كانت هذه الظاهرة ستفاجئ فالويل لولا إخبار رؤية الحياة لها بأنها سحرية بطبيعتها . لقد مات العقيد ولم يعد يستطيع البكاء . ظلت العين اليسرى تذرف الدموع التي تجمعت معاً لتشكل لؤلؤة صغيرة .
وفي ثوان معدودة ، نما إلى حجم العين . كانت اللؤلؤة في الواقع عبارة عن بلورة بيضاء مغطاة بالعديد من الأحرف الرونية لدرجة أن ضوءها كان أزرقاً بالكامل . ارتفع العالم الصغير في الهواء ، وأصدر نبضات قصيرة من الضوء أثناء بحثه عن مضيف جديد .
ولم يجد أحداً من بين الحاضرين حصل على إذن من العائلة المالكة ، فانطلق في السماء واختفى في اتجاه فاليرون .
"إذا لم تشرح لي والدتي ما هو العالم الصغير ، فمن المحتمل أن أخطئ في اعتباره كائناً ملعوناً . " تمتم فالويل .
طالب فضولها بصفتها سيد الصقل بمعرفة كيف يمكن إنشاء شيء كهذا وما إذا كانت ستتمكن من صنع قطعة أثرية قادرة على الاحتفاظ بإرادة أول مستخدم لها .
ثم أخرجها منها هدير رعد بعيد والتفتت إلى بقية الناجين .
"لا يوجد شيء أكثر مما يمكنك القيام به هنا . عد إلى بيليوس . إذا بقيت هنا ، فسوف يتم ذبحك . "
نظر الضابط الأعلى المتبقي إلى الطابور الفضي الذي استمر في التقدم ، وهو يعلم أن الجنود المتبقين في فوج فاريجريف كانوا قليلين جداً بحيث لا يمكنهم حتى إبطائه الآن بعد أن فقدوا العقيد والعالم الصغير .
ومع ذلك كان لديه أوامره وكان عليه أن يتبعها . لم يكن هناك أي جدوى من النجاة من المعركة لمجرد محاكمتهم عسكرياً حتى الموت .
"إنها على حق . آمرك بالمغادرة ومساعدة القوات الدفاعية لأسوار المدينة . " جلس فارجريف منتصباً وعيناه ما زالتا مغمضتين .
نظر إليه الجنود بفرح حتى لاحظوا سلسلة سوداء قادمة من بعيد وهي الآن عالقة في صدره .
"العقيد ، هل أنت حقا على قيد الحياة ؟ " - سأل الضابط .
"لا أنا لست كذلك . " فتحت عيون فاريجريف ، جميعهم الأربعة . لقد سكنت روحه جسده ، واستعادت المانا التي لا تزال باقية حوله لتغذية قلبه الأسود دون مساعدة ليث .
تحول جلده ببطء إلى قشور وخرجت قرون من جبهته ، لكن وجهه ظل كما هو . واتصل بالقيادة العليا وأبلغهم بوضعهم الحالي ووفاته .
"أنا آسف حقاً من أجلك أيها العقيد " . قال الملك ميرون .
كان الوضع سخيفا . لم تختف رونية فاريغرافي أبداً ، ولكن الأسباب الوحيدة التي جعلت العالم الصغير يترك مضيفه هو موتهم أو قيام أحد أفراد العائلة المالكة بإزالته من أجسادهم .
"أنا لست يا صاحب الجلالة . المعركة لم تنته وما زال بإمكاني القتال . " أجاب العقيد .
كان الملك فخوراً بالإرادة التي أظهرها فاريجريف ، لكن نظرة سريعة على زوجته أكدت أنها شعرت بنفس الشعور تجاه قيامته الواضحة . إذا قرر فاريجريف البقاء بعد المعركة ، فسيكون رابع عضو في قوة النخبة ينضم إلى جيش ليث .
كان أفراد العائلة المالكة يخشون أن يتبعهم المزيد من الجنود ، مما يزيد من خطر وقوع أسرار الدولة في أيدي شخص ما زال يعتبر خائناً ومحنثاً بالقسم .
"فوجك لديه الإذن بالتراجع . " قالت سيلفا . "بمجرد انضمام تيامات إلى حلفائنا في المجلس ، فلن يكون له أي فائدة للجنود النظاميين على أي حال . ليس هناك فائدة من خسارة المزيد من الأشخاص الجيدةين . ستخرج القيادة العليا . "
فحصت فالويل الجنود للمرة الأخيرة ثم انضمت إلى الآخرين . بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى جانب كرنك كانت إياتا قد هربت بالفعل ولم تعد .
"ما الذي يحدث هنا ؟ " سألت عندما رأت ليث واقفة مع سولوس في شكل الوصي الأولي على كتفه .
أكد عمود الضوء المحيط بها على ملامحها اللطيفة بقدر ما أعطاه تجمع السواد أسفل جسده مظهراً قاسياً . من شكل أجنحتها إلى لون حراشفها و كل شيء جعلها تبدو وكأنها واحدة منقسمة إلى قسمين .
نظر إليها ليث بتعبير محير ، وهز كتفيه في الرد لتوفير أكبر قدر ممكن من الطاقة .
لقد كان متعباً للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من استخدام التنشيط لشحن الغوليم مرة أخرى ، وبدونهم كان عدد الشياطين المتبقي بالفعل أعلى مما يمكنه استدعاؤه عادةً .
ولدهشته الكبيرة كان تربل ورابتور يزودان بالوقود ببطء ببلورات الروح من خلال البقاء إلى جانبه بينما تستعيد النوى المساعدة قوته .
حدث الشيء نفسه مع الأرواح التي فقدت أجسادها في الظلام . لقد تحول ظل ليث إلى بركة سوداء ستولد منها الشياطين من جديد بمجرد أن يتمكنوا من امتصاص ما يكفي من الطاقة التي يشعها .
انضم إليهم فاريغرافي ، واستحم في الفراغ حيث تسربت المعرفة حول حالته الجديدة إلى ذهنه وتسربت أحداث المعركة ضد يوفوال إلى داخل ليث .
"أسفي الوحيد هو أنني لم تتح لي الفرصة أبداً للاعتذار بشكل مناسب عن الطريقة التي عاملتك بها في كاندريا . في البداية قد تساءلت أي نوع من الوحش أنت ؟ عندها لم يكن بوسعي إلا أن أفكر في أي نوع من الرجال ستصبح يا فتى . قال العقيد السابق من خلال السلاسل .
"أعلم أن الأمر قد يبدو غبياً ، لكنني كنت أعتبر هذا الخطأ دائماً هو العيب الوحيد في مسيرتي الخالية من العيوب وأود أن أعوضك عنه . هل تعتقد أنه يمكننا ترتيب ذلك ؟
'في وسعنا . بعد المعركة . أومأ ليث .
"ثم بعد إذنك ، سأبقى هنا لفترة من الوقت . " قال فارجريف .
"أنا أفعل ما سألته أيتها السحلية . أنا أراقب ظهر الجرو . " أجاب الكرنك .
"هذا ليس كل شيء . ألم تسمع أوامر المجلس ؟ " لم يصدق فالويل أن الهايبريون كان بدون خدش ومع ذلك فقد أهدر الوقت على هذا النحو .
"لا تميمتي صامتة . " هز رأسه .
"نفس . " أخذ ليث درعه الخاص من أحد جيوب درعه وتحقق مما إذا كانت أي من أحرفه الرونية تألق .
"لن يتصلوا بك أبداً يا ليث . من المفترض أن تقاتل . كرانك ، هل أنت متأكد من أنك تبادلت الأحرف الرونية مع الجيش قبل الخروج من المدينة ؟ " سأل هيدرا .
"هل تعتبرني أحمق ؟ " أجاب مع الشخير . "بالطبع فعلت ذلك . يجب أن أطيع أفراد العائلة المالكة إذا كنت أرغب في الحصول على المال . كان تبادل الأحرف الرونية أول شيء قمنا به بعد توقيع العقد . "
"هذا غير منطقي . لماذا يبقونك خارج الحمام ؟ " بينما كانت بقية عينيها تتفحص الوضع في السماء وعلى الأرض كانت عيون الشخص الذي يتحدث مع هايبريون محدقة بالإحباط .
"أين تحتفظ بتميمتك ؟ "
"في تميمة الأبعاد الخاصة بي . في أي مكان آخر يجب أن تكون ؟ لا يبدو أن فرائي به جيوب وأنا بالتأكيد لن أدفعه إلى مؤخرتي . أنا لا أتشابك بهذه الطريقة . " أجاب الكرنك .
"ثم أخرجها أيها المعتوه! كيف تتوقع أن يتصل بك أي شخص إذا لم يكن رونك متاحاً ؟ " كانت ستركل مؤخرته ، لكنها علمت أنها كانت ستكسر قدمها للتو .
"نقطة جيدة . " خرجت التميمة من الفضاء البعدي وهي تألق مثل شجرة عيد الميلاد بسبب عدد المكالمات الفائتة . "إذا طلبك أحد ، فأخبره أننا وقعنا في مصفوفة إغلاق ذات أبعاد . "
