"ماذا بعد ؟ " سأل سولوس بعد أن تشكل البرج ودخلوا إليه .
"إلى مكاننا ، من فضلك . "
أشارت كاميلا إلى نبع المانا الأقرب إلى جبل لوتشرا ومنتجع فلواينغ غريفون ، حيث أحضروا ليث بعد أن أصبح جانبه الرجس متوحشاً .
لقد كان مكاناً هادئاً في وسط اللامكان الذي لا يعرفه سوى الثلاثة منهم .
كانت محاطة باللون الأخضر الفاتح وكانت هناك بحيرة جبلية قريبة . تعيش هناك العديد من الحيوانات البرية وليس لها أي اتصال مع بني آدم ، ولم تكن خائفة من القادمين الجدد .
"رائع . لقد نسيت تقريباً كم هو جميل هذا المكان . " كان سوليوس قد فتح للتو إحدى نوافذ البرج عندما هبط طائر مغرد أزرق على حافة النافذة لتفقد المبنى .
"نعم ، لهذا السبب كنت أفكر في التخلي عن بناء منزل أحلامنا ونقل البرج هنا وقتما أردنا . " أومأت كاميلا برأسها . "إن إحضار عمال البناء يعني أن الآخرين سيعرفون عن هذا المكان ، وعاجلاً أم آجلاً قد نفقد ملاذنا " .
الشمس الساطعة ، والضوضاء الصادرة عن الغابة ، والجمال الطبيعي للجبل ، خففت من عبء ليث . حلم للحظة بالانشقاق عن المملكة وقضاء بقية حياته هناك .
ثم مرت اللحظة وتذكر وعده لفلوريا ومدى أهمية لوتيا لعائلته . عادت الغيوم الرمادية التي غطت عقله بالسرعة التي اختفت بها .
"نعم ، هذا المكان رائع ، لكنني لا أرى الفرق مع لوتيا . إذا كنت تريد تجنب الناس ، فربما بقينا في غابة تراون . " أجاب ليث .
"هناك فرق كبير . " أجابت كاميلا . "يحمل لوتيا الكثير من الذكريات الجيدة ولكن أيضاً الكثير من الذكريات السيئة . كما أن غابة تراون هي المكان الذي تختبئ فيه عندما تحتاج إلى العمل ، لذا فهو ليس جيداً أيضاً . "بدلاً من ذلك يحمل هذا الجبل ذكريات جيدة فقط
. هنا فتحت لي عن حياتك الماضية . ورغم أن الأمور أصبحت فوضوية إلا أننا خرجنا منها أقوى من أي وقت مضى .
"إنه المكان الذي قاتلنا فيه وفزنا في معركة صعبة ، لذا فهو ميمون للمعركة التالية أيضاً . "
"عن ماذا تتحدث ؟ " مالت سوليوس رأسها في الارتباك .
"من الأسهل أن تظهر بدلاً من أن تقول . " قدمت كاميلا يداً واحدة لكل واحد منهم وأقامت رابطاً ذهنياً عندما أخذوها .
شاركت معهم المناقشة بين بابا ياجا وتيريس حول العواقب التي قد يخلفها تغيير وتيرة حرب غريفون على ليث .
ابتلعت سولوس قطعة من اللعاب ، وأدركت أخيراً سبب قلق ماليشكا عليها في اليوم السابق .
"لدي شيء لأضيفه إلى هذه المحادثة . " شاركت سوليوس حوارها الخاص مع بابا ياجا ، مما جعل ليث يعقد حواجبه من القلق ويقوي تصميم كاميلا .
"شكراً سولوس . " قالت . "أنا في حاجة لسماع ذلك . "
"أنا أتفق مع بابا ياجا وتيريس ، لكن ما زلت لا أملك أدنى فكرة عن سبب إحضارنا إلى هنا . " قال ليث .
"بالأمس كان لدي الكثير من الوقت للتفكير بينما كنت أنتظر عودتك من ساحة المعركة أولاً وبينما كنت تتقلب في السرير لاحقاً . " أجابت كاميلا . "أستطيع أن أرى من وجوهكم أن مخاوف بابا ياجا لها ما يبررها .
"لقد قاتلتم لمدة نصف يوم ولكني أشعر وكأنكم على وشك فقدان جزء من أنفسكم . إذا واصلنا التظاهر بأنه لا يوجد شيء خاطئ ، فعاجلاً أم آجلاً سوف يُفقد هذا الجزء منك إلى الأبد وسيتم قطع جزء آخر منك .
"ثم آخر وآخر حتى تنتهي هذه الحرب اللعينة . "
"قد تكون على حق ولكني أشك في أن قضاء يومين في الجبال يمكن أن يجعل الأمر أفضل . " هز ليث كتفيه متذكراً كيف ارتجف سولوس وذبل قلبه أثناء استراحتهما في البرج بعد المعركة .
"هذه ليست إجازة أيها الرجل السخيف . لقد أحضرتك إلى هنا لتمنحنا جميعاً راحة البال . سنحتاجها عندما تشاركني أحداث الأمس برابط ذهني . " لم تترك كاميلا أيديهم أبداً حتى عندما حاولوا سحبها بعيداً .
"هل أنت مجنون يا كامي ؟ " قال ليث . "إن مشاهدة تلك الفظائع قد أصابتني بالندوب بالفعل . وليس لدي أي رغبة في إحيائها ولا في جرك إلى الوحل معي . "
"أنا مع ليث ، كامي . " أومأ سولوس . "نحن نقاتل حتى لا يضطر أمثالك إلى ذلك . نحن نوسخ أيدينا من أجل الحفاظ على سلامة عائلاتنا . أنا حائطك ضد الحرب ، ولست نافذتك عليها . "
"شكراً لكما ، ولكن هذا هو بالضبط السبب الذي يجعلك تستخدم رابط العقل . " أجابت كاميلا . "ليث ، سولوس ، أعرف مدى قوتك ولكن كما قلت للتو أنت غارق في الوحل ويديك متسختان بالدماء . "
لا أستطيع أن أتركك هناك وحدك وأتمنى الأفضل . بابا ياجا على حق . إذا واصلت إزهاق الأرواح ، بغض النظر عن مدى وجاهة أسبابك ، فسوف تصبح عديم الحساسية تجاه ذلك عاجلاً أم آجلاً .
"من أجل البقاء ، ستتغير وسأخسر شخصين أحبهما . ربما لبعض الوقت ، وربما إلى الأبد . لا أعرف ولست على استعداد لمعرفة ذلك . ليث ، كما قال بابا ياجا ، "ثرود يدفعك إلى طريق صعب .
"إذا واصلت السير فيه بمفردك ، فإن هذا الطريق سيبعدك عني . كما قال أوريون ، سولوس ، لا أستطيع أن أفهم مشاعرك لأنني لم أكن في ساحة المعركة من قبل .
"كلا الأمرين سيخلقان فجوة بيننا والتي سوف تتسع بمرور الوقت . على الرغم من أنني أضعف من أن أقاتل إلى جانبك إلا أنني لا أزال أستطيع المشي بجانبك ومشاركة أعبائك ، ولكن فقط إذا سمحت لي بذلك . لـ . "
توقفت كاميلا لتترك كلماتها تغرق .
"من فضلك ، لا أريد أن أخسرك . ما أطلبه منك ليس بالأمر الكبير . كل ما علي فعله هو أن أحمل صور الأشياء التي تجبرون أنفسكم على القيام بها . أنتم على استعداد لتخريب أنفسكم من أجلي ولست خائفاً من الدماء المستعملة .
"لن أقف مكتوف الأيدي بينما تقاتل العدو في ساحة المعركة وتحارب شياطينك الداخلية بمجرد عودتك إلى المنزل . أريد أن أكون هناك من أجلك . لأكون قادراً على فهم ألمك . إذا كنا جميعاً قذرين ، فأنت لا تفعل ذلك . " لا يجب أن تخجل من أي بقع تحملها . "
من مسافة قريبة جداً ، استطاع ليث وسولوس الشعور بنبض قلب كاميلا ، وملاحظة أصغر حركة في عينيها ، وحتى اكتشاف التغيرات في الرائحة في عرقها . لقد كانت مرعوبة ولكن كل كلمة من كلماتها كانت صحيحة .
كانت كاميلا مصممة على تقاسم العبء معهم ، وليس مجرد إلقاء الكلمات الفارغة لتشعر بالتحسن تجاه نفسها وتأمل أن يرفضوا سألها . خوفها ولد من العقل وليس من الجبن .
فقط الأحمق لن يخاف من معرفة ما كانت تشترك فيه .
"بحق أمي ، نحن لا نستحقك يا كامي " . وقال سولوس وسط الفواق .
"في الواقع . هل أنت مستعد ؟ " كان ليث يعتقد أنه بعد قبول ماضيه كديريك لم تستطع كاميلا أن تقدم له دليلاً أكبر على حبها . لقد أثبتت خطأه وكان سعيداً بذلك .
"لا ، ولن أكون كذلك أبداً ، لذا دعنا ننتهي من هذا . " قامت كاميلا بقبضة أيديهم وصرّت على أسنانها عندما بدأت الذكريات تتدفق .
