فكر ليث لبعض الوقت في كلمات السيدة إرناس ، محاولاً فهم السبب وراء قرار لينجوس .
"إذن ما الفائدة من خروج الطلاب من الأكاديمية ؟ أليست القلعة واحدة من أكثر الأماكن أماناً في المملكة ؟ " سأل .
"إنه كذلك ولكن ليس ضد إله الموت " . وأوضحت السيدة إرناس .
"جميع العائلات النبيلة القديمة تماماً مثل بيت إرناس ، لديها عدة مصفوفات تدافع عنها . لقد ساهمنا في بناء ورعاية المملكة ، لذا يمكنك التفكير في منازلنا كنسخ أصغر من الأكاديميات . "آليات الدفاع متشابهة ،
ولكن أضعف . لم يطاردنا "بالكور " فحسب ، بل استخدم كل هجوم لجمع البيانات وتحسين قدراته . وفي كل عام ، أصبحوا أقوى وأكثر مرونة ، وقادرين حتى على تجاوز المصفوفات الأساسية وكأنها غير موجودة .
"لمعلوماتك ، يتمتع كل من القصر الملكي ومقر جمعية السحرة بدفاعات على قدم المساواة مع الأكاديميات ، ويقول البعض إنها أفضل . ومع ذلك تمكنت مخلوقات بلكور من الاختراق كل عام . "كنا نعلم أنهم قادمون ، وكنا مستعدين
. ، ومسلحين للأسنان . لا شيء من ذلك يهم . ولم يزد عدد الضحايا إلا مع مرور الوقت . ربما يفكر لينجوس في الاعتماد على حماية سيد الغابة .
"الوحوش مثل برج العقرب تزداد قوة مع مرور الوقت . أشكر الآلهة أن موهبة هذه الوحوش في السحر تأتي في المرتبة الثانية بعد لامبالاندفع تجاه العالم الخارجي . طالما أنك لا تعبث بأرضهم ، فلن يفعلوا ذلك الفوضى معك . "
"ما هو العقرب ؟ " سألت فلوريا .
"وحش سحري عبقري تطور أكثر . " وأوضح أوريون .
"إنهم حلفاء لا يقدرون بثمن وأعداء لا يرحمون . كن حذراً من عدم استعداء أحدهم أبداً إلا إذا كان ذلك ضرورياً للغاية . لكن ما زالون وحوشاً إلا أنهم أكثر ذكاءً من الحيوانات العادية . "
اندهش ليث من الوقت والجهد الذي بذلته الوحوش السحرية لإبقاء بني آدم يقللون من شأنهم . حتى قبل تطوره لم يكن ليث يعتبر رايمان غبياً أبداً .
"كما أن إله الموت ليس الوحيد الذي تعلم من الهجمات الماضية " .
وتابع جيرني .
"بمجرد أن يصبح النمط واضحاً ، تقوم العائلات النبيلة القديمة بتفريق أفرادها والاختباء خلال الذكرى السنوية . لقد كانت خطوة جبانة ولكنها فعالة ، وتمكن الكثير منهم من النجاة من الهجوم . "خطة لينجوس ذكية للغاية
. أولاً ، يقوم بتغيير ساحة المعركة ، مما يجعل استعدادات بلكور عديمة الفائدة . تعمل مصفوفات الوحوش السحرية بشكل مختلف عن مصفوفاتنا ، لذا يجب أن تتأثر المخلوقات بها .
"ثانياً ، من خلال نقل الطلاب إلى الغابة ، سيكون العثور عليهم أكثر صعوبة ، واستغلال أكبر نقطة ضعف لدى الموتى الأحياء .
"لمنحهم الكثير من القوة والمهارة والسحر كان على بلكور التضحية بعمرهم . إنهم لا يدومون لفترة أطول بعد شروق الشمس ، لذلك من خلال تحويل محاولة الاغتيال إلى لعبة الغميضة ، اكتسب لينجوس بالفعل ميزة . أنا
فقط "أتمنى أن يفعل مدراء المدارس الآخرون نفس الشيء . بعض هؤلاء الحمقى القدامى يريدون اتخاذ موقف ضد بلكور ولينجوس . " تنهد جيرني .
"اتصل بالأطفال الآخرين هنا ، سأعلمك كل ما أستطيع . " قال أوريون
عندما وصلت فريا وكويلا ويوريال كانوا ما زالوا مصدومين من الأخبار الواردة من والديهم .
"أول شيء ، لا تقاتلهم إلا إذا حوصرت . هذه الوحوش سريعة وقوية بشكل لا يصدق حتى تعويذة الساحر فارس فيولل غيوارد بالكاد تسمح للمحارب القديم بمحاربتهم على قدم المساواة . أنتم لستم من المحاربين القدامى ، مجرد أطفال . "الهروب
بعيداً يجب أن تكون أولويتك دائماً . لا نقلل من شأن الموتى الاحياء أكبر . لديهم درجة عالية من الذكاء ، ويمكنهم التخطيط للمستقبل وتنسيق هجماتهم . إنهم لا يتعبون أبداً ، ولا يشعرون بالألم ، وكل ضربة تمتص جزءاً من قوة حياتك ، وتستخدمها لشفاء جروحهم .
"إذا اضطررت إلى الاشتباك مع العدو ، فيجب على الساحر فرسان اللجوء إلى حرب العصابات ، والجمع بين الوميض وفيولل غيوارد . " قال أوريون وهو ينظر إلى الفتاتين . "أما بالنسبة
لكم يا رفاق ، فأنتم مفيدون فقط كمهاجمين بعيد المدى وبطاريات قوة الحياة . . الحراس عديمة الفائدة . تعاويذهم بطيئة للغاية ، وحتى إذا تمكنوا من إلقاء واحدة ، فإن إبداعات بالكور يمكنها تجاهل معظم تأثيراتها . "لهذا السبب أحضرت هذه . " لوح
أوريون بيده ، وخرجت خمسة أسلحة من حلقة الأبعاد الخاصة به .
استوك ، سيف ذو حدين ، سيف قصير ، ونصلان منحنيان يشبهان الشوتول . كان لكل واحد حجرين كريمين سحريين مدمجين في المقبض .
"لقد قمت بإعدادها بناءً على المعرفة التي تراكمت لدينا حتى الآن . لقد تم تصميمها خصيصاً لإلحاق ضرر متزايد بالموتى الأحياء . أنا أعيرها لك فقط . " نظر مباشرة إلى ليث ويوريال .
"هذه ليست أسلحة للأطفال ، أتوقع منك إعادتها بمجرد انتهاء الأزمة . "
أخذ ليث طلقته بامتنان ، وانحنى بشدة لأوريون .
- "سأستغل هذا الوقت في دراسة هذا السلاح بدقة وتدوين كل التفاصيل في دفاتر الملاحظات الخاصة بي . "إنه مثل وجود كتاب إتقان الصقل للسنة الخامسة في متناول اليد! " ابتسم داخلياً . -
"شيء آخر . " هذه المرة كان ليث يتحدث .
"إذا اقترب منك أحد الموتى الأحياء ، استخدم فقط سحر الظلام . إنها لعنتهم . إنهم لا يخافون من الجروح أو الحروق أو البرد . يمكن للعناصر الأخرى أن تلحق الضرر بأجسادهم ، ولكن ما لم تكن تكفى لشلهم ، فلن يلاحظوا ذلك إلا بالكاد .
لا تستخدم سحر الضوء أبداً بدلاً من ذلك . وهذا لن يمنحهم سوى المزيد من القوة . "
"كيف تعرف ذلك ؟ " كان أوريون مندهشا . يعد استحضار الأرواح أحد أندر الفنون الغامضة ، ولم يعرف مثل هذه الأشياء سوى أولئك الذين خدموا التاج وجمعية السحرة والمحاربين القدامى في قتال الموتى الأحياء .
كان على وشك أن يعلمهم عن العناصر ، لكن ليث أخرج الكلمات من فمه .
"لدي الكثير من وقت الفراغ خلال دروس استحضار الأرواح . أنا لا أقضيه مكتوفي الأيدي في انتظار انتهاء الدرس ، بل أقوم بتربية الموتى الأحياء وإجراء التجارب عليهم بدلاً من ذلك . لإتقان أي نظام حقاً ، أحتاج إلى فهم عيوبه وقيوده وأصبح قادراً على استغلالها عندما يتم استخدامها ضدي " .
رد ليث جعل قلب فلوريا وجيرني يرفرف . بالنسبة للأول ، بدا وكأنه البطل رائع يتقدم دائماً بخطوة واحدة على أعدائه ، وبالنسبة للأخير ، بدا وكأنه الصهر المثالي ومرشحاً ممتازاً للشرطي الملكي .
بقي جيرني وأوريون لتناول العشاء ومعهم الكثير من الآباء الآخرين . لم يكن المقصف ممتلئاً وصاخباً من قبل . تم تقسيم القاعة إلى جانبين . واحد مع العائلات النبيلة يحذرون ورثتهم ويقدمون لهم النصائح والمعدات .
والآخر حيث تم تجميع عامة الناس ، وما زالون غير مدركين للتهديد الوشيك .
كان ليث يجلس على طاولة إرناس بينما كان يوريال على الطاولة بجانبهم مع والديه وخطيبته . كانت لطيفة مثل فتاة شقراء ، تبلغ من العمر حوالي خمسة عشر عاماً ، وترتدي ملابس مبالغ فيها بالتأكيد . يبدو أنها تحضر حفلاً وليس أكاديمية .
هذا ونظرات الازدراء التي ألقتها على الجانب الآخر من المقصف جعلتها بغيضة من النظرة الأولى لليث .
في اليوم التالي ، دق جرس الصباح مبكراً ، وبعد تناول وجبة إفطار سريعة ، تجمع جميع الطلاب أمام بوابات الأكاديمية . كانت العشرات من خطوات الاعوجاج مفتوحة ، مما سمح للموظفين بالعودة إلى منازلهم .
تضمنت خطة لينجوس ترك الأكاديمية فارغة ومغلقة من الداخل ، بحيث أنه حتى لو تمكن الموتى الأحياء التابعون لبالكور من اقتحام الأكاديمية ، فإن عدد الضحايا سيكون صفراً .
نظراً لعدم وجود أي شخص للاستجواب ، نأمل أن يتطلب العثور على موقعهم الجديد وقتاً أطول مما يسمح به عمر المخلوقات ، لذلك سيفوز غريفون الأبيض بالمعركة دون تحريك إصبع .
عندما بقي الطلاب والأسياد فقط ، أغلق لينجوس خطوات وارب ، وفتح خطوات جديدة تؤدي إلى ملجأهم . بدت وكأنها مدينة تعدين متوسطة الحجم ، تتألف من مئات المنازل الصغيرة المصنوعة بالكامل من الخشب .
شككت ليث في أن لينجوس سترتكب مثل هذا الخطأ الفادح ، واستخفت بغضب بالكور إلى هذا الحد ، فقامت بتنشيط رؤية الحياة بينما استخدمت سوليوس إحساسها بالمانا لمسح المناطق المحيطة بها .
كان لدى المنطقة بأكملها تدفق المانا قوي بما يكفي لإحراج حتى الأكاديمية . المنازل ، والأرض ، وحتى الزهور توهجت مثل شجرة عيد الميلاد . وبصرف النظر عن المظهر المتهالك ، يبدو أن لينجوس لم يدخر أي جهد في خلقه .
ولاحظ ليث أن الطلاب الأصغر سنا كانوا مرعوبين من وجود الطلاب الأكبر سنا منهم ، ويبتعدون عنهم قدر الإمكان . يمكن رؤية الوحوش السحرية في كل مكان في المدينة ، بعضها يجلس على الأشجار القريبة ، والبعض الآخر يسير على مهل في الشوارع .
كان ليث يبحث عن أستاذ ليعرف مكان إقامته عندما أمسكت يد قوية بكتفه .
"مرحباً أنت ليث من لوتيا ، أليس كذلك ؟ "
دفع ليث يده بعيداً كما لو كانت ذبابة مزعجة قبل الإجابة .
"يعتمد على ذلك . من يسأل ؟ " وجد نفسه يحدق في صبي يبلغ من العمر ستة عشر عاما ، ربما طالب في السنة الخامسة . كان طويلاً جداً ، يبلغ ارتفاعه حوالي 1 .85 متراً (6 '1 بوصات) ، وكان شعره كستنائياً وعينيه تعطيه نظرة مألوفة بشكل غريب . "أنت
ذلك الشخص العادي الذي طرد أخي وأبناء عمومتي! كل ذلك لأنك أنت والأحمق لا تستطيعان تحمل مزحة عملية . " كان فينور بونتوس يغلي من الغضب . كانت
عائلته بالفعل على وشك الكارثة ، حيث تم طرد واعتقال ثلاثة من أكثر أفرادها الواعدين . كانت المواهب هي القشة التي قصمت ظهر البعير . لقد
دمرت سمعتهم . وقد يستغرق الأمر عقوداً للتعافي من كل الضربات الأخيرة وإعادة بناء سمعتهم الجيدة من الصفر . بحث ليث حوله عن أستاذ ، ولم يجد سوى ميروك "راي الذي كان يحدق في المشهد باهتمام ، ويهز ذيله تحسباً .
"لا يمكن وصف ثلاثة رجال نصبوا كميناً لفتاة في الليل بمزحة عملية إلا إذا كان أحدهم منحرفاً ومنحطاً . يبدو أنكم يا رفاق بونتوس تتناسبون تماماً مع الفاتورة . ليس من المستغرب أن يريد بالكور موتكم أيها المعتوهون . "الأغبياء الذين لديهم قوة أكبر من العقل هم الوصفة المثالية للكارثة . "
كان اسم بلكور فقط كافياً لجعل معظم الحاضرين يرتعدون ، ولكن ليس فينور بونتوس . لقد كان يبحث عن ذريعة لمهاجمة ليث . وإهانته وعائلته بأكملها في "أمام هذا العدد الكبير من الشهود كان أكثر من كاف .
رفع فينور ذراعيه ، متظاهراً بأنه يهز كتفيه فقط قبل أن يوجه ضربة مباشرة إلى ليث بكل القوة التي كانت قادراً عليها . كان رد فعل ليث وفقاً لذلك حيث رفع إصبعاً واحداً وأوقف اللكمة بمقدار عشرة سنتيمترات من وجهه .
كان قد استخدم السحر الأول لتوليد وسادة هوائية ، مما أعطى فينور الانطباع بأنه ضرب وسادة غير مرئية . قبل أن يتمكن من سحب اللكمة ، انفجرت وسادة الهواء . وأطلقت العديد من شفرات الهواء ، قوية بما يكفي لاختراق الزي الرسمي
. الحماية . خدشوا وجهه ، مما جعله يبدو وكأنه شخص قاتل وخسر أمام قطة ضالة . فرقع ليث أصابعه ، مستحضراً موجة هوائية دفعت فينور إلى السقوط على الأرض . وانفجر الطلاب الذين كانوا يشاهدون المشهد في الضحك ، مما
جعلهم غليان دم فينور . لقد عاد للوقوف على قدميه بحركة سلسة واحدة ، وأطلق تعويذة من إحدى حلقاته . استحضرت جليداً طويلاً وسميكاً مثل الذراع ،
قبل أن يتمكن ليث من الرد ، تحولت قطعة الجليد إلى غبار ، بينما كانت قبضة قوية تضغط على يد فينور ، لدرجة أنها كادت أن تنكسر أصابعه .
"ما هيك هل تعتقد أنك تفعل ؟ " كان البروفيسور ويل أيرونهيلم مسؤولاً عن فئة معركة سحر وتخصص سيد الصقل للسنة الخامسة . لقد كان مفتول العضلات مثل الثور وكان صبوراً تقريباً .
"لقد بدأ الأمر يا أستاذ! لقد هاجمني بالسحر بلا سبب . " أنين فينور أثناء التواء وخفض جسده ، في محاولة لتخفيف الضغط على أصابعه .
"هل هذا صحيح ؟ " سأل وهو يحدق في ليث بعينيه الزرقاء الجليدية .
"لا . أنا ليث من لوتيا وهو أحد أفراد عائلة بونتوس . " أجاب ليث كما لو أنه شرح كل شيء .
"هذا الليث من لوتيا ؟ " ألقى أيرونهيلم فينور مرة أخرى على الأرض بنقرة من معصمه ، بينما كان يندفع نحو ليث بيده الممدودة .
"إنه لشرف لي أن ألتقي بك . لقد سمعت الكثير عنك من لواكا وانيمواري . الآلهة تعرف لماذا حصلت على الموهبة والمظهر والطالبة الواعدة بينما كل ما حصلت عليه هو هذا القميص ومجموعة من الحمقى! " لعن هز قبضته على السماء .
"ناقص مائة نقطة للاعتداء على شاب وناقص مائة أخرى لركلك على الرغم من الهجوم أولاً . "
"كيف تصدقه بدلاً مني ؟ هذا ليس عدلاً! " تذمر فينور ، فقد تم إغلاق اثنتين من حلقاته المشحونة بشكل دائم بسبب نقص النقاط .
"أنت بحاجة إلى دليل . الجميع هنا شاهدي! " ابتعد الطلاب الأصغر سناً ، بينما بدأ الآخرون في الالتفاف والمغادرة .
"الدليل ، اه ؟ حسناً ، دعنا نفعل هذا بطريقتك . هل يقول الحقيقة ؟ " سأل آيرونهيلم ميروك الذي هز رأسه على الفور .
"لا . الأحمق الغبي هاجم الذئب الصغير بدون سبب . بعد هزيمته ، هاجم الأحمق بالسحر . أنت تعرف الباقي . "
"انه يتحدث ؟ " دخل حشد الطلاب بأكمله في ضجة .
