"أنت تطرد الناس حتى دون منحهم فرصة لأنك في رأسك تبحث فقط عن الزوج المادي . هذه أسوأ طريقة ممكنة للبحث عن شريك . "لا يهم كيف يبدو الشخص على الورق ، ولكن كيف يبدو
. تصرف عندما تكون في حاجة إليها حقاً . سمعت سرتر . إذا واصلت التصرف مثله ، فسوف ينتهي بك الأمر مثل فالويل . "
"دعنا نقول أنك على حق . ماذا يجب أن أفعل ؟ " سأل تيستا .
"إما أن تتحدث مع رجل العنقاء أو تتصل ببوديا . إذا كان معجباً بك ، فسوف يجد الوقت المناسب للمجيء إلى هنا . " هزت نيكا كتفيها .
"بخير . " تنهدت تيستا ، وأخرجت تميمة مجلسها . "دعونا نأمل أن يكون ما يقولونه عن الشيطان الذي تعرفه صحيحاً . "
وبعد عشر دقائق كان بوديا هناك .
***
بعد أيام قليلة من عيد ميلاد سولوس ، تلقت ليث مكالمتين . كانت إحداهما من بيونيا التي أطلعته على الوضع في المملكة وطلبت منه أن يكون شريكاً لها في الحفل .
على الرغم من المجاعة والحرب ، ظلت المناسبات الاجتماعية ذات أهمية قصوى لاختبار الأجواء السياسية والشعور بالتحولات في التحالف بين أعضاء الديوان الملكي .
لم يجد ليث أي متعة في الظهور كوحش غريب ، لكن كان عليه أن يداعب الأميرة ويتأكد من حصولها على كل الأوراق الرابحة في الحفرة التي تحتاجها لحماية السلام في منزله .
كانت بيونيا ساحرة وجميلة كالعادة ، وأنهت المكالمة بدعوة لزيارتها في أي وقت يريد .
والثانية من فالوئيل التي استدعته إلى مخبأها .
"شكرا لحضوركم بهذه السرعة . " قالت الهيدرا بمجرد وصول ليث وتيستا وسولوس . "بمجرد انضمام فريا إلينا ، سنلتقي بالمجلس . سولوس ، عد إلى الحلبة إلا إذا كنت تريد الكشف عن وجودك للعالم " "
الآن ؟ " سأل ليث في مفاجأة بينما تحول جسد سولوس إلى ضوء وظهر D . "ماذا عن الآداب والدروع وكل شيء آخر . "
"هذا ليس عرضاً مثل الوقت الذي تم فيه الكشف عن سلالتك . "هذا أمر شائع أيضاً في الأمور الرسمية ، كما هو الحال عندما اضطررت إلى مناقشة راجو حول من هو أكثر ملاءمة ليكون معلمك . " هزت فالويل رأسها .
"لماذا تأتي فريا إذن ؟ " سأل سولوس .
"لأنها تلميذتي تماماً كما هي تلميذتك تيستا . ولديهما مسؤوليات أيضاً . " أجاب فالويل .
كان لدى ليث عدة أسئلة ، لكنه شكك في قدرة فالويل على الإجابة عليها ، ولا فائدة من طرحها عدة مرات . ولدهشته الكبيرة ، جاءت فريا برفقة فلوريا وكويلا .
"ماذا تفعل هنا ؟ " أشار فالويل إلى أصغر أفراد عائلة إرنا .
"لا يمكنك استدعاء أصدقائي وأخواتي وتركني وراءك . أنا في شارع الساحرة وجزء من هذه المجموعة! " قالت كويلا بغضب .
"أنت ساحر لامع ، لكنك لا تزال ضعيفاً . لا يوجد مكان لك في شؤون المجلس . " هزت فالويل رأسها . "لجعل الأمور أسوأ ، إذا اكتشفوا أنك تتعلم إتقان الضوء بنفسك لن يترددوا في اختطافك وابتزاز المعرفة منك .
"سأتركك خلفي من أجل سلامتك . اعتقد مانوهار أنه لا يقهر ، لكنه مات . إذا لم يتمكن من هزيمة أعدائنا ، فما هي الفرص المتاحة لك ؟ "
فتحت الهيدرا مصفوفة واربينغ المصفوفه التي نقلتهم إلى مجلس المستيقظين قبل أن يتمكن كويلا من التوصل إلى إجابة .
لقد غضبت من فالويل لأنه تخلى عنها وجعلها تشعر وكأنها ميتة في الثامنة . ومع ذلك فإن ما أزعج كويلا حقاً هو إدراكها أن الهيدرا كانت على حق . حتى لو انتظروا هناك طوال اليوم حتى تجيب لم يكن هناك شيء أفضل من مانوهار فيه .
"إلا إذا أضع حياتي على المحك واستيقظ . " كان بإمكانها أن تشعر بحركة قلبها وهي تمارس لفترة وجيزة تقنية التنفس التي طورتها . "إذا نجحت ، فسوف أصل إلى ارتفاعات لم يصلها حتى مانوهار كما كان من قبل . " ومع ذلك إذا فشلت ، سأكون ميتاً أو ما هو أسوأ . ربما ينتهي بي الأمر بالانضمام إلى صفوف فاستور .
صر كويلا على أسنانه بإحباط ، حيث كان فراغ المخبأ يطابق ما شعرت به لأنها أصبحت مرة أخرى الحلقة الضعيفة الوحيدة في السلسلة .
في هذه الأثناء ، ظهر المستيقظون الخمسة في وسط ما يشبه غرفة الحرب . توجد طاولة مربعة من خشب البلوط كبيرة بما يكفي لاستيعاب العشرات من الأشخاص في وسط الغرفة ، ويحيط بها جميع اللوردات الإقليميين لمملكة غريفون .
تطفو فوق السطح الخشبي صورة ثلاثية الأبعاد أكبر للبلد استخدمها اللوردات لتكبير مدن الأراضي التابعة لهم وترتيب خطط المعركة .
سمح لهم حجم الطاولة بمناقشة أكثر من غارة في وقت واحد ومشاركة المعلومات التي يمتلكها اللوردات من نفس المنطقة ولكن فصائل مختلفة .
تعرف ليث على قاعة المحكمة حيث تم تقديمه لأول مرة إلى مجلس الصحوة ، ثم اعتبر أنه يستحق أن يكون عضواً فيه .
لقد اختفت الآن المنصة التي كانت يجلس عليها ، وكذلك اختفت طاولة هيئة المحلفين ومقاعد القضاة .
جلس ممثلو المجلس الخمسة على عروش خشبية محاذية للجدار الجنوبي ، لمراقبة الوضع ككل وليكونوا قادرين على تقديم مساهماتهم في جميع المهام التي تم التخطيط لها .
تعرف ليث على المقعد الفارغ الذي كان من المفترض أن يجلس عليه فالويل لأنه وقف بجانبه أثونج سورانوت ، سيد بني آدم في منطقة ديستار . ولدهشته الكبيرة ، تركت مقعدها لشخصية مألوفة أخرى .
شاركت االيجاه يفينتيدي في العديد من المناقشات الساخنة في نفس الوقت . لقد استخدمت فرع يغدراسيل الخاص بها لتحريك القوات على الصور المجسدة وأحياناً كانت تمررها إلى اللورد الذي فشل في فهم استراتيجيتها .
ساعد الخشب الغامض لشجرة العالم حاملهم على التركيز ، مما أدى إلى تعزيز ذكائهم مؤقتاً والسماح للأقل ذكاءً من بين المستيقظين بفهم استراتيجياتها المعقدة .
كان طاقمها مشابهاً لطاقم سوليوس ولكنه أكثر خشونة ، مع عدد قليل من بلورات المانا والنوى الزائفة . على عكس ليث لم يكن لدى أليجاه شخص يمكنه إبطال سحر سيئ كما تشاء ، وكانت تفتقر إلى الأموال اللازمة لتكليف أفضل العصا الذين يمكنها ابتكارهم .
حتى أكملت تيستا تدريبها مع كل من اثيونغ وراغو ، أعطتها ليث وظيفة غير مكتملة عن قصد للتأكد من أنهما سيلتزمان بجزءهما من الصفقة .
فقط سالاارك يمكنه استخدام الخلق سحر لإعادة ضبط العصا وهو وحده الذي يمكنه أن يطلب منها مثل هذا المعروف . كان التقليد السيئ لطاقم الحكيم بمثابة تذكير لكل من موهبته وحاجتهم إليه .
كان أليجاه هو السبب وراء انتقال الغرفة ببطء من الفوضى إلى النظام حيث تمت تسوية المزيد والمزيد من خطط المعركة ويمكن أن يبدأ اللوردات في ترتيب استعداداتهم الخاصة .
عندها أدركت ليث أن الخريطة الثلاثية الأبعاد لم تكن في الواقع مناسبة للتعديلات المعقدة ، بل كانت القزم ترسم عليها مع موظفيها .
لقد كان مجرد مستوى صفر من إتقان الضوء ، لكن ليث كان ما زال معجباً .
لم يكن من السهل أن تتعلم مثل هذا الفرع النادر من السحر بنفسها . كلما زادت مساهمة االيجاه في الاجتماع ، زادت مكانة اثيونغ ، ومعها زادت مكانة راغو التي نظرت إلى المشهد بابتسامة متعجرفة على وجهها .
كانت أثونج تلميذتها القديمة وكان القزم هو تلميذها ، لذا فإن كل ما فعلوه كان ينعكس إيجاباً عليها .
