'عندما يحدث ذلك أعتقد أنني سأضطر إلى الاختيار بين الإنسان والتنين والعنقاء . إذا أصبحت ما هو أبعد من الشيطان الأحمر ، فسوف أفقد إنسانيتي ، ولكن إذا لم أفعل ذلك فسوف أفقد كل شيء آخر . إنها حالة كابوسية .
'أنا آسف . ' لم يعرف سوليوس ماذا يقول أيضاً .
لا تكن . هذا كله علي . أيضاً قررت أنه من الآن فصاعداً سآخذ بوديا معي في المناسبات الاجتماعية وأتحمل العواقب . إذا لم أستطع تحمل فكرة رؤيتي معه ، فلن أكون قادراً أبداً على قبول جانبي الآخر .
"إذا اخترت أن أكون إنساناً ، فلا بد أن يكون ذلك لأنني أحبه ، وليس لأنه قفص أخشى الخروج منه . " أجاب تيستا .
"عن ماذا تتحدثون يا شباب ؟ " سألت نيكا بعد أن طال الصمت لفترة طويلة بحيث كان من الواضح من تعبيرات تيستا المتغيرة أنها وسولوس كانا يجريان محادثة تخاطرية .
"لا شىء اكثر . " هز سولوس كتفيه . "كنا نشكو فقط من أن هذه العطلة قد انتهت بالفعل ، وأنه بمجرد عودتنا إلى المنزل ، سيكون هناك الكثير للقيام به . "
لقد وثقت هي وتيستا في نواكا ، ولكن طالما كانت الفجر معهم لم يتمكنوا من الكشف عن أي ضعف يمكن استخدامه ضدهم في المستقبل .
"أولاً ، أريد قضاء الكثير من الوقت مع أمي وكامي . بعد ذلك سيكون هناك زواج كويلا بعد فترة . علينا أيضاً أن نتعامل مع إرث جليموس بمجرد أن يجد فالويل خيطاً . وأخيراً وليس آخراً ، نحن لم تخطط بعد لرحلة إلى الهامش . " قال سولوس .
"لا تقصد * أ * هامش ؟ " سأل نيكا .
"وهذا يتطلب معرفة موقف أكثر من واحد . " أجاب سولوس . "نحن نعرف فقط موقع فرينغ حيث كانت قرية نالروند . وهو نفس المكان الذي سُجن فيه داون . "
كانت نيكا على وشك أن تطلب الحضور ، على أمل أن تتعلم شيئاً جديداً حول كيفية التغلب على حدودها باعتبارها الموتى الاحياء ، عندما أدركت فجأة مدى حماقة الفكرة .
"إذا رأى نالروند داون ، فمن المؤكد أنه سيحاول قتلي " . وأيضاً كل ما يتعلمونه هناك ، سيعرفه داون أيضاً . لن يسمح لي سولوس وليث أبداً بالمجيء معهم» .
لقد حررها ارتباط نيكا بالفارس من العيوب الموجودة في قلب دمها وسمح لها بتجربة الحياة ككائن حي ، ومع ذلك فقد خلق أيضاً انقساماً بينها وبين أصدقائها .
لم تستطع سوليوس التحدث عن برجها ، وليث عن ماضيه ، وظل الجميع يسيرون على قشر البيض حول مصاص الدماء ، خائفين من الكشف عن شيء قد يعضهم في مؤخرتهم في المستقبل .
"إن القدرة على تحمل ضوء الشمس أمر رائع ولكنه لا يستحق الثمن . أستطيع الآن أن أبقى مستيقظاً طوال اليوم ، لكن ارتباطي بـ الفجر يجعلني نصف شخص لا يثق أحد بنصفه الآخر . فكرت .
"لماذا تحتاج هامش ؟ " سأل نيكا في الواقع .
"حسناً ، يحتاج نالروند إلى دمج قوى حياته ويمكنني استخدام بعض النصائح أيضاً . " تنهدت تيستا . "من يدري ، ربما تساعدني زيارة منطقة فرينغ والأشخاص الذين يعيشون هناك في اتخاذ قراري . "
"وأيضاً أنا متأكد تماماً من أن ليث سيواجه عنق الزجاجة آخر بالنسبة إلى اللون البنفسجي الساطع . " قال سولوس .
كان كفاحه من أجل البنفسج معروفاً للعامة ، وبمجرد وصوله إلى عنق الزجاجة الجديد ، لن يكون هناك من يخفيه .
"عندما شاركنا في مصفوفة عندما يكون الكل واحداً ، رفضت قوة حياته التعزيز المؤقت . أعتقد أنه حتى يجد ليث طريقة لدمج قوى حياته بشكل أكبر ، فإنه لن يكون قادراً على الوصول إلى قمة الصحوة .
"يا إلهي لم نبدأ العمل مرة أخرى بعد ، وأشعر بالفعل بالتعب الشديد لدرجة أنني بحاجة إلى إجازة أخرى . " ضحك سولوس .
"إذا كان هذا صحيحا ، فلماذا تبتسم ؟ " سأل نيكا .
"أستميحك عذرا ؟ "
"سولوس ، أعرفك منذ أن كنت مجرد خاتم . هذا هو صوتك المبتسم . كما أنك ضحكت بدلاً من التأوه أو التنهد . " أجاب نيكا .
'قالت سولوس إنها كانت حجراً عندما عثر عليها فيرهين ، لكن نيكا قالت إنها كانت خاتماً عندما التقيا . ما هي بحق الجحيم ؟ عرفت داون كيف تعمل الأشياء الملعونة لأنها كانت واحدة منها ولأنها التقت بالكثير منها .
ومع ذلك كلما تعلمت المزيد عن سولوس ، أصبحت أكثر ارتباكاً .
"أعتقد أنني وصلت إلى مرحلة القبول . " هز سولوس كتفيه . "لقد تخيلت موغاريد لسنوات ، وأتساءل كيف سيكون شعوري عندما أكون حراً في السفر وأكون شخصاً خاصاً بي .
"هذه الرحلة سمحت لي باكتشاف أنه على الرغم من أنني أحب زيارة أماكن جديدة إلا أنني أحب منزلي أكثر . في النهاية و كل المدن التي زرناها لا تختلف عن علاقاتي السابقة . هناك شيء يصرفني عن مشاكلي الحقيقية .
"أريد العودة إلى الأشخاص الذين أحبهم والذين يحتاجون إلي . إنهم يعطونني هدفاً وسبباً حقيقياً للعيش ، لذا لا أمانع في العمل الجاد إذا فعلت ذلك من أجلهم ومعهم . وجعتي الوحيدة هي أنني فشل في وضع أي مسافة بيني وبين ليث .
"بين حاجتي إلى إعادة شحن جوهر المانا الخاصه بي باستمرار والسنوات التي قضيناها معاً ، فإن رابطنا قوي جداً لدرجة أنني لا أستطيع الهروب منه . وإلى أن يتم إصلاح البرج وقوة حياتي بالكامل ، سأفعل ذلك " . كن دائماً نصف شخص . "
"أليس هذا سيئا ؟ " لم يكن بوسع نيكا إلا أن تعقد مقارنة مع وضعها الخاص .
"إنها ليست مثالية ، لكنها بعيدة عن أن تكون سيئة . " هزت سولوس رأسها . "أنا أحب ليث وأثق به . لدي عائلة محبة ووظيفة أحلامي . إنه أكثر مما يستطيع معظم الأشخاص الذين أعرفهم أن يقولوه عن أنفسهم . "
'أرى . ' أومأت نيكا برأسها في الفهم . "الفرق بيننا هو أن ليث تثري حياتها وهي شخص تفتخر به بينما على الرغم من كل قوتها ، تجعلني داون منبوذة وأنا أشعر بالخجل منها . "
"كفى للدردشة . لقد وصلنا تقريباً إلى وجهتنا . " قام تيستا بفحص الخرائط لمسار رحلة نيستامااث الحالي وموقعه ، وقياس المسافة إلى أقرب نبع ماء حار كان الفجر على علم به . "حان الوقت للتحرك . "
غادروا الفندق ودفعوا الفاتورة في الثانية الأخيرة لكسب الوقت في حالة وجود مخبر لدى رياحفيلل بين الموظفين . أوصلتهم شبكة البوابة الداخلية إلى أسوار المدينة حيث تجمع العديد من السياح لإلقاء نظرة على المناظر الخلابة .
عادة ما يعني نبع المانا القريب حياة مزدهرة ولم يكن هدفهم مختلفاً . كان نستماث يحلق فوق غابة كثيفة تحيط ببحيرة مهيبة . كانت عدة قوارب تبحر على سطحه لصيد الأسماك وكسب بعض العملات المعدنية على جوانبها من خلال جلب السياح معها .
كان الوقت قد تجاوز منتصف النهار ، وانعكس ضوء الشمس على البحيرة ، مما أعطى الانطباع بأن الغابة المحيطة بها كانت لها هالة سحرية خاصة بها .
"أود أن أتوقف وأتحقق مما إذا كان المكان قد استيقظ مثل الغابة المحيطة بـ غريفون الأبيض ، ولكن للأسف ليس هناك وقت لذلك . " تنهد سوليوس داخلياً بينما أظهر تيستا تصاريحهم للحراس .
كانت مغادرة نيستاماث بالطائرة مستحيلة حتى بالنسبة لـ المستيقظون . يمكنهم استخدام سحر الروح لتجاوز مصفوفات إغلاق الهواء ، ولكن في اللحظة التي تصنفهم فيها أبراج المراقبة كمعادين ، سيتم إسقاطهم .
أي شخص يريد مغادرة المدينة بشكل كامل يحتاج إلى تصريح وإذن من الحراس .
