ومع ازدياد شدة الضوء ، كشفت نظرة سريعة على البرج أن المبنى كان يمتص أطناناً من الرمال لتحويلها إلى طابقين جديدين . لم تُحدث عملية إعادة الإعمار أي صوت ، ولكن كان من الواضح أن سوليوس تحقق تقدماً كبيراً .
لم يسبق لهم أن شهدوا ذلك لأنه لم يكن لها جسد لفترة طويلة . علاوة على ذلك عادةً ما تحدث اختراقات سوليوس عندما تكون في شكل الخاتم أو نائمة .
باستثناء الإجازات القليلة التي سمح بها ليث لنفسه ، قضت سولوس معظم وقتها بعيداً عن ينابيع المياه الحارة .
ولكن الآن ، بين قلبه البنفسجي والتغذية المستمرة التي يتلقاها البرج أثناء وجوده في القصر أو على الشاطئ ، وصلت إلى المرحلة التالية وهي في شكلها البشري .
الضوء الأزرق القادم من سولوس لم يشكل عموداً ، ولم يتسبب في زلزل الأرض ، ولم يطرد جسدها أي نجاسة . كان الجسد الذي قدمه لها البرج مطابقاً للجسد الذي كان تملكه قبل 700 عام .
لقد كانت وعاءاً مثالياً لنواة المانا البنفسجية الساطعة ، بدون شوائب أو عيوب . الشيء الوحيد الذي كان يفتقر إليه هو الطاقة اللازمة لملء قلبها وجسدها . بدونها لم تكن مختلفة عن الاستيقاظ ذو القلب الأزرق .
ذو القلب الأزرق يستيقظ مع الكتلة وقدرات السلالة الدموية لبرج السحرة ، بالطبع .
"طابقين جديدين ؟ " قال ليث في رهبة .
"واثنان آخران في الطابق السفلي . " أومأ سولوس . "أعني كان من الواضح جداً أنه كلما تقدمت أكثر و كلما حصلت على المزيد من الطوابق . كان البرج في بدايته هائلاً ولم أتمكن من تحقيق سوى أربعة اختراقات أخرى قبل أن نصلح كلانا . "
"دعونا نذهب لا أستطيع الانتظار لرؤية- " قفز ليث على قدميه ولكن سولوس ظلت حيث كانت ، وتحدق به .
"ما زال شهر العسل لدينا . " قالت كاميلا بصوت صارخ أيضاً . لقد قطعنا وعداً بعدم العمل أو السحر ، أتذكرين ؟
"أخبره يا عزيزي . " قال سولوس ، مما جعل زوايا فم كاميلا تظهر تقريباً في ابتسامة وصوتها الغاضب في ضحكة مكتومة .
بالكاد .
"لكن ، العمل بدوام جزئي . " لقد تلعثم . "سوف تعمل في فترة ما بعد الظهر . لماذا لا أستطيع ذلك ؟ "
"لقد عملنا بالفعل هذا الصباح وسنكون بعيدين حتى العشاء أيضاً . " قال سولوس . "لقد قامت كاميلا بالفعل باستثناء من أجلي وسنغادر في أقل من ساعة واحدة .
" "لن أضيع وقتي في إعطائكم جولة في الطوابق الجديدة . "أحتاج إلى الراحة قبل أن أواجه بيترا مرة أخرى . " استخدمت سوليوس اندماجاً عقلياً جزئياً لمنحه جميع المعلومات التي استعادتها حول الطوابق الجديدة . "
علاوة على ذلك يحتاج جسدي إلى وقت للتكيف مع حالته الجديدة وملء نفسه بالطاقة الدنيوية . أراهن أنني الآن أستطيع الحفاظ على شكلي البشري لفترة أطول ، ولكن فقط في حالة الراحة إذا استعدت قوتي العقلية . " أعادت رأسها إلى حضن كاميلا ونامت قبل أن يتمكن أي منهما من الرد .
تنهد ليث ورفع يديه في الاستسلام . كان يعلم أن اثنين ضد واحد هي معركة لا يستطيع الفوز بها .
***
بعد الغداء ، التقيا مرة أخرى عند نبع السخان مع بيترا وزوريث . كرروا خدعة التجار الذين تقطعت بهم السبل عدة مرات ، وابتعدوا أكثر فأكثر عن الحدود مع جارلين .
حتى أن سوليوس انضم إليهم عدة مرات لتجربة الحياة في فيريندي شخصياً . لقد تحولت إلى امرأة صحراوية بشعر أسود يصل إلى الخصر وبشرة برونزية عميقة . تظاهرت سوليوس بأنها زوجة زوريث بينما استمرت بواترا في التصرف كزوجة ليث .
كانا كلاهما يجهلان العادات المحلية ولهجاتهما الأجنبية جعلت الناس يقطبون حواجبهم كلما تحدثوا . ومع ذلك كان أحد أسباب هذا الترتيب هو أن سولوس أراد الابتعاد عن بيترا .
استمتعت سوليوس بالمناظر الجديدة والمناخ الحار والجاف والطعام الغريب . وسرعان ما اكتشفت أن عقلها يمكنه تحمل الضغط الناتج عن الصدمة التي تعرضت لها لفترة أقصر حتى من جسدها عندما يكون بعيداً عن نبع السخان .
في كل مرة تصل فيها إلى الحد الأقصى كان عليهم العثور على زقاق فارغ حيث يمكن أن تختفي بعيدا عن أعين المتطفلين . ومع كل محاولة تالية ، استمرت لفترة أطول قليلاً قبل أن تُجبر على المغادرة .
إن مواجهة الوحش والتحدث معه ومواجهة الصدمة التي تعرضت لها أعطتها القوة . عاد ليث وسولوس إلى المنزل لتناول العشاء والليل ، تاركين الرجاسات في مدينة قوزة .
يمكنهم أخيراً التحول إلى النساء والحصول على القليل من الخصوصية طوال الليل . وفقاً للشائعات التي جمعوها خلال النهار كان ثيسيوس قريباً وما لم يحدث شيء غير متوقع فسوف يلحقون به قريباً .
***
قارة الجنيهندي ، كهف آخر مجهول في وسط اللامكان .
عندما استيقظ دولجوس أخيراً ، أدرك أن الشمس قد أشرقت بالفعل وغروبت بينما كان نائماً . والخبر السار هو أن جسده كان مليئاً بالطاقة وأن احتياطيه من دوامة الحياة امتلأ مرة أخرى .
الخبر السيئ هو أنهم أضاعوا يوماً كاملاً .
"اللعنة ، لو استطعنا الطيران ، فسيستغرق الأمر منا ساعات للوصول إلى الصحراء بدلاً من أيام . " فكر غريفون . "من المؤسف أن ثيسيوس يحتاج إلى تغذية مستمرة ويكون عرضة لتعويذات جنون الدم التي تزيد من جوعه . "
استدار ، ولاحظ أن جدران الكهف الذي كان قاحلاً عندما ذهب للنوم ، أصبحت الآن مغطاة باللوحات الجدارية والصور . لقد تم صنعها جميعاً بظلال من اللون الرمادي وكان اللون الوحيد للرسومات ينتمي إلى الصخور الموجودة تحتها .
ومع ذلك تمكن الهجين بطريقة ما من استخدام طبقات مختلفة من السواد ليعطي ظلالاً وعمقاً لموضوعاته .
"هل فعلت هذا ؟ " سأل .
"نعم . " أومأ ثيسيوس . "كنت - أعني أن باكوت كان فناناً . حتى بعد أن أصبح الشيخيتش لم يتوقف أبداً عن التدريب . إن اللمسة الرجسة القاتلة لدينا لا تزعج الرسام كما تفعل مع الفنانين الآخرين .
"من خلال التحكم في الضغط الذي أمارسه بإصبعي ، يمكنني الرسم في أي مكان أريده كما لو كنت أستخدم الاستنسل . " كان الهجين يعمل الآن على صورة للشكل البشري لرفيقه . "لقد كانت طريقة جيدة لإبعاد ذهنه عن الجوع وتدريبه على ضبط النفس .
"كلما فقدت التركيز ، يحدث ذلك . " وأشار إلى عدة نقاط سوداء على الجدران كانت ناجمة عن طاقة الفوضى التي أصبحت جامحة .
"بعض الأخطاء هنا وهناك لا تعني شيئاً . أنت جيد حقاً . " ربت دولجوس على ظهر ثيسيوس ليُظهر أنه يثق برفيقه .
"أنا لست جيداً . "هذا كل ما في الأمر باكوت . " هبط الهجين على كتفيه . "لم أدرس الفن قط . لم أقضي قروناً في التدرب . لقد سرقت ثمار عمله الشاق مثلما سرق حياة من التقى بهم .
"أنت تقول دائماً إنني شكل جديد من أشكال الحياة ، وأنني بريء . ولكن كيف يمكنني الحصول على بداية جديدة إذا كان كل ما أعرفه وأفعله يأتي من نفسي القديمة ؟ ليس هناك فرق بيني وبين باكوت . "
"هل تستمتع بالرسم ؟ " سأل دولجوس .
"نعم . " أومأ ثيسيوس . "فقط الرسام يمكنه أن يجعل الجمال والانسجام خالدين من خلال عمله . حتى لحظة عابرة من الكمال يمكن التقاطها إلى الأبد على القماش- " "
إذاً ، إنه فنك بقدر ما كان فن باتشيويوت . " قاطعه غريفون لأنه غير مهتم بدرس في الفن . "هل كان نفسك القديم يقضي وقته في الرسم أم كان سيقتلني أثناء نومي ؟ "
