"أنا أيضاً . " تجنب ليث بدء المحادثة "نحن بحاجة إلى التحدث " مما طمأن كاميلا ، ولكن ليس كثيراً .
"لم يهتم جورمون ولو قليلاً بالحرب . لقد كان هناك فقط من أجل زوجته وابنه ولكنه مات على أي حال . أعلم أنك محمي من قبل حراس جارلين الثلاثة ولكني لا أريد أن يحدث لك نفس الشيء "
الآن بما أن ثرود يكره حدسي ، أعتقد أنه من الأفضل أن تعود إلى هنا إلى الصحراء مع أمي بمجرد الانتهاء من عملك ، بينما أبقى أنا في لوتيا مع أبي وسولوس . " قال ليث . "ماذا
؟ لماذا ؟ "
"لأن السلامة والحكمة لا يتعارضان . بالتأكيد ، لا شيء يمكن أن يؤذيك جسدياً ، ولكن ما زال من الممكن أن تتعرض للصدمة ويصاب الأشخاص من حولك . وأيضاً أعتقد أن ذلك سيمنحك الوقت وراحة البال التي تحتاجها لاتخاذ قرارك بشأني . " فأجاب . "
ما الذي تتحدث عنه ؟ " حركها قلقه لكن كلماته جرحتها ومزقت قلب كاميلا إلى قسمين . "
لا أعرف إذا كنت لا تزالين تريدين أن تكوني زوجتي ولكن يمكنني أن أعدك أنه مهما كان قرارك ، سأكون هناك من أجلك ومن أجل الطفل . "أنا على استعداد لتربيتها بمفردي إذا كان هذا هو ما تريدينه . " حدق ليث في عينيها ليُظهر لها مدى جديته . "
هل تعتقدين حقاً أنني سأتخلى عن ابنتنا ؟ " كان صوت كاميلا مليئاً بالغضب والحنق . "
لقد فعلت ذلك والدة موروك ولا أستطيع أن ألومها . ولا أستطيع أن أفعل ذلك . " هز ليث كتفيه وكانت نبرته هادئة . "لقد تم خداعكما من قبل رجل اقترب منكما بهوية مزيفة . أخشى أن رؤية الطفل قد تكون مؤلمة بالنسبة لك .
"تذكير دائم بخداعي الذي قد يغذي خوفك من أن ابنتنا غريبة مثلي . أنت لا تستحقين ذلك بينما الطفل يستحق أن ينشأ بالحب . أنا فقط على استعداد للاعتناء بها حتى لا يحصل عليها أحد . يؤذي . "
فتحت كاميلا فمها لترد بكلمات قاسية لن تستخدمها أبدا أمام الأطفال ، لكن لم يخرج أي صوت . مات غضبها الصالح عندما أدركت أنه كان على حق وأنها لم تفكر أبداً في كيفية تأثير ماضي ديريك على ابنتهما .
***
بينما ملأ صمت صادم الحضانة ، ترددت أصداء الفوضى والصراخ في غرفة الطعام في سالارك .
وصلت حرب الدم إلى ذروتها عندما أطلق آران على ليريا لقب "فيرهين الصغرى " مما جعلها تبكي .
"ما اسمي هذه الفوضى ؟ " دخل سالارك الغرفة وهو يحمل الشارجين الصغير .
نظراً لأن أياً من الوالدين لم يكن إنساناً في الواقع ، فقد كان الطفل قادراً بالفعل على تناول الأطعمة شبه الصلبة ، لكن الحماه فضلت الرضاعة الطبيعية لأن شكلها البشري سيخضع لجميع التغييرات التي تحدث أثناء الحمل الطبيعي .
"آران لئيم! " بكت ليريا في خجل وغضب .
"ليريا هي الفتوة!
استغرق الأمر من سينتون دقيقة واحدة لشرح السبب السخيف للصراع الدرامي .
"أيها الآلهة الجيدون ، عادةً ما يقولون إن تربية الأطفال تتطلب قرية ، لكن قريتك تحتاج إلى حارس لعين . " كلماتها جعلت الجميع يتحولون إلى اللون الأحمر ويخفضون أنظارهم في الحرج .
"أنا آسف يا جدتي . " قال اران .
"أنا أيضاً . " تبعتها ليريا بسرعة .
ولم يكن أي منهما يعني ذلك حقاً . كانت سالارك هي الجدة الرائعة تماماً كما كان ليث هو الأخ الرائع ، لذلك لم يريدوها أن تفكر بهم بشكل سيء .
"يجب أن تقولوا ذلك لبعضكم البعض ، وليس لي . " ألقت عليهم نظرة عتاب . "معذرة أنت مدين لي باعتذار . كنت لا أزال أشعر بالحزن على فقدان قوتي لأنك سحبتني إلى هنا . "
إن إنجاب طفل حتى لو كان هجيناً غير معروف لم يكن أمراً كبيراً بالنسبة لسالارك .
لم تكن بحاجة إلى الراحة ، وكانت كونها أماً أمراً طبيعياً بالنسبة لها . ومع ذلك كان من الصعب قبول العودة إلى قوتها العادية بعد أن تمتعت بضعف قوة الحماه .
"أنا آسف حقاً يا أمي . " كان على راز أن يناديها بذلك وإلا فإنها ستتظاهر بعدم سماعه . "عادةً ما يكون ليث هو من يتعامل مع هذه الخدع . لقد ذهبت كاميلا لاصطحابه لكنها لم تعد بعد . "
"لا تزعجهم . لديهم الكثير ليتحدثوا عنه . " لم تتمكن سالارك من رؤيتهم أو بسماع ما يقولونه ، لكنها تمكنت من رؤية ضيقهم من مسافة قريبة دون أن تحاول حتى . "سأعتني بهذا مرة واحدة وإلى الأبد . "
"كيف ؟ " سأل الآباء والأطفال في انسجام تام مع هز الكتفين بلا حول ولا قوة .
"الأمر سهل في الواقع . بعد كل شيء ، تكمن المشكلة في تفاخر آران بإمكانياته وعدم ثقة ليريا بشأن قدراتها . كل ما يتعين علينا فعله هو أن نرى ذلك بأنفسنا . " أخذت الحارسة نفساً عميقاً ، لتفعيل قدرتها على السلالة ، بصمة الدم .
على غرار ما فعلته ليجاين في اليوم السابق ، بدأت قوة دمها يتردد صداها مع قوة كل من يشاركها سلالتها . على عكس رقصة التنين ، يمكن لبصمة الدم أن تثير حتى الأثر الأكثر خفية لجوهر سالارك طالما أرادت ذلك .
خرج الريش الأسود ذو العروق الزرقاء من جلد آران بينما ظهر الريش الفضي ذو العروق الحمراء على ليريا . وجد راز نفسه أيضاً مغطى بالريش الأسود بينما كان ريش رينا معرقاً بالذهب .
حتى التوائم الثلاثة انفجروا بالريش الأسود والفضي والأزرق على التوالي . كان شارجين صغيراً جداً لذا لم يتأثر .
"هل أنت سعيد الآن ؟ " قال سالارك بشخير . "تم إغلاق القضية . إذا كنت تعمل بجد ولا تزعج والديك ، فلديك جميعاً القدرة على إيقاظ سلالتك . "
"حسناً ، لكن من سيكون الأقوى بين- " حاول آران أن يقول ، لكن نظرة الحماه أسكتته .
"لقد قلت أن القضية قد انتهت أيها الشاب . في الصحراء ، أنا القانون . وفي هذه القاعات ، أنا الإله . على هذه الطاولة ، لا يتم تقديم أي حلوى دون إذن مني .
هل أوضحت الأمر ؟ " "كريستال ، يا جدتي . " ابتلع قطعة من اللعاب .
لقد فشل آران في السيطرة على الجزء الأول ، ووجده أكثر روعة من التهديد . بمجرد وصول سالارك إلى خط الحلوى ، وصلت الرسالة بصوت عال وواضح .
"جيد . إذن اعتذر إلى ليريا . أو هل تعتقد أن هذه هي الطريقة التي سيعامل بها ليث ابنة أخته ؟ أو ابن أخيه ؟ " أشار سالارك إلى شارجين الذي كان في الواقع عم ليث الكثير من العظماء .
ومع ذلك عند التحدث مع الأطفال ، فضلت إبقاء شجرة العائلة بسيطة . خاصة أنه نظراً لفارق السن ، سيكون ليث شخصية أبوية يجب أن نتطلع إليها ، وليس شخصاً يجب الاعتناء به .
"أنا آسف يا ليريا . لقد كنت وقحة ولئيمة معك . " أعطاها آران انحناءة عميقة ، وهو يشهق بسبب شعوره بالذنب الآن بسبب سلوكه السابق .
"أنا آسف أيضاً يا آران . " لم تكن ليريا بحاجة إلى كلمة أخرى لتلتقط انجراف سالارك ، فنظرتها تحكي الكثير بالفعل . "العنف أبدا الجواب . "
"ممتاز! الآن إذا انتهينا ، فسأعود بكل سرور إلى غرفتي وأتذمر مثل طفلة مدللة فقدت لعبتها المفضلة . مع الفارق أنني سأفعل ذلك في غرفتي الخاصة حيث لن يشهد أحد نوبه غضب ولن تزعج أحدا . "
أومأ الأطفال برأسهم بالموافقة ، لكن آباءهم كانوا يفضلون أن يعلمهم سالارك كيفية قبول خيبة الأمل بكرامة بدلاً من مجرد إخفاء سلوكهم الطفولي .
