"كيف تجرؤين على تهديدي أيتها البقرة ؟ بسبب أمثالك ، ماتت قريتي بأكملها من الجوع . الكثير من الناس الذين أعرفهم لم يتمكنوا من النجاة بينما أنتم الخونة لا تزالون تتنفسون! " استمر الساحر الشاب في إلقاء صواعق البرق حتى بعد إغماء الدوقية .
أمسك المتدرب المصاب بصينية معدنية وحاول ضرب المعالج في رأسه من الخلف ، لكن كان على الصبي أن يقطع الهواء بيده ليجرح قدم المتدرب السليمة . سقط الرجل على الأرض وهو يبكي ولكن لم يتقدم أي معالج إلى الأمام .
"هل ما زال كسرك يؤلمك ؟ هذا من أجل الألم! " ضربت صاعقة من الهواء المتجمد عامل البناء بذراعه المصابة ، مما أدى إلى إغلاقها داخل كتلة من الجليد ، مما أوقف الألم ولكنه كاد أن يقتل الرجل من الصدمة .
"أنتم حثالة لا يحق لكم الحصول على أي شيء! لقد أخذتم الموارد من منطقتي وتمتعتم بالحماية التي يضمنها لكم جنود الشمال ، ولكن عندما طلب منكم القيام بدوركم تراجعتم! " "قال الساحر الشاب بينما استمر في صعق الدوقية بالكهرباء .
تحول نسيج زيه الأزرق الفاتح إلى اللون المظلم لأنه أدى إلى تضخيم عنصر الهواء الذي يتدفق عبر جسد الطالب . السماء الغائمة التي كانت تمثلها تحولت إلى عاصفة وقامت المطرزات الصفراء بتوجيه صواعق البرق ، مع التأكد من عدم هدر ذرة من الطاقة العنصرية .
أضافت كل أكاديمية تأثيرات بصرية إلى القماش المسحور لتذكير الجميع بمدى خطورة حتى الساحر المتدرب . كان الصبي يستخدم السحر الأول وكان مرهقاً بالفعل ، ومع ذلك كان بإمكانه قتل كل من في الغرفة بنفسه .
مع صواعق البرق التي تسري عبر جسده ، وشفرات الرياح المحيطة به ، والهواء البارد في متناول يده حتى الشاب بدا وكأنه إله الرعد .
"كافٍ . " أمسك سولوس معصمه ، وضغط عليه بقوة تكفى لإيقاف التعويذات . "بغض النظر عن مدى تضليل هؤلاء الناس وجحودهم ، فلهم كل الحق في أن يغضبوا .
"شهدت المملكة مجعتين متتاليتين . إذا كنت في مكانهم ، وبرؤية الطعام الذي عملت بجد لتدريبه يُؤخذ لإطعام مجموعة من الغرباء بينما كنت تعيش على حصص الإعاشة ، فستشعر بالسرقة أيضاً .
"انظر حولك . لقد دمرت مدينتهم أولاً والآن يتم غزوها من قبل الغرباء الذين يتابعون كل تحركاتهم ، ويعاملونهم مثل المجرمين . لقد فقد الكثير منهم منازلهم والشتاء يقترب . هل يمكنك إلقاء اللوم عليهم حقاً ؟ "
"لا . " تألم الطالب من الألم لكنه رفض أن يدع تعويذاته تتلاشى . "لكن هذا لا يعني أنني على استعداد للسماح لهم بمعاملتي كخادمهم . أنا ساحر! "
"لا أنت معالج وهؤلاء هم الأشخاص الذين أقسمت على حمايتهم . " أغلقت سولوس عينيها في عينيه ، ورأت فيه ليثاً صغيراً . شخص مليء بالغضب والألم ويفتخر بالتعويذه التي على كتفه .
"أنا لا ألومك على الدفاع عن نفسك ولكن هناك فرق كبير بين ذلك والتعذيب . " وأشارت إلى السيدة النبيلة التي كانت تعاني من نوبه قلبية . "إذا ماتت ، ستكون هناك أعمال شغب وبعد ذلك سيكون عليك علاج الجرحى من كلا الفصيلين . "
"من تكلم ؟ " زمجر .
"مدير مدرستك ، وإذا لم يفعل ذلك فإن أفراد العائلة المالكة سيفعلون ذلك . " حافظت سوليوس على هدوء نبرة صوتها وتركته يرحل في اللحظة التي بدد فيها هجماته في حالة صدمة . "يا فتى ، أنا لا ألومك على استيائك منهم ، لكنك تتصرف كالأحمق .
"في الوقت الحالي ، هم ليسوا العدو ، بل أنت " .
"ماذا تقصد ؟ " سأل في حيرة .
"سهلة ، إذا كانت هناك أعمال شغب ، فلن تكون هناك طريقة للحصاد . تبا ، اجعل الناس يائسين بما فيه الكفاية وسوف يحرقون المحاصيل بدلا من التخلي عنها . عند هذه النقطة ، سيموتون بالتأكيد ، لكن الجميع سيتضورون جوعا . كذلك . هل يستحقون ذلك ؟ " أجاب سولوس .
"لا . " سقط الساحر الشاب على أقرب كرسي ، وشعر فجأة بالتعب الشديد حتى أنه لم يعد غاضباً .
"أما أنت ، أيها الذي تتصرف بكل غطرسة وكبرياء ، فعليك أن تخجل من نفسك " . اتجهت سولوس نحو مواطني زيسكا ، مشيرة بإصبعها إليهم . "جشعك هو أصل حرب غريفون .
"ما تتحدث عنه كما لو كان عصراً ذهبياً هو أحد أحلك الصفحات في تاريخ المملكة . السبب وراء حصولك على الكثير من الطعام حتى بعد إطعام جيش ثرود هو أنها استعبدت كل من اعتبرتهم غير مستحقين وأرسلتهم للموت على ساحة المعركة .
"السبب في استبدال الأحياء الفقيرة في زيسكا بمثل هذه المنطقة الخضراء الضخمة هو أن الملكة المجنونة تخلصت من الأشخاص الأقل حظاً . كان الطعام الذي ملأ معدتك متبلاً بدماء الأبرياء وجاءت ثرواتك على حساب عدد لا يحصى من الأرواح .
"حتى المنسيون الذين تتذكرهم بكل اعتزاز لم يكونوا سوى عبيد . أناس سُلبوا من إرادتهم الحرة وأجبروا على العبودية . هل ستظل توافق على شيء كهذا لو كنت أنت من يرتدي طوق العبيد ؟
"ما فعلته بهم والطريقة التي تعامل بها هؤلاء المعالجين لا تختلف عما فعلته الإمبراطورية في الماضي . هل هذا ما تريد ؟ أن يتم ذبحك على يد السحرة المرضى والمتعبين ليتم معاملتك مثل الماشية ؟ " أخذت سوليوس وقفة لتترك كلماتها تغرق .
أصبح عامة الناس شاحبين لأنهم أجبروا على مواجهة الواقع . لقد بذلوا قصارى جهدهم لإبعاد أنظارهم وعدم طرح أسئلة حول مصير أولئك الذين اعتقلهم ثرود المنسيون في وضح النهار .
بعد كل شيء كان المتسولون واللصوص الصغار وصمة عار على زيسكا وتهديداً لسلامة مواطنيها الشرفاء . كان بعض المفقودين من أصدقائهم الأقل حظاً ، ولكن حتى تلك اللحظة كان مواطنو زيسكا قد خدعوا أنفسهم بأن ثرود قد نقلهم بعيداً بعد أن منحهم وظيفة جديدة في المدن التي تم فتحها .
أما النبلاء فكان الأمر أسوأ بكثير . لقد عرفوا الحقيقة منذ البداية ولكن فكرة أن ينتهي بهم الأمر مثل الإمبراطورية وفقدان ألقابهم النبيلة كانت مصيراً أسوأ من الموت . ولن يدمر حياتهم فحسب ، بل حياة أحفادهم أيضاً .
"صدق أو لا تصدق ، نحن جميعا في نفس القارب . " قال سولوس . "بغض النظر عن مدى قلة حبنا لبعضنا البعض ، فإن المملكة لن تبقى على قيد الحياة إلا إذا وضعنا ضغائننا جانباً واستصلحناها مرة أخرى .
"وإلا فإن حرب آل غريفون لن تنتهي أبداً وسيكون التغيير الوحيد هو طريقة خوضها " .
يكره سوليوس إلقاء الخطب . لم تكن قائدة ولم تهتم بأي من هؤلاء الناس . ومع ذلك لم تستطع السماح لهذا الساحر الشاب أن يتحول إلى ليث آخر ويلطخ يديه بالدماء في مثل هذه السن المبكرة .
لم يكن بوسعها أن تدير ظهرها لمعاناة سكان زيسكا . كان بعضهم حمقى لكن معظمهم كانوا مجرد ضحايا لثرود ودعايتها .
"لا أريد أن أكون مثل أمي . " فكرت . لم تكن الأم تهتم بعواقب المعرفة التي شاركتها . لقد شكلت إبداعاتي وأفعالي حياة هؤلاء الأشخاص نحو الأسوأ ، لذا تقع على عاتقي مسؤولية بذل كل ما بوسعي لوضع الأمور في نصابها الصحيح .
مرت بقية التحول بسلام ، مع التزام المعالجين الصمت بينما كان مواطنو زيسكا ينظرون ويسألون عن أصدقائهم المفقودين .
بمجرد أن أصبحت سوليوس متعبة للغاية ولم تتمكن من الاستمرار ، طلبت من أحد الحراس الحصول على معلومات .
