"مما يعني أننا يجب أن نذهب إلى الجنوب ونبدأ بحثنا من جديد . " وأشار زوريث إلى مجموعة البلدان التالية ، على بُعد آلاف الكيلومترات . "يمكننا أن نكون هناك في أقل من ساعة إذا قمنا بالتناوب بين الاعوجاج والطيران . "
"فكرة ممتازة . " أومأ ليث برأسه وبعد دفع الفاتورة غادروا المؤسسة .
تحركت زيناغروش بشكل أسرع من الطائرة ، ووصلت إلى وجهتها في وقت متأخر قليلاً عما توقعته فقط لأنها توقفت عن الاستماع إلى محادثة جميع القوافل التي واجهتها .
"هنا محطتي . من فضلك ، هبط . " كان ليث يتفقد ساعته لفترة من الوقت وأشار الآن إلى قطعة أرض فارغة .
يمكن أن يشعر الرجاسات بالتدفق القوي للطاقة الدنيوية القادمة من الأرض بفضل جوعهم .
"ماذا تقصد بتوقفك ؟ " مدينة غراسكا متقدمة قليلاً . "سألت زوريث . "
"نعم ، ولكن كما أخبرتك على التميمة ، يجب أن أعود إلى المنزل لتناول الطعام والليل . سأراك خلال بضع ساعات . وفي هذه الأثناء ، احصل على المزيد من الطعام الفظيع من الجنيهندي ، واخرج في موعد . أيا كان . " غمز ليث في الكلمة الأخيرة . "أرك لاحقاً! "
ᴾᵃⁿᵈᵃ ⁿᵒᵛᵉˡ ثم وضع يده على الأرض وفتح عيونه السبع . استخدمها ليث لتغيير طاقة العالم من حوله بينما رسم الفراغ المنطقة باللون الأسود .
"حتى لو كانت بواترا على علم ببرج وارب ، فمن المستحيل أن تتمكن من التعرف عليه تحت غطاء قدرتين من السلالة . " كان يعتقد أن جسده اختفى ببساطة .
"ماذا كان هذا ؟ " سأل بيترا ، على أمل أن تكون عيون التنين في زوريث قد فهمت هذه الظاهرة .
"ليس لدي أي فكرة . " أجاب التنين الظل . "لا أستطيع إلا أن أخبرك أن هذا لم يكن وارب على الإطلاق . بدا أن ليث أصبح واحداً مع تدفق الطاقة الدنيوية وركبها ببساطة . "
بينما كان الرجاستان ما زالان في حيرة من أمرهما ، ظهر أمام منزل الشاطئ في الصحراء . كانت كاميلا هناك تنتظرهم وهي تنظر إلى ساعتها .
"مرحباً بعودتك . " لفت ذراعيها حول رقبته وقبلته . "أين سولوس ؟ "
"سؤال جيد . " كان على ليث أن تستخدم الرابط العقلي الخاص بهم لإخراج سوليوس منه وجعلها تتخذ الشكل البشري .
شعرت سولوس باللزوجة ، وكان جسدها يحترق ، وكانت معدتها تتأرجح من الغثيان . سقطت على أربع ، متوقعة أن تتقيأ في أي لحظة . لكن لم تقترب من بيترا شخصياً إلا أن التجربة أثرت على أعصابها ، مما دفعها إلى أقصى الحدود .
"هل انت بخير ؟ " لمست كاميلا كتفها ، وشعرت بمدى برودة سولوس على الرغم من حرارة الصحراء .
"لا تلمسني . أنا في حالة من الفوضى ولا أريد أن أوسخك أيضاً . أنا بحاجة للاستحمام . " دفعها سوليوس بلطف .
"ما الذي تتحدث عنه ؟ هل كانت الجنيهندي ساخنة جداً ؟ " فحصت كاميلا جبهتها بحثاً عن الحمى ،
"لا أعرف لم أكن- " توقفت سولوس عندما جعلها التناقض بين دفء يد كاميلا والنسيم القادم من المحيط تدرك أن كل ذلك كان في رأسها .
لقد حافظت على شكل حجرها طوال الوقت حتى لا تتعرق ، ولم يكن بمقدور معدتها أن تتقيأ ، ولم تشعر بالحرارة .
"كنت بحاجة إلى استراحة . " رفعها ليث في عربة الأميرة وأحضر سوليوس إلى أحد كراسي الاسترخاء .
أدى مشهد الشمس والمحيط والسماء إلى غسل وجه بيترا عن عيني سولوس ، وتطهير رأسها . جلس ليث وكاميلا على كلا الجانبين ، ممسكين بيد واحدة . لقد عززت الرابطة بينهما ، مما سمح لهدوء ليث بتهدئة أعصابها .
أما بالنسبة لكاميلا ، فلم تشارك أي علاقة مع سولوس ، لكن وجود شخص يهتم بها في مثل هذه اللحظة ساعد عقلها على التعافي أيضاً . لقد ذكّر سولوس بأن عائلتها القديمة ماتت ، لكنها لم تعد وحيدة بعد الآن .
لقد حصلت على عائلة جديدة على ذلك الشاطئ وأخرى تنتظرها في قصر سالارك .
"شكراً . أشعر بتحسن كبير الآن . سأنضم إليك بعد أن استعدت نشاطي . " قالت بعد بضع دقائق ، عندما توقفت ركبتيها عن الارتعاش وتوقفت موغاريد عن الدوران .
غسلت سوليوس وجهها وذراعيها عدة مرات لتهدأ وتمنح الزوجين القليل من الحميمية . ومع ذلك عندما عادت ، وجدت الطاولة معدة لثلاثة أشخاص ، ليث ينظف بعض المقالي القذرة ، وكاميلا تضع الطعام على الطاولة .
كانت رائحتها لذيذة ، مما يذكر سولوس بأنها لم تأكل أي شيء منذ الإفطار . ولا حتى الكعكة .
"هل هذا . . . "
"لازانيا ؟ نعم . " قالت كاميلا . "أردت الاسترخاء على الشاطئ ولكني كنت قلقة جداً عليكم يا رفاق . ولإبقاء ذهني مشغولاً ، أمضيت الصباح في المطبخ لإعداد أطباقكم المفضلة . اعتقدت أنه يمكنكم استخدام بعض الأطعمة المريحة . "
"شكراً لك . ليس لديك أي فكرة عن مدى حاجتي لهذا . " استقرت معدة سوليوس للأبد وطالبت بما تستحقه .
"ليس بهذه السرعة! " أوقفتها كاميلا قبل أن تتمكن من تناول اللقمة الأولى . "لقد أمضيت صباحي في الطبخ وسأعمل في فترة ما بعد الظهر . أود أن أرى مجهوداتي تُكافأ بقليل من التقدير والمحادثة . "ألا أرى
كل شيء يختفي في خمس دقائق بينما أتحدث إلى المتصيدين الجائعين . "
"حسناً . " عبست سولوس ، وهي تأكل ببطء وتبقي فمها فارغاً من وقت لآخر للإجابة على أسئلة كاميلا حول الجنيهندي .
"الزواج مبالغ فيه . " فكرت: "الأمر أشبه بوجود أم أخرى تزعجك أكثر من وجود رفيقة لك " .
ثم لاحظت أنه بين السعادة من العودة إلى المنزل والغضب من كاميلا ، اختفى ظل بيترا من عقلها منذ أن جلست على الطاولة لم تفكر في الرايجو ولو مرة واحدة .
"ماذا تقصد لم يكن لديك أي فكرة عن وجود الأشخاص ذوي البشرة السوداء والصفراء ؟ " رفعت كاميلا حاجبيها بعدم تصديق . "لقد درسنا ذلك في المدرسة ، أتذكرين ؟ "
"لم أتعلم سوى الكتابة والقراءة والعد والسحر . " هز ليث كتفيه . "لم أقرأ أبداً أي شيء أو أدرس كتاباً واحداً . كلما كان ذلك ضرورياً ، كنت أضع مجلداً عن موضوع اليوم في سوليوسبيديا وكنت أنتهي منه . "
"لهذا السبب فإن أخلاقك لا تشوبها شائبة وأنت تعرف الكثير عن الأشياء التي ليس لديك اهتمام فعلي بها . إيلينا على حق أنت غشاش لعين! "
"هذا ليس غشاً . إنه كفاءة . أليس كذلك يا سولوس ؟ " سأل .
"نعم ، إنه الغش . " اومأت برأسها . "ليس لديك أدنى فكرة عن مدى جهله بدون سوليوسبيديا . لولا الخريطة التي قمنا بتخزينها هناك ، لما كان يعرف حتى الطرق في ليوتيا . "
قفز ليث في غضب وهمي بينما ضحكت كاميلا ، ورأت أنه أكثر إنسانية وأقل كمالا .
بعد تناول الوجبة ، انتقلوا إلى الشرفة للاستمتاع بالآيس كريم أثناء النظر إلى البحر . جلست كاميلا في منتصف أريكة كبيرة ، وكان ليث على يمينها وأسند رأسه على كتفها .
جلست سولوس على يسارها ، ورأسها على حضن كاميلا في انتظار الحضن .
"ماذا تظن بأنك تفعل ؟ " سألت كاميلا في مفاجأة .
"عندما تزوجت من ليث ، كنت تعلم أنك ستتزوجني أيضاً . كلماتك ، وليس كلماتي . " أجاب سوليوس مع وجه مستقيم . "أظهري لي بعض الحب يا امرأة . "
استمرت بالكاد لثانية واحدة قبل أن تنفجر في الضحك ، وسرعان ما انضم إليها ليث وكاميلا .
"لقد كانت فكرة جيدة ، لكن من فضلك ، لا تمزح بشأنها في حضور الآخرين . إنهم ينظرون إلينا بالفعل بطريقة مضحكة كلما توقفت ليلاً " . قالت كاميلا .
"لا تقلق ، أنا- " كان جسد سولوس غارقاً في ضوء أزرق بدا وكأنه يأتي من داخلها .
