"ماذا تقول إذا ذهبنا لزيارة البارون ويالون يا بني ؟ " - سأل راز . "إنه يستحق تلك الرحلة على متن دولوريان التي وعدته بها . "
"لا أعرف يا أبي . لقد تلقيت بالفعل دعوة من رقيبي القديم تيبر . كنت أفكر في رفض طلبه ، ولكن موروك تمت دعوته أيضاً . لم نكن قريبين حقاً من قبل ، ولكنه صديق كويلا " . مخطوبة الآن .
"بعد ما حدث لفلوريا ، فهي بحاجة إلينا أكثر من أي وقت مضى . "
"كم من الوقت سوف تأخذ ؟ " سألت كاميلا .
"ساعة . ربما أقل . بالكاد أكثر . الهدف من الدعوة هو إظهاري أمام المجندين الجدد وإلقاء خطاب ما لهم . ليس لدى المعسكرات التدريبية وقت لتضيعه ، صدقني .
"مهما كانت الراحة التي يحصل عليها هؤلاء الأولاد المساكين أثناء حديثي ، فسوف يدفعون ثمنها غالياً في العرق . "
"كان معسكركم في الشمال ، وكذلك جمبل " . وأشار سولوس . "ماذا لو أخذنا ويالون ثم ذهبنا إلى غريماتروس ؟ بهذه الطريقة يمكنك التصرف بغرور أمام عائلتك وأصدقائك . كما يمكننا الخروج في اللحظة التي تنتهي فيها . "
"تبدو كخطة . " أومأ ليث . "بالمناسبة ، هل هناك أي فكرة حول قضية V ؟ "
"لا ، مازلت غارقاً . " أجابت كاميلا .
"ليس هناك أدنى فكرة ، آسف . " طهرت سولوس حلقها .
"جيد ، لأنني أشعر بنفس الشيء . " لم يكن ليث قد أعطى ليجاين إجابة بعد حول تبني فاليرون الـ سيكوند في حالة وفاة اقتحام .
لقد كان قراراً يحتاج إلى موافقة كاميلا وسولوس . قبل اختطاف فلوريا كان ليث مستاءً بالفعل من الملكة المجنونة ، لكنه الآن يسعى للحصول على دمها . إن تقديم معروف لها حتى بعد قتلها ، جعل دمه يتدفق إلى الوراء في حالة من الغضب .
***
منطقة كيلار مدينة جامبل في اليوم التالي .
وصل ليث وبقية أفراد عائلته إلى المدينة الواقعة على نهر سالارك دولوريان . وكانت إيلينا تقود السيارة ، لتعتاد عليها وتستجمع شجاعتها للقيام برحلات ومغامرات بمفردها .
كان رعز يقوم بتمارين التأمل لإعداد نفسه ليكون بالقرب من الناس والسيطرة على قلقه الاجتماعي . كانت كل أخبار سيئة يتلقاها بمثابة ضربة قوية لمعنوياته ، لكن مع قدوم ابنة وحفيدة لم يتراجع عن نفسه .
"أريد أن أكون هناك من أجلهم وأن أكون شخصاً يمكن أن يتطلعوا إليه للحصول على التوجيه . ليس فوضى مكسورة لن يعلمهم سوى الخوف من ظلهم . وحتى بعد أن شهد مذبحة المدن الثلاث ، فإن فكرة الطفلات أعطته القوة .
"رائع! اظهار الكثير ؟ " خفضت رينا نافذتها ، مشيرة إلى اللافتات التي تحلق في جميع الأنحاء جامبل . "كان بإمكانك على الأقل أن تخبرنا أنك غيرت شعار العائلة يا أخي الصغير " .
"لم أفعل هذا - أوه ، ازرعني جانباً! " كانت اللافتات باللونين الأحمر والأسود ، وتصور تنيناً من ريش الفراغ ملتفاً حول برج أبيض ، وتم استبدال السيف بالحرب وتم استبدال طاقم العمل بالطاقم الحكيم .
صرخت سولوس فرحاً من خاتمها بينما كانت زمجرة كاميلا خفيفة ولكنها واضحة تماماً .
لقد تقاسموا نصف اللافتة ، مما جعل شراكتهم رسمية وكاميلا تشعر بالغيرة .
"أنا آسف . هذه ليست فكرتي! " اعتذر ليث رغم براءته .
"هذا صحيح كامي . لم يطلب أحد إذننا لذلك . " قال سولوس .
لقد كانت الوحيدة إلى جانب ليث التي تستخدم هذا اللقب في العائلة ، مما جعلهم يتساءلون متى لاحظت مدى غرابة الأمر .
"انا لست غاضبا . " ومع ذلك فمن الواضح أنها كانت كذلك . "فقط تذكر ما قلته لك بالأمس ، سولوس . لا تحرف الأمور . "
"أنا لن . "
"المسكين كامي . " يعتقد سولوس . "تماما كما كانت تخشى ، أنا آخذ مساحة لها . من الأفضل أن تفكر مقدماً في كيفية الشرح للطفلة لماذا يعتبر الأب والأم فقط جزءاً من شارة العائلة .
"ما معنى اللافتات ؟ " سأل ليث وهو يصافح ويالون دون حتى أن يلقي التحية عليه أولاً .
وكان البارون قد أعد لهم حرس الشرف . وكانت تحت أقدامهم سجادة طويلة سوداء وحمراء ، وكان كل جندي يحمل سارية علم ترفع رعاية .
"هل تقصد شعار عائلتك الجديد ؟ " قال ويالون وهو يضحك . "ليجاين ، التنين الإلهيّ للإمبراطورية رسمها بنفسه وأهدتها الإمبراطورة للعائلة المالكة . يمكنك تخيل الباقي . "
"أبو كل التنانين! " كان من المفترض أن يكون لقب شرف لكن ليث قاله ككلمة بذيئة .
"نعم ، أنا آسف ولكني معه في هذا . شكل تيامات الخاص بك مخيف للغاية ، خاصة بعد أن تعرف ماذا . " ارتجف البارون من ذكرى الشياطين التي تحجب الشمس .
"لا يهم ذلك . لدينا عمل لنناقشه . " أوضح ليث ويالون سبب عدم قدرته على البقاء لفترة طويلة .
"آه . " بدا البارون مكتئبا ، وكل ما حققته استعداداته هو إحراج ضيفه .
"أين عائلتك ؟ " بحث ليث عن ميرياس وأطفالهما لكنه لم يجدهم .
"لا أستطيع أن أزعجك برحلة عائلية . " أجاب ويالون . "إنه لشرف لي أن أركب معك . علاوة على ذلك أشك في وجود مساحة تكفى للجميع . "
وأشار إلى السيارة العضلية ، متسائلاً كيف يمكن لجميع أفراد عائلة فيرهين أن يتناسبوا مع مثل هذه السيارة الصغيرة .
"في الواقع ، هناك مساحة أكبر مما تعتقد . " تنهد ليث بعمق ، مجبراً على الاعتراف بأن دولوريان الخاص به يبدو فظيعاً مقارنةً بسالارك . "لكن هذا ليس هو الهدف . لماذا يجب أن تفوت عائلتك رحلتك الأولى مع دولوريان ؟ "
أخرج ليث سيارة أخرى من جيبه ، وأعطى البارون بلورة سحرية من شأنها أن تعمل كمفتاح إشعال .
"أستميحك عذرا ؟ " تجمد ويالون في ذهول .
"لقد حصلت على ترخيص لصياغة واحدة لصديقي الراحل الكونت لارك ، لكنه لم يعد موجوداً ويقول أطفاله إنه من المؤلم مراقبتهم .
"نظراً لأنه أعجبك ، أردت أن أقدم لك دولوريان لأشكرك على حسن ضيافتك ومساعدتك في مناجم الفضة الخاصة بي ، وعلى القتال نيابةً عني في الديوان الملكي . " قال ليث .
"أؤكد لك أنه أسرع من أي حصان ، وإذا أحضرته معك أثناء المعركة ، فإن فرص بقائك على قيد الحياة ستزداد بشكل كبير . "
بدت هدية دولوريان وكأنها شاحنة صغيرة ولم تكن رائعة على الإطلاق ، لكن وجه البارون احمر من العاطفة عندما اغرورقت عيناه بالدموع . استغرق الأمر نفسا عميقا واحدا لاستعادة أعصابه .
"لا أستطيع قبول- "
"أنت تسيء إلي . " قطعه ليث باختصار .
"أنا أقبل ذلك بكل سرور إذن . " استلم البارون الكريستالة بكلتا يديه ، وكان يحتاج إلى قوة إرادة مطلقة حتى لا يقفز من الفرح . "لا أستطيع الانتظار حتى تراه ميرياس! "
"لماذا الانتظار ؟ " منع ليث ويالون من استدعاء حصانه وفتح خطوات مباشرة إلى منزل البارون .
"سأعود! " قال ويالون وكان صادقا في كلمته .
عاد بعد ثوانٍ قليلة ، وهو يجر أطفاله من أيديهم ، ويحمل زوجته الشرسة على كتفه مثل كيس البطاطس .
"ضعني أرضاً أيها الأحمق اللعين! سأقتلك أثناء نومك و- " احمر وجه ميرياس من الغضب وتجعدت ملابسها . "إنه لشرف لي أن ألتقي بك مرة أخرى ، أيها الساحر الأعلى فيرهين . لماذا أدين بسرور هذه الزيارة ؟ "
في اللحظة التي أنزل فيها البارون زوجته ورأت ليث ، عدّلت ميرياس سلوكها وفقاً لذلك . أصبح تعبيرها لطيفاً وحتى بشرتها عادت إلى شحوبها المعتاد .
أعطته انحناءة مثالية أثناء تقويم ملابسها بحركة سلسة واحدة .
