"بحلول تلك النقطة ، سيصبح المد والجزر الوحشي والمدن المفقودة التي ولدت في جيرا مشكلة لزملائنا المستيقظين في زيما ولن يكونوا أفضل منا في مواجهة مثل هذه التهديدات .
"بهذه الطريقة ، بدلاً من ذلك و يمكنهم إطلاق العنان لتعاويذهم على أرض محكوم عليها بالهلاك ، وحتى لو تسبب تدمير القطع الأثرية الملعونة في أضرار طويلة الأمد ، فلن يلاحظ أحد الفرق .
"على العكس تماماً ، فإنه سيساعد مجلس زيما على القضاء على الوحوش ، ولن توفر الأراضي القاحلة الناتجة أي طعام لأولئك الذين نجوا من الحريق . وحيثما تفشل التعويذات ، فإن الجوع سيوجه الضربة القاضية . "
"هذه خطة مدروسة . " أومأ فيناجار الطاغوت برأسه . "شيء سأوافق عليه ، لو كنت في مكان زملائي الأوصياء . "
"هل هذا سبب وجودك هنا اليوم يا بريجانوث ؟ لتنقذ نفسك ؟ " ألقى آرين نظرة حاقدة على جده لكنه ركز على ملك ساحر ميت .
"صحيح . " أومأ ممثل الموتى الاحياء . "لقد عثرت الوحوش على مختبري ومختبرات العديد من اعضاء ليتش الأخرى . ذبحهم ليس بالأمر الصعب . لقد قمت بإعداد الفخاخ لعدة قرون وقدراتهم السحرية المحدودة وذكائهم تجعلهم فريسة سهلة .
"ومع ذلك فإن أعدادهم ستسمح لهم بالوصول إلى منزلي إذا فكروا في ذلك . لا أستطيع المغادرة إلى زيما ولا حتى الساحر ميتيين الذين أمثلهم . لقد طلبنا اللجوء بالفعل وتم رفضنا جميعاً .
"بعض الهراء حول عدم الرغبة في مشاركة مواردهم معنا والمزيد من اعضاء ليتش مجرد مصدر للمشاكل . " أطلق بريجانوث انزعاجاً عندما وافق الممثلون الآخرون على تلك الكلمات بابتسامة متعجرفة على وجوههم .
الحقيقة هي أن ساحر ميتيس لم يأخذ سوى الموارد من المجلس . لقد ساهموا فقط في حل المشكلات عندما كان هناك شيء ما لهم . كان مقعدهم في المجلس دليلاً على قوتهم التي يمكنها وحدها إبقاء بقية الموتى الأحياء تحت السيطرة .
اعتبرت الأجناس الأخرى أن هذا ثمن بسيط يجب دفعه ولكنه مع ذلك مثير للجنون .
"لهذا السبب ، أخذت استراحة من تجاربي وركزت على إقناع زملائي من اعضاء ليتش بفعل الشيء نفسه . وإلى أن يتم حل الأزمة ، يمكنك الاعتماد علينا . فقط أخبرنا بما يجب أن نفعله . " عدل صوته قبل أن يضيف:
"وأرجو أن تكونوا محددين للغاية عند إعطاء تعليمات ساحر ميت . البعض منا يواجه صعوبة حتى في تذكر كيفية التنفس . كل تلك الأشياء التي تشرب وتأكل وتنام هي غامضة بالنسبة لنا . "
"سوف نضع ذلك في الاعتبار . " أومأ جيروين برأسه . "بمساعدة اعضاء ليتش ، يجب أن نكون قادرين على تخفيف الضغط على مستوطناتنا لفترة من الوقت . ومع ذلك إذا ساعدنا الحراس أيضاً فسيتم حل الوضع بسهولة . "
"نحن نقوم بالفعل بعملنا . " قال زاغران غارودا . "نحن نقوم بإعدام المد والجزر الأكبر ونبقي المدن المفقودة المحررة بعيدة عن المناطق المأهولة بالسكان ، ولكن هذا أقصى ما يمكننا الوصول إليه . "
عبرت حارسة القوة ذراعيها العضليتين أمام صدرها ، متحدية أعضاء المجلس لاستجوابها .
في شكلها البشري ، بدت زاغران وكأنها امرأة ضخمة في منتصف العشرينيات من عمرها ، يبلغ طولها أكثر من 1 .8 متر (6 بوصات) ، ولها شعر أزرق بطول الكتفين ، وبشرة بنية ، وعينين أرجوانيتين . تركت ملابس راهبها بلا أكمام ندوباً كثيرة مرئية .
كان بإمكانها شفاءهم بسهولة ، لكن الغارودا اعتبرتهم شارات لشرفها المحارب وأخفتهم فقط أثناء البحث عن شريك رومانسي .
ولدهشتها تم قبول التحدي .
"هذا كل شيء ؟ " لقد انفجرت في مفاجأة . "يجب عليك القضاء على المد والجزر الوحشي وتدمير المدن المفقودة . هل تتخلى عنا أم ماذا ؟ "
وأعقب كلماته أومأ زملائه الممثلين الذين حدقوا في الحراس مطالبين بتفسير .
"ينبغي لنا ؟ " تردد روغار الفنرير صدى أثناء النقر على لسانه . "هذا ليس خطأنا . نحن لم نبني أي عنصر ملعون ولم نساعد الوحوش بأي شكل من الأشكال . "
في شكله البشري كان من المفترض أن يبدو حارس المانا كرجل وسيم في أوائل الثلاثينيات من عمره ، بشعر أسود طويل وعيون زرقاء صافية . للأسف كان ما زال يتعافى من الضرب الذي تعرض له من حراس جارلين .
كان جلده أسود وأزرق ، وكانت أصابع يده اليمنى مشقوقة ، وكان يرتدي جبيرة على ساقه اليسرى . لقد أفسد تيريس قوة حياته حتى أن الوقت وحده هو الذي يمكنه شفاء جروحه وجوهر الوصي في نفس الوقت .
حتى تعويذات الشفاء من المستوى الحامي لم تنجح معه .
"هذا الثراء يأتي منك! " قال بريجانوث . "لولا تجاربك المجنونة لم تكن معظم الأجناس المتساقطة موجودة في المقام الأول . أنت أصل هذه المشكلة . "
لم يكن روغار يعرف ما هو الأسوأ ، هل وصف ساحر ميت تجارب شخص آخر بالجنون أم حقيقة أنه كان على حق جزئياً .
"لم أجبرهم على فعل أي شيء مثلما لم أساعد أي شخص في بناء المدن المفقودة . أجاب حارس المانا . "اختارت الأجناس الساقطة طريقها الخاص تماماً مثلما اختار بني آدم إطلاق العنان للطاعون على جيرا .
"يمكنني أن أعاملكم جميعاً كحيوانات أليفة إذا كان هذا هو ما تريدونه ، ولكن بعد ذلك أتوقع منكم أن تعيشوا على هذا النحو . ستطيعون كل أوامري وتفعلون فقط ما أسمح لكم به ، وتعيشون حياتكم كما *أنا* " . ترى الأفضل . هل لدينا صفقة ؟ "
"لا . " وهز أعضاء المجلس رؤوسهم ورفضوا يده الممدودة .
"ثم سيكون عليك الاكتفاء بهذا القدر . " تنهد فيناجار . "أنت على حق ، يمكننا التدخل وحل كل شيء لك ، ولكن ماذا بعد ذلك ؟ لن يعلمك ذلك شيئاً وستظهر هذه المشاكل نفسها مرة أخرى لاحقاً .
"تماماً مثلما كانت هناك العشرات من الأوبئة التي طورتها مختلف البلدان ولم يتم إطلاق العنان إلا لواحدة فقط مما سمح لهم بفهم حماقة طرقهم .
"لقد تعاملتم أيضاً مع هذه الأزمة بنهج قصير النظر . لقد انقسمتم بدلاً من أن تتحدوا ولم تغتنموا الفرصة التي أتاحها لكم الحصول على الكثير من الأراضي المجانية . وحتى الآن تتظاهرون بعدم رؤية ذلك " .
"ما الفرصة ؟ " قامت ليوسلار الـ ريدكاب بتوسيع عينيها الزرقاوين الكريستاليتين في حالة من الارتباك ، مما جعل شعرها الأحمر الفاتن يغطي وجهها وهي تميل رأسها .
"فقط الأعراق الخمسة المهيمنة لها مقعد في المجلس ، لكنها ليست الأجناس الوحيدة في موغاريد . " قال زاغران وهو يتنهد بغضب . "لقد اشتاق القوم منذ فترة طويلة للحصول على مكان خاص بهم على السطح ، كما أن الجان يستاءون من منفاهم المفروض لفترة أطول .
"إذا لم تتمكن من إعادة توطين جيرا بالسرعة التي تكفي ، فيمكنك أيضاً أن تطلب مساعدتهم . فإن أعدادهم ستعوض من سقطوا منك ، وبمساهمتهم ، سيتم تخفيف العبء عليك إلى حد كبير . "
"القول القول أسهل من الفعل . " أجاب ريدكاب . "الجان يكرهون بني آدم ويكرهوننا ومن الوحوش . أما الحورية فهم مرعوبون من العالم السطحي . قدراتهم السحرية مفقودة وبالنسبة لهم عالمنا أعمى وصاخب . "
"بالفعل . " أومأ فيناجار . "سيستغرق الأمر سنوات من الدبلوماسية والدعم المتبادل لجلب الجان والمخلوقات إلى جيرا . السنوات التي أمضيتها وأهدرتها! لا تتظاهر بالبراءة معي .
"أعلم أنكم جميعاً فكرتم في الفكرة ولكنكم تجاهلتموها خوفاً من أنه عندما تستعيد أعراقكم قوتها ، لن تتمكنوا من استعادة الأراضي التي أعدتموها لهم .
