خرجت موجة من لهب الزمرد من لحمها ، وطلاء الغرفة باللون الأخضر .
وعندما انطفأت النار ، عادت أجنحتها سليمة مرة أخرى . الآن غطى الريش الجديد والمشكل بشكل مثالي بقع الصلع كما لو أن الإصابة لم تكن موجودة في المقام الأول .
بدا كل شيء على ما يرام مرة أخرى ، وأصبح جسدها مألوفاً ، وانفجر قلب تيستا بشعور مسكر من الفرح . أخذت المزيد من الأنفاس حتى لا تتوقف تلك الفرحة ولا النار .
'أستطيع ان اشعر به . أستطيع أن أشعر بنيراني ، ودمي ، وقلبي يتحركان في انسجام تام . فهي واحدة ونفس الشيء . ' فكرت . 'ماذا عن المانا الخاصه بي ؟ لماذا لا أشعر به ؟ لماذا يجب أن يكون الأمر مختلفاً ؟
بدأت تيستا في نسج رونية أبسط التعويذات التي عرفتها بجسدها ، واكتشفت أن الطريقة التي استخدمتها لتداول المانا الخاصة بها حتى تلك اللحظة كانت غير رشيقة وخرقاء ، مثل الرقص بالأحذية الصلبة .
كان الأمر ما زال ممكناً ، لكن الحركات كانت تسبب حرجاً والألم المستمر جعل من الصعب الاستمتاع بالموسيقى .
لقد تخلصت من كل ما تعلمته حتى تلك اللحظة وسمحت للرونية السحرية بالتدفق عبر دمها بنفس إيقاع ألسنة لهب الأصل ، واكتشفت أن إلقاء تعاويذها أصبح سلساً ولم يتطلب أي جهد .
كان بإمكانها أن تشعر بالأحرف الرونية وهي تتحرك بسهولة عبر نواتها المساعدة ، وتسلسلها يقع في مكانه من تلقاء نفسه بدلاً من الحاجة إلى التوجيه بيد ثابتة .
مع زيادة تدفق المانا ، انتقل تيستا إلى تعويذات أكثر تعقيداً وقوة ، وسرعان ما وصل إلى المستوى الرابع والخامس الذي كان من المستحيل تحقيقه حتى اليوم السابق .
عادةً لم تتمكن نواتها المساعدة من حمل مثل هذه الأحرف الرونية القوية حتى بعد وصولها إلى حالة شبه كروية ، وكانت تنفجر مع لحمها كلما حاولت تيستا جعلها تتدفق بالقوة .
هذه المرة لم تواجه الرونية أي مقاومة وساعدت القوة التي تحملها النوى المساعدة على التطور بشكل أكبر ، لتقترب من شكلها المثالي . أخذت تيستا أنفاسها الأخيرة وبدأت في نسج تعويذة من المستوى الخامس ، مع العلم أنها فعلت ذلك أخيراً .
'مرة اخرى . فقط واحدة أخرى وسأصل إلى - ' تجمد عقلها من الصدمة عندما ظهر عمود من الضوء الذهبي فى الجوار .
جنباً إلى جنب مع أول رون من تعويذة المستوى الخامس التي كانت تنسجها ، سيارينغ وافي ، يمكنها أيضاً أن تشعر أن قوى حياتها بدأت في الاندماج . لقد انفصل النجم الفضي للتنين ، والنجم الأحمر للعنقاء ، وقوى الحياة الآدمية .
ومع ذلك لم يكن ذلك عملاً من أعمال التدمير ، بل كان مجرد خطوة أولى ضرورية لبناء شيء جديد معاً حيث يتناسبون جميعاً معاً في وئام .
"لا! " صرخت تيستا بأعلى صوتها ، لتقطع التعويذة .
اختفى تدفق المانا ، واللهب الأصلي ، والعمود الذهبي معاً عندما سقطت على ركبتيها . لفت تيستا ذراعيها حول نفسها ، وترتجف من البرودة غير الطبيعية التي كانت تتناقض بشكل صارخ مع دفء الغرفة .
"ماذا حدث ؟ هل أنت بخير ؟ " تقدم ليث خطوة إلى الأمام لكنه لم يلمسها ، خوفاً من استئناف العملية في أي لحظة وأن يعبث وجوده بالنتيجة .
"لا أنا لست كذلك . " نظرت تيستا إلى يديها وضغطت أصابعها مراراً وتكراراً .
كانت سعيدة برؤية بشرتها الوردية بدلاً من الحراشف ، وأظافرها القصيرة الواهية بدلاً من المخالب الحادة . ومع ذلك ظل الخوف مسيطراً على قلبها ، ومعه البرودة التي جعلتها ترتعد .
"ما الخطأ الذي حدث ؟ لقد كنت على وشك الوصول إلى اللون البنفسجي والتحول إلى- "
"وحش . " اختصرت تيستا ليث ، الكلمة جعلته يتراجع خطوة إلى الوراء كما لو أنها صفعته .
"يا إلهي ، أخي الصغير ، أنا آسف جداً . " في اللحظة التي رأت فيها الألم الذي سببته له ولبقية أفراد عائلتها ، وجدت تيستا القوة للوقوف وركضت بين ذراعيه . "أقسم أنني لم أقصد ذلك . "
"ماذا تقصد إذن ؟ " أراد ليث أن يبدو صوته بارداً ، ولكن عندما انهارت تيستا بالبكاء وهي تعانقه بكل قوتها ، اختفى غضبه وحل محله القلق .
بغض النظر عن مدى وقاحته ، لا يمكن لكلمة واحدة أن تمحو السنوات التي عاشوها معاً والحب الذي أغدقته تيستا به منذ أن كان ليث طفلاً .
"أنا لست قوياً مثلك يا ليث . أنا خائف . " بكت . "أنا خائف من فقدان إنسانيتي . خائف من التحول إلى شخص آخر . أعلم أنك وأمي وأبي ورينا وسولوس ستقبلونني على أي حال لكنني رأيت مدى تغيرك بعد أن أصبحت تيامات .
"لقد رأيتك تكافح من أجل التعبير عن أدنى مشاعر ومدى التركيز الذي تحتاجه حتى لا تكسرنا في كل مرة تلمسنا فيها . ماذا لو كان التحول إلى أي شيء يقع خارج نطاق الشيطان الأحمر يحولني أيضاً إلى شخص مختلف ؟
"ماذا لو لم أتمكن من التعود على عالم يكون فيه الجميع ضعفاء مثل البيضة وأؤذي شخصاً أحبه ؟ إذا كنت سأؤذي آران أو ليريا أو كاميلا ، فلن أسامح نفسي أبداً . أنا خائف من فقدان حياتي كما أعرفها وأحبها . "
اتسعت عيون ليث في مفاجأة ، وأدركت ما تعنيه كلمة وحش حقاً بالنسبة لها . لم تكن تيستا خائفة من تغيير مظهرها المادى ، بل من فكرة أن تصبح تهديداً للأشخاص فى الجوار .
أن تُجبر على العيش في منفى اختياري مع عش سالارك لأنها لم تعد صالحة للحياة الآدمية بعد الآن .
"المسكينة تيستا . " ليث داعب ظهرها وشعرها بلطف . "وضعها مختلف تماماً عن وضعي . " لقد حققت النواة البنفسجية العميقة بينما كنت أقاتل جورمون لأنني كنت بحاجة إليها للبقاء على قيد الحياة .
لم يكن خياري خياراً بل شيئاً فعلته في لحظة دون أن يكون لدي الوقت للتفكير في العواقب . كل ما كان يهمني هو ألا أموت في ذلك الكهف وأوقف ثرود . لقد وجدت إجابتي في فوضى المعركة واحتضنتها لأنها أنقذت حياتي .
"بدلاً من ذلك وجدت تيستا إجابتها في هدوء السلام وترفضه لأنه لا يقدم لها سوى طريق جديد بعواقب مجهولة لا رجعة عنه " .
"أردت دائماً أن أكون مثلك . " شهق تيستا . "أنت لست وحشاً . أنت بطلي . كان من السهل أن تحلم بأن تصبح وحشاً إلهياً مثلك عندما كان القلب البنفسجي ما زال بعيداً ولكن الآن بعد أن وقف أمامي ، أنا خائف .
"أنا آسف جداً . أنا فخور بما حققته ولكني لا أعرف إذا كنت قوياً بما يكفي لفعل ما فعلته . لأتعلم كيف أعيش كوحش إلهي من الصفر . من فضلك ، لا تفعل ذلك " . يكرهني . "
"لا أستطيع أن أكرهك أبداً . " أمسكتها ليث بقوة ، ولم تكن تعرف ماذا تقول .
"ليست هناك حاجة للخجل . " انضمت إلينا إلى العناق . "لا يهمني إذا قررت أن تظل إنساناً ، أو أن تتحول إلى وحش إلهي ، أو ألا تصل أبداً إلى اللون البنفسجي وتبقى هجيناً . سأحبك دائماً . "
"سنحبك دائما . " قبل راز رأس تيستا . "لقد خاطرت بالفعل بفقدك عندما كنت طفلاً . مهما اخترت أن تصبح ، فلن أتخلى عنك أبداً . أبداً . "
بينما كانت تيستا تبكي ، تذكرت إيلينا كلماتها الخاصة حول رغبتها في أن يكون لأحفادها جلد أكثر قليلاً وقشور أقل ، خوفاً من أن يكون ذلك أحد الأسباب التي جعلت ابنتها خائفة جداً من التغيير .
