"إذا حدث شيء بينه وبين فلوريا في كولاه ، فستكون الآن بأمان .
"بالتأكيد ، هذا سيجعل من ليث لقيطاً مرتين وأنا أكره شجاعته ، لكنني سأكون على استعداد للتسامح مع أي شيء إذا كان ذلك يعني أن ابنتي كانت محمية من قبل الحراس أيضاً معي في المنزل . " فكر أوريون .
***
في صباح اليوم التالي كانت السماء صافية والشمس مشرقة ، ومع ذلك لم يجلب ذلك لليث وسولوس سوى القليل من الراحة . يبدو أن موغاريد قد تحول إلى ظل أغمق بدرجة واحدة ، وحتى بعد ليلة نوم جيدة كانا ما زالان مضطربين .
لقد كانوا قلقين بشأن فلوريا وأياً كان ما قد يفعله ثرود لها فقط للانتقام من ليث بسبب وفاة جورمون . فكرة تلقي مقطع فيديو آخر ولكن مع فلوريا كضحية بدلاً من أوربال أبقت ليث مستيقظاً حتى وقت متأخر .
كانوا خائفين أيضاً من أن يكشف اقتحام في أي لحظة عن وجود البرج لكسر التحالف بين المملكة والليث ، مما يدمر حياتهم إلى الأبد . وفوق كل ذلك كان هناك الذنب في المذبحة .
لم يشعر ليث وسولوس بأي فخر لقتلهما هذا العدد الكبير من الأبرياء في هجماتهما . لقد فعلوا ما هو مطلوب لتحدي اقتحام ونأمل في إجبارها على الكشف عن موقع الذهبي غريفون ، لكن هذا لم يجعل أيديهم أقل دموية .
نهضوا وأذهانهم لا تزال غارقة في النوم والتوتر ، ليجدوا مفاجأه سارة في انتظارهم .
لقد أوفت جيرني بكلمتها ، لذا على الرغم من أن الشمس كانت قد أشرقت بالفعل كانت كاميلا لا تزال هناك وأعدت لهم الإفطار .
"صباح الخير . كيف تشعر اليوم ؟ " هي سألت .
"أنا بخير . " رد ليث بالتثاؤب ليخفي فمه ووجهه بيده على أمل خداعها .
"أفضل بكثير شكرا لك . " ردت سولوس بابتسامة رقيقة لم تمتد إلى عينيها .
"أنا آسف لأنك لا تزال تشعر وكأنك حماقة . " أومأت كاميلا برأسها . "وهذا سبب إضافي لتناول وجبة إفطار دسمة . تبدو الحياة دائماً أفضل على معدة ممتلئة وأنت بحاجة إلى طاقتك . سيكون اليوم يوماً حافلاً . "
"أنا لست جائعة ولا أريد الذهاب إلى أي مكان . " قال ليث غاضباً وهو جالس . "أنا متعب . كل ما أحتاجه هو القليل من السلام والهدوء . "
"نعم ، صحيح . لأن الصيام يؤثر على الحالة المزاجية ، وقضاء وقتك في النظر إلى السقف فكرة عظيمة . " نقرت كاميلا على لسانها . "ماذا عنك يا سولوس ؟ "
"لا أعرف . " لقد خدشت شعرها الفوضوي في محاولة لتنشيط عقلها المحشور . "ربما رحلة أخرى إلى القمر ؟ "
"هل تطلبني أم تخبرني ؟ " سألت كاميلا .
"أوم . . . "
"رائع . بما أنه ليس لدى أي منكما خطط لهذا اليوم ، فسوف تتبعان خططي . " ملأت كاميلا أطباقهم بالفطائر وأغرقتها في الشراب .
بالنسبة لـ سوليوس ، بدلاً من ذلك أعدت كاميلا كوباً من الشوكولاتة الساخنة مع السكر والكريمة المخفوقة والكثير من بسكويت الشوكولاتة المغموسة بها . لقد كان حلواً بما يكفي لإعطاء مرض السكري تماماً كما أحبه سولوس .
كانت سولوس في مزاج سيئ ، لكن رائحة طعامها المفضل جعلتها تصرخ من الفرح على أي حال . تحركت شوكتها بشكل أسرع من عقلها ، وبمجرد أن ملأت النكهة الحلوة فمها ، فقدت مادتها الرمادية سيطرتها على جسدها .
لكن ليث كان ذو همة مختلفة .
"انا لست جائع . "
"ولقد عملت بجد لوضع الطعام على طبقك . " أحضرت طبقاً مليئاً بالبسكويت الطازج إلى الطاولة ، مما جعل سولوس يصرخ بشدة ويتأوه ليث بصوت أعلى . "ومع ذلك فإنك لا تسمعني أتذمر بشأن هذا الأمر . تناول الطعام الآن . "
تنهد ليث وهو يحتسي قهوته ليكسب بعض الوقت . وخفف الحليب من حموضة الشراب ومن مزاجه . وفي الوقت نفسه ، ذكّر معدته بمدى جوعه ، فطالب بحقه .
بدأ ليث بتناول قضمات من طعامه فقط ليمنع معدته من التذمر . لم يكن يريد أن تدرك كاميلا أنها كانت على حق وأنه كان يفكر فقط . للأسف ، قبل أن يلاحظ ذلك اختفت الفطائر وأكل أيضاً بعض البسكويت .
"ولد جيد . " قامت كاميلا بتحريك شعره وأعطتهم حصة ثانية من الفطائر .
"هذه المرة أريدهم مع شراب الشوكولاتة! " توسل سولوس .
"أنا أيضاً . " تذمر ليث بمعدته ، متعباً من خوض معركة خاسرة .
"نفس الشيء هنا . " تم سحب الساعد من ساقي كاميلا في وضع الركوع ، مما يشبه الفارس الصغير ذو الفراء .
"لماذا لا تزال هنا وماذا تفعل ؟ " سأل ليث .
"ظل الأطفال يعانقونني طوال الليل . لم أستطع المغادرة دون إيقاظهم . هذا بالإضافة إلى أسرتك الناعمة حقاً . " هز هايبريون كتفيه . "فيما يتعلق بسؤالك الثاني ، فأنا أحترم مضيفي . "
"هذا منزلي . " شخر ليث .
"وأنت تطيع زوجتك ، ويحميها الحراس ، وحتى ثعبان موغاريد أسقط تعويذاته عند ذكرها . " كرنك شخر مرة أخرى . "الترتيب الهرمي هنا لا يمكن أن يكون أكثر وضوحا . "
"أوه ، شكراً . أنت رائع . " قالت كاميلا .
كان هايبريونز محاربين فخورين ولم يحبوا أن يشار إليهم على أنهم "رائعون " . ومع ذلك فقد سلمته للتو طبقاً مليئاً بالحلويات الساخنة وجرة كاملة من العسل . مثل أي مخلوق عملي كان لدى كرنك أولوياته مباشرة .
أعطاها قوساً صغيراً قبل أن يسقط محتوى الجرة على الفطائر ويأكلها في لقم كبيرة .
"انتظر ثانية . أين الآخرون ؟ " سأل ليث .
"لقد عادت زينيا إلى المنزل بالفعل ، وذهب والديك إلى الصحراء ، وذهب الأطفال إلى المدرسة . ولا تزال فاليا ولوكرياس مع عائلاتهم . من فضلك ، قبل أن نغادر ،
"ليس هناك فائدة من تدمير اليوم للجميع . " أياً كان ما يدور في ذهن كامي ، فمن الأفضل أن أستوعبه وأبتسم . لقد فكر بينما كان عقله يرسم مقارنة غير سارة بين الأكلين الفوضوين .
كانت أيدي وأفواه سوليوس وسرانك متسخة ، ولكن بينما بدا غرير العسل لطيفاً ، بدا سوليوس وكأنه متشرد جائع .
"هل تمانع إذا بقيت هنا ؟ " قال كرنك في نهاية الإفطار . "يمكنني استخدام مكان للتحطم . بهذه الطريقة ، يمكنني الاحتفاظ بالحصن أثناء غيابك وفي اللحظة التي تكون فيها حراً ، يمكننا أن نبدأ دروسنا . "
"نعم ، لدي مانع . " أجاب ليث .
"لا مشكلة . أنت مرحب بك للبقاء طالما تريد . " قالت كاميلا . "يمكن للأطفال استخدام زميل لعب جديد وحارس شخصي للوحش الإلهيّ أثناء غيابي في العمل . "
"سيكون شرفا لي . " تجاهل كرنك الأول وأعطى الأخير انحناءة عميقة .
نظر ليث وكاميلا إلى بعضهما البعض لبضع ثوان قبل أن يرخي كتفيه في الاستسلام .
"ترتيب مهاجمي! " ضحك هايبريون مؤخرته بينما كان يهرول عائداً إلى غرفة الأطفال وسريرهم .
"إلى أين يا سيد ؟ " قال ليث بصوت يشوبه السخرية .
"اقطع الغابة يا جيفز . واجعل الأمر سريعاً . " عدلت كاميلا ظهرها ، مستخدمة نبرة لا تقل سخرية عن زوجها .
كانت سولوس الآن تضحك على مؤخرتها أيضاً مما جعل ليث يشعر بالغباء في الثانية .
"نعم يا مولاي . " وقف سوليوس منتبهاً وأعطى كاميلا التحية قبل فتح سلسلة من الخطوات حتى يفقد أي ذيل محتمل قبل الوصول إلى وجهته .
