"انتظر ثانية . ماذا عني ؟ " - سألت إيلينا .
"ماذا عنك ؟ " أجاب سالارك بشخير .
"أشعر نوعاً ما بالإهمال . " الجميع باستثناءها وسنتون كانوا ما زالوا بشراً بالكامل .
"أعتقد أنك لا تريد أن تكون سنتون الموقف . " تنهد زوج رينا بعمق .
"أوه ، لا يا عزيزي ، ليس هذا ما أقصده . "
"من فضلك ، التستر على الأمر يزيد الأمر سوءاً . لا داعي للقلق بشأني . لقد اعتدت منذ فترة طويلة على أن أكون دائماً في وسط عاصفة لا أفهمها حتى وأنا أعجز عن مواجهتها أكثر من حبيبتي الصغيرة . "
ومع ذلك لم يكن صوته وكلماته متطابقين ، حيث ظل يتنهد مثل المنفاخ . كانت فكرة أن سحر ليريا يمكن أن يمسح الأرض معه بالفعل وأن فرسها يمكن أن يأكله في جرعة واحدة كانت بمثابة ضربات قوية لكبرياء والده .
كان الريش ذو الألوان الزاهية الذي يزين بشرتها الآن مجرد نار على العنقاء الحرفية .
"أنت تنين أحمر ، أيها الطفل ، وأنا لست تنيناً . " هز سالارك كتفيه .
"شكرا على كل حال . " تنهدت إيلينا .
"ليس هذا ما قصدته . فأنا بعيد كل البعد عن سينتون الموقف . " أجاب الحماه .
"مهلا ، أنا مستاء من ذلك! " "قال رينا وسنتون في انسجام تام .
"تعال يا شارجين . كن عزيزاً وقل بابا . قل بابا . " تجاهلتهم سالارك وركزت عينيها على كمامة الدودة الرائعة .
"دا . " بالطبع ، مخلوق عمره يوم واحد لا يستطيع التحدث ، لكن مقطعاً واحداً كان أكثر من كافٍ لاستدعاء أب مفرط في الحماية .
"لقد سمعته! قال يا أبي! حيث كانت تلك كلمته الأولى! " ظهر ليجاين من لا شيء ، واختطف الطفل من ذراعي سالاارك ورد على هديله في التنيناللهجة .
"بالتأكيد كانت تلك بالتأكيد كلمة وليست محاولة لتقليد صوتي . " "وقال السيد الأعلى مع سخرية . "ابنتك هنا تشعر بأنها مهملة . "
نظرت ليجاين إلى سالارك كما لو كانت غاضبة حتى تبع إصبعها وهو يشير إلى إلينا . وبعد ذلك وبما أنه ما زال يبدو محيراً ، أجبره السيد الأعلى على رفع عينيه عن شارجين والنظر إلى بقية الغرفة .
"أرى . " كان على ليجاين أن يغطي يده بالميزان ويلمس وجه يلينا للعثور على سلالتها النائمة وتنشيطها باستخدام تقنية التنفس الخاصة به ، عالمكييبير .
ظهرت العديد من القشور البرتقالية ذات العروق الحمراء والصفراء على ثلث جلدها ، مما جعلها تلهث في مفاجأة .
"اعتقدت أنني كنت التنين الأحمر أو شيء من هذا . " وأشارت إلى الحراشف البرتقالية .
"أنت . " أومأ ليجاين . "الحمراء لك بينما الباقي ملك لطفلتك الصغيرة . "
انفجرت الغرفة بالهتافات والتصفيق قبل أن يتمكن والد جميع التنانين من إنهاء تهنئة إيلينا .
"يا إلهي ، فتاة أخرى!
"ماذا تقصد بآخر ؟ " زمجرت زوجته عليه . "بصرف النظر عن ليث كان أبناؤنا قليلين ولدينا ثلاثة منهم . كان لدينا ابنتان فقط وكلهن رائعات . هذا هو مجرد مساء النتيجة . "
"لا أريد أن أكون تريون الموقف! " عبست أران معتبرا نفسه نموذجا للفضيلة على بُعد خطوة واحدة من أخيه المفضل .
"لا تجرؤ على تكرار هذه الكلمات مرة أخرى أيها الشاب! لقد مر تريون كثيراً وإنها لمعجزة وجوده معنا مرة أخرى . " قال راز قبل أن يتجه نحو إيلينا . "أتعلمين ، الحمد للإله أنها فتاة أخرى . "
***
كان ليث وكاميلا ما زالان يحدقان في بعضهما البعض في صمت عندما خرج فجأة ريش أسود ذو عروق حمراء من جلدهما ، مما أدى إلى تحويل تعبيراتهما القلقة إلى التحديق اللطيف لمخلوق كبير ورقيق .
"اية لعنة هذه ؟ " انفجرت كاميلا في موجة من الضحك وهي تشير بإصبعها إلى ليث . تاج الريش على رأسه جعل وجهه المذهول أكثر هزلية .
"يمكنني أن أسألك نفس السؤال . يجب أن تنظر إلى وجهك . " ضحك ليث أيضاً وهو يستحضر مرآة من البرج ويسلمها لها .
"يا إلهي ، أنا أبدو مثل القطيفة . " بدأت تضحك بقوة أكبر .
اختفى الريش بعد فترة ، لكنه استغرق وقتاً أطول للتوقف عن الضحك .
"ما الذي تظن أنه حدث ؟ " سألت كاميلا .
"من أعلى رأسي ، أعتقد أن الجدة لا بد أنها قامت بتنشيط بصمة الدم لسبب ما وقد وقعنا في المنتصف . " هز كتفيه .
"لكنني لست - الطفلة! إنها مثلك . هناك تقارب بين النار والظلام . " قالت في دهشة .
"حسناً ، في الوقت الحالي . أعني أن عمرها يزيد قليلاً عن شهرين . وقد تكبر أكثر وينتهي بها الأمر مثل فريا . " لاحظ ليث أن كاميلا لم تبدو خائفة من التجربة أو الوحي وأراد إبقاء الأمور على هذا النحو .
"بالمناسبة ، يجب علينا أن نبدأ بالتفكير في اسم ما . لا يمكننا الاستمرار في مناداتها "هي ، ابنتنا ، الطفلة " وما إلى ذلك . فهذا يجعلها تشعر بأنها أقل من مجرد شخص " . وسرعان ما قام بتغيير الموضوع ليمنح كاميلا الفرصة للتراجع عن المحادثة وأخذ وقتها للتفكير .
"فيما يتعلق بهذه الملاحظة ، من الأفضل لنا أن نذهب لتناول الإفطار . الآن لا بد أن الآخرين يشعرون بالقلق بقدر ما يشعرون بالجوع . "
استدار ليث وفتح البوابة التي ستقودهم مباشرة أمام باب غرفة الطعام عندما أمسكت كاميلا بذراعه .
"انتظري لحظة ، لدي أيضاً ما أقوله لك . "
"اللعنة لي جانبية . " حقيقة أنها لم تقل "نحن بحاجة إلى التحدث " هي علامة جيدة ، ولكن ليس كثيراً . فكر أثناء تبديد البوابة والتحول لمواجهتها .
"هل تتذكر ما قلته لك قبل بضعة أيام ،
عندما طلبت منك المشاركة في مهمة التسلل إلى الذهبي غريفون ؟ " سألت كاميلا . "نعم . كلمة بكلمة . " أومأ برأسه .
"حقاً ؟ بهذه الذكرى التي تشبه ذكرياتك ؟ " رؤيتها تمزح وتضحك رفعت روحه .
"نعم حتى مع هذه الذاكرة الشبيهة بذكرى ساحر ميت . " استخدم ليث رابطاً ذهنياً لإعادة تشغيل المحادثة بأكملها .
"حسناً ، هذا يجعل الأمور أسهل بالنسبة لي . " تنهدت بارتياح ثم توترت مرة أخرى ، وقبضت على يديها بطريقة جعلت ليث يظن أنه أفسد كل شيء . "أعلم أنه لم يمر الكثير من الوقت ولكني اتخذت قراري . "
لم يعد هناك دفء في نظرتها أو تعبيرها بعد الآن ، مما جعل ليث يلعن جيرني لأنه قام بتدريب كاميلا جيداً . صر على أسنانه وانتظر الضربة .
"بينما كنت أنتظرك أنت وسولوس في العاصمة وأثناء إقامتنا في الصحراء ، قضيت معظم الوقت أفكر في كيفية فهم هويتك وما إذا كان بإمكاني أن أحمل نفسي على النظر إليك كما فعلت من قبل اكتشاف أنك أتيت من الأرض .
"أود أن أقول إن ولادة طفل سالارك ورقصة التنين ساعدتني ، لكنهما جعلتا الأمور أكثر إرباكاً بالنسبة لي . لن أكذب حتى هذا الصباح حتى أجرينا هذه المحادثة بالذات ، كنت لا أزال في المربع الأول .
"الآن فقط أدركت أن سولوس كان على حق ، والأهم من ذلك أنني كنت على حق طوال الوقت . " لم يكن لدى ليث أي فكرة عن علاقة سولوس بوضعهم ، لكنه أبقى فمه مغلقاً وابتلع أسئلته ، وما زال يأمل في نهاية سعيدة .
"سواء كان اسمك ديريك مكوي أو ليث فيرهين ، فأنت حقاً أشجع رجل أعرفه . "
