بينما كان كرنك يستمع إلى الرسائل ، طار سولوس على كتف فالويل وأتبعها عمود الضوء .
"انظر يا فتى ، إنها فكرة رائعة أن تعرف قواتك دائماً موقعك في ساحة المعركة ولكنك الآن تهدر المانا الخاصه بك وتجعلنا جميعاً هدفاً . " قالت الهيدرا .
'أنا لا أفعل هذا عن قصد . أعتقد أنني أواجه محنة عالمية . هل لديك أي فكرة عن كيفية إيقاف الأمر ؟ رد سوليوس عبر رابط العقل لتجنب بسماعه .
'ماذا ؟ ' لم تشهد فالويل شيئاً من هذا القبيل من قبل ، وقد أخطأت في اعتبار الضوء بمثابة استراتيجية ، وكان المظهر الغريب لسولوس بمثابة تمويه لحماية هويتها .
لقد استخدمت ليفيستريام للتحقق من تلميذتها ، فقط لتكتشف أنه وفقاً لتقنية التنفس الخاصة بها لم يحدث شيء وأن قوة حياة سوليوس لم تتغير على الرغم من تلفه .
'أنا آسف ، ولكن ليس لدي أدنى فكرة . ليث أنت الخبير . أجاب هيدرا .
'خبير مؤخرتي متقشرة . عندما حدث لي كان الأمر دائماً يتعلق بقتل شخص ما أو حمايته . باستثناء ذلك الوقت الذي حاولت فيه إنقاذ حياة الحامي . هو قال .
"هل تخبرني أنه إذا خسرنا هذه المعركة سيموت سولوس ؟ "
"ربما وربما لا . " هز ليث رأسه . "لقد فشلت في إنقاذ الحامي ولكنني مازلت هنا . " أعتقد أن المحن تتعلق بإثبات شخصيتك لموغاريد أكثر من كونها تتعلق بالنجاح .
"لم أدمر كولجا وحدي ، لقد حررت الأرواح من الشمس المحرمة بمساعدة سولوس " .
"دعونا نبذل كل ما في وسعنا لإنقاذ بيليوس ، فقط لنكون آمنين . " قالت سولوس وهي تسير دون توقف لتخفيف قلقها .
"حسناً ، السحلية على حق . لدينا أوامر جديدة . " قال كرانك وهو غافل عن محادثتهما . "تجاهل جيش الأرض وانتقل إلى السماء . هدفنا الجديد هو جبهة العاصفة . "
"كيف سينقذ هذا بيليوس ؟ " سأل ليث . "هناك المئات من السحرة المستيقظين على بُعد بضع مئات من الأمتار منا ولا يتطلب الأمر سوى واحد منهم لفتح روح الطيّ داخل المدينة . "
"تتمثل الخطة في إيقاف تقدم السحب وكسب ما يكفي من الوقت لسحرة الطقس ليجلبوا هواء الينابيع الحارة إليهم . وبهذه الطريقة ، ستنطلق العاصفة بعيداً عن المدينة وتطلق العنان لغضبها على جيش ثرود . "
عصفوران بحجر واحد . " أجاب كرنك .
"هل تمزح معي ؟ "ليس هناك وقت لذلك . " قال ليث .
"إنها مقامرة يا فتى . " أصبح صوت هايبريون جدياً . "إما أن نوقف تقدم الوحوش الإلهية أو نقتل ما يكفي منهم لتتفرق السحب . "كل شيء آخر سينتهي بخسارتنا . "
نظر ليث إلى الجيش القادم ، ثم إلى عمود سولوس الذي رفض الاختفاء ، وأخيراً إلى بيليوس .
لقد شعر أنه من خلال السماح لجيش ثرود بالوصول إلى أسوار بيليوس ، لقد خذل شعبه مرة أخرى ، لكن لم يكن لديه خيار آخر . كان سولوس أكثر أهمية بالنسبة له من أي مدينة في المملكة حتى لوتيا .
إذا خسر بيليوس ، فسيكون الأمر مؤلماً ، لكن خسارتها ستكون مثل فقدان كارل مرة أخرى ، إن لم يكن أسوأ .
"لنذهب إذا . " لقد رفرف بجناحيه ، مما أثار الكثير من الغبار بينما حذا جيشه من الشياطين حذوه .
وفي اللحظة التي أقلع فيها ، بقي نصف ظله على الأرض بينما زحف النصف الآخر على ساقيه حتى ركبتيه . رفض الشياطين الذين لم يتم إصلاحهم بالكامل بعد الاستسلام وتشبثوا به في شكلهم الوحل حتى لا يتركوا وراءهم .
"تحذير عادل . أنا سيئ في الطيران ، لذا إذا حدث أي شيء ، يجب على أحدكم أن يمسك بي . " رسم كرنك دائرة برجله اليسرى ، مستخدماً سحر الأرض للقطع بعمق في الأرض وإنشاء منصة سميكة تزن بضعة أطنان ترفعه إلى السماء مثل المصعد .
"بجد ؟ " سأل فالويل بعدم تصديق .
حتى الوحوش السحرية المتناغمة مع عنصر الهواء تعلمت كيفية الطيران بمجرد وصولها إلى مرحلة البلوغ . كان من الممكن أن يكون وحش الإمبراطور غير قادر على الطيران مزحة ، ناهيك عن سليل الحراس .
"لا ، أنا فقط أمزح معك . بالطبع أستطيع الطيران . بما أنني لا أعرف إتقان الضوء بعد ، فإنني لا أشعر بالأمان عندما أضع رأسي في عاصفة رعدية بدون القليل من غطاء موغاريد القديم العزيز . " مؤخرتي . "
فكر ليث للحظة في قفص فاراداي الموجود في جيبه .
"استخدمه إذا لزم الأمر ، سولوس . " إنه صغير جداً بالنسبة لي الآن ولكن إذا قمت بطي أجنحتك فيجب أن تكون مناسباً . قال ليث وهو يتلقى إيماءة في الرد .
"يا رفاق ، تذكرون ما قلته لكم بشأن عدم استخدام الهيمنة في حضور الشهود ؟ " فتدخل فالويل:
«نعم» . أجابوا في انسجام تام .
«الآن أكثر من أي وقت مضى أمنعك من استخدامه . إذا كان هناك شخص لديه فكرة غامضة عن الهيمنة ويكتشفها ، فنحن في وضع سيء للغاية» . قال فالويل .
"لقد كانت راغو على حق عندما ذكّرتني بأن هزيمة أتباع اقتحام توفر لنا الوقت فقط ، في حين أن أي شيء يتعلمونه منا و يمكنهم استخدامه خلال مواجهتنا التالية . "
"هل هناك المزيد من الأخبار الجيدة ؟ " كان صوت ليث يشوبه السخرية .
'نعم . ' تظاهرت الهيدرا بأنها لم تلاحظ ذلك . "ومع ذلك تذكر أننا على وشك الدخول في سحابة رعدية . " هذا يعني أننا سنكون محاطين بصواعق البرق الطبيعية التي ستؤذي حتى أولئك الذين استحضروها .
"في معركة السيطرة على عنصر الهواء ، لن يكون هناك شيء غريب إذا تمكن "عبقري " مثلي من انتزاع السيطرة على الصواعق من جنرالات ثرود ، وبما أنك تدربي . . . " "لا يمكننا السيطرة على التعويذات
" لكننا أحرار في استخدام قوى العناصر الطبيعية ، فهمت . ' أكملت سوليوس العبارة لها . «هل ستكونين بخير مع كل هذا البرد ؟»
لا تذكرني بذلك .
نظر ليث إلى السهول أمام أسوار المدينة ، ولاحظ أن وحوش الإمبراطور قد غادرت محطاتها ولم يبق سوى فاي المستيقظ البشري وصغير الحجم ليقف للحراسة .
"هذا غريب . " كان يعتقد . 'الوحوش الإلهية قوية ، لكن عشرة منهم فقط كان من المفترض أن يخسروا بالفعل أمام قوات المجلس . يتطلب الأمر سبعة من شخصيات المستيقظون ذات النواة البنفسجية الساطعة لإلقاء إبادة سيلفيروينغ ، وطلقة واحدة فقط منها تكفي لشل حتى شخص مثلي .
’جنرالات ثرود موجودون حول مستواي ، فكيف يمكنهم الدفاع عن أنفسهم وتوجيه السحابة الرعدية في نفس الوقت ؟‘
وصل الجواب بعد بضع ثوان عندما وصلوا إلى ساحة المعركة الجوية .
لم يكن هناك سوى ثمانية وحوش إلهية متبقية الآن ، ولكن كان هناك أكثر من 100 مستيقظ ينتمون إلى جميع الأجناس إلى جانب ثرود . لقد فشل ليث في ملاحظتهم من الأرض بسبب صغر حجمهم نسبياً ولأنهم كانوا مختبئين في سواد السحب .
تم ترتيبهم في وحدات مكونة من سبعة رجال واستخدموا تعويذات الجناح الفضي أيضاً مما أدى إلى توقف القتال . في كل مرة تصطدم فيها إبادة بحصن كان وميض الزمرد يرسم السحب باللون الأخضر ويطغى الازدهار الناتج حتى على ضجيج الرعد .
كانت المعركة واحدة من أصعب المعارك التي شهدها ليث على الإطلاق .
كان على المستيقظين من كلا الجانبين أن يكونوا حذرين من الغيوم ، ومن عدوهم ، وحتى من حلفائهم .
