نظر ليث إليها ، لكنه لم يتمكن من رؤية أي شيء خاطئ . كان طولها 1 .54 متراً (5 '1 بوصة) وشعرها ذهبي طويل مربوط إلى الخلف في جديلة . كانت لطيفة للغاية ، خاصة وأن قامتها الضئيلة أبرزت صدرها . كان ليث يتساءل لماذا لم يتذكرها عندما أقلعت
برينا القفاز الطويل الذي يغطي يدها اليمنى . كان على ذراعها ندبة حروق طويلة تصل إلى المرفق ، في حين كانت اليد رقيقة بشكل غير طبيعي . لم يكن بها سوى الإبهام والسبابة . وكان نسيج الندبة أحمر فاتح ومنتفخ . وكان سطحها
الخشن "تبدو وكأنها إسفنجة نمت تحت جلدها .
"لقد تعرضت لحادث مع الفرن عندما كانت صغيرة . اضطروا إلى بتر معظم أصابعها ، وحتى لو تمكنت نانا من إنقاذ يدها ، فإن الندبة تسبب لها الكثير من الألم كلما أصبح الجو بارداً . نقوم بإعداد مرهم لها ، لكنه ليس كافيا .
ستشارك هذا العام في مهرجان الربيع . . . "
"لن أفعل! " همست برينا بغضب قاطعة كلامها: "لقد أتلفت البضائع . لقد سئمت من الناس الذين يحدقون بي بشفقة مثل . . . " لقد مات الجزء "أخيك " في فمها .
كان ليث ينظر فقط إلى الذراع كما لو كان كرسياً مكسوراً ، ويقيم الأضرار باستخدام إنفيجوريشن .
برينا لم تفعل ذلك لاحظت لمسته لأن ذراعه كانت تفتقر إلى أي حساسية
. مقابل ثمن بالطبع . "
"المشكلة الباردة ؟ " سألت تيستا مليئة بالأمل .
"لا ، أقصد الندبة ، الأصابع . "كل شيء . " عندما رأى ليث عدم تصديقهم ، وضع إصبعه السبابة على مرفق برينا ، وألقى تعويذة قصيرة أعادت بوصة من الجلد .
"لا تستطيع نانا أداء تعويذات ضوئية من المستوى الرابع ، لكني أستطيع ذلك . " كان صوته بارداً ومحترفاً .
"الإجراء مكلف . إذا كنت مهتماً ، تحدث إلى من يدير الشؤون المالية في عائلتك ثم أخبرني بذلك . سأكون متاحاً حتى الربيع . "
فتحت تيستا فمها لتقول شيئاً ، لكنها ظلت صامتة . لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أن برينا لم تكن قادرة على الحركة أو التحدث . حدقت لفترة من الوقت في الجلد الجديد الشاحب ، قبل أن تغادر . في عجلة من أمرها بعد أن لاحظت الأطفال يحدقون بها ، ويشيرون بأصابعهم إلى ذراعها التي لا تزال مكشوفة ، وبعد
ساعة عادت نانا أخيراً وتم تقليص الطابور إلى أربعة أشخاص ، وقالت نانا بعد التحقق من الدخل: "
عمل ممتاز يا أطفال " .
يمكنني التعامل مع الباقي . اذهب إلى المنزل وتناول وجبة لذيذة . "
كان من الممكن أن يفتح ليث خطوات الطيّ ، ولكن بالحكم على الطريقة التي كانت تنظر بها تيستا إليه كان من الواضح أن لديها ما تقوله . لذا احتفظ بالمفاجأة لفترة أخرى وعادوا إلى المنزل بدلاً من ذلك .
"كيف يمكنك التفكير في المال عندما يمكنك مساعدة شخص محتاج ؟ " قالت أخيراً بمجرد خروجهم من القرية .
"هل لديك أي فكرة عما مرت به طوال حياتها ؟ إنها لا تخرج من المنزل إلا في فصلي الخريف والشتاء ، ولم يكن لديها صديق قط ، إنها . . . " "لو كان الأمر أسهل منك بكثير "
. كان صوت ليث غير مبال .
"لقد كانت تتغذى جيداً وترتدي ملابس جيدة طوال حياتها . ويمتلك والداها منزلاً جميلاً ويستطيعان تحمل تكاليف العلاج . نهاية القصة . "
لقد تفاجأ تيستا .
"نعم ، لكنني شفيت وهي لم تشفى . إنها وظيفة معالج . . . " أجابت بعد بضع ثوان ، لكنها انقطعت مرة أخرى .
"إنها وظيفة مثل أي وظيفة أخرى . سحر الضوء ليس نوعاً من القوة المقدسة ، إنه مجرد وسيلة لتحقيق غاية . هل يقدم الخباز الخبز والمعجنات مجاناً للمحتاجين ؟ لا . هل ساعدنا أحد من قبل عندما كنا "هل كنت تتضور جوعاً ؟ لا .
عندما كنت مريضاً ، هل كان والدها يعتني بحالتك ؟ لا . إذن أعطني سبباً واحداً وجيهاً لماذا يجب أن أعمل مجاناً . "
ظلت تيستا صامتة لبضع دقائق حتى وصلت في منتصف الطريق نحو المنزل .
"إذن ما هي حدودك الآن ؟ " هي سألت .
"أخ أخت السرية ؟ "
أومأ تيستا .
"طالما أن هناك نفساً من الحياة ، يمكنني إنقاذ أي شخص . يمكنني الآن إعادة نمو الأعضاء والأطراف وأي شيء . القيد الوحيد لدي هو أنني لا أستطيع إصلاح شيء مفقود منذ البداية . يمكنني إعادة البصر إلى الآخرين . من فقد عينه ، وليس من ولد أعمى " .
بدا تيستا سعيداً للغاية بكلماته ، مما جعل ليث يشعر بالقلق .
"هل أنت مريض أم أن هناك شخصاً آخر تريدني أن أشفيه ؟ " انه تنهد .
"لا و كل شيء على ما يرام . " ضحكت .
"إن الأمر مجرد أن لوتيا هي قرية صغيرة في وسط اللامكان . بعد سماع قصصك ورؤيتك في العمل اليوم ، أتساءل عما إذا كان ينبغي علي أن أحاول الالتحاق بالأكاديمية أيضاً . "
ارتجف ليث في الفكر .
لقد تجنبت دائماً ذكر التفاصيل الأكثر سوءاً في الأكاديمية ، ولا أستطيع أن أرى تيستا لا يتعرض للندوب مدى الحياة من قبل كل هؤلاء الحمقى . ناهيك عن أنها إذا تمكنت من التخرج أيضاً فسيتم التعرف على عائلتنا باعتبارها سلالة سحرية جديدة .
"سيسبب لنا الكثير من المتاعب . إذا كانت تريد حقاً تعزيز مهاراتها ، فلن أستطيع حمايتها من الحقيقة بعد الآن . يجب على الأميرة أن تصبح محاربة ، وإلا فإن العالم سوف يأكلها حية .
قبل العودة إلى المنزل ، ذهب ليث إلى منزل سيليا . وفقاً لسولوس كان من المفترض أن تغادر مع رايمان ، لكنه أراد التأكد من أن الصيادة لا تحتاج إلى مساعدة .
كان الباب والنوافذ مقفلة . استخدم ليث رؤية الحياة ليكتشف أنه لا يوجد أحد بالداخل .
"شخص أقل للقلق . " هز كتفيه . كانت نانا في نهاية حبلها وذهبت الصيادة ، ربما إلى الأبد . شعر ليث بغصة في قلبه ، لكنه فضل التركيز على من تركهم .
كان والداه سعيدين حقاً بعودته إلى المنزل مبكراً وأثناء الغداء ، أرادوا معرفة كل شيء عن أيامه الأخيرة في الأكاديمية . ليث لم يخبرهم عن الرؤية ، لكن من أجل تيستا ،
"الكثير من العنف لمجرد الحصول على درجة ؟ " لم يصدق راز أذنيه .
أوضح لهم ليث مدى شراسة الحياة اليومية في غريفون الأبيض .
"يعتبر النبلاء النجاح أمراً مفروغاً منه ولا يحبون أن يطغى عليهم عامة الناس . إنهم يعتبرون ذلك إهانة شخصية . غالباً ما يبذل العامة قصارى جهدهم ، ولكن بما أن الأكاديمية هي السبيل الوحيد للخروج من الفقر ، فإنهم لا يرحمون أيضاً . من الأسهل مقابلة تنين بدلاً من العثور على صديق صادق . "
بعد العديد من الأسئلة حول الأكاديمية والعديد من اللوم على الأشياء التي أغفلها في الماضي تمكن ليث أخيراً من إخبارهم عن التصنيف العالمي . بكت إلينا وتيستا فرحاً بإنجازاته ، بينما احتضنه راز ببساطة .
"أنا فخور جداً بك يا بني . لا أعرف ما الذي فعلته لأستحق مثل هذا الطفل الجيدة . "
كان ليث سعيداً أيضاً . وكانت فرحتهم أول خبر سار منذ أشهر .
"يجب أن نشارك الأخبار الجيدة مع رينا! " وقفت إيلينا وتوجهت نحو الباب .
"ابق هنا . سأذهب لإحضارها . " قال ليث أثناء فتح خطوات الاعوجاج .
كانت إلينا على وشك الجدال عندما انفتح الصدع البعدي في غرفة الطعام الخاصة بهم خارج منزل رينا في القرية مباشرةً . سقطت أفواه أفراد عائلة ليث على الأرض من أجل المفاجأة .
عندما أعيد فتح البوابة بعد أقل من دقيقة كانوا ما زالوا مذهولين وكذلك رينا . كان على ليث أن تحملها الأميرة عبر خطوات الاعوجاج . وكان بإمكانهم سماع العديد من النفخات الخائفة القادمة من القرية .
"آه! مصوا أيها الأوغاد! " صوت زيكل ، والد زوجة رينا يزأر .
"أنا الوحيد الذي لديه إله في العائلة! "
"يا له من رجل أنيق ومتواضع . " سخر ليث بمجرد أن أغلقت البوابة خلفه .
بعد الكثير من التأتأة والعديد من الأسئلة حول خطوات الطيّ ، نجح ليث أخيراً في تعريف رينا بالسرعة . لقد شعرت بسعادة غامرة بسبب الكثير من الأخبار الجيدة ، وكذلك بقية أفراد الأسرة .
مرة أخرى . لم يستطع ليث أن يفهم سبب تحمسهم لشيء يعرفونه بالفعل .
"إنه أمر لا يصدق! أمي ، هذا يعني أنه يمكنك زيارتي وقتما تشاء حتى خلال فصل الشتاء! " كلمات رينا تركت ليث عاجزاً عن الكلام .
"في الواقع . الآن يمكننا الذهاب إلى القرية بغض النظر عن الطقس . يا إلهي . الخبز الطازج خلال فصل الشتاء هو حلم أصبح حقيقة! "
فجأة تطورت المحادثة إلى كيفية استغلال قدرة ليث الجديدة بشكل أفضل . أراد أن يشير أكثر من مرة إلى أنه ليس سائق سيارة أجرة ، ولكن لم يكن هناك مثل هذه الكلمة عن موغاريد .
بعد أن قرر الجميع ما يريدون استخدام قوى ليث خلال فصل الشتاء ، سحبت تيستا إيلينا جانباً . تهامسوا بينهم لبعض الوقت ، وحتى مع سمعه المعزز لم يتمكن ليث من فهم ما يقولونه .
كانت رينا تمطره بالأسئلة حول الأماكن التي يمكنه الوصول إليها ، وعدد الأشخاص الذين يمكنه نقلهم في وقت واحد .
وعندما عادوا لم تكن قد انتهت بعد .
"الأخت الكبرى ، تعالي هنا من فضلك . " سحبت تيستا رينا جانباً ، ودفعت إصبع السبابة على شفتيها .
" ليث ، عزيزي ، تفضل بالجلوس . "
كان لدى إيلينا تعبير جدي ، مما جعله يخشى داخلياً من أن يتم توبيخه مرة أخرى .
لقد أخبرتهم بالقليل جداً وأنا بالفعل أتعرض للركل . لقد كنت على حق في العمل معهم على أساس "الحاجة إلى المعرفة " . كان يعتقد .
"هل ترغب في أن يكون لديك أخ آخر ؟ "
كلماتها جعلت عقل ليث يتجمد . قبضت يداه على مساند ذراعيه بقوة لدرجة أن الخوف من الكشف عن قوته هو الذي جعله يخرج منها عندما بدأ الخشب في التشقق بشكل مشؤوم .
'هذا سؤال خدعة ؟ ' كان يعتقد . "بعد وربال وتريون ، لا أشعر بالأمان في رمي النرد مرة أخرى . للأسف ، هذا ليس شيئاً متروكاً لي لأقرره . اللعنة إذا كنت أكره الأسئلة البلاغية .
"بالتأكيد أمي . " لقد أجاب بالفعل بينما كان يأمل أن يتناسب وجهه مع لهجته السعيدة .
"هل أنت حامل بالفعل أم أنك تخططين للمستقبل ؟ "
كلماته جعلت المزاج في الغرفة يصبح ثقيلاً . كان الجميع ينظرون إلى الأرض بتعبير حزين . كانت إيلينا تضغط على يديها وتأخذ نفساً عميقاً لتهدأ .
"هل تساءلت يوما لماذا لم يكن لدينا المزيد من الأطفال ؟ " قال راز وهو يحتضن زوجته من الخلف لتهدئتها .
"نعم . اعتقدت أنه بما أننا نواجه الكثير من المشاكل مع الطعام والمال بالفعل ، فقد استخدمت بعض التعويذة لمنع المزيد من . . . " كان ليث على وشك أن يقول "مشكلات " لكنه تمكن من التوقف في الوقت المناسب .
كانا يتحدثان عن إنجاب طفل آخر ، لذلك لم يشاركاه في عدم حبه لـ بني آدم الصغار ، ذوي الرائحة الكريهة ، والصاخبين .
" . . . حمل آخر . "
"حسنا ، نعم ولا . " أوضحت إلينا .
"بالتأكيد ، بعد ولادتك لم نتمكن من تحمل المزيد من الأطفال ، على الرغم من أننا نحب بعضنا البعض كثيراً . " داعبت يدي راز وقبلت ساعده .
"لهذا السبب كنا سعداء حقاً عندما أخرجت الأم العظيمة الاختيار من بين أيدينا . "
"الأم العظيمة ؟ ألا تستخدمين تعويذة سحرية مظلمة ؟ " طوال حياته في موغار لم يجد ليث كنيسة أو معبداً واحداً . كانت الأديان معدومة تقريباً ، وتم إحالة الآلهة إلى أدوار الكلمات البذيئة أو مرادفات القدر .
"نحن نعرف التعويذة ، لكنها تتطلب مستوى سحرياً من القوة لتكون قابلة للتطبيق . وإلا فإن الاستخدام المتكرر يمكن أن يسبب عقماً دائماً . "
كانت كلمات راز بمثابة لكمة في معدة ليث .
"هل تقصد أن . . . "
"نعم . " أومأت إلينا . "كان المخاض طويلاً ومعقداً . لا أعرف بالضبط ما حدث . حاولت نانا أن تشرح لي الأمر ، لكنني لم أستطع ولم أرغب في أن أفهم .
كل شيء منطقي . كان ليث يتساءل من وقت لآخر لماذا حتى بعد أن تم التبرأ من أوربال ، وبعد شفاء تيستا ، وتحسن الوضع المالي للأسرة كثيراً بفضل وظائفه توقف والديه عن إنجاب الأطفال .
كانت والدته لا تزال صغيرة ، ولكن لم يحدث شيء . لقد كان يتجاهل الأمر دائماً ، معتقداً أنهم يريدون الجلوس والاستمتاع بثروتهم الجديدة . ومع ذلك فهو الآن لا يستطيع إلا أن يشعر بالذنب .
مذنب لأنه تجاهل دائماً محنتهم لمجرد أن ذلك يناسبه ، ولكن في الغالب لأنه كان السبب الحقيقي لهذا الوضع . لقد كانا والديه ، لكن ليث لم يكن ابنهما حقاً .
'اهدأ أيها الأحمق . لا حاجة لرحلات الذنب . لم أختر إلينا ، ولم أقتل ليث الحقيقي . لقد كان ميتاً بالفعل ، لذلك لم يكن أي شيء مما حدث في تلك الليلة خطأي . كان ليث على علم بأن ولادته تعتبر معجزة من قبل عائلته .
"أدعو الأم العظيمة كل يوم أن أشكرها على هديتها . " أخذت إيلينا الكلمة من ذهنه .
"عندما أخبرتني نانا عن حالتي ، شعرت باليأس ، ولكن بمجرد أن احتضنتك بين ذراعي لم يعد الأمر مهماً . لقد كنت خائفاً جداً بالفعل بعد أن كدت أن أفقدك . في تلك اللحظة ، أعطيتني سبباً . ليعيش . " نظرت إليه إلينا بمودة عميقة .
هدأت هذه الكلمات من انزعاج ليث ، لكن معدته كانت لا تزال مقيدة .
"تقول تيستا أنه يمكنك علاج كل شيء . هل هذا صحيح ؟ " كانت عيناها مليئة بالتوقع .
"نعم . "
"هل تعتقد أن بإستطاعتك مساعدتي ؟ "
"قطعاً . " كذب ليث بثقة .
كان الجهاز التناسلي من أضعف نقاط ضعفه لأنه لم يجرب أبداً مع النساء الحوامل . لم يكن هناك أي شيء في الكتب المدرسية لمساعدته على فهم الفرق بين العضو الذي يعمل ولكن معيباً وعضو النعناع .
وتذكر كيف وجد أثناء العلاج الكثير من الشوائب في رحم إيلينا ، ولكن حتى إزالتها وإعادتها إلى الصحة الكاملة لسنوات لم يبدو أنها كانت ناجحة .
