"لم أكن متأكدة من أنك الشخص المناسب ، فقط أن قصتنا ستنتهي مع خدمتي في الجيش . " قال ليث . "ومع ذلك كلما زاد الوقت الذي أمضيناه معاً و كلما نظرت إلى نهاية جولتي كحارس بفزع وليس توقع .
"لم أكن أرغب في الخروج من المستشفى لأنني كنت أخشى أن أفقدك . في غضون بضعة أشهر فقط ، أصبحت أكثر من مجرد صديقتي . لقد كنت صديقي ، وصديقي المقرب ، وبيتي بعيداً عن المنزل .
"لقد أخبرتك بالحقيقة عني ليس من باب الشجاعة أو الثقة ، ولكن لأنني علمت أنه إذا اكتشفت ذلك من شخص آخر ، فسوف يكسر ذلك قلبك وثقتك . لقد فعلت ذلك فقط لأن اليقين بفقدانك كان مخيفاً "
. لي أكثر مما أستطيع أن أتحمله . وأيضاً أردتك أن تحبني لما أنا عليه حقاً ، وليس بسبب الأكاذيب التي أقولها لبقية موغاريد .
"في كل مرة اخترت أن تكون معي بعد أن عرفت أحد أسراري ، أصبحت حقيقتي الوحيدة في حياة مليئة بالخداع . لم يكن لديك أي سبب يجعلك تحبني بعد . لم تكن هناك علاقة عمل بيننا ، لا سحر ولا دم . "في كل مرة تقبل فيها جزءاً آخر مني ، كنت أتقبل نفسي حتى وجدت القوة للتغلب على
مخاوفي والسماح لنفسي بأن أحبك مرة أخرى . " أخرج ليث جهاز ضبط من جيبه وقدمه لها .
"كان العنصر قادراً على تخزين الأغاني وتشغيلها . كان على شكل مكعب بحجم تفاحة ، وكان ملفوفاً بعقدة خطوبة مثل زهرة الكاميليا . "قد يبدو الأمر
سخيفاً ، لكنني دائماً أربط الأغنية بكل علاقة من علاقاتي . ومع ذلك لدينا أكثر من واحد ويتم تسجيلهم جميعاً في هذا الموالف . آمل أن نختار المزيد معاً ، لذلك تركت عدة أماكن فارغة .
"أقدم لك هذه هدية خطوبتي على أمل أن تنمو وتزدهر مع زواجنا . "
أخذت كاميلا جهاز الموالف لكنها لم تقم بتنشيطه .
لا توجد موسيقى يمكن أن تبدو أحلى من تلك الكلمات لأذنيها . على الرغم من أن الزواج قد تقرر منذ دقائق واضطر ليث إلى ارتجال هديته إلا أنها وجدت أنها رومانسية مثل الكاميليا .
لقد كان شيئاً صنعه ، ولم يشتره فقط ، مما منحها جزءاً من نفسه ليرعاه معاً . سالت دمعة فرح صامتة من عينيها وارتجفت قدماها في انتظار سالارك .
"تهانينا . باسم صحراء الدم ، أعلنكما زوجاً وزوجة . " قال السيد الأعلى وأخذت كاميلا إشارة لها للوقوف على أطراف أصابعها وتقبيل ليث بعد أن لف ذراعيها حول رقبته .
"باعتباري السيد الأعلى ، أقبل أيضاً كاميلا يهفال كمواطنة في صحراء الدم ومنحها الاسم الأخير لحامل الشعلة لأنها تضيء الضوء في الظلام كما ينبغي لطائر العنقاء فقط . "
ضاع الجزء الأخير من خطاب سالارك عندما وقف الضيوف ، وأعطوا العروسين تصفيقاً حاراً والكثير من الهتافات . صرخ الأطفال بأصواتهم الحادة وكانت الوحوش السحرية تنبح أو تزأر أو تعوي .
"حسنا ، سوف نستأنف هذه المحادثة لاحقا . " لم تقل لأحد لأنه في تلك المرحلة لم يكن هناك أحد يستمع إليها .
بعد انتهاء الحفل ، انتقل الجميع إلى قاعة الاحتفالات ، حيث قام طهاة الصحراء ، رغم المهلة القصيرة ، بإعداد وليمة تليق بالملك . لقد تفاجأت جودة وكمية الأطباق حتى زينيا التي اعتادت الآن على الديوان الملكي .
"يجب أن يكون كل طاهٍ في القصر ساحراً ، لأن هذا الطعام جيد مثل طعام ليث . " قالت إلينا وهي تختار حصة صغيرة من كل صينية لتذوقها جميعاً قبل الشعور بالشبع . "كيف تمكنت من إعداد مثل هذه المأدبة بهذه السرعة ؟ "
"كل شيء من أجل ريشتي . " كذبت سالارك من خلال أسنانها .
كانت حاملاً وتعاني من الرغبة الشديدة عدة مرات في اليوم . ما كان عبارة عن مأدبة كاملة لقبيلة صغيرة كان مجرد وجبة خفيفة لعنقاء بحجمها . لقد تناولت ببساطة وجبة منتصف النهار .
"هل لديك أي فكرة عن شهر العسل ؟ " سأل ليث وهو يلاحظ العديد من حلوياته بين الحلويات .
"لقد استغرق الأمر مني كل شجاعتي للاقتراح . " هزت كاميلا رأسها . "ظل ذهني يلعب مشهداً حيث طردتني بعد أن ألقيت في وجهي أنني أنا من انفصلت عنك . وأنك منحتني فرصة بالفعل وأهدرتها " .
"لم أخطط للزواج اليوم ، ناهيك عن شهر العسل . "
"جيد ، لأنني فعلت! " قال ليث بتعبير تفكيره العميق إنها تعرفت على وجهه المنحرف .
"تذكر أن هناك أطفالاً في هذه الغرفة . " ردت بتوتر ، حيث قامت بتنشيط الموالف الذي بدأ تشغيل أغنية كتبها التنانين ابويوت الشيطان .
"لمن تأخذني ؟ " قال ليث في غضب وهمي . "أريد فقط أن أفي بوعدك بشأن إجازتنا على الشاطئ . فحتى الصحراء تواجه البحر . فالرمال والمحيط يجعلان الشاطئ شاطئاً . كما أن المناخ حار ويجب أن يكون العثور على مكان منعزل أمراً سهلاً . "
"فقط نحن الاثنين ؟ " سألت أثناء النظر إلى سوليوس والشعور بالسوء بالنسبة لها .
"نعم . نحن الاثنان فقط . يحتاج سوليوس إلى الوقت وبعض المسافة لقبول أن علاقتنا قد تغيرت . وأيضاً لا أريد أن يشهد أي شخص في الجوار كل الأشياء التي أعرفها وأنا أعلم أنني سأفعلها بك . " قال بابتسامة مغرية أفسدها شارب صلصة نظفته بقبلة .
"يبدو الأمر رائعاً . لدينا الكثير من العمل لنقوم به وأريد أن أحظى بكم جميعاً لنفسي . لا عمل ولا سحر ولا قلق . فقط نحن الاثنان . " قالت . "أين سننام بالرغم من ذلك ؟ "
"الجدة ؟ " لاحظ ليث أن السيد الأعلى يختار الطعام بالقرب منهم بسهولة ويتنصت بوضوح على محادثتهم .
"الشاطئ فكرة ممتازة لقضاء شهر العسل . " أومأت برأسها مؤكدة نظريته . "يمكنني أن أعيرك منزلاً متنقلاً مسحوراً . إنه ليس برجاً بالطبع ، ولكنه مريح ويحتوي على كل ما يمكن أن يتمناه الزوجان . "
"طالما أن هناك غرفة نوم وحمام ومطبخ حقيقي ، فأنا مباع . " قالت كاميلا بابتسامة مشعة أساءت بالفعل إلى السيد الأعلى .
"لقد قلت منزلاً ، وليس خندقاً . أولاً أنت لا تستمع حتى نهاية خطابي والآن أنت تقلل من مهاراتي كرئيس سيد الصقل ؟ " حدق سالارك بها بغضب ، ونقر بقدمها .
"أنا آسف ، أنا- "
"أمزح! يا إلهي ، الناس يقعون في فخ هذه النكتة في كل مرة . " ضحكت كالفتاة الصغيرة بينما كانت تعانق كاميلا لتظهر لها أنها لم تكن مجنونة في الواقع .
"ربما حقيقة أنك تستطيع أن تضرب أي شخص مثل الذبابة تجعل من الصعب على الناس تجاهل تهديداتك . " أجاب ليث .
"صحيح . ما هذا ؟ " كان تيونير الآن يشغل أغنية كتبها التنانين أيضاً ولكن عن الطيور هذه المرة .
"الأغنية التي أربطها باللحظة التي أودع فيها كاميلا في الحظيرة . " أجاب ليث .
"إنه لطيف جداً ، ولكنه أيضاً حزين جداً . " كادت كاميلا أن تبكي لأن اللحن بدا مناسباً تماماً لتلك الذكرى .
"يجب أن تجعلني واحداً من هذه الأشياء . " أشار سالارك إلى تيونير ، مستمتعاً بحقيقة أنه على عكس الموسيقيين الحقيقيين لم يكن بحاجة إلى فترات راحة ولم يصل إلى نغمات ثابتة .
