تم صنع كل من درع ناندي والباتا من مادة صلبة ومُصاغة بتقنيات حديثة ابتكرها بواترا ، الحاكم الرابع للهب . من خلال عرضها لم يكن ناندي يخيف الخصم فحسب ، بل كان أيضاً يذكر الأعضاء الساخطين بنجاحات منظمة فاستور .
تجاوز الجسد القوي ونوى مينوتور تلك الموجودة في معظم الشيخيتش على الرغم من كونه أصغر سناً بكثير . علاوة على ذلك أثبت لهم أنه يمكنه استخدام أي نوع من الأدوات دون أن تفسدها الفوضى إلى قصاصات بعد بضع ثوانٍ .
كان مثل هذا المشهد كافياً لتهدئة غضب الرجاسات الأخرى وجعلهم يعودون إلى الصف .
"لا أعتقد أنك استدعتنا هنا فقط لتوبيخنا يا معلمة . " - قال زيناغروش . "ما هي الخطة ؟ "
"كما تعلم ، لا يمكنني أن أهتم كثيراً بثرود . لقد شاركت في هذه الحرب لأسباب شخصية . " الرجاسات الهجينة التي شاركت معه رابطاً تعاطفياً شخرت بالموافقة .
لقد كرهوا شجاعة أوربال لقتل مانوهار ومحاولتهم اغتيال زينيا وحياة أطفالها مراراً وتكراراً . تنهد بقية عائلة الشيخيتش في استسلام .
لم يكن لديهم أي اهتمام بحياة بني آدم لكنهم لم يستطيعوا إنكار أنه تحت قيادة فاستور ، حقق عرقهم تقدماً أكبر في العقود القليلة الماضية مما حققه آل الشيخيتش في دهور بأنفسهم .
بفضل ناندي لم يعودوا بحاجة إلى البحث عن الطعام بعد الآن بينما حدت مصفوفات السيد من جوعهم واستقرت أجسادهم بما يكفي ليتذوقوا حياتهم القديمة .
كان من الممكن أن يتبع يلدريتتشيس فاستور ضد موغار نفسه إذا كان ذلك يعني أن يصبح أحد الهجينة الخاصة به .
"هدفي هو وضع يدي على ميلن نارتشات وقتله إلى الأبد . المشكلة هي أنه وليل محتجزان داخل الذهبي غريفون . تشكل اقتحام وأكادميتيها عقبة في طريقنا ولكن أعتقد أننا وجدنا طريقة للتخلص منهما . "
انحنى فاستور إلى الأمام ، وسلم نسخاً من الوثائق القديمة التي استخرجها من المكتبة الملكية للجميع .
"ليست الفظائع هي الكائنات الوحيدة التي كانت هناك عندما انغمس آرثان في الجنون . هناك الكثير من أعضاء محاكم الموتى الأحياء الذين يبلغون من العمر ما يكفي لتذكر تلك الأحداث وعلى عكسك ، فقد كانوا دائماً جزءاً لا يتجزأ من مجتمع جارلين . "بينما
الفظائع لقد كانوا دائماً مجرد شهود ، وقد لعب الموتى الأحياء دوراً نشطاً في معظم الأحداث الكبرى ، ومنذ ما قبل مجيئي كانوا الحكام الوحيدين للعالم السفلي الإجرامي .
"وفقاً لهذه الوثائق ، هرباً من إشعار تيريس وإخفاء آثاره ، سأل آرثان المساعدة من الموتى الأحياء . وكلفهم بالعثور على المكونات التي لا يستطيع أخذها من الخزانة الملكية دون إثارة الشكوك واختبار بعض تعويذاته المحرمة بحثاً عن له . "
"انتظر لحظة . " قال حوشار الليفاثان ، وهو يجد صعوبة في تصديق عينيه وهو يقرأ الصحف . "لماذا يزعج الموتى الأحياء مساعدة آرثان ؟ لم تكن تجاربه ذات قيمة بالنسبة لهم ، وإذا اكتشف المجلس استخدام محاكم الموتى الأحياء للسحر المحظور ، لكان المستيقظون قد طاردوهم . "
"هذا هو المكان الذي أنت مخطئ فيه . " هز فاستور رأسه . "إن الموتى الأحياء هم شباب إلى الأبد ، لكنهم ليسوا خالدين . لقد كانوا يأملون أن نفس التكنولوجيا التي تسمح اليوم لجنود اقتحام بالتجديد داخل الذهبي غريفون ستعمل معهم أيضاً . "لو نجحوا ، لما كان المجلس يشكل أي تهديد لهم بعد
الآن . أسوأ السيناريوهات حتى لو لم ينجح الأمر مع الموتى الأحياء ، فما زال بإمكانهم استخدامه لإعادة ماشيتهم .
"إن الحصول على مصدر لا نهاية له من الطعام كان سيسمح لهم بزيادة أعدادهم حتى يصبحوا العرق الرئيسي لموغاريد . ولحسن الحظ بالنسبة لنا ، في جنونه كان أرثان ما زال حكيماً بما يكفي لإبعاد هذه المعرفة عنهم . "قرأت تقارير عن الموتى
الأحياء يتم تجديدها أثناء احتجازها داخل الذهبي غريفون ولكن لا بد أن المحاكم لم تعلم سرها أبداً وإلا لما كنا نجري هذه المحادثة اليوم .
"أما بالنسبة للسحر المحرم ، فإن الموتى الأحياء يتبعون آرثان بكل سرور على أمل أن ما يمنحه الخلود سيصلح أيضاً قلوب دمائهم . "
"أرى . " أومأ هوشار الليفاثان برأسه . "ولكن كيف من المفترض أن تساعدنا هذه المعرفة ؟ أثبت التاريخ خطأ آرثان وأن غريفون الذهبي هو إنجازه الوحيد . فشل الجنون في منحه الخلود أو حتى الصحوة . "علاوة على ذلك نظراً لأن محاكم الموتى الأحياء لا تختلف اليوم
عن لقد كانوا قبل 700 عام ، يمكننا أن نفترض أن صفقتهم مع آرثان لم يوصلهم إلى أي مكان . " "
هذا صحيح ولكن هذا لا يعني أن الموتى الأحياء لم يتعلموا شيئاً عن طريقة عمل الأكاديمية المفقودة ولا أنه ليس لديهم أي تأثير في النتيجة النهائية . " "قال السيد . "ألا تجد أنه من الغريب أن يكون الموتى الأحياء هم العرق الوحيد الذي لا يمكن السيطرة عليه من خلال مجموعة الولاء الذي لا يتزعزع ؟
"أن ميلن نارتشات لم يكن لديه أي خوف من إرسال المختار إلى الذهبي غريفون وأن محاكم الموتى الأحياء كانت سريعة جداً في تبديل مواقفها بعد التخطيط للقبض عليه ؟ أراهن أن سبب ثقتهم هو أنهم يعرفون شيئاً لا نعرفه .
" بطاقة مخفية للعب في اللحظة التي تتوتر فيها العلاقة مع مجنون ملكه . شيء في اليد اليمنى سيتسبب في سقوطها . " توقف فاستور مؤقتاً ليترك كلماته تغرق ويمنح الجميع الوقت لقراءة المستندات بعيون جديدة . "نظريتك منطقية للغاية ، لكنني ما زلت لا أستطيع أن
أرى كيف يمكن أن يساعدنا . لقد قمنا بمداهمة واحتلال الكثير من فروع محاكم الموتى الأحياء ولكننا لم نعثر على أي شيء عن آرثان .
لم تكن مهتمة بأوربال ، ولكن نظراً لمدى البناء الذي قام به السيد من أجزاء وقصاصات من عمل آرثان لم يكن هناك ما يمكن أن يعرفه فاستور عما يمكن أن يحققه فاستور إذا وضع يديه على المخططات الكاملة .
وبمساعدته ستساعد نفسها . خطرت نفس الفكرة في ذهن بقية الرجاسات الذين كانوا الآن مليئين بالحماس .
"هذا لأننا حتى الآن لم نكن نعرف ما الذي نبحث عنه أو من الذي نبحث عنه . " أجاب فاستور . "مثل هذه المعرفة الثمينة يجب إما أن تكون مخفية خلف قانون قديم مكتوب بلغة ميتة منذ زمن طويل أو أن يعهد بها إلى أكبر أعضاء المحاكم .
"إن الموتى الأحياء واثقون من أنه لن يتمكن أحد من قراءتها بعد الآن ، ولكن بينكم جميعاً ، هناك المزيد من التاريخ في هذه الغرفة مقارنة ببقية جارلين . "يمكننا أن نهزمهم في لعبتهم الخاصة . "
تمتمت القاعة بالموافقة .
"لقد أمرت بالفعل زملائنا الآدميين بفحص الوثائق التي جمعناها أثناء عمليات الاستيلاء العدائية وأن يرسلوا إلينا أي شيء لا معنى له بالنسبة لهم . .
"من يدري ، ربما نكون محظوظين وقد حصلنا بالفعل على ما نبحث عنه . وفي هذه الأثناء ، سنزيد الضغط على محاكم الموتى الأحياء بحجة توسيع نطاقنا وسرقة مواردهم .
" بمعنى آخر ، استمر في فعل ما كنت تفعله ، ولكن احتفظ بأي شخص يبدو كبيراً بما يكفي ليعرف عن الذهبي غريفون حياً .
"لزيادة احتمالاتنا ، سأجعل آل الشيخيتش يعتنون بالمملكة بينما يركز الهجين على الإمبراطورية . وهذا هو المكان الذي أراهن فيه أننا سنجد الحل لمشكلتنا . "
