لقد كان انتصاراً مذهلاً ، لكن لم يفرح به أحد . كان على الجيش الغازي الآن أن يتعامل مع مدينة مليئة بالخونة الذين لا يمكن إعدامهم أو سجنهم دون تحويل زهنما إلى قشرة فارغة .
بدلاً من ذلك كان سكان المدينة خائفين من العقوبة التي قد ينزلها بهم التاج بسبب انحيازهم إلى الملكة المجنونة . لم يكن لديهم أي اهتمام بالاستراتيجيات الرائعة التي تم استخدامها أو برداء ليث الأبيض .
الشيء الوحيد الذي كان يهمهم هو أن اقتحام لن تتخلى عن زيهنما بهذه السهولة وستحاول استعادتها قبل أن تقوم المملكة بتحصينها مرة أخرى . بالنسبة لهم كانت الحرب قد بدأت للتو .
***
دوقية إيساجور ، قصر فاستور ، داخل مختبره تحت الأرض .
كانت افتراضات ليث حول غياب الرجاسات من ساحة المعركة صحيحة جزئياً فقط . لقد كانوا بالفعل يقاتلون محاكم الموتى الأحياء ويبقون أنفسهم بعيداً عن فاستور ، ولكن كان هناك ما هو أكثر من ذلك بكثير .
كانت المنظمة هي السبب وراء عدم افتقار المملكة أبداً إلى الأموال اللازمة للحفاظ على استمرار آلة الحرب رغم هزائمها . وكان قادة المنظمات الإجرامية والسوق السوداء جميعهم من أتباع السيد .
وبأمره قبلوا التعاون مع المملكة ، وتزويدها بالمال والطعام مقابل هدنة حتى انتهاء الحرب .
أما الرجاسات فقد تم تعبئتها للبحث عن المعلومات . كان كل من الهجينة ويلدريتتشيس يبحثون عن طريقة لإنهاء حرب غريفون إلى الأبد . لقد عرفوا أنه طالما بقيت الأكاديمية المفقودة قائمة ، فلن يكون هناك نصر .
لقد واجهوا الملكة المجنونة أكثر من مرة ، وبينما لم تكن بمفردها شيئاً كبيراً حتى مع معداتها المصنوعة من قبل الحامي لم يكن هناك أي هزيمة لها بمجرد انسحابها إلى الذهبي غريفون .
سيمنحها الكائن الملعون المزيد من القوة والقوات والمصفوفات القادرة على توجيه كل أوقية من الطاقة الدنيوية التي خرجت من نبع المانا . أثبت ناندي أنه غير قادر على تجاوز السخان بينما اكتشف ثيسيوس بالطريقة الصعبة التي فشلت حتى في تجديد شباب مينيوس .
كان لدى مدير المدرسة هواستار سيطرة جيدة على الطاقة الدنيوية القريبة من هيورواولي لتعطيل جميع قدرات السلالة ، مما أدى إلى سرقة الوحوش الإلهية من أعظم أصولها .
سيتم إبطال سحر الفوضى من خلال مصفوفات ختم الظلام البسيطة ولم يكن لدى الرجاسات إمكانية الوصول إلى سحر الروح ، مما يجعلهم يجلسون في مواجهة جنرالات ثرود .
"هذا هراء! " قال أورولم وهو يضرب بقبضته السوداء على الطاولة بعد أن فشل في قتل ثرود على الرغم من محاصرتها .
لقد كان واحداً من أقدم الشيخيتش في المنظمة ، في المرتبة الثانية بعد تيزكا ، والأقوى بين الرجاسات النقية .
لم يجد بعد نواة وحش مناسبة لكي يصبح هجيناً ، وفكرة أن سيونياتير قد تجاوز قوته أغضبته بما لا يقل عن هزيمته الأخيرة .
"نحن أقدم المخلوقات وأكثرها قوة في موغاريد . لقد واجه كل واحد منا نوىًا بيضاء ناصعة وعاش ليروي الحكاية إن لم نقم حتى بقتل عدد قليل من تلك المخلوقات . كيف يمكننا أن نكون عاجزين أمام مجموعة من المخلوقات ؟ الحجارة والملاط ؟ "
من خلال تحقيق النواة البيضاء ، سيصل المستيقظون إلى حالة مادية وسحرية قريبة من الكمال ، ومع ذلك تظل عقولهم عرضة لتأثيرات العزلة الطويلة والجنون الذي تسببه .
جميع النوى البيضاء التي سبقت بابا ياجا إما انتحرت بالتوقف عن استخدام تقنيات التنفس الخاصة بها أو أصيبت بالجنون ، مما أجبر المجلس أو الحراس على قتلهم .
بدلاً من ذلك ابتليت الرجاسات بجوع لا يشبع ناجم عن قلوبهم السوداء التي طغت على كل المشاعر الأخرى . إن شغفهم المستمر بالحياة ورغبتهم الشديدة في التخلص منها سمحوا لهم بعدم فقدان أنفسهم أبداً لليأس .
كانوا ما زالوا يعانون من العزلة والجنون ، لكن حالة الألم المستمرة جعلتهم يركزون . علاوة على ذلك فإن حقيقة أن الرجاسات كانت كائنات ذات طاقة نقية جعلتها غير قادرة على إيذاء نفسها لأن المانا لا يمكنها أبداً إيذاء سيدها .
الطريقة الوحيدة التي كان عليهم أن ينفسوا بها عن غضبهم هي أن ينقلوها إلى الآخرين .
كان الشيخيتش من الحيوانات المفترسة العليا حتى بين الرجاسات وبعضهم سبق الأوصياء . لكي يصبح الشخص المناسب لهم ، يجب أن يكون المستيقظ ذو القلب الأبيض محظوظاً بما يكفي حتى لا يقابل الشيخيتش أبداً قبل أن يتقن قواه .
"اهدأ يا أورولم . " قال السيد . "لم أدعو لهذا الاجتماع للاستماع إلى صراخك ، ولكن لإيجاد حل لمشكلتنا . كما قلت ، يوجد في هذه الغرفة بعض من أقدم وأقوى المخلوقات في موغار ، أليس كذلك ؟ "
أخذ الشيخيتش نفساً عميقاً لاستعادة أعصابه وأومأ برأسه رداً على ذلك .
"دعونا نجمع معرفتنا إذن . كم منكم واجه أو دمر عنصراً ملعوناً في الماضي ؟ " سأل فاستور ، مما جعل الغرفة تغرق في الصمت .
"أعتقد أنني أتحدث باسم الجميع هنا عندما أقول أنه بصرف النظر عن الاشتباك مع الفرسان من وقت لآخر ، فإن الجواب هو لا أحد . " قال أبثوت الشيخيتش . "لا يمكن للأشياء الملعونة العادية أن تبتعد عن مصدر طاقتها ، لذلك من السهل تجنبها .
"علاوة على ذلك يؤدي تدمير أحدها دائماً إلى تداعيات قد تقتل حتى واحداً منا . موغاريد كبيرة ومليئة بالطعام الذي يمكن قطفه بسهولة دون تعريض حياتنا للخطر . "لم يكن هناك ربح أو سبب لفعل مثل هذا الشيء . "
"وجهتي بالضبط . " نظر إليه السيد كطفل أخرس . "أنت قديم ، لكن ليس لديك معرفة أو خبرة عن عدونا الحالي . أنت قوي ، ولكن فقط ضد الكائنات الحية ، في حين أن النصف الأثري لـ الذهبي غريفون محصن ضد أفضل أسلحتك .
"لجعل الأمور أسوأ ، منذ أن أصبحت رجاسات ،
"في هذا الصدد أنت أضعف من الملكية سيد الصقلس . "
"حسناً ، ربما لو كنت مؤهلاً بما يكفي لتحويلنا إلى هغينين أيضاً لما كنا نواجه هذه العقبة . " رد أورولم بزمجرة ، مما جعل الغرفة بأكملها تنفجر في ضجة .
اقترب فاستور المختار من القفز على رقبته وكذلك فعلت معظم الرجاسات الأخرى .
"لقد حاولت مطابقة قلبك الأسود مع جميع أنواع الوحوش التي أحضرتها لي وحتى بعض الأنواع النادرة التي منحتها لي المملكة كمواد دراسية ولكن أنسجتك لم تتجذر أبداً . " كان صوت فاستور الهادئ يزأر مثل الرعد فوق الفوضى في الغرفة .
"لقد فعلت الشيء نفسه بالنسبة لبقية أعضاء المنظمة أيضاً وعلى الرغم من أنني فشلت ، فأنا أعلم أنني بذلت قصارى جهدي . إذا كنت تعتقد أنك تستطيع أن تفعل ما هو أفضل ، فسأنقل لك القيادة بكل سرور . "
"أنت تعلم أنني لا أستطيع الوصول إلى السحر العلاجي وأن معرفتي في إتقان الصقل عفا عليها الزمن منذ قرون .
"حتى لو لم أواجه مثل هذه المشاكل ، مع جسدي المصنوع من الفوضى ، سأدمر معداتك الدقيقة من أول لمسة . " كره أورولم الاعتراف بمدى عجزه وكره نفسه أكثر لأنه وضع نفسه في الزاوية .
"ثم توقف عن نوبات غضبك أيها الأحفوري القديم . وإلا سأجعلك . " قال ناندي المينوتور-أورك أثناء استحضار معداته من تميمة الأبعاد الخاصة به .
