وكانت جولاتهم هادئة . كان جميع مرضاهم من النبلاء الذين يعانون من أمراض بسيطة استغلوا اتصالاتهم ليأتي المعالجون إلى منازلهم .
"حسناً يا رفاق ، لقد انتهينا تقريباً . " قال يوريال بمجرد التحقق من جميع الأسماء المدرجة في قائمتهم باستثناء اسم واحد ،
"لقد أنقذت هذا المريض للأخير لأنه صديق لعائلتي وقد يستغرق الأمر بعض الوقت . هل هناك أي مشكلة إذا عدنا بعد قليل من ذلك ؟ " عادي يا أستاذ ؟ "
هز آيرونهيلم رأسه ، ولم يكن لديه سبب للرفض . كلما طال أمد رايتهم ، قلت الأوراق التي سيجدها عند عودته . كان وجود شخص آخر يقوم بذلك نيابة عنه هو السبب الرئيسي وراء تطوعه لهذه المهمة .
"أنا متأكد من أنك تستطيع التعامل مع الأمر بدوني . لدي الكثير لأقوم به . استمتع مع صديقك . " استنشق ليث ، وفتح خطوات الطيّ خارج الفرع المحلي لجمعية الساحر مباشرةً . كان على وشك المرور عندما أوقفه يوريال .
"أنا آسف حقاً يا ليث . لدي معروف لأطلبه منك . " لم يحب يوريال أن يُجبر على طلب مساعدته ، خاصة وأن ليث كان يعامله ببرودة دون سبب واضح لعدة أيام .
"ما هذا ؟ " نظر ليث إلى يوريال مثل اليوم الأول الذي التقيا فيه .
"الشخص الذي سنقوم بزيارته هو في الواقع صديق لوالدي . ليس لديه السلطة أو الوضع للحصول على موعد مع أحد كبار المعالجين في المملكة . "لذا فقد بذل
كل ما في وسعه ليتم تضمينه . في جولاتنا . لا أعرف لماذا ، لكنه طلب منك صراحة . حتى أنه أزعج والدي حتى وُعد بأنني سأضمن تعاونك . " "
هل هذا الشخص مؤثر ؟ " سأل ليث . كان هناك شيء واحد وهو إضافة اسم آخر إلى قائمة أولئك الذين يدينون له بالمعروف ، وكان هناك شيء آخر هو إضاعة وقته مع النبلاء الصغار .
"في الواقع ، لا . منزل تاناش عبارة عن سلالة سحرية شابة لم تنتج ساحراً في الجيلين الأخيرين . إنهم على وشك فقدان مكانتهم . "ليس هناك الكثير مما يمكنهم فعله من أجلك ، ولكن إذا وافقت على المساعدة ، فإن أسرتي ستكون مدينة لك . " لقد
فهم يوريال المعنى الكامن وراء كلمات ليث ، لذلك بدلاً من اللعب ببطاقة الصديق ، قرر عقد صفقة .
أومأ ليث برأسه . " . كان منزل دييريوس في صعود وكان بالفعل على علاقة جيدة معهم . جنباً إلى جنب مع يرناس كان الساحر الكبير دييريوس شخصاً يمكنه مساعدته كثيراً ، إذا دعت الضرورة إلى ذلك . على الرغم من وقوعه على مشارف المنطقة
الراقية ، تحول منزل تاناش إلى قصر رائع كان مبنى من ثلاثة طوابق و كل طابق حوالي مائتي متر مربع ، ولكن على الرغم من الجدران البيضاء الناصعة والسياج المسحور المحيط به كان ليث يرى بوضوح أنه ينتمي إلى منزل متدهور . أُسرَة .
لقد كان أصغر بكثير من منزل الماركيزة ، وهو شيء أكثر ملاءمة لتاجر ثري وليس لسلالة سحرية . لم يكن للقصر حديقة على الإطلاق ، ولم تكن هناك أي شارات على طول الجدران أو على الباب الأمامي .
يبدو أنهم كانوا يحاولون إخفاء هويتهم .
بعد أن طرق يوريال تم فتح الباب على الفور تقريبا . ارتدى الخادم الشخصي فستاناً باهظ الثمن . كان قميصه الأبيض مصنوعاً من الحرير بينما كانت السترة والسراويل الزرقاء العميقة من الكشمير . كان رجلاً يبلغ طوله حوالي 1 .65 (5 '5 بوصات) وله عيون زرقاء وشعر أشقر ولحية وشوارب من نفس اللون .
وكان كبير الخدم شاحباً للغاية ويتعرق من الرصاص ، ويمكن رؤية عدة بقع على ياقة قميصه "
"اللورد ديروس ، أشكر الآلهة أنك هنا! لقد بدأت أفقد الأمل! "
ابتسم ليث مبتسماً بسبب الأخلاق السيئة للرجل الذي كان يسحب يوريال إلى الداخل بدلاً من إفساح المجال لسيده .
"لابد أنك السيد ليث . " قال كبير الخدم وهو يمسك بيده فجأة ويمسكه . "كان الأمر كما لو كان كنزاً . كانت يدا الرجل زلقة مثل ثعبان البحر بسبب العرق . أراد ليث التخلص منه لكنه لم يعرف كيف يفعل ذلك دون أن يكون وقحا . "أنت بالضبط كما وصفوك
. طويل القامة وهادئ وله نظرة تجعل حتى الطفل يتوقف عن البكاء . آمل أن يكون كل شيء آخر عنك صحيحاً أيضاً . "ابني في حاجة ماسة إلى مساعدتك . "
"ابنك ؟ " بادر ليث بالتفكير .
"لابد أنهم في مأزق حقيقي إذا لم يكن لديهم كبير خدم . إما ذلك أو أن الوضع يائس للغاية لدرجة أن اللورد تاناش جاء ليساعدك . " "فتح الباب بنفسه . ومع ذلك فإن هذا غير منطقي . إذا كان ابنه مريضا للغاية ، فلماذا لم يقبلوه في مستشفى غريفون الأبيض ؟ " "فكر ليث .
"اللورد تاناش ، هذا هو ليث من لوتيا . " كان يوريال محرجاً حقاً من سلوك سيد المنزل ، لكنه حافظ على أعصابه وأجرى المقدمات المناسبة بدلاً من مضيفهم قبل أن يغير ليث رأيه بشأن المساعدة . كان يوريال
يعلم أنه في تلك الأيام كان من السهل حقاً أن يفقد ليث أعصابه .
"ليث ، اسمح لي أن أقدم لك الدوق فينالد تاناش . " صافح ليث يده ، مستخدماً سحر الظلام لتطهيره بمجرد أن تمكن من التحرر من الرذيلة اللزجة .
" "الدوق تاناش ليس هو نفسه اليوم لأن . . . " "
نعم ، نعم! من فضلك ، اعذرني على سلوكي يا سيد ليث! " اختصر الدوق يوريال ، وأعطى ليث قوساً عميقاً لدرجة أن رأسه كاد أن يلمس الأرض . "
بالتأكيد يائس . " اختتم ليث حديثه
قائلاً إنه بفضل جهود يوريال وكبير خدم العائلة تمكنوا من تهدئة فينالد بما يكفي للسماح لضيوفهم بالاستقرار في غرفة الشاي . لاحظ ليث أنه بعد تقديم الشاي للجميع ، قام كبير الخدم بتزويد شاي الدوق بالملعقة . الخمور ،
بعد عدة أكواب من الخمور المخففة بقليل من الشاي ،
"أنا آسف حقاً لما حدث سابقاً ، لكنني تلقيت للتو خبراً سيكون المسمار الأخير في نعش منزلي إذا أثبت حتى السيد ليث أنه عاجز أمام الخراب الذي يلوح في الأفق فوق رؤوسنا . " أصبح الدوق تاناش شاحباً مرة أخرى ، وكانت كلماته على وشك التحول مرة أخرى إلى هراء .
لقد فقد كبير الخدم كل أمل في الحفاظ على كرامة سيده ، فسكب الخمر بدلاً من الشاي في الكوب .
"اسمحوا لي أن أشرح . تم تأسيس منزل تاناش على يد جدي الأكبر ، جيلام تاناش . ولد وهو ابن حداد متواضع تمكن من أن يصبح ساحراً وخدم المملكة بشرف . قبل وفاته ، حصل على
اللقب ديوك لإنجازاته .
"للأسف لم يُظهر أحد في عائلتنا بعده أدنى موهبة في السحر . كل ما لدينا يأتي من عمل الساحر الكبير تاناش ، ولكن في جيل واحد ، لا يوجد سوى الكثير مما يمكن للمرء فعله . ومع مرور الوقت ، أصبحت مساهمتنا في المملكة أقل فأقل .
"لم يكن لدينا ساحر ولا الأموال اللازمة للحصول على مزايا تكفى لزيادة مكانتنا . كان ذلك حتى تم قبول ابني ، زنتار ، في أكاديمية البرق غريفون . إنه ليس عبقري ، لكنه موهوب للغاية ومجتهد . "خلال السنوات الثلاث الأولى من الأكاديمية كان دائماً في أعلى النسبة المئوية .
"هذا العام ، بعد الفصل الثاني ، بدأت درجاته في الانخفاض . في البداية ، اعتقدت أن كل هذا كان خطأي . ومع اقتراب الحرب الأهلية من الانفجار و كلفته بحماية مصالح الأسرة . لقد أجبر زينتار على إهمال دراسته إلى حد ما . "
والحقيقة هي أن آل تاناش كان أحد أكثر الأعضاء نشاطاً في حزب سلالات الدم السحرية الجديد الذي أراد أن تحدث الحرب الأهلية . وقد حاول الدوق أكثر من مرة تصعيد الأمر الأحداث ، بهدف التخلص من الأسر القديمة التي هددت بأخذ كل شيء منه .
لقد ذكّروا التاج باستمرار بمدى عدم جدوى الأسر الفقيرة وغير الساحرة نسبياً في المملكة .
لقد أجبر زنتار على تخريب دراسات منافسيه و إشراكهم في معارك خارج أسوار الأكاديمية
"قلة التدريب أدت إلى فشله في امتحانه الثاني ، لذلك عاد للدراسة بدوام كامل . المشكلة هي أن الوضع لم يتحسن أبدا . لا تزال درجاته سيئة بما يكفي لاحتمال طرده .
"الآن بعد أن أصدر التاج قراراً بعدم إجراء اختبار ثالث ، فهو محكوم عليه بالفشل . وإذا رسب ، فسنفقد مكانتنا النبيلة ، ووطننا ، وكل شيء " .
"هل تريد مني أن أعلمه أم ماذا ؟ " كان ليث غاضباً من تلك التجول . كادت أصابعه تخترق مساند ذراع الكرسي الذي كان يجلس عليه
. بغض النظر عن مقدار محاولته ، فإنه لا يستطيع التركيز كما كان يفعل من قبل .
لقد قمت بالفعل بزيارته من قبل أفضل المعالجين الذين تمكنت من العثور عليهم ، لكنهم لم يجدوا شيئاً . أنت أملنا الأخير . "
"المرض الغامض الذي يجعلك تفشل في دراستك هو أقدم عذر في الكتاب . " همس يوريال في أذن ليث .
"حتى أنني استخدمته كثيراً في الماضي . عادة ما يكون العلاج الموصوف هو الحديث الحماسي الجيد وخفض البدل اليومي . لقد نجح الأمر بالتأكيد معي . "
أومأ ليث برأسه .
"هذا الرجل حزين فحسب . فهو يرفض الاعتراف بأخطائه ويحاول العثور على شخص يلومه . إذا فقد ابنه ثلثاً كاملاً من الحمل ، بغض النظر عن مدى موهبته ، فلن يتمكن من اللحاق بالركب . . ' "فكر .
قادهم الدوق تاناش إلى الطابق الأول ، حيث يوجد مكتب ابنه . كانت الجدران مغطاة بأرفف كتب مليئة بالمجلدات التي تغطي جميع الموضوعات السحرية التي يمكن تصورها . كانت العديد من المجلدات
مفقودة . وقد ترك بعضها مفتوحاً على الأرض ، محتلة في معظم المساحة تم تكديس أشياء أخرى على مكتب كان يجلس خلفه شاب أثناء تدوين الملاحظات ومراجعتها .
كشف الباب المفتوح عن مختبر كيميائي حديث . تماماً مثل غرفة الدراسة كان المختبر في حالة من الفوضى ، حيث كانت مكوناته محطمة على الأرض علامات التجارب الفاشلة وعلامات الحروق على الجدران .
قدم الدوق الشاب باعتباره وريثه .
كان زنتار صبياً في الخامسة عشرة من عمره ذو شعر أشقر مثل والده وعينين عميقتين من قلة النوم . بدا وكأنه تكون على وشك الإرهاق .
"لا شيء يا أبي . بغض النظر عن مدى دراستي أو ممارستي ، فإن نتائجي دائماً تكون متواضعة . " انطلاقاً من عينيه المحتقنتين بالدم لم يكن لديه المزيد من الدموع ليذرفها . "
لا تقلق يا بني . السيد ليث هنا . إنه الطالب الوحيد في غريفون الأبيض الذي اختاره أساتذته لمساعدتهم أثناء الطاعون . "إذا كان هناك شخص يمكنه مساعدتك ، فهو هو . " ربت الدوق تاناش على ظهر ليث كما لو كان أخاً ضائعاً منذ زمن طويل . بالكاد
نجا ليث من عناق زينتار ، وبدأ في ترديد تعويذاته التشخيصية وأوقفه عن مساره . استخدم ليث كل ما لديه " ومع ذلك فقد وجد أنه لا يوجد شيء خاطئ .
حتى التعويذة التي ابتكرها البروفيسور مارث بمساعدته ضد الطفيليات أعطت نتائج سلبية . ومع ذلك كلما زاد عدد التعاويذ التي استخدمها و كلما زاد يقين ليث من أن زنتار لم يكن يختلق الأعذار . بعد تعلم استحضار
الأرواح من البروفيسور زيكل ، أصبح ليث الآن قادراً على متابعة المانا في تعويذاته حتى عندما استخدم سحراً مزيفاً . يمكن ليث أن يرى أن التعويذات تعمل بشكل صحيح ، لكن كل واحد منها سيفقد القليل من قوته بمجرد وصوله إلى زنتار . حتى لو كان
عقله "كانت لا تزال في حالة من الفوضى ، ولم ينس الصناديق ومحتواها . استخدم ليث التنشيط للتحقق مما إذا كان زنتار يرتدي أحد تلك العناصر الغامضة أو أنه قد تم تسميمه . كما شك ليث كان نظام زنتار يعاني من نفس السم الذي كان
لديه يتم الحصول عليها من الصناديق . كانت الطبقة أكثر سمكاً من تلك التي شهدها .
"مع وجود الكثير من السموم في مجرى الدم ، بالكاد يكون قادراً على إلقاء تعويذات من المستوى الرابع . ومن الواضح أن هذا النوع من العرض المطول متعمد . وبدون وجود طفيل ، يجب أن يختفي السم في غضون أسابيع قليلة .
"أيضاً على الرغم من تعرضه للتسمم لمدة ستة أشهر تقريباً لم يظهر على قلبه أي علامة على تغير اللون . لقد تم إعطاؤه جرعات صغيرة مع مرور الوقت . من فعل هذا لم يرد قتله ، فقط لجعله يرسب في امتحاناته . كان يعتقد .
كان ليث على وشك أن يخبره بالأخبار السارة ، لكنه تجمد بعد ذلك .
"إذا قمت بعلاجه ، فإن وجود السم سيصبح معروفاً للعامة . " سيكون لدى المسؤول متسع من الوقت للتخلص من الأدلة والاختباء . مع وجود الخائن على قدم وساق ، لا أستطيع أن أثق في آيرونهيلم . يجب أن أبلغ هذا إلى لينجوس .
"لقد وجدت أخيراً طريقة لمشاركة معرفتي حول الصناديق أو على الأقل حول السموم التي تحتوي عليها . دعونا نأمل أن يكون هذا كافيا لتغيير المستقبل .
"أنا آسف ، لا يوجد شيء خاطئ معك . " قال ليث بلهجته الأكثر احترافية ، بينما انفجر الأب والابن في البكاء .
قام يوريال وكويلا وفريا بفحص الزنتار أيضاً ولكن دون جدوى . كان ليث منزعجاً من إضاعة الوقت ، لكن كان عليه الحفاظ على الواجهة والتظاهر بالاهتمام بالمريض .
بعد أن غادروا المنزل ، استخدموا خطوات الاعوجاج للعودة إلى الفرع المحلي لجمعية السحرة ومن هناك إلى الأكاديمية .
"تناول الغداء بدوني ، لدي أشياء يجب القيام بها . " ابتعد ليث قبل أن يتمكنوا حتى من تسجيل كلماته .
"إنه دائماً في مزاج سيئ مؤخراً . " فكرت فريا . "لقد بدأت أشعر بالقلق عليه حقاً . ربما حدث شيء سيئ في مدينة التعدين . "
"أنا أيضاً . " أومأ يوريال . "السؤال هو ، ما الذي يمكن أن يكون سيئاً للغاية ليعيده إلى ما كان عليه قبل تسعة أشهر ؟ ولماذا يرفض التحدث عن ذلك حتى مع فلوريا ؟ سوف تصاب بالفزع في أحد هذه الأيام . "
"ليس لدي أي فكرة . " هزت كويلا رأسها . "بالمناسبة ، ألم تشعر أن هناك شيئاً غريباً مع مريضنا الأخير ؟ لا أستطيع أن أضع إصبعي عليه ، لكن كل تعويذاتي أعطتني شعوراً غريباً . "
كانت تشيووالا هي الوحيدة إلى جانب ليث الموهوبة بما يكفي لاستحضار الأرواح لتطوير إدراكها للمانا بشكل أكبر بفضل ممارستها ، ولكن على عكسه لم يكن لديها أي فكرة عما كانوا ضده .
