ظلت كاميلا تحدق به دون أن تنطق بكلمة حتى تمكنت من الوقوف ببطء مرة أخرى على الرغم من ركبتيها المهتزتين .
"أنا آسف . " كان وجهها مثل صوتها ، بارداً وخالياً من المشاعر .
لقد بدت وتحركت مثل إنسان آلي مكسور وهي تتمايل نحو الباب ، وتغلقه خلفها دون أن تنظر إلى الوراء أبداً . انتقلت الاهتزازات من إطار الباب عبر الرصيف ، لتضرب ليث بقوة الزلزال .
لقد كان راكعاً بالفعل لذا لم تتمكن ساقاه من ربط حزام الأمان والسقوط .
لكن ما بقي من جانبه البشري تحطم مثل الزجاج . كان ليث يدرك أن سعادته كانت مبنية على الأكاذيب . والآن بعد أن تم الكشف عن الحقيقة لم يبق سوى الرجس والفراغ في حياته .
بعد عدة دقائق ، عندما أصبح من الواضح أن ليث ليس لديه نية للوقوف وكاميلا للعودة ، قام سوليوس بتنشيط الرابط العقلي الخاص بهما مرة أخرى . استغرق الأمر منها ثانية لتكتشف مقدار ما شاركه مع كاميلا وتفهم خطورة الموقف .
'أنا آسف . ' لكن استخدمت نفس الكلمات التي استخدمتها كاميلا إلا أن معناها لا يمكن أن يكون مختلفاً أكثر .
كانت أفكارها ووجهها مليئين بالرحمة ، مدركة أنه مع كل طبقة من الخداع الذي رفعه ليث كان يضطر أيضاً إلى قطع جروح قديمة مفتوحة لم تلتئم أبداً .
حتى مع كل الجهود التي بذلتها سوليوس على مر السنين ، فإن أفضل ما حققته هو عدم جعلها تتفاقم .
كانت تبكي الآن بما لا يقل عن كاميلا ، لكن دموعها كانت بسبب الألم والحزن الذي تقاسماه منذ اليوم الذي التقيا فيه .
ركع سولوس أمام ليث ، وعانقه بشدة ليعلمه أنه بغض النظر عما حدث بعد ذلك فلن يكون وحيداً أبداً . تحرك الفراغ والفوضى التي تسكنه ، ولسعوها تماماً كما فعلوا مع درع سائر الفراغ .
ومع ذلك بدلاً من إيذاء سولوس ، أطلقوا التألق الذهبي لجسدها ، مما جعلها تتوهج على الرغم من كونها من لحم ودم . تقاتل النور والظلام لبضع ثوان حتى تسرب كل منهما إلى الآخر .
أصبح فراغ الفراغ مليئاً بالنجوم بينما أصبح إشعاع سوليوس محاطاً بالظلام ، مما جعلها تبدو وكأنها شمس فجرية .
"لماذا انتقدت بهذه الطريقة في فاليرون ؟ " سألت الفراغ بدلاً من ليث ، سعيدة بفرصة مواجهته أخيراً بعد كل تلك السنوات .
'فعلته لأجلك . ' فأجابها مذهولا .
'ماذا تقصد ؟ أفراد العائلة المالكة والمجلس ليسوا أصدقاء لنا لكنهم حلفاء جديرون بالثقة . كان بإمكانك رفض المهمة فحسب» .
"إنهم حلفاؤنا فقط لأنهم لا يعرفون وجودك . " وإلا فلن يترددوا ثانية واحدة في قتلي من أجل وضع أيديهم على البرج» . أصبحت أفكاره باردة ، وبدا وكأنه زمجرة منخفضة .
"بالنسبة للمهمة ، ما هو العذر الذي يمكن أن أتوصل إليه والذي لم يكن ليدفع أفراد العائلة المالكة إلى استخدام صفقتنا كقيد وإجباري على القيام بذلك ؟ " لا شيء قلته كان يهمهم . بهذه الطريقة ، بدلاً من ذلك استغلت خوفهم من الرجس البري .
"لقد توقعوا مني أن أفقد السيطرة وهذا بالضبط ما أعطيتهم إياه " .
"هل تخبرني أنك خططت لهذا منذ أن جاء أفراد العائلة المالكة لزيارتنا في الصحراء ؟ " شعرت سوليوس بالتأثر برعايته لها بقدر ما صدم ليث من مكر الفراغ .
"مجرد خطة طوارئ أخرى . " رد .
"خطة طوارئ لماذا بالضبط ؟ " مازلت تعرض صفقتك مع أفراد العائلة المالكة للخطر وأشك في أنهم سيسمحون بهذا الأمر . سيسألون منك فقط أن تتعلم التحكم في جانبك البغيض . '
"لكسب بعض الوقت والتأكد من عدم حدوث أي شيء لك . " كان ليث يداعب وجهها بلطف وهو يسند جبهته على وجهها .
"عندما مات كارل ، أخذ العالم معه . لم يعد هناك أي معنى . كنت أنتظر طريق الموت قبل أن أعلم بإصابتي بالسرطان . كان الانتحار أسهل شيء قمت به على الإطلاق لأنني كنت أعلم أنه لن تكون هناك عواقب .
لم يبق أحد يعرفني حقاً ويحزن على خسارتي . لقد علمني وجودي القصير ككائن فضائي مدى هشاشة الحياة وكيف يمكن أن يأتي الموت المفاجئ ، لكن في ذلك الوقت لم أهتم .
"كان العالم ما زال كتلة باهتة ، رمادية ، تافهة . حتى عندما أتيت إلى موغار لم تكن الحياة شيئاً ثميناً . لقد كان مجرد شيء أعطيته وأخذته . بالكاد عملة .
"لقد أحببت عائلتي الجديدة ، ولكني مازلت أضع نفسي في المقام الأول وكنت على استعداد لأخذ حياتي مرة أخرى في اللحظة التي اكتشفت فيها أن السحر لن يمنحني أي ميزة على منافسي .
"ومع ذلك تغير كل شيء عندما التقيت بك يا سولوس . في البداية ، كرهت وجود شخص ما داخل رأسي ، يقرأ أفكاري ويزعجني باستمرار . ولكن بعد فترة ، لاحظت أن العالم لم يعد رمادياً بعد الآن .
"كان هناك نور ودفء وجمال حتى في أتفه الأشياء من حولي . قبل أن أدرك ذلك كان لدي شخص أحببته مرة أخرى . شخص يعرف من أنا حقاً ويشعر بالقلق علي بدلاً من القناع الذي أرتديه لبقية موغاريد .
لقد أصبحت شمسي ، ترسم بالألوان الزاهية حتى أكثر الأشياء كآبة . كلما قضينا وقتاً أطول معاً ، زاد اهتمامي بك حتى أنني لم أتخيل حياتي بدونك .
"حتى في ذهني ، "أنا " أصبحت "نحن " . "
"ما علاقة هذا بالعائلة المالكة ؟ " استنشق سولوس ، واحتضنه بقوة أكبر .
"في اللحظة التي لم تنجح فيها مجموعة الولاء الذي لا يتزعزع معي ، كنت أعلم أن أفراد العائلة المالكة كانوا سيرسلونني إلى الذهبي غريفون بمجرد انتهائهم من استخلاص المعلومات مني بشأن بقية الخطة . "
"لو بقيت صامتاً ، لكنت مضطراً إلى القدوم معي والمخاطرة بالبقاء محاصراً هناك . بهذه الطريقة ، بدلاً من ذلك يمكنني أن أتركك خلفي إذا كان هذا هو ما تريده . أجاب الفراغ .
"هل عرضت حقاً كل ما عملت بجد من أجله للخطر بسببي ؟ " لقد عكسته الآن ، وهي تحتضن وجهه بينما تداعبه بإبهامها .
'نعم . عندما تمكنت نالير من تفريقنا ، سمح لي الألم الذي شعرت به بإظهار وجودي حتى بدون النواة الزرقاء . عندما اعتقدت أن أودي قد قتلك قد قمت بتدمير قوة حياتي للانتقام منك .
'لا يوجد شيء لن أفعله من أجلك . أعلم أنني مقودك تماماً مثل الصفقة مع العائلة المالكة ، لكنني أرفض أن أكون السلسلة التي ستسحبك إلى هذه الحفرة معي .
"إذا كان لا بد لي من أن أموت ، أريد أن أعطيك الفرصة لتكون سعيدا . لا يهمني من تختاره كمضيفك التالي . تيستا ، والجناح الفضي ، وحتى الجدة ستمنحك كل ما لم أسأله أبداً - "
"أيها الرجل السخيف ، لا أستطيع أن أتخيل حياتي بدونك أيضاً . " رفعت رأسها للأعلى لتنظر إلى عينيها . "وإلا كنت سأبقى في كولجا ، أو أقبل عرض العمة لوكا ، أو ببساطة أطلب من سالارك أن يكسر بصمتنا .
"كنت أعلم أنه طالما أننا مرتبطون ، لا يمكننا أن نكون معاً بالطريقة التي أريدها . ومع ذلك فقد علمت أيضاً أنه بدون هذا الارتباط ، لن أكون قادراً على أن أكون بجانبك في هذه الحياة المجنونة .
