بعد انتهاء جلسة التدريب ، أمضت فريا وكويلا وأوريون المزيد من الوقت معاً في الحديقة القريبة . كان لدى منزل يرناس منطقتان للتدريب . واحدة في الداخل ، للتدرب أثناء الطقس السيئ أو إجراء عمليات محاكاة قتالية في سيناريوهات مختلفة .
كانت الجدران والأسقف ساحرة ، مما سمح لها بتغيير شكلها لإعادة إنشاء الكهوف أو الممرات الضيقة أو الغرف الصغيرة .
والآخر يقع خلف المنزل . لقد كانت مساحة كبيرة بدون نباتات أو أثاث خارجي لدمى التدريب . لقد كان المكان المثالي للتدريب تقنيات السحر والسيف في العراء تحت ظروف جوية مختلفة ، مع حرية الحركة الكاملة .
"أبي ، هناك شيء أريد أن أتحدث معك بشأنه . " جلست فريا على الأرض أمامه وعلى وجهها تعبير حزين . يمكن لأوريون أن يقول أن هناك شيئاً يطاردها .
"خلال اليوم الأخير من الهجوم ، قتلت عدداً قليلاً من الموتى الأحياء . لم أكن لأذكر ذلك حتى ، لولا حقيقة أنهم أشخاص أعرفهم " . أخبرته بما حدث أثناء بحثها عن معالج لإنقاذ فلوريا ويوريال .
"عندما قتلت تلك المرأة ، أثناء الامتحان الثاني ، شعرت بالفزع . في بعض الأيام ، لا أزال أستطيع رؤية تعبيرها المرعوب في اللحظة التي سبقت إعدامها . هذه المرة لم أشعر بأي شيء . أعلم أنهم أصبحوا وحوشاً ، لكن "كانوا ما زالوا زملائي في الصف .
"يجب أن أشعر بالندم ، وبعض الألم لموتهم ، شيء ما . هل هذا يجعل مني شخصا سيئا ؟ هل أتحول إلى قاتل بدم بارد ؟ "
"لا على أسئلتك . " هز أوريون رأسه دون تردد .
"هذا يعني فقط أنك حصلت على أولوياتك بشكل صحيح . وفي ساحة المعركة ، يؤدي الندم أو التردد إلى الوفاة المبكرة . حتى لو كان أعداؤك بشراً ، فالرحمة ترف لا يمكنك تحمله .
"لقد قتلت المرأة الأولى بدم بارد ، وقتلت الآخرين دفاعاً عن النفس أثناء محاولتك إنقاذ الأشخاص الذين تحبهم . الحدثان مختلفان تماماً . كما أنهما لم يكونا زملائك في الفصل . على الأقل ليس بعد الآن . لقد كانوا مجرد "الجثث التي تم إحياؤها ، ليس هناك سبب للشعور بالذنب . أنا فخور بكمما . "
عانقهم ، وقبل أعلى رؤوسهم .
"أبي ، لدي شيء لأقوله أيضاً . " لم يكن لدى كويلا عائلة من قبل . لا تزال تجد صعوبة في تصديق أن شخصاً مثل أوريون هو والدها الآن .
كان أوريون مليئاً بالفرح . أخيراً ، أطلق عليه كويلا لقب "أبي " بدلاً من "أبي " .
"البقاء على قيد الحياة في ذكرى إله الموت جعلني أفهم بعض الأشياء . بعد الكثير من الموت ، أدركت أنني لا أحب القتال . على عكس أخواتي ، أنا لست مناسباً لساحة المعركة . أريد أن أصبح معالجاً وأساعد الناس . "
أومأ أوريون .
"من الجيد أنك وجدت طريقك بهذه السرعة . القتال ليس كل شيء . يجب أن تفكر دائماً في سعادتك ومستقبلك أولاً . "
"فيما يتعلق بهذا ، لا أريد أن أقضي العام المقبل في دراسة السحر فقط . " قالت وهي تغمض عينيها وتعبث بشعرها .
"هناك ما هو أكثر في الحياة من الدرجات والامتحانات . فلوريا على حق لم يتبق لدينا سوى القليل من الوقت قبل أن يحل واجبنا محل حياتنا . أريد المزيد . لا أستطيع الانتظار حتى تقع الأشياء الجيدة بأعجوبة في حضني . "
"نعم انا ايضا . " تدخلت فريا .
"بصراحة لم أعتقد أبداً أن علاقة ليث وفلوريا ستستمر لهذه المدة ، ولا أنها ستصبح مميزة جداً . "
"لم لا أحد . " كلاهما احمر خجلا في الحرج . لقد راهنوا سرا ضد ذلك . أعطتهم كويلا أسبوعاً قبل الانفصال ، بينما كان رهان فريا هو أن موعدهم الأول سيكون الأخير أيضاً .
"أثناء وجودنا في مدينة التعدين ، كنت أشعر بالغيرة منهم لدرجة أنني حلمت أكثر من مرة في أحلام اليقظة بأن أكون في منزل فلوريا . لذا هناك شيء واحد يجب أن أسألك عنه . "
بدت فريا حازمة ، مما جعل مخاوف أوريون تتخطى السقف .
"اذا يمكنني . " أصبح تشيووالا بنجر أحمر . لم يعد بإمكانه الآن إلا أن يخشى الأسوأ .
"هل يمكنك اصطحابنا إلى المناسبات الاجتماعية خلال عطلات نهاية الأسبوع ؟ " قالت فريا .
"لا أريد الزواج بعد ، لكني أريد على الأقل أن أبدأ بالمواعدة . أرجوك يا أبي ، هل يمكنك مساعدتنا ؟ "
على الرغم من التعرف عليهم فقط ، شعر أوريون وكأنه فقدهم بالفعل . وهو يلعن حظه السيئ داخلياً ، ولم يكن بإمكانه إلا أن يوافق .
***
"لقد حان الوقت لتسريع شفائي . " لاستخدام التراكم أو التنشيط ، أحتاج إلى أن أكون وحدي بالرغم من ذلك . لا أستطيع المخاطرة بحدوث انفراجة أمام الشهود ، فهذا من شأنه أن يثير الكثير من الأسئلة . الوحدة هي رفاهية في الوقت الحالي ، لكن لحسن الحظ ، أعرف شخصاً ينام نوماً ثقيلاً .
وقد لاحظ ليث أن تعافيه الطبيعي قد جعل معظم شوائبه تصل إلى قلبه تقريباً . حتى لو لم يفعل شيئا كانت مجرد مسألة وقت قبل أن يحدث اختراق . قرر تجنب الاعتماد على الحظ وأخذ الأمر بين يديه .
في ذلك المساء ، بعد تناول وجبة كبيرة بشكل خاص ، قام ليث بخطوته .
"أمي ، سيدة إرناس ، أنا ممتن حقاً لكل ما فعلته من أجلي حتى الآن . أعتقد أنني تعافيت بما فيه الكفاية الآن . يجب أن يكون من الآمن أن تتركني وحدي لأحظى بنوم جيد ليلاً . "
"لا أعتقد أن هذا صحيح أيها الشاب . ما زال من الممكن أن تتعرض للانتكاسة . من الأفضل أن يرافقك شخص ما ، لذلك إذا حدث أي شيء سيء ، فسوف تأتي المساعدة على الفور . " هزت السيدة إرناس رأسها .
كانت تقضي الكثير من الوقت مع إيلينا هذه الأيام . مما يعني أنها أمضت أيضاً الكثير من الوقت مع ليث وأخواته .
كان بإمكانه أن يرى بوضوح هدف جيرني ولم يعجبه أبداً . ومع ذلك فقد كانت السبب وراء تمكنه من التحسن بسرعة كبيرة بينما تمكنت عائلته من البقاء هادئاً للغاية على الرغم من وضعه .
عرف ليث أنه مدين لها وأنها ستستخدمه كوسيلة ضغط لتطلب منه شيئاً في المقابل في اللحظة المناسبة . كان هذا بالضبط ما كان سيفعله في حذائها .
"إذن ماذا لو بقيت فلوريا معي الليلة فقط ؟ لدينا الكثير لنتحدث عنه ، لكننا لم نتمكن أبداً من قضاء بعض الوقت بمفردنا . " لقد اختفى السعال منذ فترة طويلة ، وعاد صوته إلى طبيعته أيضاً .
ومع ذلك تظاهر ليث بالسعال عدة مرات ، مستخدماً ذلك الصوت الخشن والهسهسة الرهيب الذي عذبه بعد أن استيقظ ليبدو وكأنه غير مؤذٍ قدر الإمكان .
تحولت فلوريا وإيلينا إلى قصب البنجر ، بينما ضحكت تيستا ورينا بجنون . لقد كانوا يتهامسون فيما بينهم بأشياء كان ليث يأمل ألا تفكر فيه أخواته أبداً .
"عندما أقول "تحدث " فأنا أعني ذلك . " سعل مرة أخرى ، ونظر إليهم بحزن .
"ما زلت أتعافى . ناهيك عن أنني أبدو مثل الوحش . " لم يستعيد شعر ليث لونه بعد . لم يعد يبدو كرجل عجوز ، ولكن لا تزال لديه بعض التجاعيد على وجهه ويديه .
بسبب فقدان الوزن الهائل كان لدى ليث أيضاً عيون عميقة ، كما لو أنه تم إحياؤه مؤخراً من القبر . المشكلة الوحيدة في ادعاءاته هي أنه على الرغم من أن وجهه ما زال مقلقاً تماماً إلا أن بقية جسده يحكي قصة مختلفة .
لقد فقد كل دهون جسده تقريباً ، لذا كانت لياقته الجسديه عبارة عن عضلات بحتة تقريباً . كان ليث نحيفاً جداً ، ولكن لهذا السبب بالضبط كان لديه ستة عضلات لأول مرة في حياته .
"إذا كنت تسمي هذا وحشاً ، يا أخي الصغير ، فيجب أن ترى كيف حالك عندما وصلت إلى هنا لأول مرة . ومع ذلك لم تتركك صديقتك أبداً حتى أجبرناها على ذلك . يجب عليك حقاً أن تجد طريقة لشكرها بشكل مناسب . " ضحكت تيستا .
"تيستا ، ماذا تقولين أمام مضيفنا ؟ " شعرت إيلينا بالحرج من كلمات ابنتها وكذلك جيرني ، على الأقل على ما يبدو . أدركت السيدة إرناس كذبه وأومأت برأسها داخلياً على كلمات تيستا .
"حسناً يا إيلينا ، قد يكون ابنك جريئاً بعض الشيء ، لكنه على حق . كلانا يعلم أن هناك بعض الأشياء التي لا ينبغي للزوجين الشابين مناقشتها أمام والديهما ، أليس كذلك ؟ " همس جيرني في أذن إيلينا .
عندما تُرك ليث وفلوريا بمفردهما ، بدأ ليث في تدمير عقله بشأن شيء ما ليقوله . كما أنه كان بحاجة إليها لتغفو بسرعة ، لأنه لم يكن لديه أي فكرة عن المدة التي يمكن أن يستمر فيها قبل أن يطغى عليه التعب .
إذا نام أولاً ، فإنه لن يستيقظ حتى صباح اليوم التالي ، مما يزيد من مخاطر حدوث انفراج . ظل كلاهما صامتين لبعض الوقت حتى وجد ليث إجابته .
"لماذا لا تقترب ؟ عندما كنت في مدينة التعدين لم تكن لديك مشكلة في النوم بجانبي . أم أنني مجرد دمية دب بالنسبة لك ؟ " قال بأفضل ابتسامته . عرف ليث من تجربته أن فلوريا كانت ضعيفة أمام الاحتضان .
لقد جعلوها تنام كالطفل .
ابتلعت فلوريا قطعة من لعابها ، وخلعت حذائها فقط قبل أن تذهب معه تحت البطانيات . لفت ذراعيها حول ليث مما جعله يرتعش .
أدى العناق الدافئ غير المتوقع إلى تهدئة روحه المضطربة لأول مرة منذ أن استعاد حواسه . لم يستطع ليث التوقف عن النظر إليها وهي تفرك جسدها بجسده ، مما جعله يشعر بالمتعة والإحراج في نفس الوقت .
"أعتقد أنك سخرت مني بشدة لاستخدام الزي الرسمي الخاص بي كبيجامة والآن تفعل الشيء نفسه . " حاول إيقافها عن طريق مداعبة شعرها وتقبيلها بلطف ، لكن ذلك زاد الأمور سوءاً .
سمعها تطلق أنيناً ناعماً بينما كانت ترتعش تحت لمسته .
"أنت على حق . إنه نفاق قليلاً مني . " اختفى رأس فلوريا تحت الملاءات . سمعت ليث صوت حفيف قبل أن ترى ذراعها العارية ترمي القميص أولاً ثم البنطلون لاحقاً .
"أنه من الأفضل الآن ؟ " سألت الضغط على جسدها ضده مرة أخرى . كان ليث يرتدي بيجاما خفيفة فقط ، ولم يكن هناك سوى القليل الذي لم يستطع الشعور به من خلال القماش ويمكن قول الشيء نفسه عنها . .
"كان يجب أن أفعل هذا قبل ذلك بكثير . " قالت وهي تعطيه قبلة لطيفة ، غير متأكدة من مقدار ما يمكنه تحمله . في عينيها كان ليث مثل مزهرية مشققة . كما أنها لم تكن لديها أي فكرة عما كانت تفعله .
"كنت خائفة للغاية . اعتقدت أنني فقدتك إلى الأبد . " بدأت تبكي وتتشبث به من أجل الراحة . تأثرت ليث بجرأتها وفي نفس الوقت تجمدت من المفاجأة .
بغض النظر عن المدة التي نظر فيها إليها لم يحدث شيء . لم يتمكن ليث من رؤية جسد فلوريا إلا حتى كتفيها ، والباقي مغطى بالأغطية ، لكنها كانت في صورة الصحة وبقيت على هذا النحو .
لقد كان مرتاحاً للغاية لدرجة أن يديه لفتا ظهرها ، وداعبتهما على طول العمود الفقري واستمتعت ببشرتها الناعمة . أحس بها ترتعش مرة أخرى ، لكن هذه المرة تمكن من ملاحظة أن ذلك لم يكن بسبب المتعة ، بل كانت ترتعش مثل الطبل .
"ليث ، يجب أن أخبرك قبل فوات الأوان: أنا . . . " وضع ليث يده على شفتيها ، وأوقفها قبل فوات الأوان حقاً .
"لا ، لا تفعل ذلك . " قال وهو لم يتوقف عن مداعبة رأسها .
"من السابق لأوانه استخدام هذه الكلمة . لقد التقينا منذ أشهر ، لكننا لم نعرف بعضنا البعض إلا منذ شهر تقريباً . أنت لست مستعداً لهذا ولا أنا أيضاً . أنت فقط خائف من المستقبل ، لذلك أنت تندفع بشكل أعمى للهروب من مخاوفك . "
لم يكن ليث يعرف ما إذا كان يتحدث معها أم إلى نفسه .
"أنا أهتم بك كثيراً لدرجة أنني لا أسمح لك بارتكاب هذا الخطأ . فهذا من شأنه أن يخيف كلا منا ومن المحتمل أن يضع حداً لعلاقتنا . لا تتخذ أبداً قرارات مهمة عندما تكون غاضباً أو خائفاً . "هذه ليست نوع المشاعر التي
تريدها للسماح سحابة حكمك . سوف يجعلونك دائماً تختار الطريق الخطأ .
تمكنت فلوريا من الضحك حتى لو كانت لا تزال تبكي قليلاً .
"إن فلوريا التي أعرفها جريئة ، لكنها ليست متهورة . لن أموت في أي وقت قريب ، لذا ليس هناك سبب لإجبار نفسك . " قبلها على ظهرها بلطف ، في حاجة إلى قوة إرادته المطلقة لإبقاء يديه على رأسها .
"كل ما أريده هو أن تكون سعيداً . عندما تهدأ ، إذا كنت لا تزال تعتقد أنني أستطيع أن أجعلك سعيداً ، فسنستأنف هذه المحادثة . أتوسل إليك ، تذكر أنني شخص مكسور وأنني "لقد تحطمت مرة أخرى .
أنت تستحق شخصاً طبيعياً وعاقلاً ، بينما أنا يمكن أن أتحطم في أي وقت وأؤذيك . "
لم تتوقف فلوريا أبداً عن البكاء ، لكنه كان يشعر بأنها تسترخي تحت لمسته .
"هناك شيء واحد فقط يجب أن أطلبه منك قبل انتهاء الليل . " قال وهو يمسح دموعها بيديه
"أي شئ . " أجابت مع احمرار بعنف .
"من فضلك ، ارتدي ملابسك ، أو عندما تدخل أمهاتنا هذه الغرفة صباح الغد ، سيبدأن في ترتيب حفل زفافنا . "
"وأيضاً حتى في هذه الحالة المنهكة ، لا أعرف إلى متى يمكنني كبح جماح نفسي " .
وأضاف ليث داخليا . كان يعلم أنه بين كونه ضعيفاً عاطفياً والعزلة الطويلة التي فرضها على نفسه عن جميع أنواع الاتصال البشري كان حقاً عرضة لإغراءات الفتاة الوحيدة التي سمح لها بالتقرب منه جسدياً وعاطفياً .
لم يكن هناك سوى الكثير مما يمكنه تحمله قبل أن يتولى جسده البالغ عجلة القيادة . كانت فلوريا تدرك ذلك جيداً ، إذ كانت تشعر بشيء يضغط بقوة على بطنها منذ اللحظة التي خلعت فيها ملابسها .
أطفأت الأضواء قبل أن تنهض من على السرير . لحسن الحظ لم تكن قد ألقت بزيها الرسمي بعيداً وكان مصمماً بحيث يمكن ارتداؤه وخلعه بسهولة . بدأ ليث على الفور في الندم على ما فعله وحقيقة أن قدراته لم تسمح له بالرؤية في الظلام .
