"الخوف مثل كل الأدوية الجيدة . الكثير منه يصبح سماً . " كانت تيريس تتحدث إلى آران وليريا لكن الجميع شعروا أنها تتحدث إليهم .
قامت المجموعة بنزهة طويلة ، مستمتعين بنور ودفء ولي الأمر . قاد راز إيلينا نحو الحقول المزروعة ، متذكراً معها العمل الجاد وراء كل محصول وفير والفرحة من ممتلكاتهم التي تتوسع على مر السنين .
قامت فيليا وفراي بسحب تيريس بالقرب من الغابة ، حيث رأوا جيادهم المخلصة آخر مرة . وأخذوا وقتهم في الحداد عليهم وشكرهم على تضحياتهم .
"هل هذا هو مكان استراحة فولجون وبريونياك ؟ " سأل فراي ليث وسط تنهدات .
"لا ، لقد دفنتهم في الغابة بعد إعادتهم إلى أهلهم " . رد .
"هل يمكنك أن ترينا أين ؟ لم تتح لنا الفرصة لتوديعهم أبداً . " قالت فيليا وهي تشعر بالفزع لانتظارها لفترة طويلة .
"بالتأكيد . " أومأ ليث برأسه وترك تيريس يديه ، وظل دائماً في وسط المجموعة .
فقط بعد أن كانوا بعيدين بما فيه الكفاية انضم إليهم تيزكا .
"لن أكذب يا فتى . لقد كنت خائفاً طوال الوقت من أن تقتلني أو تستجوبني أو كليهما . " قال وهو يضع رأسه تحت أيدي الأطفال ليطمئنهم بوجوده .
"من غير المرجح . " أجاب ليث . "عادةً أنت من يقوم بحماية الأطفال ، لكنهم هنا يقومون بحمايتك . "
"سخرية الحياة . " تنهد سيونياتير .
في هذه الأثناء ، سارت كاميلا وزينيا جنباً إلى جنب ، متجهتين نحو منزل سيليا .
"حسناً ، الآن بعد أن انتهيت من تدريبك لتصبح أم العام ، هل لديك بضع دقائق لأختك ؟ "
"أنا آسف يا زين . يبدو أنني لا أملك لحظة راحة واحدة . " على الرغم من أن الطفلة زودت كاميلا بالطاقة التي لا نهاية لها على ما يبدو إلا أنها شعرت بالإرهاق العقلي .
"بالمناسبة ، هل بدأت بالتفكير في كيفية تسمية طفلك ؟ أنا متأكد من أنه مع وجود العديد من الأقارب والأصدقاء المهمين ، سيكون هناك الكثير من الشجار حتى بالنسبة للأحرف الأولى من الاسم الثالث . "
"من الصعب جداً القيام بذلك دون معرفة جنسهم . " تنهدت كاميلا .
"انتظر ، هل ما زلت لا تعرف ؟ " كانت زينيا مندهشة .
"انتظر ، هل تفعل ؟ " لقد صدمت كاميلا .
"بالطبع . اتصلت إلينا لتخبرني بالأخبار السارة في اللحظة التي أخبرها فيها سالارك . ماذا تنتظرين ؟ "
"بصراحة ، لا أعرف . ربما أخشى فقط أنه بمجرد أن أعلم ذلك ستصبح الأمور حقيقية وسأكون خائفاً جداً من أن أعيش حياة طبيعية . يا إلهي ، يبدو بالأمس أن قلقي الأكبر كان عدم السماح حياتي الشخصية تتداخل مع مسيرتي المهنية والآن أصبحت أماً " . هزت كاميلا رأسها بقلق .
"حسناً ،
على الأقل يمكنك أن ترى وأنك محاط بأشخاص سيموتون من أجلك . " ربت زينيا على كتفها . "لقد كان الأمر أكثر رعباً بالنسبة لي . " "يا إلهي ، أنا آسف جداً يا زين . كيف فعلتها ؟ "
"في الغالب الحظ . " فأجابت وقد اغرورقت عيناها بالخوف والدموع . "أنا أحسدك كثيراً لدرجة أنني في بعض الأحيان أكاد أكرهك يا كامي . لقد أمضيت فترات حملي مرعوباً من فكرة أن فالموج سيضربني ويقتل الطفل . "حتى بمجرد ولادتهم لم يُسمح لي بحمل أطفالي إلا من أجل الرضاعة الطبيعية
. هم . لم أتمكن من رؤيتهم وهم نائمون ، أو برؤية ابتسامتهم الأولى ، أو رؤيتهم وهم ينمون . لم يسمح لي فاللميوغ حتى بتهدئتهم في الليل بعد حلم مزعج .
"لقد أمضيت معظم حياتي سجيناً في غرفتي وغريباً عن أطفالي " .
"أنا أحب فيليا وفريوا من كل قلبي ، لكنني لم أتمكن من التعرف عليهما حقاً حتى أحضرتني إلى هنا . لقد افتقدت حياتهما بأكملها حيث أن لديك زوجاً محباً ، وأصهاراً مهتمين ، وحتى الآلهة تحميك " . " .
كانت كلمات زينيا مليئة بالحزن في لحظة وفي اللحظة التالية بالغضب . كانت يدها تضغط على كاميلا بقوة لدرجة أنها تؤلمها .
"إذا كان هذا هو ما تشعر به ، لماذا لم تخبرني عنه من قبل ؟ " سألت كاميلا .
"كيف لي أن أفعل ذلك ؟ لقد مررت بالكثير وكل شيء جيد حدث في حياتي كان بفضلك فقط . " بكت زينيا . "كيف يمكنني أن أقول لأختي الصغيرة الحبيبة أنني عاهرة ناكرة للجميل ؟ "
"لا تجرؤ على قول ذلك يا زين . " احتضنت كاميلا أختها وأمسكتها بقوة . "لقد تحملت لسنوات من الإساءة التي كانت ستقتلني . لديك كل الحق في أن تحسدني وتغضب مني . "
بالمقارنة بك ، لدي حياة مثالية ولكني أستمر في إلقاء مشاكلي الغبية عليك .
" "إنهم ليسوا أغبياء وأنا سعيد بمشاركتهم معي . " شعرت زينيا أن العبء على صدرها أصبح أخف لأنها سمحت لنفسها بأن تكون صادقة . "لم أتمنى لو كنت في حذائي مرة واحدة .
"طالما كنت أعمى وتحت رحمة والدينا لم يكن لدي ما أخسره بينما كان لديك فرصة حقيقية لتكون سعيداً . ليس لديك أي فكرة عن مقدار ما يعنيه بالنسبة لي أن أعرف أنك آمن وحقيقة أنك " "لم تنساني أبداً حتى بعد انضمامي إلى الجيش .
"أنا غاضب من نفسي فقط لأنني لا أستطيع التوقف عن الحلم بالعودة بالزمن إلى الوراء والحصول على حياة مثل حياتك . أواصل الصلاة من أجل طفل ، ليعيش مرة واحدة فقط كل تلك اللحظات التي سلبها مني فالموج ، لكن لا شيء . " "
أنا آسف جداً يا زين . هل هناك أي شيء يمكنني القيام به من أجلك ؟ "
"نعم . " مسحت دموعها بمنديل . "يمكنك البدء بالسؤال عن حالي في كثير من الأحيان . بالمناسبة ، هل أنت متأكدة من أنك لا تريدين معرفة جنس الطفل ؟ "
"إيجابي . " أومأت كاميلا برأسها . "فقط أخبريني إذا كان هناك أكثر من واحد . كان لدى إيلينا توأمان ورينا ثلاثة توائم . هذه الفكرة تجعلني مستيقظاً في الليل . "
"واحدة فقط ، لا تقلق . "
"هذا يبعث على الارتياح .
"الآن تسأل ؟ " ردت زينيا بضحكة مكتومة . "إنها وظيفة بدوام كامل . أقضي كل لحظة عندما يكون الأطفال في المدرسة أو يقومون بواجباتهم المدرسية سواء في الدراسة أو في الديوان الملكي . "النبلاء ليسوا
الأشخاص المثقفين والمثقفين الذين حلمنا بهم عندما كنا صغاراً . إنهم متسكعون تافهون وضيعون يقارنون تشينغار بليث طوال اليوم ويجرؤون على تسميتهم بالوحوش .
"سمعتهم يتساءلون أكثر من مرة عما إذا كنت قد قمت بإغواء تشينغار للحصول على أمواله وإلقاء أطفالي عليه أم أنه استغل امرأة عمياء للتو " .
"يجب ان تكون صعبة . " قالت كاميلا .
"لا ، إنه أمر مثير للغضب . إنهم يواصلون تشويه زوجي لكن لا يستحقون تقبيل الأرض التي يخطو فيها . لولا ريسا وبرينجا ، لكان من المحتمل أن ينتهي بي الأمر بقتل شخص ما . "
"انتظر ، لقد فهمت برينجا ، لكن ريسا ؟ هل تقصد الدرياد ؟ " سألت كاميلا .
"نعم . نظراً لأن أزواجنا من السحرة ويعملون في غريفون الأبيض ، فإننا نلتقي كثيراً وأصبحنا أصدقاء جيدين . "
"اعتقدت أنها ستتجنب المحكمة . مارث تشتكي دائماً من مدى لؤمهم بشأن كونها من أهل النباتات وطفلهم هجين . " قالت كاميلا .
"إنهم لئيمون لكنها أكثر شراً . على عكسي ، لا تخيف ريسا ولو قليلاً من الاختلاف في التربية مع النبلاء الآخرين .
