كان ليث قد لاحظ للتو شخصية هيكل عظمي وحشية تبدو وكأنها ساحر ميترايت بجانب آليجة عندما وقف فيلا وأشار إليهم بالاقتراب من المجلس .
علاوة على ذلك كشف إحساس المانا أن كلا من أثونج وأليجا كان لديهما خطوط بنفسجية عميقة تغطي قلبهما ، مما يدل على أنه من خلال تجميع معارفهما اقتربا من اكتشاف سر الجوهر البنفسجي .
"دعونا نأخذ استراحة في الوقت الراهن . " تردد صدى صوت العملاق في جميع أنحاء الغرفة ، مما أدى إلى إنهاء النقاش . "لقد وصل ضيوفنا الرئيسيون وأريد أن أسمع رأي الجميع قبل أن يتخذ المجلس القرار النهائي . "
مما أثار دهشة ليث ، أن فيلا لم تكن تشير إليه فقط ، بل إلى تيستا أيضاً .
"كنت سعيداً لسماع انضمامك إلى الجهود الحربية للمملكة يا
ليث . " قال العملاق . "لأن المجلس يحتاج إليك أيضاً ولكن لمهمة أكثر أهمية بكثير من احتلال قلعة تافهة .
" "سوف أكتب التاريخ . " قوبلت كلماتها بحماس من أعضاء المجلس ولامبالاة من مجموعة ليث . "
مع كل احترامي فيلا ، لكن الحرب بدأت منذ أشهر وهذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها شيئاً " . حول قيام المجلس بدور فعال فيه . أعرف ما حدث أثناء الليلة التي تحركت فيها ثرود ، وأعرف خططك بشأن تدريب جيشك ، ولكن هذا كل ما في الأمر . "
ونظر إلى أثونج الذي كان يفترض أنه على علاقة جيدة معه ، وإلى فيلا الذي ما زال ساعده في تدريب شكل تيامات الخاص به ، وحتى في ليجاين .
"أنا الشخص الذي اكتشف تحالف جليموس مع ثرود وميلن . لقد حذرتكم جميعاً من نيتهم محو المجلس والاستيلاء على مواردكم لأنفسهم ، ومع ذلك فقد غسلتم أيدينا من هذه الحرب حتى الآن .
"إذا كنت تريد مساعدتي لأي شيء آخر عليك أن تخبرني ما الذي يجعل هذه المهمة في غاية الأهمية . "
سخر منه اللوردات الإقليميون بينما ضحك ممثلو المجلس على سذاجته . لنشيالوت الملك ليتش الذي كان يعمل بسرور على بحثه حتى اللحظة الماضية ، رفع رأسه من الملاحظات وأساء فهم الموقف .
"اقطع رأسه! و لماذا يتعين علينا دائماً الحكم على هذا الأحمق ؟ دعونا نمرضه ونتجنب أي مشاكل أخرى . "
تحولت الضحكات الخافتة إلى تنهدات غاضبة بينما كرر له راجو للمرة الألف سبب وجودهم هناك وماذا كانوا يفعلون . لسبب ما كانت هي الوحيدة التي استمعت إليها .
"أستطيع أن أفهم غضبك . لقد أخذت هذه الحرب بالفعل شخصاً تهتم به وقد هاجمك الملك الميت بلا هوادة خلال السنوات القليلة الماضية . " قال فيلا . "ومع ذلك فإن المجلس لم يقف مكتوف الأيدي كما تعتقد .
"في الماضي كان هناك عدد لا يحصى من المجانين الذين اكتشفوا بالصدفة وجودنا وحاولوا استعبادنا أو قتلنا ، لكنهم فشلوا دائماً . هذه المرة لن يكون الأمر مختلفا .
"كما ترون ، بعد بدء الحرب ، قمنا بسحب الجزء الأكبر من قواتنا ليس فقط لتدريبهم ، ولكن أيضاً لاستخدامهم في جمع المعلومات الاستخبارية " . وأشارت إلى مواقع محاكم الموتى الأحياء التي اكتشفوها وحتى موقع الذهبي غريفون .
"كما أننا لم نغسل أيدينا أبداً من هذه المعركة . لقد ساعد المجلس أفراد العائلة المالكة من خلف الكواليس تماماً كما يفعل الملك الميت في لعبة اقتحام . "
"هل اتبعت نصيحتي وشكلت تحالفاً مع العائلة المالكة ؟ "
سألت فلوريا .
"ليس بعد . " هزت فيلا رأسها . "إنهم مستيقظون مزيفون والسماح لهم بالتدخل في شؤون المجلس هو الشيء الذي نفضل الاحتفاظ به كملاذ أخير . بمجرد أن يعرفوا عن أسمائنا وأرقامنا ومواردنا ، لن يكون هناك مجال للتراجع . "حتى أنهم قد يميلون إلى
ذلك مهاجمتنا إذا تعرضنا في نهاية الحرب لعدد كبير جداً من الضحايا . حليف اليوم يمكن أن يصبح عدو الغد . "
"أنا آسف ، لكنك لا معنى له . كل واحد منكم أقوى من أخي وهناك المئات منكم . سألت تيستا: "كيف يمكن أن تستمر الحرب إذا كنت تساعد الجيش كما قلت ؟ " .
بدا سؤالها المعقول غبياً بشكل لا يصدق لأعضاء المجلس الذين أحجموا عن تعليقاتهم الشريرة فقط لأنهم بحاجة إلى مساعدتها .
"كإنسان وفكر مثل طفل مستيقظ . " قال لوثو ترينت وهو يقف من كرسيه ويرتفع فوقها . حدقت
شجرة البلوط العملاقة في تيستا وعيناه الكهرمانيتين متوهجتين بالمانا والسناجب تركض فوق لحائه بسبب " إن الحرب
ليست سوى مسألة تافهة قد تستمر شهوراً أو سنوات أو أحياناً عقوداً ، لكنها دائماً تصبح مجرد صفحات قليلة في كتب التاريخ ، مع مرور الوقت .
"إذا أطلق المجلس العنان لقوته الكاملة ، فقد يصبح ثرود يائساً بدرجة تكفى للكشف عن سر الصحوة للجمهور ، وعند هذه النقطة ، لن تكون هناك طريقة لمنعه من الانتشار . "مثل هذا الكشف من شأنه أن يحول حرباً
تافهة إلى عالم - حدث مذهل من شأنه أن يغير الحياة كما تعرفها . من شأنه أن يعيد كتابة التاريخ ويسبب أحداثاً ستظل عواقبها تموج حتى بعد وفاة معظم الحاضرين هنا .
"علاوة على ذلك فإن جيش مجنون ملكه المستيقظون خالد في حين أن كل خسائرنا نهائية . إنها ليست مجرد مسألة فوز ، ولكن أيضاً الحد من خسائرنا وعدم القضاء عليها من قبل عدونا التالي .
" نحن أقوياء بالفعل ، لكن موت واحد منا يعني خسارة مئات ، إن لم يكن آلاف السنين من الأبحاث السحرية واحتمال خسارة تراث كامل . كل حياة من حياتنا تساوي آلاف الأشخاص الذين لم يستيقظوا ، إن لم يكن الملايين! "
جعل غضبه الغرفة ترتعش وتراجع تيستا إلى الوراء في خوف .
"اهدأ يا كلا " . تدخلت فيلا بينهما ، لتحمي المرأة الشابة بهالتها . "تيستا ليست حتى عضواً كامل العضوية في المجلس . إنها متدربة ومن خلال عدم احترامها فإنك تحترم سيدها ، فالويل ، وحتى أنا . "
لم تعد ليث تلميذة فالويل ، لكنها ما زالت تعتبر نفسها مرشدة تماماً كما اعتبرت فيلا الهيدرا صديقتها . على عكس معظم الأجناس الأخرى كانت الوحوش تهتم بأجناسها الخاصة .
"تيستا ، ما قاله لوتو صحيح . لا يمكننا استخدام قوتنا الكاملة ، لكن هذا لا يعني أننا كنا مكتوفي الأيدي أيضاً . ليس لديك أي فكرة عن مدى أهمية دور ميت الملك في مساعدة اقتحام في الحفاظ على المدن التي غزتها .
"لم يستسلم الناس بين عشية وضحاها والعديد منهم لا يؤمنون حقاً بتمثيلية البطل . ومع ذلك فإنهم لا يتمردون لأنه ليس لديهم خيار آخر . تستمر محاكم الموتى الأحياء في مهاجمة المدنيين بانتظام وبدون مساعدتها كانوا سيفعلون ذلك " . تكون حملان للذبح .
"في الوقت نفسه تمنع محاكم الموتى الأحياء أفراد العائلة المالكة من استخدام القوة الكاملة للجيش والارتباط باستراتيجيه حرب العصابات . لتجميع ما يكفي من القوات للتحرك ضد الذهبي غريفون ، يحتاج أفراد العائلة المالكة إلى إضعاف قواتهم الدفاعية نظراً لأن عدد الجنود الموجودين تحت تصرفهم محدود .
"عندما يحدث ذلك تهاجم محاكم الموتى الأحياء المناطق التي بها أعلى معدل من الأشخاص لكل جندي ، مما يجبر التاج على إلغاء الهجوم .
