تم تجميع الديوان الملكي لحالة الطوارئ ولم تتمكن من إظهار أي صدع في العلاقة بين التاج والماجوس الأعلى . شارك عدد كبير جداً من الأشخاص في الغرفة وجهة نظر نيقوة بشأن المواطنين غير بني آدم في المملكة .
من شأن الجدال بين ليث وسيلفا أن يضيف سهاماً إلى جعبتهما ، مما يؤدي إلى توسيع الفجوة في الديوان الملكي .
"آخر شيء نحتاجه هو صراع داخلي آخر بعد فترة وجيزة من حرب آل غريفون " . فكرت سيلفا . "لقد لاحظت أن فيرهين فقد أعصابه المعتادة لبعض الوقت وأبعدته عن السياسة لأنه كان يمثل عائقاً .
"ومع ذلك بدا مؤخراً وكأنه قد عاد إلى حالته الطبيعية . لا أفهم لماذا يتصرف فجأة بتهور مرة أخرى . توقيت التغييرات التي لاحظتها الملكة يتطابق مع مغادرة سولوس وعودته .
كانت الآن تتبع إريون بعيداً ، تاركة عقل ليث بلا حراسة ومثقلاً بها وباستياءه تجاه مدينة نصره .
"أنا أعرف . " أومأ ليث . "لكن على حد علمي ، يعتبر السجناء المحكوم عليهم بالإعدام ميتين بالفعل . ولا تنطبق عليهم مثل هذه الامتيازات " .
"هذا صحيح ، ولكن فقط للجنود والسحرة الذين تجرأوا على مهاجمتك . " هزت سيلفا رأسها . "كان بإمكانك تفجيرهم إرباً إرباً أو تعذيبهم حتى الموت وكنت سأوافق على ذلك . القانون هو القانون وهذه هي المشكلة . "
"لقد خاطبك الكابتن نيفورس بشكل غير لائق وفشل في السيطرة على قواته . إلى جانب موقفه السابق تجاه السحرة العظماء فيرهين ، إنها جريمة تستحق السجن والاختبار العسكرية وعقوبة الإعدام في أسوأ الأحوال .
"لا . . . " لقد رأت سيلفا أشياء كثيرة في حياتها لكنها فشلت في العثور على الكلمة التي تصف الحالة المؤسفة التي سقط فيها قائد الجيش السابق . "هذا . إن تغيير قوة حياة شخص ما بشكل دائم ليس من السحر المحظور ولكنه غير أخلاقي إلى حد كبير .
"نفس الشيء بالنسبة لـ الساحر بالاار . قد لا تكون ذكية جداً أو حاسمة ، لكنها خدمت التاج لعقود من الزمن . إنها بالفعل بحاجة إلى التوبيخ بسبب افتقارها إلى القيادة والمبادرة ، ولكن شيئاً مثل تجريدها من لقبها كرئيسة المعالجين سيكون من شأنه لقد اكتفى .
"إن التخلص من سحرها أمر قاسٍ ولم يسمع به من قبل . ومقارنة بذلك سيكون الموت رحيماً . "
"أفكاري بالضبط . " رد ليث بابتسامة ذئبية كشفت عن صفين من الأنياب البكر . "مع كل الاحترام يا صاحب الجلالة ، أجد العقوبات مناسبة . سمح نيقوة لكراهيته أن تعميه عن واجبه وشرفه ، لقد أوضحت ذلك ليراها الجميع .
"أما بالنسبة لبالار ، فالزعيم غير الكفء أسوأ من الزعيم الفاسد . لقد فوضت سلطتها إلى نيقوة ، مما خان ثقة الجمعية والمساس بفصل السلطات في المملكة .
"كما قلت ، القانون هو القانون . الملك يسيطر على الجيش ، والملكة على الجمعية ، والمحكمة تبقي أفراد العائلة المالكة تحت المراقبة . تم إنشاء النظام لمنع إساءة استخدام السلطة مثل نظام أرثان وكلاهما انتهكه! " أشار ليث بإصبعه إلى الكابتن السابق ورئيس المعالج .
"كان نيقوة هو السيد الفعلي لنصرة ، حيث داس على سلطة الحاكم الشرعي النبيل للمدينة وأخضع الجمعية لأجندته السياسية على الرغم من أوامر جلالتك . هذه خيانة عظمى بالنسبة لي .
"بالطبع ، إذا كنت لا توافق على حكمي ، يمكنني إصلاحهما في لحظة . " أعطى سيلفا انحناءة عميقة لتخفيف التوتر .
كلمات الملكة وعرضها له على اجتماع الديوان الملكي جعلت ليث يدرك خطأه الفادح . كان لديه مساحة أكبر بكثير عند التعامل مع أفراد العائلة المالكة على انفراد ، بينما كانت السياسة لا تزال بمثابة حقل ألغام بالنسبة له .
"لحسن الحظ بالنسبة لي ، تركت هذين الأحمقين على قيد الحياة . لو قتلتهم ، لكنت الآن في وضع سيء حقاً . ربما أدى هذا إلى تجربة أخرى مثل تجربة فلوريا . ومع ذلك إذا كنت أعرف النبلاء ، إذا كان هناك شيء واحد يكرهونه قبل كل شيء ، فهو شخص يهدد مكانتهم .
ربما لا يحبني بعض أعضاء المحكمة ، لكنهم بالتأكيد يحبون قطاراتي وأجهزتي اللوحية . وأيضاً لقد أعطيتهم للتو كبش فداء مثالياً لإحباطهم . فكر ليث .
النبلاء الذين طالبوا حتى قبل بضع ثوانٍ باتخاذ إجراءات تأديبية ضد المجوس الأعلى لتجاوزه سلطته كانوا يثنون عليه الآن لحسمه .
خاصة بعد أن أكد النبلاء المحليون أنه بعد حشد الوحوش الأول ، قامت نيفورس بتطبيق الأحكام العرفية لإملاء القرارات المتعلقة بأمن نصره . لم يسمحوا أبداً بنفي مجموعة سولوس أو حتى وافقوا على سياسة القائد السابق بشأن الوحوش .
تماماً مثل بالار ، فقد فوضوا حريتهم إليه مقابل الحماية . ومع ذلك فقد كانوا نبلاء لا سحر لهم بينما كانت هي ممثلة قوية للجمعية وكان من المفترض أن تحميهم وتحمي مصالحهم .
كان خوف الإنسان من الوحوش أمراً مفهوماً ، لكن بالنسبة للساحر كان هذا السلوك شائناً .
"أنا أتفق مع ماجوس فيرهين . إنها خيانة عظمى . " كان جونيين إرناس أول من تحدث . "إن أمر نيقوة حول ماغوس أمر لا يغتفر . إنه لا يظهر أي احترام لللقب الذي أصدره أفراد العائلة المالكة والشرف الذي يحمله .
"الساحر هو نفس الأرشيدوق والماجوس فوق ذلك . كيف يمكن لمجرد قائد أن يسيء معاملة الأرشيدوق ؟ " حشدت كلماته السحره والنبلاء ، وتركت ممثلي الجيش وشأنهم .
"أنا أيضا أتفق مع عقوبة الخيانة العظمى . " قال الساحر ليما . "لا يختلف نيقوة عن الحارس كوارون الخائن ، فهو يفتقر فقط إلى الحلفاء الأقوياء . لقد رأينا بالفعل ما يحدث عندما يستغل عضو فاسد في الجيش حالة الطوارئ ليصبح طاغية .
"بالتأكيد ، نيقوة يفتقر إلى القوة السحرية اللازمة للقيام بذلك ولكن مع جبنها ، أعطته بالاار لها . لقد سمحت له بالسيطرة على الجمعية من الآن فصاعداً ، الساحر بالاار مذنب بالارتباط! "
كانت الإشارة إلى الانقلاب الذي فتح الطريق أمام حرب آل غريفون هي القشة الأخيرة التي جعلت حتى الجيش يوافق على ذلك .
"المحكمة الملكية توافق على حكمك ، أيها الساحر الأعلى فيرهين " . قال الملك وهو يضع الرقم القياسي في الحجر . "اعتقل الخونة حتى وصول الشرطي . بعد ذلك أنت حر في الذهاب . شكراً لك على خدمتك . اخرج الملك ميرون . "
قام ميرون بتصغير الصورة الثلاثية الأبعاد للتميمة ، موضحاً لأعضاء الديوان الملكي أنه أثناء تداولهم لتهم الخيانة الموجهة إلى نيقوة كان الشياطين يساعدون في إزالة الحطام والبحث عن ناجين .
كما كانوا يقدمون المساعدة الطبية للمحتاجين .
كان ليث يأمل أن يتم إسناد القضية إلى جيرني ، لكن جاء بدلاً من ذلك رجل أرشون . لم يكن الأمر مجرد قضية رفيعة المستوى ، ولكن أفراد العائلة المالكة أرادوا أيضاً تجنب الادعاءات حول تضارب المصالح أثناء التحقيق .
قام أرشون أرينيا ومساعده من رجال الشرطة بجمع أقوال الشهود ، ومن بينهم ليث ، قبل السماح له بالرحيل . وصل فالويل والآخرون بعد قليل .
"آسف على الانتظار ، ولكن على عكسك كان علينا أن ننتظر حتى يتم إقالتنا من قبل كل من أفراد العائلة المالكة والمجلس " . "قال هيدرا وأومأ دريك برأسه . وأضاف "بعد صد الغزاة حاولنا القبض عليهم لكنهم خططوا لطريق هروبهم بعناية .
"أثناء مطاردة الوحوش ، وقعنا في كمين ولكن في حالتهم المتدهورة لا يشكلون أي تهديد للمستيقظين إلا أنهم ما زالوا يوفرون الوقت لقائدهم للهروب .
