"لولا المنشور لم أكن لأتمكن أبداً من قضاء بعض الوقت على السطح مع زوجتي وطفلي أثناء النهار بينما أتمكن من حمايتهم . ولهذا السبب ، أشكرك يا سيدة داون . "
"مرحباً بك . " خرج صوت الفارس من فم نيكا بينما أعطاها الأبكار انحناءة عميقة .
"بالنسبة لي كان ذلك يعني العودة إلى شعبي للمرة الأولى منذ آلاف السنين . " قال إيلثين . "الوصول إلى هامش أمر صعب بالفعل ، ولكن في اللحظة التي لاحظ فيها الجان الآخرون افتقاري إلى السحر كانوا سيحرقونني مثل الرجس .
"يولد جميع الجان كسحراء حقيقيين ويكتسبون نواة زرقاء . بغض النظر عما إذا كانت نواياي صادقة ، فبدون قوتي سيتطلب الأمر متعصباً واحداً لقتلي . "
"بالنسبة لي كان ذلك يعني المشي تحت الشمس دون الخوف من أن أكون ضحية مرة أخرى ، لكنني أحببت كل لحظة في ذلك " . قال بوجدان .
"نفس الشيء بالنسبة لي . " قال وينديجو .
"لقد منحتني وعدداً لا يحصى من الآخرين الأمل . شكراً لك يا داون . " قالت نيكا وهي تتحدث على ما يبدو إلى بلوزتها .
"عن ماذا تتحدث ؟ " سأل سولوس .
"أعتقد أنك نسيت شيئاً مهماً عني . " ضحكت نيكا . "أنا لست إنساناً تحول إلى مصاص دماء . أنا جثة ربتها أمي كمصاص دماء بتعويذة .
"لم تتح لي الفرصة مطلقاً للنظر إلى الشمس دون أن أموت إلى الأبد ، ولا أتذكر كيف أشعر بالعيش خلال النهار . بعد الارتباط مع الفجر لمساعدتكم تمكنت أخيراً من تجربة ما تعتبرونه أمراً مفروغاً منه يا رفاق و ما يسعى إليه الموتى الاحياء .
"لقد كنت سعيداً جداً بعد أن شهدت شروق الشمس لأول مرة ووجدت الكثير من السعادة في رؤية مدى اختلاف مظهر موغاريد خلال اليوم لدرجة أنني قررت مشاركة هذه الهدية مع أكبر عدد ممكن من الأشخاص .
"أحجار الشمس عظيمة ، لكن ضوءها على الرطوبة التي تتشكل على نباتاتنا لا يقارن بمشهد ضوء الشمس المتلألئ على ندى الصباح . الزهور ، والعشب ، وحتى الطين تبدو أكثر حيوية . " أشرقت عيون نيكا بالدهشة من الذكرى .
"ومع ذلك فإن كل منشور تصنعه الفجر يضعفها ومن المفترض أن يبقى المختار إلى الأبد . ومع ذلك بفضل بابا وااغا ، يمكنني استعادة المنشور واستخدامه على مختلف الموتى الأحياء كل يوم .
"ولكن بمجرد أن أكون على الطريق ، سأحتاج إلى قوتي لذا يجب أن أستعيد كل المنشورات قبل أن نخرج . ولهذا السبب طلبت منك أن تأتي إلى هنا . أريد أن أهدي هؤلاء الناس المصطفين أمام باب فلاديون في الفجر الأخير . "
"وأنت بخير مع ذلك ؟ " نقلت سولوس عينيها من الكريستالة البارزة من صدر نيكا إلى بابا ياجا .
"أعترف أنني في البداية اعتبرت طلب نيكا أغبى شيء سمعته على الإطلاق . " أجاب الفجر . "لم يعتبرني أي من مضيفي السابقين هدية ولم يفكروا مطلقاً في مشاركتها مع الآخرين .
"منشوري هو أداة تهدف إلى إعطائي المعرفة التي أحتاجها للمهمة التي كلفتني بها أمي والخدم المطيعين الذين لن يخونوني . بدت فكرة نيكا في جعل الكثير من المختارين ، وتركني ضعيفاً ، وبدا لهم بإرادتهم الحرة غبي في أحسن الأحوال .
"ومع ذلك بعد القيام بذلك مرة واحدة ، جعلني أفكر . لقد ذكرني بأهمية مهمتي والأشخاص الذين من المفترض أن أقاتل من أجلهم . لقد كان . . . مفيداً . "
"تيستا أنت تقومين بتمارينك عند شروق الشمس ، أليس كذلك ؟ " سأل نيكا ، وتلقى إيماءة في الرد . "تعال إذن ، اتبعني . "
وصل مصاص الدماء الشاب إلى المدخل وبدأ في إنتاج منشور تلو الآخر ، وسلمه إلى بابا ياجا حتى تتمكن من ختم قدرته على التحكم في العقل .
تركت الأم الحمراء قناة صغيرة مفتوحة بحيث ما زال بإمكانها مشاركة مشاعرهم على الرغم من أن اليوم المشرق لم يتمكن من قراءة أفكار مختاريها المؤقتين . بمجرد أن أصبح الفجر ضعيفاً جداً بحيث لا يتمكن من إنتاج المزيد من الموشورات ، شوهت روح العذراء الجميع على السطح .
"أنا فخور بك يا عزيزتي . " فرك كالا أنفه على كتف نيكا بينما انتشر الموتى الأحياء بحثاً عن المكان المثالي لمشاهدة شروق الشمس .
"شكرا أمي . " عانقها مصاص الدماء . "سوف أشتاق إليك . "
"أيها الطفل السخيف ، لن أذهب إلى أي مكان . " نظر إليها الأبيض في حيرة .
"ولكن انا! " قالت نيكا بغضب . "لا تقل لي أنك نسيت رحلتي بالفعل ؟ "
"أي رحلة ؟ " انفجرت كالا ، مما جعل العيون تهز خطمها وتثير مشاجرة شرسة عندما تحول لون الأفق الأزرق إلى اللون البرتقالي .
"شكرا لك ، إيفي . " قالت العذراء بعد إسكات الأم وابنتها . "احتاجت الفجر إلى شخص مثل نواكا . بعد العديد من السحرة المتعطشين للسلطة والموتى الأحياء المتعطشين للدماء ، فإن مضيفاً بريئاً مثل الطفل هو ما تحتاجه ابنتي للحصول على بداية جديدة .
"أن تنظر إلى موغاريد بعيون لا يغشاها الجشع ويمكنها تقدير عجائب الأشياء البسيطة في الحياة . "
"لا داعي لشكري . يجب أن تشكر نيكا بدلاً من ذلك . " فكرت سولوس في تلك الكلمات ، ووجدت تشبيهاً آخر بينها وبين داون .
كانت العلاقة بين بريفت داوا ومصاص الدماء مشابهة جداً لتلك التي كانت بين ليث وسوليوس عندما وجدها للتو . لقد كان مراً وقاسياً ومكسوراً بينما كانت هي ساذجة وطاهرة .
"لقد فعلتها . " أجاب بابا ياجا . "ومع ذلك فأنا أعتبر هذا إنجازاً لك أيضاً . لقد كنت أنت الذي صادقت نواكا . لقد خططت لهذه اللحظة لسنوات وعرضت نفسها كمضيفة الفجر لتكون قادرة على مرافقتك .
"لحمايتك أثناء حرب غريفون . أيضاً أنت من أظهر لابنتي كيف من المفترض أن تكون العلاقة بين الفارس ومضيفه . لولا وجودك ، لكانت لا تزال مرتبطة بأكالا و لن يكون أكثر من مجرد عبد طائش . "
استدارت العذراء ، وشعرت من خلال ارتباطها بـ الفجر مدى حيرة الفارس في معاملة نواكا كالا كأم بدلاً من سيد . لقد أعاد الذكريات القديمة التي خففت قلبها الذي قست على مر القرون .
"على الرغم من أنك وليث مجرد مرشحين للوصي ، فإن تصرفاتك تسبب تموجات تؤثر على موغاريد . لقد غيرت أطفالي ، سولوس ، في حين أن وجود ليث أعاد الاتصال بـ حراس جارلين .
"لم تقضي تيريس الكثير من الوقت في الخارج من قبل حتى أنها ساعدت أفراد العائلة المالكة من خلال استدعاء رفاق فاليرون أثناء معركة غريفون الأبيض . أما بالنسبة لسالارك وليجاين ، فلن يكونا قريبين جداً ولم يكن ليولد شارجين .
"ومع ذلك من السابق لأوانه معرفة ما إذا كانت هذه التغييرات ستكون للأفضل أم للأسوأ . الوقت وحده هو الذي سيخبرنا بذلك . " تنهدت ، وعقلها يتساءل عن الليل وأوربال .
لقد كانت نتيجة تلك التموجات وواحدة من أكبر الأخطاء في حياة بابا ياجا . خطأ كانت مصممة على تصحيحه على الرغم من الألم الذي سيسببه لها .
انضمت إليهم تيستا بمجرد أن ارتفعت الشمس بدرجة تكفى لتعطيل التوازن الدقيق بين عنصر النور والظلام .
"هل سنبقى في الإمبراطورية ؟ " نظرت إلى فلاديون الذي كان يتناول وجبة الإفطار مع عائلته على السطح بينما كان الآخر يستحم ببساطة في ضوء الشمس .
