"أراك غدا . " تنهدت فريا . "إذا كان من المفترض أن يكون رابتور هو الحل السهل ، فلا أريد حتى أن أتخيل ما يدور في ذهنك بشأن مشكلة ترابل . "
"ليث ، هل تمانع في القدوم مع كامي إلى البرج للراحة ؟ " سأل سولوس . "إذا خطوت خطوة واحدة للخارج ، فسوف أتلاشى ولا أشعر برغبة في البقاء وحدي اليوم . "
"بالتأكيد . عد فوراً . " يمكن ليث أن تشعر وترى مدى تهالكها .
استخدم سوليوس يدي وعينيه وفمه لميناديون أثناء الإجراء بأكمله وكان الآن يدفع ثمن ذلك .
حتى مع القوة القادمة من نبع المانا كان كل من البرج ونواتها ما زالان أضعف من أن يتحملا عبء استحضار القطع الأثرية الثلاثة في نفس الوقت ، لكنها فعلت ذلك من أجله رغم ذلك .
في اللحظة التي خرج فيها ليث من فورج ، لكن استخدم المانا الخاصة به كانت المسافة بينهما يكفى لإضعاف سولوس لدرجة أنها انهار جسدها واضطرت إلى التحول إلى شكلها الضعيف .
'القرف! دعونا نأمل أنه بحلول صباح الغد سأكون بخير . لقد ضحى ليث بجزء من شهر العسل من أجلي ولا أريد أن أكون عبئاً عليه بعد الآن . أثناء انتظارها ، شعرت سولوس أن البرج يرتجف من الإجهاد .
لقد تركت الخصلة تتلاشى في العدم من أجل توفير أكبر قدر ممكن من القوة حتى عودة ليث .
حتى سنوات قليلة مضت كان البقاء بدون جسد أمراً طبيعياً تماماً بالنسبة لها . لأكثر من عشر سنوات ، أُجبرت على أن تكون مجرد خاتم حجري في إصبع ليث ، واعتبرت ذلك كل ما تقدمه لها الحياة .
بعد البقاء في الصحراء لفترة طويلة ، مع الحفاظ دائماً على شكلها البشري باستثناء فترات قصيرة حتى فكرة العودة إلى مثل هذه الحالة جعلت كل ثانية من الانتظار تبدو وكأنها ساعات .
***
إمبراطورية جورجون ، أكاديمية الإمبراطور الأحمر .
بعد انتهاء امتحانات الفصل الدراسي الأول ، سارت كيليا سنبري عبر الممرات الحجرية للأكاديمية ورأسها مرتفع ، فخورة بإنجازها .
لكن التحقت بعد بضعة أسابيع مقارنة بالطلاب الآخرين وكانت أكبر منهم بسنة واحدة إلا أنها تمكنت من اللحاق ببقية الفصل في أقل من شهر وتفوقت عليهم جميعاً .
لقد تطلب الأمر منها التضحية بحياتها الاجتماعية والدراسة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع ، وذلك باستخدام التنشيط للتعويض عن قلة النوم وإعادة ضبط آثاره فقط عندما يبدأ تركيزها في التراجع .
لقد مارست السحر لبضعة أشهر فقط ولكن درجاتها في الأكاديمية كانت جيدة جداً لدرجة أن أساتذتها اقترحوا عليها بالفعل الانتقال إلى السنة الثانية . ونجحت في الاختبارات الكتابية والعملية وحصلت على المركز الأول في جميع التخصصات .
أشار الناس إلى كيليا وهي تمشي ، إما يحدقون في نتيجتها أو يموتون من الحسد بسبب سجلها . كانت هذه هي المرة الأولى في تاريخ الأكاديمية التي يصل فيها أحد عامة الناس إلى الرتبة S منذ السنة الأولى .
ردت على ازدراء النبلاء بابتسامة كبيرة ، ولوحت لهم بالإصبع الأوسط في التحية .
"استمتع بها بينما تستطيع ، سنبري . " قال فيليما رونر . "هذه مجرد الأشهر الثلاثة الأولى ويمكن أن تحدث أشياء كثيرة حتى نهاية العام . "
لقد كانت تنتمي إلى واحدة من أهم سلالات الدم السحرية في الإمبراطورية . لم تفقد عائلة رويونير إقطاعيتها أبداً بفضل العائلة التي تمتلك دائماً ساحراً قوياً واحداً على الأقل لكل جيل .
لقد كان إنجازاً عظيماً أنه في الإمبراطورية ، حيث لم تعد الألقاب النبيلة موجودة ولم يعد من الممكن نقل السلطة السياسية ما لم يكن وريث الأسرة يمتلك ما يكفي من البراعة السحرية أيضاً كان يعتبر أسطورة .
"هل يمكنك التحدث ؟ لا أستطيع سماعك من هنا . كيف هو الطقس في المرتبة A ؟ " لم تكلف كيليا نفسها عناء الالتفاف ولم تتوقف عن المشي .
"اضحك كما تريد أيها الأحمق . هذا لا يغير حقيقة أنك وحيد ولا أحد يحبك . من الأفضل أن تراقب ظهرك . " قالت فيليما وقد احمر وجهها من الحرج .
كان لدى عائلتها آمال كبيرة عليها . لكن كانت أكثر من اثني عشر عاما ، عينيها أشرقت بالفعل مع ضوء سماوي مشرق . لقد عملت بجد لإتقان أساسيات السحر الرتيب واعتقد الجميع أنها قد تكون الإمبراطورة السحرية القادمة .
ومع ذلك فقد استمر حكمها كأول عام لها لأكثر من شهر بقليل .
لقد درست فيليما السحر منذ أن كانت في السادسة من عمرها ، ولكن بغض النظر عن مدى ممارستها أو مدى تكلفة المعلمين الذين قدمتهم لها عائلتها ، فإن الفجوة مع كيليا كانت تتسع يوماً بعد يوم .
كان لدى داسك حكمة قرون وكانت موضوعات السنة الأولى بسيطة جداً بالنسبة له لدرجة أنه لم يتردد في إعطاء كيليا كل التوجيهات التي تحتاجها أثناء الفصل . ثم بمجرد عودتهم إلى غرفتها كان يشرح الدروس مرة أخرى من منظور الاستيقاظ ، ويعلمها كيفية تحويل التعويذات المزيفة إلى سحر حقيقي والعكس صحيح .
وبفضل ارتباطهم بالعقل ، فإن التفسيرات التي تتطلب ساعات من الاستماع والعروض التوضيحية لا تستغرق سوى بضع دقائق . ستشاركها الشمس الحمراء ذكرياته فقط ، مما يمنح كيليا الفرصة لتجربة الطريقة التي يجب أن تجعل المانا تتدفق .
عندما لم يكن ذلك كافياً كان عليها فقط أن تمنحه السيطرة على جسدها لفترة من الوقت وتسمح لـ داسك بإلقاء التعويذات لها . علاوة على ذلك على الرغم من أن معظم الطلاب الآخرين لديهم نواة أقوى منها بكثير إلا أنهم ما زالوا بحاجة إلى الراحة ، مما أدى إلى فقدان الساعات التي قضتها كيليا في التدرب .
"لا أستطيع أن أصدق أن الأكاديمية بهذه السهولة . " كيليا شماتة داخليا . "إذا استمر الأمر على هذا النحو ، فقد ننتقل في العام التالي إلى العام الثالث إن لم يكن إلى العام الرابع مباشرة! "
بفضل الوقت الذي قضوه معاً والعلاقة التي أقاموها بين المعلم والتلميذ ،
تماماً مثل ليث مع سوليوس ، اعتبرت الآن الأحمر سون جزءاً لا يتجزأ منها وواجهت صعوبة في استخدام "أنا " بدلاً من "نحن " كلما تحدثت .
"لا أستطيع أن أصدق أنك تتصرف بهذا الغباء على الرغم من تحذيراتي . " أجاب الغسق . "ما قالته فالاريا صحيح . " نحن وحدنا هنا وكل الطلاب الآخرين يطلقون النار من أجلنا .
«أولاً ، اسمها فيليما . لقد بدأت أعتقد أن الارتباط بـ ليتش قد يكون له آثار جانبية طويلة المدى لأنك لا تستطيع تذكر اسم لحياتك . ثانياً ، ماذا في ذلك ؟ لا تحتاج إلى النوم ويمكنك مراقبة ظهري 24/7 . لا يمكنهم أن يفاجئوني . نهاية القصة . '
"هذا صحيح ولكن بصرف النظر عن ذلك ليس هناك الكثير الذي يمكنني فعله لحمايتك بينما لا تزال صلاحياتي مغلقة . " رد . 'ما زال هذا هو العام الأول وتصنيفك مؤقت . يمكن للطلاب استهدافك . يمكن للأسياد محاولة تدمير درجاتك .
"علاوة على ذلك هناك دائماً احتمال أنه من خلال إظهار الكثير من المواهب ، قد تجذب النوع الخاطئ من الاهتمام . "
'ماذا تقصد ؟ ' سأل كيليا .
"شخصية عامة مجهولة تم قبولها برتبة S خارج الخفافيش والتي تتفوق أيضاً في جميع اختباراتها لا بد أن تثير الشكوك . "
