"لقد تبين أن لقبك اللعين هذا جذاب والآن كل فرد في العائلة ينادونني بذلك . " قال كويلا .
"كيف تعاملك حياة العزوبية يا فريا ؟ " سأل ليث وهو يمد يده أنها رفضت واحتضنته بدلاً من ذلك .
"رائع . إن نالروند يغازلني بجنون ويضايق الجميع لمعرفة ما إذا كنت أرى شخصاً آخر بالفعل . " أجابت مع الشخير .
"هذا قاسي يا فريا . " ضحكت كاميلا ، ووافقت على العقوبة كاملة رغم كلامها . "متى ستترك تلك الروح المسكينة تفلت من الخطاف ؟ "
"بمجرد أن يتعلم الدرس . " أجابت فريا . "لا بأس أن تكون موروكاً . لكن كونك أحمقاً أنانياً ليس كذلك . علاوة على ذلك بسببه ، أنا الآن ميت مرة أخرى . لقد سبقتني كويلا إلى الزواج أيضاً . "
"إنها ليست منافسة يا عزيزي . " لم يكن لدى جيرني أي مشكلة في قول مثل هذه الكلمات ، ولكن فقط لأن ابنتها لديها بالفعل خاطب كانت على استعداد للزواج منه . لم يعد الأمر مسألة إذا كان ذلك بعد الآن ، بل متى فقط .
"أنت تقول ذلك الآن فقط لأن لدي بالفعل خاطباً وأنا على استعداد للزواج منه . " استدعت فريا خدعة جيرني ، مما جعلها تختنق بالشاي . "في الماضي عندما لم يكن لدي أحد كان رأيك مختلفاً تماماً . "
"ماذا كنت تقول أيها الصغير ؟ " لقد تعلمت جيرني منذ فترة طويلة أنه طالما أنها غيرت ساحة المعركة في الوقت المحدد ، فحيث لا يمكن أن يكون هناك نصر ، لا يمكن أن تكون هناك هزيمة أيضاً .
"لقد سمعت موظفي المنزل يناقشون شقتي الجديدة خارج المنزل . هل تخططون حقاً لطردي ؟ " شعرت كويلا بالألم والخوف من أن تخيب آمال والدتها بطريقة ما .
"نعم ، لقد أعددت لك واحداً من أفضل المنازل الريفية لدينا ، ولا ، لن أرسلك بعيداً . " وقفت جيرني وأخذت يدي كويلا بين يديها . "أعلم أنني يمكن أن أكون صعباً وأن الأوقات الأولى التي أعيش فيها مع موروك لا بد أن تكون صعبة .
"أنتما الاثنان تحتاجان إلى إيجاد التوازن الجديد الخاص بكم ولا أريد أن أجعل الأمور أكثر صعوبة عليكما بوجودي . إذا بقيتم هنا ، فإن كل ما تراه سوف يذكركم بفلوريا .
"كان زوجك يتصادم مع والدك وأنا عندما يفعل أو يقول شيئاً غبياً . أريدك فقط أن تكوني سعيدة ولا تقلقي على أي شخص سوى نفسك . سيكون موضع ترحيب دائماً هنا .
"هذا هو منزلك ويمكنك الاختباء هنا من موروك في أي وقت تريده ، لكنك تحتاج إلى مكان خاص بك . منزل تكون فيه السيدة إرناس الوحيدة وليست ابنة السيدة إرناس . "
"شكرا لك أمي . " استنشقت كويلا ، متأثرة برعاية جيرني .
"لا تذكرها . " مداعب جيرني وجه كويلا . "بما أننا جميعاً هنا وبصحبة أصدقائنا ، لدي سؤال لأطرحه عليك . هل ترغب في أن يكون لديك أخ آخر ؟ "
بصق ليث الشاي وهو يعلم جيداً أن مثل هذا السؤال كان مجرد سؤال بلاغي .
"أود أن أحصل على واحدة ، لكن هل أنت متأكد ؟ هل فكرت ملياً في هذا ؟ " عضت كويلا شفتها السفلية من التوتر ، وتساءلت عما إذا كان ذلك فعل حب أم يأس ، مثل الفعل الذي كادت تفعله منذ بضعة أيام .
"بالطبع فعلت ذلك . لقد فعلنا ذلك . والدك يوافقني الرأي وأريد أن أؤكد لك أننا لن نستبدل فلوريا . صبي أو فتاة ، لا يهم . أريد فقط أن أكون الوالد الذي لم أكنه من قبل " . من أجل زهرتي الصغيرة أو أي منكم . " قامت جيرني بتثبيت حواف فستانها اليومي .
"هل تحتاج إلى المعالج ؟ " سأل ليث .
"نعم ، ولكن لا تقلقي . أعلم مدى انشغالك ، لذا فقد طلبت بالفعل من فاستور وقد وافق . إنه خبير في حالات الحمل المتأخر وسيتبعنا خطوة بخطوة . "
بهذه الطريقة ، سيكون لدى فاستور والشيخيتش المتنكرين في زي مساعديه عذر ممتاز للزيارة كثيراً وستفسر الإجراءات الطبية المزعومة الوقت الذي يقضيه جيرني معهم في تعلم السحر .
"كان بإمكانك أن تطلبي منا يا أمي " . شعرت فريا بالإهانة قليلاً لعدم استشارتها في هذا الشأن .
"لقد حان الوقت لكي تمضي قدماً في حياتك يا عزيزتي . أريدك أن تركز على ذلك . " أخذت جيرني يديها ، مداعبتهما بلطف . "الآن ، لماذا لا تجلس وتبقينا بصحبة بعض الوقت ؟ من الجميل أن يكون الجميع حولك لمرة واحدة . "
بخفة يد ، ضغطت جيرني على أحد الأحرف الرونية على فستانها ، للإشارة إلى زوجها أن غرفة كويلا كانت فارغة وأن ابنتهما مشغولة .
عرفت أوريون بأبحاث كويلا للوصول إلى إيقاظ من الخلف عندما كانت ساحرة مزيفة ذات قلب بنفسجي . حالة مشابهة لحالته والتي كانت على أوريون التغلب عليها دون أن يموت أو يلجأ إلى السحر المحرم .
في الماضي كان يرى في كثير من الأحيان مذكراتها مفتوحة على مكتبها دون أن يفهم ما تعنيه تلك الأحرف الرونية غير المعروفة .
كانت كويلا ساحرة رائعة تعيش داخل واحدة من أكثر الأسر أماناً في المملكة ، لذا لم تشعر بالحاجة إلى كتابة الأشياء بالشفرة ، خاصة وأن الاستيقاظ بالنسبة لمعظم الناس كان مجرد أسطورة وبدون أساس متين لم يكن للسحر الحقيقي أي معنى .
لقد قامت بتدوين بحثها بالكامل حول الأحرف الرونية اللازمة لإلقاء السحر الحقيقي واستحضار سحر الاندماج . تم وصف الإجراء الذي استخدمته لتصبح ساحرة حقيقية خطوة بخطوة جنباً إلى جنب مع أفكارها واقتراحاتها التي أضافتها بعد فوات الأوان بعد النجاح .
شعر أوريون وكأنه لص أثناء البحث في غرفة ابنته ومثل حثالة موغاريد لإساءة استخدام ثقة كويلا وسرقة بحثها .
"أنا آسف أيها الصغير . " أنا حقا كذلك . كان يعتقد . "ولكن إذا أخبرتك الحقيقة ، فلن تقبل مساعدتي أبداً ولن أترك والدتك بمفردها . وأيضاً إذا حدث لك أي شيء ، فلا أريد أن أشعر بالعجز مرة أخرى أبداً! '
ومما زاد الطين بلة كان على أوريون العثور على كل شيء ونسخه قبل أن تنتقل كويلا إلى منزلها .
لقد ابتلع كبريائه واستخدم أحد أجهزة فارس غيوارد الخاصة به لإجراء مسح للغرفة قبل تفتيشها حتى يتمكن من إعادة كل شيء إلى مكانه قبل المغادرة .
بمجرد العثور على أحد أدوات كويلا ، يقوم أوريون بمسحه ضوئياً بجهاز آخر ، والحصول على نسخة رقمية ثلاثية الأبعاد في غضون ثوانٍ . يتطلب كل بحث التأكد من عدم اقتحام أي شخص ، مما يجعل موظفي المنزل وموروك مشغولين .
"ماذا عني ؟ " سألت فريا في غرفة الشاي . "هل سترسلني بعيداً أيضاً إذا تزوجت ؟ "
"هذا يعتمد . هل تريد الاستمرار في العيش مع والديك طوال حياتك ؟ " أجاب جيرني .
"يا إلهي ، لا . "
"هل تريد أن تعيش مع أختك ؟ " أشار جيرني إلى كويلا .
"يا إلهي ، لا! " إن فكرة مقابلة موروك أول شيء في الصباح وإجراء مسابقة أخرى حول من قضى أعنف ليلة في السرير جعلتها تشعر باضطراب في معدتها .
"مهلا ، أنا مستاء من ذلك! " لاحظت كويلا أن نبرة أختها تحولت من الاستياء إلى الرعب .
"ثم لديك إجابتك . " ضحك جيرني . "بالطبع ، سأجهز لك منزلاً ريفياً آخر . إنه ليس أقل ضخامة أو روعة من منزل كويلا ، لكنني أرتبه بالحد الأدنى فقط .
"ستكون منازلكم الخاصة ، وعليك أن تجعلها انعكاساً لعائلتك ، وليس عائلتي " .
