"لا أشعر برغبة في الاحتفال بنهاية الحرب ، لكن يمكن لعائلتنا أن تستغل القليل من السعادة أو على الأقل فرصة لإبعاد عقولنا عن الحزن . فلنقضي بقية اليوم مع عائلتنا . كل شيء آخر يمكن أن ينتظر " . حتى الغد . " قال أوريون .
"ربما حتى لفترة أطول قليلاً . " أومأ جيرني .
مع موت ثرود ، ذهب غضب جيرني . بدون غضبها كانت فارغة ، مستعدة لأن تمتلئ بمزيد من الألم من غياب فلوريا . ما زال لدى جيرني الكثير من الخطط والمخططات ، ولكن ليس لديه الرغبة في تفعيل خطوة واحدة لأي منها .
***
قصر إيرناس ، غرفة كويلا ، في وقت لاحق من بعد ظهر ذلك اليوم .
وكان الغداء فشلا ذريعا . لم يشعر أحد بالابتهاج لانتهاء الحرب ولم يكن أحد في مزاج للدردشة . الصمت الطويل والوجوه المستغرقة في التفكير جعلت غرفة الطعام تبدو وكأنها وقفة احتجاجية .
جلس لاكي عند قدمي أوريون طوال الوقت ، وكان يأكل فقط الطعام الذي يأتي من يده .
"شكراً لأنك أبعدتني . كنت على وشك أن أجهش بالبكاء مجدداً . " قال كويلا لموروك الذي أخرجهم بعذر .
"نعم كان المزاج سيئاً حقاً . لو بقي الأمر أكثر من ذلك لكان قد سحقني " . تنهدت الطاغية بارتياح ، وجلست على أحد الكراسي المبطنة المريحة في غرفة معيشتها .
حذت تشيووالا حذوها وكان لا بد من مرور عدة دقائق قبل أن يتحدث أي منهما مرة أخرى .
"هذا لا يبدو حقيقياً . لقد استمرت حرب غريفون لفترة طويلة وانتهت الآن . لقد عشت مع فلوريا لسنوات والآن رحلت . حدث كل شيء فجأة بحيث يبدو الأمر وكأنه مزحة سخيفة! " قال كويلا .
"هكذا الحياة . " هز موروك كتفيه . "الأشياء تحدث دون أي سابق إنذار . لا يسعنا إلا أن نأمل في الحصول على هدية من صديق بدلاً من ركلة في المكسرات . "
"يمكنني حقاً استخدام هدية الآن . " استدارت كويلا لتنظر إلى الضريح من خلال نافذة مكان معيشتها . "لقد سئمت من ركلات الجوز وليس لدي حتى أعضاء تناسلية . "
"حول ذلك . . . " أصدر موروك صوتاً خافتاً أخرجها منه .
كان الآن راكعاً أمامها ، ممسكاً بكلتا يديه رداء المجوس البنفسجي العميق .
"الآن بعد أن انتهت الحرب ومات ثرود ، يمكنك اتخاذ هذا القرار دون أن يؤثر الانتقام على حكمك . أود الانتظار حتى تتغلب على حزنك ، لكن في تجربتي ، الألم لا يأتي مع تاريخ انتهاء الصلاحية . "
وكان الرداء مربوطاً من المنتصف بخيط مشترك يشكل عقدة معقدة كان من المستحيل حلها . عقدة هدايا الخطوبة .
"كويلا نيميا دافني إرناس ، هل تقبلين الزواج بي ؟ " اتبعت موروك التقليد حرفياً ، مستخدمة اسمها الأوسط بالترتيب الصحيح .
"انتظر ماذا ؟ " تجمدت على كرسيها دون أن تعرف ماذا تقول .
"قلت ، كويلا نيميا دافني إرناس ، هل تقبلين الزواج بي ؟ " أجاب موروك . "أيضاً أريد حقاً أن يكون لدي أطفال ، لذا إذا لم تكن معي في هذا ، فمن الأفضل أن تخبرني الآن وسأخرج من شعرك . "
"عرض زواج مع جانب من الابتزاز ؟ " رفعت حاجبيها بعدم تصديق . "هل تهددني بالتخلص مني مباشرة بعد جنازة أختي ؟ "
"حسناً ، نعم ولكن في الواقع لا . أقصد أن أبتهجك وأخبرك بمدى ما تعنيه بالنسبة لي . " هز موروك رأسه . "ومع ذلك حتى لو كنت أقوى مني ، وأذكى مني ، وأغنى مني ، فلن أكون ممسحة بابك .
"لدي أحلام سأتبعها وأهداف أريد تحقيقها . لا أريد أن أعيق مسيرتك المهنية ولكني لن أسمح لها بالعبث بحياتي أيضاً . إذا لم نتمكن من إسعاد بعضنا البعض ، فسنفعل ذلك " . يستحق أن تجد شخصاً سيفعل ذلك . "
"يا إلهي أنت حكيم جداً ولكنك وقح جداً . " اختفى عبس كويلا وحل محله ضحكة فضية . "أرجو أن تخبرني أيها الذكي ، ماذا يعني هذا الشيء ؟ فقط أفراد العائلة المالكة هم من يمكنهم جعل شخص ما ساحراً .
"بدون موافقتهم ، إنه مجرد رداء بنفسجي . أيضاً كيف من المفترض أن أرتديه مع تلك العقدة ؟ إذا قطعته بعد قبول هديتك ، سنكون أول زوجين في موغاريد ينفصلان قبل حفل الزواج . "
"يرمز هذا الرداء إلى رغبتي في تحقيق أحلامك وإرادتي في دعمك في أي مسعى ستقوم به . أما بالنسبة للعقدة . . . " فالنسيج الناعم للرداء يحتاج إلى سحب لطيف ليخرج من القطعة الطويلة من السلسلة .
"يا إلهي أنت تتصرف غبياً جداً ولكنك في الواقع ذكي ومدروس . وهذا هو سبب حبي لك . " قال كويلا .
"نعم ، أنا- " تجمد موروك وسقط فكه على الأرض .
حدق بها لفترة من الوقت ، ولم يُظهر أي نية لالتقاطها عاجلاً .
ارتدت كويلا الرداء البنفسجي ووضعت العقدة على معصمها كما لو كانت سواراً .
"أنا أحبك يا موروك إيري ، والزواج منك سيجعلني أسعد امرأة في موغار ، لذا نعم . نعم ، سأتزوجك . " قالت وسط الشهقات وعيونها مغمورة بالدموع .
"هذه هي اللحظة التي تقف فيها وتخبرني أنك تحبني أيضاً وبعد ذلك نتبادل القبلات أيها الأحمق! " قالت بعد أن بقي متجمداً في نفس الوضع . "هذا ليس مضحكاً أيها الأحمق! أنت تفسد هذا من أجل- هل تتوسع حدقتا عينه حقاً ؟ "
حاولت كويلا التحرك ، لكن عيون موروك لم تتبعها . وضعت إصبعين على رقبته ، وتفحصت نبضه وألقت تعويذة تشخيصية .
"لا أستطيع أن أصدق ذلك! لقد أغمي على هذا الأحمق حقاً وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما . " انفجرت بالضحك ، وأخذت مذكرة فارغة من مكتبها . "أحتاج إلى تسجيل هذا ، وإلا فلن يصدقني أحد على الإطلاق . "
جعلت الجهاز يبدأ في التسجيل ثم دفعت موروك بلطف ، مما جعله يسقط على الأرض وعيناه وفمه ما زالان مفتوحين على مصراعيهما .
"أمي! أبي! يا رفاق! عليك أن ترى هذا! " بمجرد أن تأكدت كويلا من أنها جمعت كل الأدلة التي ستحتاجها لاحقاً لإثبات قصة عرض زواجها ، فتحت الباب وصرخت بأعلى صوتها .
جاءت عائلة إرناس بأكملها على عجل ، مسلحين بأسنانهم وتعويذاتهم جاهزة للطيران .
عندما رأوا موروك فاقداً للوعي على الأرض ، بحثوا في جميع أنحاء الغرفة عن مهاجم . عندها فقط لاحظوا أن كويلا ترتدي رداءً بنفسجياً وتضحك على مؤخرتها لدرجة البكاء .
بمجرد أن تمكنوا من جعلها تشارك ما حدث برابط ذهني ، بكوا أيضاً فرحتهم لا تقل عن فرحتها .
***
قصر إرناس ، غرفة فريا ، في وقت لاحق من ذلك المساء .
"على الجانب المشرق تمكنا من رؤية رد فعل موروك عندما أدرك أخيراً أن كويلا قالت نعم . وعلى الجانب الأكثر إشراقاً كان جسده الممتد على الأرض مضحكاً . " قالت فريا .
"كنا بحاجة إلى الضحك . منذ وفاة فلوريا لم يعد أحد يستطيع أن يبتسم . من المفترض أن تكون نهاية حرب آل غريفون أخباراً جيدة ، لكنها في الواقع تبدو فارغة . وبدلاً من ذلك يبدو زواج كويلا وكأنه زواج حقيقي " . أخبار جيدة . "
"نعم ، بخصوص ذلك . . . " حك نالروند رأسه في حرج .
"لا تقل لي أنك تريد أن تتقدم لي ؟ " قالت في مفاجأة .
