"إذاً ، لا تجرؤ على الذهاب إلى أي مكان . أريدك أن تستمر في إزعاجي في كل مرة أحضر فيها صبياً إلى المنزل . أريدك أن توبخني بسبب طريقة لبسي . " بدأت جيلي في البكاء ، وفقدت حتى أصغر لحظة في حياتها مع والدها .
"لن أفعل . أعدك . " خرجت نفثات من الدخان والنار من عيون الشياطين أثناء إعادة تواصلهم مع عائلاتهم .
"يا صغيرتي ، إذا عاد فيرهين إلى لوتيا ، يمكنك العودة أيضاً أليس كذلك ؟ " سأل والد فاليا .
"نعم يا أبي . " لقد كذبت فقط لتطمئنهم .
"عزيزي ، إذا كنت لا تزال على قيد الحياة ، فربما يتمكن فيرهين من إعادتك " . اشتعل أمل سيدرا من جديد مع كل لحظة قضياها معاً ولم يكن لدى لوكرياس الشجاعة لإخبارها بالحقيقة .
"كفى مع هذا الهراء! " زأر سالارك ، قاطعاً كل المحادثات . "لقد تأخر وقت الإفطار كثيراً وأنا أتضور جوعاً لشخصين! "
كان الشياطين على وشك إنهاء المكالمات وسط صراخ أحبائهم عندما فتح سالاارك خطوتين خطوات الطيّ في نفس الوقت ، وسحب عائلاتهم إلى الصحراء .
"هناك . كفى هذا الكلام ذهاباً وإياباً . تحدث مثل الأشخاص المتحضرين واسمحوا لي أن أتناول وجبتي . "
غرق صوتها في موجة من الضحك وصرخات الفرح التي تلت ذلك . تجاهلهم السيد الأعلى وشوه الجميع في قاعة الطعام .
تماماً مثل تريون ، أمضى الشيطانان الآخران اليوم مع عائلاتهما . كلما أعادوا التواصل مع أحبائهم و كلما زادت سماكة وقوة السلاسل التي تربطهم بليث .
تتدفق القوة والمعرفة الآن بحرية في كلا الاتجاهين ، مما يسمح للشياطين بدمج عقولهم معه ومشاركة تقنياتهم إذا أرادوا ذلك .
قضى ليث وكاميلا وسولوس نصف اليوم مع راز والنصف الآخر في البحيرة مع سالارك والأطفال . كان الجميع خجولين جداً للانضمام إليهم .
باستثناء إيلينا بالطبع .
لم تزعجها برؤية النساء نصف العاريات وستظل ليث دائماً طفلتها المعجزة .
"شكرا لك على الهدية الرائعة . " قالت إلينا وهي تحتضنه وتسمح لنفسها بالانهيار الآن بعد أن لم يتمكن راز من رؤيتها .
لقد أُجبرت على أن تكون قوية لفترة طويلة ، مما أدى إلى إبعاد شياطين راز الداخلية في معركة خاسرة . تمكنت إيلينا من دعم زوجها في معركته ، لكنه وحده القادر على هزيمتهم . برؤية الرجل الذي أحبته ينهار ببطء كاد أن يكسرها .
لم تستطع إيلينا الاعتماد على رينا وسنتون نظراً لأن لديهما بالفعل ثلاثة توائم وليريا للتفكير فيهما . كما أنهم فقدوا كل شيء أيضاً وكان زواجهم يتأرجح بالفعل .
الاعتماد على ليث كان يعني تدمير سعادته وشهر العسل . أما بالنسبة لتيستا ، فإن طلب المساعدة منها سيكون أمراً قاسياً . بعد أن قتلت الكثير من الناس لإنقاذ راز كان لديها صراعها الداخلي للتغلب عليه .
لم تشعر إيلينا أبداً بالوحدة والعجز طوال حياتها . حتى عندما كان لدى تيستا الخانق ، على الأقل كان لديها زوجها وأطفالها بجانبها .
"أي هدية ؟ هذا أقل ما يمكنني فعله . " لف ليث ذراعيه حول جسدها المرتعش ، وشعر بأنه أحمق لأنه تجاهل أمه لفترة طويلة وكان قلقاً فقط بشأن شهر العسل .
"شكرا لك شكرا لك شكرا لك . " كررت ذلك مراراً وتكراراً وهو يهدئها مثل الطفل . "أنا أم غير كفؤة لأنني أحتاج دائماً إلى مساعدة ابني . لا أستطيع فعل أي شيء بمفردي . "
مع كل دمعة تذرفها إلينا ، تتزايد كراهية ليث لأوربال .
حتى تلك اللحظة كان يعتقد أنها وصلت بالفعل إلى ذروتها . ومع ذلك انفتح أمامه عالم جديد حيث حفرت معاناة والديه جروحاً في قلبه سينقلها إلى أوربال في المرة التالية التي التقيا فيها .
بعد فترة من الوقت ، سقطت إيلينا نائما . كان عقلها أخيراً في سلام بعد يوم واحد من المعاناة الكثيرة .
رفضت ليث أن تترك جانبها حتى تستيقظ وتعود إلى الكوخ حتى اليوم التالي . بقيت عائلتا لوكريا وفاليا طوال الليل أيضاً ملتصقين بأحبائهما حتى أجبرهم سالارك على العودة إلى المملكة .
بمجرد رحيلهم ، سقط الشيطانان على ركبتهما اليمنى ووضعا يدي كاميلا على جبهتهما في استسلام .
"شكراً لك يا سيدي . سيفي لك . حياتي لك . " قالوا بالتناوب .
"ألا يجب أن تخبري ليث بذلك ؟ " شعرت كاميلا بالحرج من هذا الاحترام .
ولم تكن حتى ابنة أختها وابن أخيها تحترمها كثيراً .
"سيد الظلام يجلس على عرش مظلم ، ويلقي بظلاله الذي يبتلعنا . " كان صوت لوكريوس ينبض بالسخرية وهو يحدق في ليث . "وبدلاً من ذلك ألقت نعمتك الضوء علينا وأعادت إلينا عائلاتنا . ولن ننسى لطفك أبداً . "
"كيف عرفت ؟ لم تكن هناك عندما سألت من ليث أن يسمح لك بالخروج . " هي سألت .
"اخبرنا . " أجابت فاليا .
"لقد استحقوا الحقيقة " . قال ليث ردا على نظراتها . "كما ذكرتني بالأمس ، فإنهم أشخاص وليسوا أدوات . لقد تجاهلت مشاعرهم تماماً مثل مشاعر والدتي . إنهم يستحقون مني الأفضل " .
عاد ليث وكاميلا إلى الشاطئ عند شروق الشمس ، وبحلول ذلك الوقت ، بدا أن موغاريد قد أصبح مكاناً أكثر إشراقاً . فقط قليلا ، ولكن ما زال أكثر إشراقا .
مباشرة قبل حلول الظلام على مملكة غريفون .
***
مدينة فاليرون القصر الملكي بعد غروب الشمس مباشرة .
كان لدى آرتشون جيرني إرناس الكثير من العمل للقيام به في تلك الأيام ، لدرجة أنها حتى بعد قضاء الليل كله كانت لا تزال تجد عدة أكوام من الأوراق على مكتبها في صباح اليوم التالي .
كانت تؤدي واجباتها بصفتها اللورد قائد الشرطة وكممثلة سياسية لعائلة إرناس في الديوان الملكي .
أجبرته الحرب المستمرة على قضاء معظم وقته في دوقية إرناس لرعاية حقولهم ومواردهم المزروعة . بعد رعاية أسرته وأسرته وسكان منطقته ، افتقر جونيين إلى الطاقة اللازمة لمتابعة مستشفى المجانين الذي أصبحت عليه السياسة بشكل صحيح .
أدى تدخل المجلس إلى إيقاف تقدم ثرود ولكن لم تكن هناك استراتيجية حقيقية لكسب الحرب . يمكنهم الآن إطالة أمد الصراع لأشهر ، وربما لسنوات ، ولكن ما لم يتخلصوا من غريفون الذهبي ، فإن كل انتصار يكسبهم الوقت فقط .
كانت قوات الملكة المجنونة خالدة واستخدمت هذه القدرة على أكمل وجه . لقد قاتلوا بكل قوتهم حتى آخر نفس ، مستخدمين الخبرة المكتسبة ليصبحوا أقوى .
أسوأ ما في الأمر هو أن جيش ثرود يتعلم من هزائمه أكثر من انتصاراته . كلما كان الخصم الذي يواجهونه أقوى ، زادت الأشياء التي سيتعلمها أصحاب عيون التنين .
لم تكن وحوش الإمبراطور في الجنون قد خرجت بعد ، لكن جميع جنود ثرود تناولوا جرعة صغيرة من الطعام الشهي . سيرسل اقتحام دائماً أولئك الذين تمكنوا من إيقاظ العيون على خط المواجهة .
بهذه الطريقة ، بمجرد أن تتجدد أجسادهم داخل غريفون الذهبي ، سيشاركون المعرفة المكتسبة مع الجميع . لقد كانت آلة تدمير خالدة ومُزيتة جيداً .
علاوة على عملها كمستشارة سياسية وأرشون كان على جيرني أيضاً التعامل مع أفراد العائلة المالكة ومحاولاتهم لصياغة صفقة يقبلها ليث . بعد الفشل الذريع مع كاميلا ، توجهوا نحو جيرني ، وألقوا اللوم عليها لأنها فشلت في ملاحظة أين يكمن ولاء الشرطي حقاً .
في الواقع كانت جيرني على علم دائماً بنوايا كاميلا ، لكنها لم تهتم .
