"كان ذلك غريباً ولكن على الأقل لم يناديني فلاديون بالسيدة ماجوس . " تنهدت كاميلا .
من غابة تراون ، سمحت لهم واربينغ المرآه بالوصول إلى غرفة معيشة ليث بخطوة واحدة .
مما أثار دهشة ليث أن العديد من الأشخاص كانوا ينتظرونه . كان فالويل وكويلا وموروك وفريا ونالروند والحامي وسيليا وفاستور وزينيا والأطفال جميعاً داخل منزل ليث في لوتيا .
"ليث ، أشكر الآلهة أنك هنا . " ركضت إلينا إليه لتتأكد من أنه بخير . "لا أحد يريد أن يخبرني بما يحدث وأنا بدأت أشعر بالخوف " .
"ربما أرادوا السماح لي بنقل الأخبار إليك . " عانقها ليث وشارك جميع أفراد العائلة ما تعلمه من الملك عبر رابط العقل . "انا هنا لأودعكم وأرسلكم جميعاً إلى الصحراء .
"إذا علمت أنك تنتظرني في أمان قصر الجدة ، فإن قلبي سيكون في سلام عندما أقاتل ضد قوات ثرود . "
"إنه نفس سبب مجيئنا إلى هنا . " تنهدت كويلا . "لقد أعفانا أفراد العائلة المالكة من الواجب وأمروا بإخلاء المملكة . يقولون إنه لا مكان لنا في المعركة التي تلت ذلك وأنهم يريدون الحفاظ على حياة أعضاء الركائز الأربع المؤسسة للمملكة .
"أرسلنا أمي وأبي هنا للذهاب إلى الصحراء مع عائلتك . "
"ماذا عن جيرني وأوريون ؟ " - سأل راز .
"لقد رفضوا الانتقال من ضريح إرناس " . أصيبت فريا بالفواق ، وكانت بحاجة إلى قوة إرادة مطلقة حتى لا تنفجر بالبكاء . "إنهم سوف يراقبون قبر فلوريا وينتظرون نتيجة المعركة .
"إذا خسرت المملكة ، فسوف يشترون الوقت اللازم لاكتشاف أسلافنا وإحضار جثثهم إلى بر الأمان . ويقولون إنهم لن يسمحوا لثرود بإزعاج بقية فلوريا بأي ثمن . "
"أنا هنا لاستدعاء ليث نيابة عن المجلس ولأنني سأشارك في المعركة أيضاً . " قال فالويل . "أنا آسف سيليا ، ولكن زوجك يجب أن يأتي معي . وحش إمبراطوري قوي مثله يمكن أن يحدث الفرق . "
عند تلك الكلمات ، صر كويلا وفريا على أسنانهما حتى طقطقت فكيهما ، لكنهما لم يقولا شيئاً .
"أفهم . " أومأت سيليا برأسها بينما كانت دمعة صامتة تتدفق على خدها ومسحتها . "وماذا عن والدتك وتيسا ؟ يمكنك الاستفادة من مساعدتهما . "
"أنا آسف ، لكنهم غادروا المملكة في اليوم الذي ماتت فيه فلوريا " . تنهدت هيدرا . "لقد عادت الأم إلى الإمبراطورية وتيسا أينما تعيش . قالوا إنه ليس لديهم سبب لخوض مثل هذه المعركة اليائسة .
"لقد عانوا كثيرا لدرجة أنهم في هذه المرحلة لا يهتمون " .
"الأوغاد سخيف! " لعنت سيليا كل عضو في حزب فاليرون ، بما في ذلك الملك الأول .
ظل فاستور صامتاً طوال الوقت ، بغض النظر عن مدى توسلات زينيا له ودفعه .
"أخبره يا عزيزي ، فمن حقه أن يعرف " . كان صوت زينيا مكسوراً .
كانت تحاول وفشلت في حبس دموعها .
"أخبرني ماذا ؟ " سأل ليث .
"لقد أعفاني أفراد العائلة المالكة من الخدمة أيضاً . " قال فاستور مع تنهد . "يقولون إنني فعلت ما يكفي . لقد شكروني على سنوات خدمتي وقالوا إنني لا أستحق أن أموت مثل الكلب .
"لقد منحني الملك بنفسه أعظم الأوسمة وتمنى لي ولعائلتي حياة آمنة وسعيدة أينما نريد أن ننتقل " . أظهر فاستور وثيقة تسمح لعائلته بعبور حدود المملكة إلى كل دولة أخرى .
"اذا لماذا تبكين يا زين ؟ " عانقت كاميلا أختها ، ولم تفهم مصدر معاناتها .
"لأن تشينغار باقٍ! " صرخت . "حتى بمباركة العائلة المالكة ، جاء إلى هنا فقط ليرسلني والأطفال إلى الصحراء معك يا كامي " .
"انتظر ماذا ؟ " قال ليث في مفاجأة .
"لقد سمعتها . " أومأ السيد . "سأرسل تيزكا مع زينيا لكني وبقية الأطفال سنقاتل إلى جانبك يا ليث . أنا أكبر من أن أهرب ولن أترك وريثي يموت بعد أن ناضل كثيراً من أجل ذلك . وجدتك . "
حاول أن يبدو عادياً ، لكن الدفء في صوته وعيناه ذكّر ليث بكيفية نظر راز إليه عندما كان طفلاً .
"لقد فعلت ما يكفي بالفعل . لقد عشت فترة طويلة جداً ووجدت سعادة أكثر مما أستحق . إن موت طائر عجوز من أجل حماية شاب ليس عادلاً فحسب ، بل هو أيضاً النظام الطبيعي للأشياء . " قال فاستور .
"لديك زوجة وابنة تحتاجان إليك بينما ليس لدي سوى مجموعة من الأسرار الدموية والكثير من الندم . سيكسب موغاريد الكثير في المقابل . "
"هذا ليس صحيحا! لديك زوجة أيضا . " أمسكت به زينيا من الخلف ، وأغمضت عينيها ، لكنه لم يتوانى .
كانت فاستور تدرك أن جزءاً كبيراً من حبها مبني على كذبة . لو ظهرت الحقيقة بعد وفاته ، فإنها ستخفف من وطأة خيانته وتمنحها بداية جديدة كامرأة غنية .
"لا تذهب يا أبي . من فضلك لا تتركنا . " تشبثت فيليا وفراي بساقيه . "نحن لسنا أطفالك الحقيقيين ، لكننا نحبك كثيراً . أنت الأب الوحيد الذي حظينا به على الإطلاق . "
انقبض حلق فاستور وتذبذب تصميمه . كانت هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة التي يناديه فيها طفل بأبي ، مما جعله أكثر فخراً مما كان يعتقد .
"اعتقدت أنهم تظاهروا بأنهم معجبون بي من أجل زينيا ولكن عاطفتهم كانت صادقة . " فكر السيد بينما العاطفة طمس رؤيته . "برؤية كائنين بريئين يبكون هكذا من أجل وحش لا يرحم مثلي يعني أنني على الأقل قمت بشيء جيد واحد في هذه الحياة . "
"وأنتم أطفالي . " كان يداعب رؤوسهم . "قد لا تحمل دمي ، لكنني كنت أعتبرك دائماً ملكي حتى قبل أن أتزوج والدتك . ولهذا السبب يجب أن يبقى أبي .
"من واجب الأب أن يقاتل من أجل أطفاله وأن يضمن لهم حياة أفضل مما كان عليه . ألا تحب منزلك ؟ أصدقائك ؟ مدرستك ؟ "
أومأ فراي وفيليا برأسيهما ، لكنهما استمرا في التشبث به .
"سأتأكد من أنك لن تضطر إلى التخلي عن أي منها . لأمنحك الأمان والسعادة التي تستحقها . ثرود امرأة سيئة وإذا فازت ، فسوف تأتي إليك بعد ذلك . .
"سوف يتأكد الأب من أنها لن تحصل على الفرصة أبداً أو على الأقل سيموت وهو يحاول ذلك . "
"أنا لا أهتم بمنزل كبير . من فضلك ، ابقَ . " قال فراي .
"يمكنني أنا وفراي مشاركة غرفة صغيرة معاً . لقد اعتدنا على ذلك . ليس عليك الذهاب . " بكت فيليا .
"نعم أفعل . " ركع فاستور ، وقبل جباههم ومسح دموعهم . "سأحمي أمك ، عمتك ، عمك ، وحتى ابن عمك . "
استدار الأطفال لينظروا إلى رحم كاميلا .
"إذا حدث لي شيء ما ، فمن واجبكم الاعتناء به . هل يمكنني أن أثق بكم يا أطفالي ؟ "
"نعم يا أبي . " أومأوا في انسجام تام .
قام راز بقبضة يديه وصر على أسنانه . لقد أعادت وفاة فلوريا فتح صدمته ، لكنها لم تستطع مقاومة الغضب الذي شعر به .
