"أيضاً هل تناديهم بالأطفال بجدية ؟ " كلاهما أكبر منك سناً والنواة الزرقاء اللامعة هي حلم لمعظم السحرة المزيفين والحد الذي يمكن أن يصل إليه المستيقظون بدون تنوير . '
لقد ألقى حمل كاميلا غير المتوقع بصدمة في عقل ليث الذي يعمل كالساعة عادة . لم يكن يريدها أن تعود إلى العمل ، سواء كان سالارك أم لا ، ولم يكن يريد أن يترك جانبها .
ومما زاد الطين بلة ، أنه أدى أيضاً إلى زيادة جنون العظمة والحماية المفرطة لديه إلى اثني عشر . رأى ليث الآن الجميع باستثناء نفسه كضعفاء يحتاجون إلى حماية الوصي .
"ما هما الهدفان الآخران ؟ " سألت تيستا ، غير مدركة للاضطراب الداخلي الذي يعيشه شقيقها .
"أنا آسف ، ساحر فيرهين ، ولكن هذا سر . " هزت الملكة سيلفا رأسها . "أعضاء كل وحدة يعرفون فقط مهمتهم الخاصة ، لذا حتى لو تم القبض عليهم وتعذيبهم ، فلن يتمكنوا إلا من إعطاء العدو معلومات غير مفيدة " .
"متى سنبدا ؟ " لم يتمكن ليث من العثور على خلل في الخطة وكان حريصاً على تركه خلفه .
"بمجرد الانتهاء من ترتيب التفاصيل النهائية بينكم الثلاثة . " أجاب راجو . "ستقودك بوابة انتقال إلى زيهنما حيث تنتظرك القوات المستيقظة بالفعل متنكرة في زي وحدة استطلاع . "
انتقل ليث إلى زاوية الغرفة ، وأتبعه تيستا وفلوريا ، مستحضرين تعاويذ تعزلهم عن العالم الخارجي .
"هل أنت متأكد من أنك تريد القيام بذلك ؟ هل قاموا بتهديدك بأي شكل من الأشكال لإجبارك على قبول هذه المهمة ؟ " سأل .
"للمرة المائة يا أخي الصغير ، أنا هنا بمحض إرادتي . " تنهدت تيستا بغضب . "لا أستطيع أن أقضي حياتي على الهامش بينما تقوم أنت بكل العمل الشاق . لقد قبلت أن أشارك في الصراع من أجلك ، ومن أجل والدينا ، والأهم من ذلك من أجل نفسي "
. خاملاً بينما كل شخص وكل شيء أحبه في خطر بسبب امرأة مجنونة . "
"أنا أقدر اهتمامك بي يا ليث ، لكنني عشت حياتي بشكل خطير كما تفعل أنت منذ تخرجت من الأكاديمية . " عبرتها فلوريا . "أنا لا أفعل هذا من أجلكم ، بل من أجل جنودي .
"على الرغم من أن معظم المستيقظين الذين قمت بتدريبهم هم أكبر سناً مني بكثير إلا أنهم يتمتعون بخبرة قتالية أقل من تيستا . وبدون قيادتي ، سوف يصابون بالذعر ويموتون عند أول عقبة . لقد كان حلمي دائماً هو قيادة قواتي المخلصة في الدفاع "لقد تطوعت بلادي والمجلس لتحقيق ذلك .
"لم يجبرني راجو على فعل أي شيء ، لقد تطوعت لهذه المهمة . التوقف عن الشعور بجنون العظمة والاسترخاء . "سندعم بعضنا البعض تماماً كما في الأيام الخوالي . " قالت بابتسامة دافئة تحولت إلى حزن عندما مدت يدها عقدها كعادتها ولم تجد شيئاً . "شيء
أخير .
"سولوس ، من الذي تعتقد أنه سيحتاج إلى مساعدتك أكثر من غيره ؟ " سأبقى مختبئاً للسيطرة على الشياطين حتى يبدأ الحصار حتى تضيع مهارتك التكتيكية ومهاراتك عليّ . '
"سؤال ممتاز . " لم تعجبها فكرة الانفصال عن ليث أبداً ، لكن أولويتها كانت إعادتهم جميعاً إلى الحياة . 'فلوريا ، ستقاتلين على الخطوط الأمامية وتلفتين انتباه العدو أثناء عملهن في الداخل .
"ساحة المعركة هي مكان فوضوي ويمكنك استخدام مجموعة ميناديون بينما يمتلك تيستا الفم . "
"شكراً على العرض ، لكن لا " . يعمل فيولل غيوارد بنفس جودة عملك تقريباً ، ومع وجود جنودي من حولي ، سيكون لدي الكثير من الأشخاص الذين يراقبونني . بين أسلوبي في التنفس وشفرة التعويذة ، أنا لا أقهر تقريباً طالما أن لدي القليل من الوقت للاستعداد .
بدلاً من ذلك سيتعين على تيستا التنقل عبر الأفخاخ والمصفوفات ويمكنه استخدام خبرتك والعيون . لقد قدمت نقطة واحدة جيدة ، رغم ذلك . إذا ذهبت مع تيستا ، سيكون هناك فمان مبالغة في حين يمكنني استخدام واحد . '
انزلق خاتم سوليوس من يد ليث بينما قام تيستا بتسليم قطعة ميناديون الأثرية إلى بهلوريا . لقد حولتها إلى قلادة بقلادة على شكل قناع ملأت الفراغ الذي تركته هدية ليث المعادة دون الكشف عن مشاعرها .
"لنذهب إذا . " قال ليث بعد أن جمعوا الإشارات لأي حالة طوارئ يمكنهم التفكير فيها .
بعد عبور بوابة مدينة فاليرون ، وجدوا أنفسهم خارج الدائرة الخشبية التي شكلت البوابة المؤقتة . تحتوي الأحرف الرونية ذات الأبعاد الحمراء على إحداثيات القطعة الأثرية وسمحت لشبكة بوابة المملكة بالقفل عليها .
لقد كانت واحدة من القطع القليلة من تكنولوجيا الملكية سيد الصقلوا التي حسدها المجلس على السحرة المزيفين .
"مرحباً بعودتك ، القائد إرناس . " قال شاب يبدو أنه في منتصف العشرينيات من عمره وهو يلقي التحية باليد الخاطئة . "القوات جاهزة وتنتظر أوامرك . "
"شكراً أيها الملازم " . أعادت فلوريا إنشاء صفوف الجيش لتعليم الانضباط وإنشاء تسلسل هرمي واضح دون أن تعبث سلالات الدم أو الطموحات الشخصية بالتسلسل القيادي .
"الملازم ميريك ، اسمح لي أن أقدمك إلى الساحر الأعلى ليث تيامات فيرهين والساحر تيستا "الشيطان الأحمر " فيرهين . يا رفاق ، إنه ريكان ميريك ، الرجل الثاني في القيادة . "
كان الملازم أطول من ليث ، حيث يبلغ طوله حوالي 1 .9 متراً (6 '3 بوصات) وله بنية جسدية عريضة وشعر أشقر داكن وعينين زرقاوين . وببشرته الشاحبة ولحيته المشذبة جيداً ، ذكّر ليث بمحارب الفايكنج الحديث
. اتسعت عيناها على تلك الأسماء ، وحدقت في ليث بمفاجأة لفترة أطول بكثير مما كان مؤدباً .قال
ليث بسخرية: "هل يعجبك ما تراه ، هل تريد توقيعاً أم ماذا ؟ " .
"انا اسف سيدي . " ابتسم المستيقظ بشكل محرج في الحرج . "سمعت الكثير عنك وشاهدت جميع نزالاتك المسجلة . "
"و ؟ "
"ولقد بدوت مهيباً جداً لدرجة أنني توقعت أن تكون أطول . " عند تلك الكلمات ، بدأت تيستا وفلوريا في الضحك ، مما جعل ميريك يعتقد أنه قال شيئاً فظاً .
"لا تقابل أبطالك أبداً يا فتى . " أجاب ليث بهز كتفيه وهو ينظر إلى زينما .
تم إنشاء البوابة المؤقتة على قمة تل محاطة بأشجار عالية ، وهي بعيدة بما يكفي عن المدينة للسماح للكشافة بدراسة المناطق المحيطة بها دون أن تكون مرئية من الجدران .
كانت زهنما مركزاً تجارياً مهماً حيث يتم جلب وتخزين الإمدادات الغذائية من جميع أنحاء المدن الغربية قبل نقلها إلى برود ، المدينة التي تعتبر مخزن الحبوب للمملكة .
استولى اقتحام عليها بعد بدء تحصيل الضرائب السنوية . بسبب المجاعة التي حدثت في العام السابق ، اضطر اللوردات المحليون إلى دفع جزء من الجزية على شكل طعام .
لقد تعلمت العائلة المالكة بالطريقة الصعبة أنه بدون إشراف مستمر ، فإن المناطق التي تحتوي على أكبر عدد من الحقول المزروعة سوف تخزن المحاصيل بعد الحصاد وترفض مشاركتها لتجنب تقنين الغذاء .
وكان نصف المملكة قد مات جوعا تقريبا بسبب ذلك في العام السابق ، مما تسبب في أعمال شغب في كل مكان . ومن خلال أخذ جزء من المحاصيل قبل الحصاد وإرسال مفتشين لوزن المنتج كان الملك يأمل في منع حدوث مثل هذه الأمور مرة أخرى .
بدلا من ذلك كان قد خلق عن غير قصد فرصة مثالية للملكة المجنونة .
