"لم أكن قائداً أبداً ورتبتي الحالية تهدف فقط إلى منحي السلطة . أنت ، بدلاً من ذلك بدأت من لا شيء . لقد حققت مسيرة مهنية متميزة والجيش يثق بك كثيراً لدرجة أنهم سيضعون أرواحاً لا حصر لها في حياتك . الأيدي .
"الرقيب تيبر يعتقد أنك قادر على تعليم الآخرين كيفية حماية حياتهم وحياة المدنيين ، وأنا كذلك .
"يجب أن تكون فخوراً بنفسك . فقط لا تدع الأمر يخطر على بالك . كل حياة سينقذها طلابك ستكون عليك ، ولكن أيضاً أولئك الذين سيخسرونهم . " قال ليث .
"شكراً . " قام فيبلي بتقويم كتفيه .
كانت كلمات ليث أكثر من مجرد مجاملات . إن بسماع إنجازات فيبلي من أحد الإخوه سمح له بوضع الأمور في نصابها الصحيح . لقد كان ليث بالفعل أكثر نجاحاً منه ، لكن هذا لم يأخذ أي شيء من فيبلي .
"حفظ الخطب للمجندين الطالب 1416 " . قال تيبر بنخر ، وهو ينادي ليث برقم هوية المجند الخاص به . "سوف يحتاجون إليها . "
"مع كل الاحترام ، أيها الرقيب ، التقديمات واجبة . " تفوقت كاميلا على تيبر لكنها قدمت له التحية أولاً منذ أن كانت ضيفة في قاعدته . "أنا أعرف فقط الجنرال بيريون والكابتن إيري وكذلك بقية ضيوفك . "
"أنت على حق ، أنا آسف . " قال ليث . "كان تيبر هو رقيب الحفر الخاص بي أثناء معسكري التدريبي وكان فيبلي أحد زملائي في الثكنة . وكان ثاني أفضل كشاف في وحدتنا . وكان هو ونهيلو هما الوحيدان اللذان أصبحا ضابطي صف بعد التخرج مباشرة . "
"مع كل الاحترام ، أيها الكابتن كان زوجك رائداً حتى في ذلك الوقت . كان يعاني من ألم شديد في الرقبة . لقد استخدم العمل الجماعي لورق التواليت وجعل جلسات التدريب الخاصة بي بمثابة كابوس للجميع . " أعادت تيبر تحيتها ثم وقفت منتبهة .
"محاولاتي لكسره وإجباره على الوقوف في الطابور كادت أن تقتل الوحدة أكثر من مرة " .
"أنا أعرف . " ابتسمت كاميلا . "لقد قرأت ملف ليث عدة مرات ، وبعد مقابلته شخصياً للمرة الأولى ، شعرت بمدى قوة شخصيته . "
"ما نسي ليث قوله ، يا سيدتي ، هو أن كل من في الثكنة كان يكره أحشائه . " قالت فيبلي أثناء تقديم التحية لها أيضاً . "لقد حاولنا أن نجعل منه مزحة عملية مرة واحدة فقط لأن رده كان . . . بلا رحمة .
"كنت ثاني أفضل كشاف ، لكن خلفه بطولات الدوري وأصبح ملازماً منذ البداية . "
"أخبرني عن ذلك . لقد استغرق الأمر مني عقداً من الزمن للوصول إلى نفس رتبة المجند حديث التخرج . " ضحكها الفضي جعل فيبلي يخفض لقب ليث ماغوس إلى الشيء الثاني الذي كان يحسده أكثر .
"دعونا نتحرك ، وإلا سيستغرقنا هذا اليوم كله . " قال تيبر: يقودهم إلى ساحات التدريب .
عبر ليث الممرات المرصوفة المألوفة للمخيم المخصصة للمسؤولين . وبدلاً من ذلك كان على المجندين السير في الوحل ، مما أدى إلى ظهور عيوب عندما لم ينظفوا أحذيتهم وسراويلهم بشكل صحيح .
كان المعسكر التدريبي مكاناً مليئاً بالصراخ والأشخاص الذين يرتدون تعبيرات متوترة حتى في أوقات السلم ، ولكن أثناء الحرب كان الأمر أسوأ بكثير . قال الرقباء أشياء من شأنها أن تجعل البحارة يبكي ، لكن المجندين صروا على أسنانهم وأومئوا برؤوسهم .
ولم يعد الموت احتمالا بعيدا بل حقيقة باردة . كل خطأ يرتكبونه في المعسكر كان سيؤدي إلى جنازة واحدة أو أكثر في الميدان . أي شخص أخطأ أثناء المعارك الوهمية كان يعلم أنه قتل للتو وحدته بأكملها .
لم يستاء الطلاب من مدربي الحفر لكونهم قساة لأن ذلك من شأنه أن ينقذ حياتهم في المستقبل . لقد شكروا الآلهة على كون تلك المعارك مجرد محاكاة وعلى منحهم فرصة ثانية لإصلاح أخطائهم .
يتكون فصل فيبلي من خمسة صفوف يضم كل منها عشرين شخصاً . وكانوا جميعاً شباباً في السادسة عشرة من العمر تطوعوا لحماية بلدهم . كانت تعبيراتهم إما رواقية أو يائسة كما لو كانوا يحضرون جنازتهم .
لن يُعهد بهم جميعاً إلى فيبلي . لقد قام بيريون ببساطة بتجميع أكبر عدد ممكن من الطلاب للمشاركة في الحدث دون أن يصبح الأمر في حالة من الفوضى .
"اسمعوا جيداً أيها اليرقات . " تولى تيبر زمام المبادرة في مخاطبة القوات . "بالنسبة للبعض منكم ، هذا هو الشهر الأول لكم هنا بينما بقي البعض الآخر في المخيم لفترة من الوقت . الشيء الوحيد المشترك بينكم هو أنكم جميعاً عار على الزي الرسمي الذي ترتديونه .
"لم يتم اختياركم لأننا نعتقد أنكم مميزون ، لذا انزلوا عن حصانكم العالي وامسحوا تلك الابتسامات الغبية من وجوهكم . لقد تم اختياركم لأنكم الأسوأ على الإطلاق . حثالة غريماتروس .
"آمل أن يؤدي لقاء جنديين حقيقيين ، شخص يقاتل من أجل المملكة وقد وصل إلى أعلى مراتب الشرف ، إلى تقويم حالتك . انتبه جيداً لما سيقولانه لك لأنه في يوم من الأيام قد يحدث ذلك فرقاً بين الحياة والموت .
"كلاهما من عامة الناس ، مع عدم وجود أم أو أب نبيل يدفعهما إلى أعلى السلم . لقد عمل كلاهما بجد ، وأصبحا خريجين من فئة M واخطار على هذا النحو .
"أقدم لك الكابتن والساحر العظيم موروك إيري-إيرناس والرائد والماجوس الأعلى ليث تيامات فيرهين . " عند هذه الكلمات ، أصبح المجندون شاحبين وركزت عيونهم على ليث ، بحثاً عن علامات طبيعته اللاإنسانية .
كان لدى كل واحد منهم ما يقوله ، وكانت وجوههم ترتعش من الضغط الناتج عن إبقاء أفواههم مغلقة .
"ما الأمر أيتها الأميرات ؟ هل دفعت أمك الجنية عصاها في مؤخرتك قبل أن ترسلك إلى الحفلة ؟ لأن هذا هو التفسير الوحيد الممكن لعرضك المثير للشفقة لضبط النفس . " قال تيبر وهو يزمجر للمجندين في السطر الأول ، وصوته عالٍ بما يكفي ليصم آذانهم .
"الطالب 2483 ، تحدث بحرية . "
"شكراً لك يا سيدي! ماجوس فيرهين ليس مجرد رتبة M . إنه وحش حقيقي يا سيدي . لا يوجد شيء يمكننا تعلمه منه يا سيدي . نحن بشر . " قال شاب وأومأ بقية الطلاب .
"كما هو الحال دائما أنت مخطئ ، الطالب 2483 . " أجاب تيبر ، دون أن يخفض صوته أبداً على الرغم من أن أنوفهم كانت على بُعد ملليمترات . "ماجوس فيرهين هو وحش إلهي ، وليس وحشاً . وهذا الآن . عندما قمت بتدريبه كان إنساناً بشكل مؤلم . "
ضغط تيببير على زر على تميمة الاتصال الخاصة به ، وعرض مقاطع فيديو لليث وهو يتعلم القتال اليدوي ومهارة المبارزة من قبل مدربي الجيش . ركز المونتاج على جميع الأوقات التي تم فيها نزع سلاحه أو التصدي له أو جرفته من قدميه بركلة جيدة .
"أعلم أنني جيد ، ولكن ليس بما يكفي لرفع عشرات الأطنان من الأرض . " واصل تيبر . وأضاف: "في ذلك الوقت لم يكن مختلفاً عنك ، لذا لا تحاول استخدام ورقة العرق لتبرير عيوبك " .
"انها حقيقة . " اتخذ ليث خطوة إلى الأمام حيث قام بتدوين ملاحظة ذهنية حول كيفية نظر الشخص العادي إليه "خلال المعسكر التدريبي كنت نصف إنسان . لقد كان وزني مثلك تماماً ولم تكن قوتي مثل اليوم . "
"إذا كنت تريد عذراً للخروج من هنا ، فأنت محظوظ " . تقدم موروك إلى الأمام أيضاً . "لقد حصلت على رتبة M بشكل عادل ومربع . أنا لست وحشاً إلهياً وليس لدي أي صلاحيات خاصة لخداع طريقي إلى النجاح ، ولكن ها أنا هنا . "
