"أنا آسف . " أعطاها الرجل القوس العميق . "لقد اتصلت بالقيادة المركزية للحصول على تعزيزات في اللحظة التي رصد فيها الحارس الوحوش ، لكن الجيش منتشر .
"الوضع في مناطق ثرود السابقة متقلب للغاية ولا يمكننا تحمل تكاليف سحب القوات . لدينا فقط طاقم صغير في نصره لأنه من المفترض أن تكون منطقة آمنة . وبحلول الوقت الذي تصل فيه قوات الاحتياط إلى هنا من فاليرون ، سيكون متاخر جدا . "
"ثم علينا أن نفعل ذلك . " أومأ سولوس . "يا ساحر بالار ، من فضلك اذهب وأبلغ تعليماتي إلى حراس المدينة وبقية السحره . لن يثقوا بي بينما ، بأقدميتك وسمعتك ، سوف يستمعون إليك . "
أومأ رئيس المعالج ، سعيداً لأن الساحر الشاب طلب منها بدلاً من أن يأمرها . لقد أنقذت بالاار الكثير من ماء الوجه وجعلت دورها يبدو أكثر أهمية مما كان عليه في الواقع .
"شكراً لك أيها الساحر العظيم فيرهين . " أعطى المعالج سوليوس قوساً عميقاً . "لقد سمعتموها ، يا سحرة المملكة . آمرك بأداء واجبك وأمنعك من الموت . لدينا بالفعل الكثير لنفعله في المستشفى الميداني ، وإذا ألقيت عملك عليَّ ، فسوف أركل مؤخرتك " .! "
ضحك بعض السحرة المخضرمين ، وابتسم آخرون على الهذا سخيف! بينما كان الأصغر بينهم متوتراً للغاية لدرجة أنهم بدا أنهم على وشك الإغماء في أي لحظة .
عندما انتشر السحرة واقتربوا من حشد الوحوش بأسرع ما يمكن ، عرض سوليوس على نواكا نسخة من الغضب .
"لا تقلق . لدي كل ما أحتاجه معي . " طرقت مصاصة الدماء صدرها ، حيث كانت بلورة داون .
ثم استدارت واندفعت نحو الحرس الخلفي لحشد الوحوش بسرعة فائقة .
"لا تقلق بشأني . " قال تيستا . "في أسوأ السيناريوهات ، يمكنني أن أكبر حجماً وسيظل هؤلاء الجميلون مناسبين مثل القفازات . "
لقد ارتدت المخالب المسحورة ، ساندر ، واندفعت في الخطوط الأمامية ، واخترقتها بوابل من النيران السحرية واللهب الأصلي . تنفستها تيستا من فمها لكنها اهتمت بإخفائها بين تعاويذها .
لقد أرادت تجنب تغيير الشكل لأنهم كانوا في منطقة صديقة . لقد سمع الجميع عن سلالة تيامات ولكنهم واجهوا صعوبة في تصديق أن تيستا ليس إنساناً حتى رأوه بأعينهم .
من الشذوذات الأخرى التي سببتها حرب غريفون أنه بينما كانت الوحوش محترمة في مناطق ثرود وتعتبر مساوية لـ بني آدم إلا أنها أصبحت الآن مخيفة في بقية المملكة .
'كيف نفعل ذلك ؟ ' سأل نيكا .
'انت بدأت . ' هز داون كتفيه بشكل توارد خواطر . "يمكنك استخدام بعض الخبرة في حين أن هؤلاء الرجال ضعفاء جداً بالنسبة لي . عندما تشعر بالإرهاق ، يمكننا التبديل .
"تقصد ، *إذا* شعرت بالإرهاق ، أليس كذلك ؟ "
"أعرف ما قلته يا فتى . الآن توقف عن النبح وابدأ العمل . استنشق الفجر بحدة .
أمسكت نيكا بصولجانها الحربي من الإحباط وسقطت على الأرض مثل نيزك صغير عنيد . غطى درعها الباذنجاني من رأسها إلى أخمص قدميها ليس فقط لحمايتها من الهجمات القادمة ولكن أيضاً لإخفاء وجود الفجر في حالة احتياجها إلى تبديل الجثث .
"أتمنى أن أتمكن من استخدام الصولجان الخاص بي . " من المؤسف أن المتصيدين يتعافون بسرعة كبيرة لدرجة أن الجروح الجسديه لا تهم وإذا قمت برشها ، فسوف ينتهي بي الأمر إلى زيادة أعدادهم . فكرت .
كان جميع مصاصي الدماء متناغمين بشكل طبيعي مع الهواء والظلام لكنهم كانوا عديمي الفائدة مثل سلاحها . ستقطع شفرات الهواء الترولز وتخلق واحدة جديدة من كل جزء ، ولن يسبب البرق سوى أضرار قليلة ، والظلام سيجعلهم أكثر خطورة من خلال التراجع مؤقتاً عن حالتهم الساقطة .
لقد كانت قاعدة صارمة ألا يستخدم الظلام مطلقاً ضد المتصيدين إلا إذا كان لدى المرء رغبة في الموت .
لحسن الحظ بالنسبة لها ، بعد الصحوة ، طورت نواكا أيضاً تقارباً تجاه عنصر النار . اندلع إعصار ملتهب من المستوى الرابع من كل يديها عندما دارت على نقطة ارتطامها ، وابتلعت الوحش على بُعد عشرين متراً منها .
حتى بدون اللياليهادي كان نواكا محصناً ضد النار الطبيعية التي انتشرت من كتلة المتصيدين المحترقة . كان جلدهم الجاف قابلاً للاشتعال بشدة ، لذا كلما بذلوا جهداً أكبر في محاولة إطفاء النار و كلما انتشرت بين صفوفهم .
"انتظر ثانية ، هناك شيء ما معطل . " اعتقدت نيكا أنه على الرغم من النيران ، استمر الترول في مهاجمتها بتهور .
أولئك الذين ما زالوا يحترقون استنشقوا الهواء بجوع عرفته جيداً ، وقاموا بتقويم أجسادهم النحيلة قبل أن يطلقوا صرخة خارقة للأذن من الأفواه العديدة الموجودة في جميع أنحاء أطرافهم .
فعل الترول القريبون الشيء نفسه فيما تعرفه مصاص الدماء على أنه إشارة لمطاردة القطيع .
أدار نصف المد الأبيض للاضمحلال ظهورهم نحو نصره وهاجم نيكا كواحد . لقد لكمت وركلت أولئك الذين اقتربوا منها كثيراً على الرغم من تعويذتها ، مما أدى إلى اصطدامهم برفاقهم وإبقاء سرب الأيدي بعيداً .
من السماء ، اتبع سحرة نصر تعليمات سولوس وابتهجوا بنتائج جهودهم . لقد مات المئات من الترول بالفعل ولم يتعرض السحرة بعد لجرح واحد ، مما يجعل العيب العددي لاغياً .
"هناك خطأ ما حقا هنا . " استحوذت سوليوس على جزء من نبع المانا الموجود أسفل المدينة لتغذية قدراتها واستحضار عيون ميناديون دون المساس بقوتها المتضائلة بالفعل .
كانت مصفوفات نصره تعمل جزئياً فقط ، مما يترك لها ما يكفي لتزويد البرج بالوقود .
يمكن أن ترى عيونهم بقدر العنقاء وتقرأ تدفق المانا مثل التنين ، لكن لم يظهروا أي شيء منطقي . كان الترول يموتون بشكل أبطأ بكثير مما كان من المفترض أن يموتوا ، وكان بعضهم يتصدى للنيران .
وفقاً لقراءات العيون كان مجرد سحر الضوء من المستوى صفر لتسريع شفاءهم بشكل أكبر وسحر الظلام لإضعاف النيران بمجرد نفاد المانا وتحولهم إلى نار طبيعية .
’منذ متى يستطيع ترول استخدام أي نوع من السحر ، ناهيك عن الظلام ؟‘ يعتقد سولوس . "كما أنني لم أرهم قط لديهم أي شكل من أشكال التنظيم . عندما يبدأ الطعام في الندرة ، يقومون حتى بأكل لحوم بني آدم الأضعف في قبيلتهم .
"كيف يمكنهم شن هجوم أخرق ولكن منسق على نيكا ؟ "
كانت مصاصة الدماء تطرح على نفسها نفس الأسئلة ولكن لم يكن لديها وقت لتضيعه في الفرضيات . لقد طارت هرباً من المد الأبيض عندما أمسكت يد شاحبة بكاحلها الأيمن .
كان من السهل عليها الهروب بركلة لولا أن الفم على كفها يعض على درعها العنيد مثل القبضة الثانية . أمسكت يد أخرى بقدمها اليسرى بينما أمسك كثيرون آخرون بدورهم بالمتصيدين الذين كانوا يمسكون بها حتى أدى وزنهم الجماعي إلى سحب نيكا مرة أخرى إلى الحشود .
عضها الترول من كل جانب ، غير مبالين بأسنانها المكسورة . كان لديهم أفواه كثيرة في جميع أنحاء أجسادهم وبدأت أنيابهم في التجدد لحظة تعرضهم للتلف .
تراكمت المزيد والمزيد من الوحوش على نيكا ، مما أدى إلى تعتيم الشمس حتى أن الضجيج الوحيد الذي استطاعت بسماعه هو تآكل درعها . كان من الممكن أن يصاب الإنسان بالذعر وعلى الرغم من كونه مصاص دماء إلا أن نيكا شعرت بنفس الطريقة تقريباً .
