أغمض ليث عينيه وأخذ نفسا عميقا لتهدئة غضبه وعدم إفساد المزاج .
"لذلك نعم ، يمكنك زيارة ابنتي وتكون لك الحرية في أن تكون جزءاً من حياة ابنتي . ومع ذلك لا تطلب مني أن أهتم بما تفكر فيه أو بما تشعر به عندما أتخذ قراراً " .
خفضت سينمارا وسورتر أعينهما من الحرج .
لم يكن ليث على حق تماماً ، لكنه لم يكن مخطئاً أيضاً . في النهاية ، ظلوا على الهامش بينما خاطرت زوريث بحياتها وإرادتها الحرة من أجله . ولم يكن هناك منطق ، مهما كان سليما ، يمكن أن يعوض عن ذلك .
"ومع ذلك يا جدتي ، أود الاستمرار في المجيء إلى هنا في المستقبل . . . " قال ليث .
"ممنوح . " أومأ السيد الأعلى .
"مما يعني أنني أريد منك أن تسمح لزوريث وبيترا بالوصول إلى قصرك . على الأقل أثناء وجودي هنا ويريدون زيارة إليسيا . " سارع إلى الإضافة بمجرد أن لاحظ عبس سالارك .
"ممنوح . " ترددت بصوت جاف . "ليجاين ، أخبر ابنتك أنها إذا قامت بخطوة خاطئة واحدة ، فسوف أقوم بقتلها . سأعلق حكمي ، ولكن إذا تجرأت على خرق أحد قوانيني فسوف تتم معاقبتها وفقاً لذلك . "
استغرق الأمر من ليث وكاميلا وسولوس بعض الوقت لشرح أسباب اختيارهم وحقيقة أن زوريث قد قبلت عرضهم بالفعل .
"هل تمانع إذا دعوتها إلى هنا ؟ " سأل ليث .
"كن ضيفي . " تذمر السيد الأعلى أثناء تدليك اكتافها .
بعد مكالمة سريعة وبضعة تحذيرات ، خرج زوريث وبيترا من بوابة الصحراء بعد الدخول من حظيرة ليث .
"مرحباً يا شباب . هل تتذكرون زوجتي بيت ؟ أقصد بيترا . " كان زوريث يرتدي بنطالاً مريحاً من الكتان البني وقميصاً أبيض .
"مرحبا وتهانينا! " احتضنت عائلة فيرهينس الظل التنين بالتناوب ، وشكرتها على كل ما فعلته من أجل ليث وسوليوس وعلى إعادتهما إلى المنزل على قيد الحياة .
"هل يمكنني مناداتك بزوريث أم أنك تفضل زيناجروش ؟ " مددت كاميلا يدها .
"أنت تشرفني بكوني عرابة طفلك . يمكنك أن تسميني بأسماء ولن أهتم . " هزت زوريث رأسها .
"مرحباً بك في العائلة يا زوريث . من فضلك اعتني بإليسيا جيداً . " كان لدى كاميلا قشور سوداء تغطي ذراعيها ويديها وهي تعانق تنين الظل .
"إليسيا . يا له من اسم رائع . " قامت زوريث بتغيير شكل بشرتها دون تفكير ، مما سمح للميزان بمشاركة مشاعرهم بشكل أفضل من أي كلمة . "يا إلهي ، شكرا لك . "
"لا ، شكرا . " أجابت كاميلا .
بينما شعرت زوريث بصدق كاميلا ، شهدت كاميلا مدى شعور زوريث بالفخر وكيف أنه لا يوجد شيء لن تفعله لحماية الطفل . لا شيء حرفيا .
تحت أي ظرف آخر كانت كاميلا ستخاف حتى الموت بسبب الغضب الجامح والقسوة التي لا ترحم التي أظهرها تنين الظل . ومع ذلك كانت هذه المشاعر موجهة نحو أولئك الذين يحاولون إيذاء إليسيا ، وسوف تفعل كاميلا بهم ما هو أسوأ ، إذا أتيحت لها الفرصة .
بعد قليل من الخبز المحمص ، طلبت زوريث الاستماع إلى نبضات قلب الطفل شخصياً وعندما وافقت سوليوس على طلبها ، احتاج الظل التنين إلى والدها حتى لا ينهار .
"إنها واحدة منا . " صرخت زوريث عينيها . "إنها حقاً واحدة منا . هناك أمل من نوعي . "
"لحن قوة حياتها مشابه لحننا لكن موغاريد يحتضن إليسيا بدلاً من رفضها . " وأوضح بيترا .
"هذه أخبار رائعة! " قال ليجاين في حين أن سالارك وسورتر وسينمارا لم يشاركوه حماسه . "هذا يثبت أن هناك طريقاً لكي تصبح مرة أخرى جزءاً من الطاقة الدنيوية . نحن فقط بحاجة إلى العثور عليه . "
"لدي إعلان لأعلنه أيضاً . " قال سولوس بعد أن هنأ الهجينة وشكرهم . إن وجودهم سيضمن عدم حدوث أي شيء سيئ أثناء غيابها .
"أخطط للقيام بهذه الرحلة الطويلة مع تيستا ونيكا التي تحدثت عنها كثيراً . أريد السفر إلى موغاريد والعثور على نفسي . والآن بعد أن لم يعد هناك عدو أو تهديد وشيك على بابنا ، أريد البقاء بمفردي لفترة وجيزة . "
"حتى متى ؟ " سألت كاميلا .
"سأغادر بمجرد أن أكون متأكداً من أن ليث لن يحتاج إلى مساعدتي وأعود قبل ولادة إليسيا . لقد أعطيتك كلمتي ولن أتراجع عنها من أجل العالم ولكن هذا كل ما يمكنني قوله . " أجاب سولوس .
"خذ كل الوقت الذي تحتاجه . أنت تستحق ذلك . " احتضنتها كاميلا .
"لا تنس أبداً أنه سيكون لديك دائماً منزل في لوتيا . " وقفت إلينا واحتضنت سولوس أيضاً . "مهما كان قرارك ، فستكونين دائماً جزءاً من هذه العائلة . وستظلين دائماً ابنتي . "
"شكرا أمي . " هذه الكلمة تعني العالم بالنسبة لسولوس .
كلما تذكرت المزيد عن نفسها القديمة و كلما أدركت مقدار الوقت الذي أهدرته في الاتهامات المتبادلة . عرفت سولوس من رؤاها المتبقية مدى حب إلفين لميناديون ، ولكن بعد وفاة ثرين لم تعبر عن هذه المشاعر أبداً .
لقد ألقت ريفا باللوم على نفسها في وفاته ولأنها طفلة ، صدقتها إلفين . لقد خلق شعور الأم بالذنب واستياء ابنتها حلقة مفرغة لم يتمكن أي منهما من إيجاد طريقة لكسرها حتى بعد وصول إلفين إلى سن البلوغ .
بمرور الوقت ، أدرك إلفين أن ريفا لم تكن مسؤولة عن وفاة ثرين ، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت الجروح القديمة قد تركت ندبة متقيحة .
مثل معظم المستيقظين ، افترضت إلفين أنها وريفا سيعيشان لقرون وأنه سيكون هناك وقت لإصلاح الأمور بينهما . بدلاً من ذلك كان سوليوس مدركاً بشكل مؤلم مدى ضعف الحياة حتى بالنسبة للمستيقظين الأقوياء مثل فلوريا .
"أعدك بأنني سأأتي لزيارتك في كل مرة نجد فيها نبع ماء حار أو بوابة ، وليس فقط من أجل إعادة الشحن . لن أكون ليثاً يا أمي . أريد قضاء بعض الوقت معك يا أبي ، وطفلك عندما يكبر . " قال سولوس .
"شكراً عزيزي . " قبلت إيلينا رأسها وداعبت شعرها .
"مهلا ، أنا مستاء من ذلك . " شخر ليث .
"استاء مما تريد . إنها تقول الحقيقة . " هز راز كتفيه . "أنا أحبك يا بني ، لكنك لا تكون حاضراً إلا إذا كانت هناك أزمة . أنا والدك ويمكنني قبول ذلك ولكن إذا تجرأت على فعل الشيء نفسه مع ابنتك ، فسوف أركل مؤخرتك " .
"أنا أيضاً . " رفعت زوريث يدها وعلى عكس رعز كانت لهجتها جادة .
"بغض النظر عن النكات ، سأفتقدك يا سولوس . " عانقتها ليث ، وكانت سعيدة برؤيتها تتقدم بخطواتها الأولى للأمام . "قبل أن تذهب ، علينا تنظيم المواد التي يجب أن أشاركها مع العائلة المالكة .
"بمجرد أن ننتهي ، لا داعي للقلق علي . لأكون صادقاً كانت الأشهر القليلة القادمة ستكون مملة للغاية بالنسبة لك إذا بقيت . السفر هو أفضل شيء يمكنك القيام به . "
"ماذا تقصد يا مملة ؟ " سألت كاميلا . "كان بإمكانها مساعدتك في بحثك ، كالعادة . "
"ليس حقيقياً . " خدش ليث قصبته . "يجب أن أذهب إلى القصر الملكي لإظهار مخططات إبداعاتنا إلى الملكية سيد الصقلس ثم تقديم الكتب عن الفراغ سحر إلى مدراء الأكاديميات الست الكبرى .
"سأضطر إلى قضاء الكثير من الوقت في فاليرون للإجابة على أسئلتهم وإعادة كتابة الفصول في حال كنت بحاجة إلى أن أكون أكثر وضوحاً أو تحديداً . وبما أنني أستطيع القيام بمعظم هذه الأشياء والبحث النظري من أي مكتب ، فأنا لقد طلبت أن يتم تعيينك كحارس شخصي لك . "
