"لقد كانت تلك خطوة جريئة يا أثونج ، ولكن عندما تعلم راجو أنك تجاوزت رأسها ، فسوف تقتلك . " قال فيلا في اللحظة التي أغلقت فيها ممرات الأبعاد خلفهم .
"فقط إذا تذكرت الطرق القديمة التي أعمتها . " أجابت الشابة . "هذا ليس صراعاً تافهاً على الأرض أو النفوذ . إنها معركة من أجل البقاء والمحارب الحقيقي يترك كبريائه خارج ساحة المعركة . " *** بعد أيام قليلة من تعافي كويلا
التام
، قرية لوتيا .
كان ليث يسير بجانبه في شوارع لوتيا ، يزور متجراً تلو الآخر للتحقق من بضائعهم . والآن بعد استعادة السلام في مسقط رأسه كان حريصاً على التحقق مما إذا كان بإمكانه الحصول على المزيد من المؤن دون الحاجة إلى السفر في جميع أنحاء المملكة . أينما
ذهب تبعته نظرات الحسد واللعنات الهامسة لم يكن ذلك بسبب جسده الطويل والعضلي ، أو رداء الساحر ، أو حتى حقيقة أن الشعراء في جميع أنحاء البلاد كانوا يكتبون الأغاني عنه . مثل هذه الأمور من شأنها أن تزعج النبلاء وأولئك السحرة الذين
اعتقدوا كان شعب لوتيا أكثر بساطة
في التفكير وأقرب إلى موغاريد . ما أزعجهم إلى حد لا نهاية هو حقيقة أنه كان يسير بذراعه مع امرأتين .
كانت إحداهما أكبر سناً قليلاً وأقصر بكثير منه , بشعر طويل بني فاتح جداً بحيث يبدو ذهبياً تحت شمس الصباح . بدت المرأة الأخرى في الثلاثينيات من عمرها ، بشعر بني فاتح يصل إلى كتفيها مع ظلال حمراء في كل مكان ، وكانت تتراقص مثل النيران في كل مرة تضحك فيها .
كان كلاهما يتمتعان بقوام رائع ، ومع كل خطوة يخطوها كانا يتمايلان بوركيهما بخفة ، مما يجعل رؤوسهما تدور .
"اللعنة ، أفراد العائلة المالكة بالتأكيد يجب أن يكونوا مختلفين عن أفرادنا العاديين . " قال أحد موظفي محل الأقمشة الذي كان ليث يزوره .
"نعم ، أعني ، من الواضح أن الملك يجب أن يكون لديه حريم من المحظيات أيضاً وإلا فلن يسمح لصهره المستقبلي بالتسكع مع نساء أخريات في الأماكن العامة . " أجاب صاحب المتجر .
"لا أفهم لماذا تحتشد النساء فيرهين مثل الذباب مع العسل . لقد حصل على أميرة ومع ذلك فإن الخادمة وتلك القطعة الساخنة من الحمار منتشرة في كل مكان . يا رجل ، ما الذي سأعطيه لإحضارها إلى المخزن وإعادة تخزينها ؟ - "
"إنها والدتي التي تتحدث عنها ، أيها الأحمق! " لقد سمحت له سمع ليث المعززة بسماع مثل هذه التعليقات طوال الصباح وقد أثرت على أعصابه . لم يسبق لمعظم المواطنين الجدد في لوتيا أن رأوا عائلة فيرهين بأكملها مجتمعة وما
زالوا مخطئين . إيلينا لأخت ليث وأحياناً لموعده ،
تجمد الرجلان في حالة من الذعر عندما أدركا أنه على الرغم من المسافة الكبيرة إلا أن ليث سمع كلماتهما وكان غاضباً جداً لدرجة أن الضوء البنفسجي في عينيه كان مرئياً تماماً على الرغم من الشمس .
سألت إيلينا: "ماذا كانوا يقولون ليزعجك كثيراً يا عزيزتي ؟ " .
"لقد كانوا . . . يدلون بتعليقات وقحة على مظهرك المادى وماذا سيفعلون إذا أعطيتهم لحظة من وقتك على انفراد " . أجاب ليث بينما كان يتجنب النظر في عينيها في حالة حرج . "إنهم يعتقدون
أننا "نحن معاً وأنني مثير ؟ " ضحكت إلينا .
"أم! " مثل معظم الأبناء لم يعجب ليث بهذه الكلمة المطبقة على والدته ، ناهيك عن الإشارة إليها على هذا النحو .
"لا داعي للغضب يا عزيزتي . " قبلت خده ،
مما أحرجه أكثر . "إنه أمر ممتع بالنسبة لامرأة في عمري . "
زمجر ليث رداً على ذلك وأحضر بضع لفات من القماش إلى المنضدة ،
وعيناه ما زالتا مشتعلتين .
"كم ثمن هذا ؟ " سأل بينما كان يحدق في خاطب إيلينا الذي كان في مثل عمره تقريباً .
"إنها في المنزل ، أيها الساحر فيرهين . " قال المالك على عجل ،
وهو يتصبب عرقا باردا .
"هل تعتقد أنني بحاجة إلى صدقتك ؟ " استدار ليث نحوه ، وكان صوته هديراً يعلن عن حدوث عاصفة .
"نعم ، أقصد رقم 1 يعني عشرين عملة نحاسية . " كانت تكلفة السلعة في الواقع سبعة وعشرين جنيهاً ، لكن الرجل كان خائفاً جداً لدرجة أنه فاته لفة واحدة .
أدت تلويحه من يد ليث إلى اختفاء لفات القماش واستبدلتها بالمبلغ المطلوب . وبمجرد أن أدرك صاحب المتجر خطأه ، اعتبر سبع عملات نحاسية ثمناً رخيصاً للحفاظ على جلده .
"أمي ، لماذا تريدين مني أن أرافقك للتسوق ؟ لقد كنت في منتصف إنجاز مهم! " قال ليث بتذمر .
"إنك دوما تقول ذلك . " تنهدت إيلينا . "إلى جانب ذلك عليك الخروج من مختبرك أكثر . مظهرك فظيع ، وكان عليك يا سولوس أن تجره إلى ضوء الشمس قبل أن يبدأ في الشحوب . " "أعلم ، لكننا . . . " "كنا
في
منتصف اختراق مهم . " أكملت إلينا العبارة لها . "يا إلهي إذا أفتقدت كاميلا . "
احمر خجلا سولوس في هذه الملاحظة ولكن لم يكن لديها أي عذر لتقديمه .
إن إتقان الغضب ، واكتشاف تقنية التنفس لنفسها ، وصياغة المعدات التي احتاجتها ليث للحرب و كلها أمور تتطلب الكثير من الوقت .
ومع ذلك فقد عرفت أنها لم تكن السبب الوحيد في أنها سمحت لليث بأن يختبئ في البرج لفترة طويلة . لقد كانت سعيدة جداً بوجوده لنفسها وغير راغبة في مشاركته .
"أنا أيضاً . " قال ليث وهو يحمي عينيه من ضوء النهار الذي لم يعد معتاداً عليه . ولكن أكثر ما آلمه هو فكرة أنه عيد ميلاد (اميلا) وأنهما لن يقضياه معاً .
"ما زلت أنتظر الإجابة يا أمي . "
"لقد طلبت منك مرافقتي لأنك تبدو مريضاً " . كما أن كلانا قد اعتدنا على التجول حول المملكة في أعمالنا المنزلية .
ليس من المستغرب أن يعاملنا سكان لوتيا كغرباء إذا لم يرونا أبداً .
"أنت الشخص الوحيد الذي يعرفونه وذلك فقط بسبب رداءك .
وفوق كل ذلك أريدكم أن تشهدوا الخير الذي تفعلونه لشعب المملكة . إنك تخوض الحرب من أجل الحرية والسعادة لنا جميعاً ، لكن المُثُل العليا هي مجرد كلمات .
"أريدك أن ترى ما الذي تقاتل من أجله ومن تقاتل حقاً . لتذكيرك بأن لديك مكاناً تعتبره موطنك وحيث يتعين عليك العودة بمجرد انتهاء القتال . أتمنى أن يمنحك ذلك خلال أحلك ساعاتك . القوة التي تحتاجها للفوز والعودة إلى والدتك القديمة
المملة . " شهقت إلينا .
كانت تتصرف دائماً بقسوة وتتظاهر بأنها بخير ، لكنها كانت تعاني عندما لا ترى ليث لعدة أيام أو أسابيع . إذا كانت فكرة أنه في أمان معمله كانت بمثابة عزاء لها في السابق ، فهي الآن تشعر بالموت في داخلها في كل مرة يغادر فيها في مهمة .
كانت مرعوبة من عدم رؤيته مرة أخرى ، فقد ضاعت جثته تحت أنقاض بعض الآثار القديمة .
"أمي أنت لست مملة وبالتأكيد لست عجوزاً . " احتضنتها ليث وأعطتها منديلاً . "ليس وفقاً لهزات لوتيا المثيرة ، على الأقل . "
نفخت إيلينا أنفها ثم ضحكت ضاحكة عند ذكرى الموظف المحرج .
"كل هذه المشاعر والتسوق جعلتني أشعر بشهية كبيرة . "
قالت وهي تنظر إلى شمس الظهيرة . "أين نأكل ؟ "
"لقد حجزت لنا طاولة في أفضل مطعم في لوتيا ، الذئب السماوي . " أجاب ليث .
