كان من الممكن أن يظن الفراغ أنه قد تم إحضاره إلى جامبل ، لكن المناظر الطبيعية لم تكن مثل أي مدينة في الشمال يعرفها . من النوافذ كان بإمكانه رؤية الأشجار والعشب بقدر ما تستطيع أن تراه العين .
كان المنزل بالقرب من بحيرة حيث كانت السناجب والغزلان والعديد من المخلوقات الصغيرة تشرب أو تستريح دون رعاية للغريب ذو العيون السبعة المذهول .
طرق مفاجئ على الباب جعله يستدير ، مستحضراً سحره مرة أخرى .
"ليث ، هل يمكنني الدخول والتحدث ؟ " سألت كاميلا من خلال الخشب الصلب والمسحور .
استغرق الأمر من الفراغ بضع ثوانٍ ليدرك أنه كان موجوداً بالفعل في البرج ، وثانيتين أخريين لاستخدام نظام الأمان . فقط بعد أن أبلغه الحراس أنه وكاميلا وسولوس هم الأشخاص الوحيدون على بُعد كيلومترات ، فتح الباب .
"أين نحن ؟ ما هذا المكان ؟ " ما زال الخوف والغضب يصبغان عينيه السبع باللون الأبيض ، لكن صوته كان هادئاً .
حتى في حالته المسعورة لم يرغب الفراغ في إخافة كاميلا . الآن بعد أن لم يكن هناك عدو ليقاتله كان يحتاج فقط إلى بعض الإجابات حتى يتمكن من الاسترخاء .
"على قمة أقرب نبع ماء حار إلى منتجع فلواينغ غريفون ، على سلسلة جبال ريكار . " أجاب سولوس . "لقد اخترناه ليكون مكان إجازتنا التالي لأنك استمتعت بإقامتك في الفندق مع كامي ، ولكنك أردت أيضاً أن تكون حراً في الابتعاد إذا حدث شيء سيء ، هل تتذكر ؟ "
"أما سؤالك الثاني ، فهذه مفاجأه كنا نحضرها منذ فترة " . قالت كاميلا . "لقد قلت دائماً أنك تحب منزل بارون ويالون ، وأنه إذا قمت ببناء منزل لنا ، فأنت تريد استخدامه كمخطط . وبما أنه
لم يكن لديك الوقت مطلقاً وأنا أعلم مدى بخلك ، فقد سألت من سوليوس مساعدتي . يمكنها تغيير شكل المساحة داخل البرج حسب الرغبة ، ويمكنني إجراء جميع التغييرات على النسخة الأصلية التي أراها مناسبة دون إنفاق سنت واحد . "
رنت كلماتها أكثر من جرس واحد . مع قدوم الطفل ، أراد ليث مكاناً يمكن أن يكون فيه "مع الأشخاص الذين أحبهم أكثر دون إزعاج . كان المنزل في لوتيا مزدحماً دائماً وكان قصر فيرهين متفاخراً للغاية . علاوة على
ذلك بمجرد تعيين موظفي المنزل الضروريين ، لن يتمتع بالخصوصية هناك . كان هذا هو السبب بدأ هو وسولوس في البحث عن نبع ماء حار منعزل بالقرب من جبل لوشرا .
كان مكاناً محاطاً بالجمال الطبيعي حيث كان يخطط لبناء منزل أحلامه . بعيداً عن الواجب والأعداء ولكن مجرد برج من المنزل . استدار ديريك
، لاحظ أن الغرفة كانت مختلفة بالفعل عما يتذكرها . لقد كانت مزيجاً بين بيت ضيافة ويالون ، وغرفة نومه الخاصة في لوتيا ، والشقة من بيليوس ، وحتى أماكنه الخاصة في البرج . كانت الغرفة تحتوي على مكتبه وكتب
السحر للعمل عليها ، ستائر كاميلا الملونة ولوحات المناظر الطبيعية المفضلة لديها ، وكل ذكرياته الجيدة المصورة في صور ثلاثية الأبعاد مؤطرة على طول الجدران .
"هل أحببت ذلك ؟ " سألت كاميلا .
"جداً . لماذا أحضرتني إلى هنا ؟ " قامت الفراغ بجولة في المنزل وتفاجأت بمدى تذكرها لجميع أفكاره حول كيفية تغيير منزل البارون .
كان هناك أيضاً أول مطارقين من أوريشالكوم صنعهما مع سوليوس ، متقاطعين ومعلقين فوق المدفأة مع حصاة البعد الأول بينهما .
"لأنك كنت بحاجة إلى الهدوء ونحن بحاجة إلى التحدث . " نادراً ما قالت كاميلا هذه الكلمات من قبل ولم تكن تبشر بالخير أبداً .
"لا يوجد شيء للحديث عنه . مهما كان الهراء الذي يريده أفراد العائلة المالكة مني و يمكنهم إعادته من حيث أتى . هذا ليس من شأني . "
"كيف يمكنك أن تقول أن الحنث بيمينك مرة ثانية ليس من شأنك ؟ ماذا عن الصفقة مع العائلة المالكة ؟ وماذا عن وضعك كساحر أعلى ؟ " سألت كاميلا .
"لا شيء من هذا يهم . " أجاب الفراغ . "الشيء الوحيد الذي يهمني هو الحفاظ على سلامتك وسلامة سوليوس . لن أفقد شخصاً أحبه مرة أخرى . "
"أعرف مدى اهتمامك بـ لارك ومريم . كان مانوهار صديقك و- " لاحظت كاميلا ظلال وجهه تتجعد اشمئزازاً من تلك الكلمات ، وأصبحت نظرته أكثر برودة بدلاً من الحزن عند ذكر تلك الأسماء .
لجأت إلى سوليوس طلبا للمساعدة ، لكن وجهها كان ملتوياً بالقلق وعينيها سوداء اللون . كان ذلك يعني أنهم كانوا يجرون محادثة موازية عبر رابطهم العقلي خلف ظهر كاميلا .
"من الذي تتحدث عنه ولماذا لم تتغير بعد ؟ " سألت بينما تسللت الشكوك إلى ذهنها .
"صدقني أنت لا تريد أن تعرف . " قال الفراغ بحسرة قبل أن يعطي ليث العجلة .
انهار شكله البشري العاري تماماً على الأرض ، وكان التبديل سريعاً جداً بحيث لم يتمكن من استعادة السيطرة على جسده قبل أن يصل إلى الأرض .
"شكراً لنيوتن ، فأنا لم أقتل أحداً . " قال وهو يهز رأسه لتتضح رؤيته . "مهما كان ما يريده أفراد العائلة المالكة مني ، يجب أن أنتظر حتى أتعلم كيفية التحكم في الجانب البغيض الخاص بي . "
"من هو نيوتن وماذا كنت تتحدث عنه قبل أن يتغير شكله ؟ " أعادت له كاميلا درع ريش الفراغ وبقية معداته بينما ساعدته على الوقوف ، لكنها رفضت التنازل عن الأمر .
"لا أحد . إنها مجرد لغة تعلمتها خلال رحلاتي . أما بالنسبة للبقية ، فقد كانت الفوضى تعبث بعقلي . " قال ليث ، على أمل أن يتمكن الضيق الذي ما زال يشعر به من تغطية أكاذيبه الصارخة .
حطت وجهه بين يديها لتجبره على النظر في عينيها .
"هل تعرف لماذا أحضرتك إلى هنا بدلاً من شاطئ صحراء الدم أو أي مكان آخر شاركنا فيه اللحظات السعيدة معاً ؟ " سألت ، تلقي لا للرد .
"إنك على ما يرام في انتظار أن أشاركك أسراري عن طيب خاطر وأنني لا يجب أن أعاملك كأحمق لأن هذا شيء لا يمكنك تحمله . " أجاب ليث ، ذلك اليوم ما زال حيا في ذاكرته .
"بعد أن كشفت لي عن وجود سولوس ، أخبرتني أن هذا هو السر الكبير الأخير الذي أخفيته عني ، لكنه ليس السر الأخير ، أليس كذلك ؟ " لم تنتظر كاميلا إجابته واستأنفت الحديث .
"بينما كنا على ذلك الشاطئ مع آران وليريا ، أثناء معسكرهم التدريبي السحري ، رسمت صورة صبي بسحرك ورفضت إخباري من هو . بعد وفاة لارك ، عندما آذيتني عن طريق الصدفة ، زعمت "أن تصبح مثل والدك ، تؤذي شخصاً تحبه فقط لتشعر بالتحسن تجاه نفسك .
"عندما علمت أنني حامل ، شعرت بالرعب . ليس بسبب الأبوة ، ولكن بسبب فكرة نقل شيء ما إلى طفلنا . وأخيراً ، أعرف كيف يعمل تغيير الشكل لديك . لم تختر مظهر ريش الفراغ التنين الخاص بك أكثر من اختيار مظهر ابوميناتينغ الخاص بك .
"تحت هذه القرون والعيون ، هناك رجل ليس أنت ، يشبه الصبي في الرمال . لا شيء من هذه الأشياء منطقي . "
