تم تقسيم المخلوقات التي غزت مناجم فالويل إلى ثلاث مجموعات ، وانطلاقاً من وجوههم الغاضبة لم يكونوا على وفاق جيد .
كانت المجموعة الأولى مكونة من مخلوقات ضخمة تشبه الذئاب تشبه إلى حد كبير الليكانثروبس من أفلام الرعب على الأرض . للوهلة الأولى ، بدوا وكأنهم الشكل الهجين للوحش الإمبراطوري ، لكن شكلهم كان غير مستقر .
استمرت أجسادهم ذات الفراء الفضي في الانكماش والتوسع ، ونمو ذيول أو أطراف جديدة استمرت بالكاد لبضع ثوان قبل أن يتم استيعابها مرة أخرى .
بجانب العمالقة المشعرين ، وقفت العديد من الكائنات الآدمية ذات الجمال الاستثنائي ولها ستة أذرع يتحول جلدها دون توقف بين الأبيض الشاحب والأسود الداكن .
كان زعيمهم رجلاً مخنثاً يتمتع بملامح أنيقة كان من المؤكد أن ليث لم يلتق بها من قبل ومع ذلك بدا مألوفاً .
أما أعضاء المجموعة الثانية فكانوا يرتدون ملابس فاخرة وكأنهم سيحضرون حفلة بدلاً من العمل في منجم . بعضهم حول أجزاء من أجسادهم إلى سائل حي ، والبعض الآخر كانت بشرتهم تتلألأ مثل الأحجار الكريمة ، وقليل منهم أطلقوا بخاراً أسود من أطرافهم المكشوفة .
فقط ضوء أحمر خافت في عيونهم مع أنيابهم العارية ومخالبهم الممدودة كشف عنهم كأنواع مختلفة غير معروفة من الموتى الأحياء . لكن كان صباحاً لم يظهر أي منهم علامات الضعف وأصدر هالة قوية .
كانت قائدتهم امرأة ، من الواضح أنها مصاصة دماء ، في شكل تشيروبتيران .
كان من المفترض أن يكون هجيناً عملاقاً بين الإنسان والخفاش .
كان طول المرأة 2 .5 متر (8 '2 بوصة) ، مما يجعلها شاهقة مقارنة بالمنافسين الأقصر بكثير . وكانت الأجنحة الغشائية تربط وركها بيديها ، حيث حلت مخالب حادة بطول عشرة سنتيمترات محل أظافرها . ومع ذلك كان المخلوق يفتقر إلى الأذنين العملاقتين والسمك السميك
. فراء الخفافيش ، حيث يكون جسدها مغطى بحراشف صغيرة ورأسها مشوه في خطم طويل ، مما يجعلها تبدو تقريباً مثل الويفيرن . وكان
أعضاء المجموعة الثالثة فقط من الذكور والإناث من نفس النوع مثل قائدهم .
وكانوا يبلغ طوله أكثر من 2 .3 متر (7 '7 بوصات) ، مع شعر من الألوان الستة للعناصر . كان ليث يعتبرهم بشراً ، لولا طولهم غير العادي وكمال أجسادهم .
بدا كل واحد منهم وكأنه تحفة نحات مهووس باللياقة الجسديه . بدت عضلاتهم المتناغمة وكأنها محفورة وليست مدربة . كانوا يرتدون سراويل حريرية مريحة وسترات فضفاضة تركت معظم ظهورهم مكشوفة .
كان زعيمهم رجلاً أطول قليلاً من الآخرين ، وله لحية والعديد من خطوط التعبير العميقة الغريبة على وجهه والتي دمرت ملامحه الوسيمة .
كان جميع أعضاء الفصائل الثلاثة يرتدون المنسق ولم يمنعهم سوى وجود قادتهم في منتصف الممر من القفز على حلق بعضهم البعض .
لقد أشاروا بأصابع الاتهام أثناء التحدث في نفس الوقت ، مما يجعل من المستحيل حتى على آذان الحامي الدقيقة فهم الكلمة التي كانوا يقولونها .
"أقارب لك ؟ " سأل موروك فريا وهو يشير إلى الفصيل الثالث وخاصة إلى النساء ، ويشكل ساعة رملية بيديه .
"لا ، ولكن لديك نقطة . حتى لو كان هؤلاء الأشخاص بشراً حقاً ، فكيف يمكن أن يكون هناك الكثير من المستيقظين مع ستة خطوط عنصرية مجمعة في مكان واحد ؟ من المفترض أن أكون حالة فريدة من نوعها . لقد لعنت داخلياً السخان الذي يعيق رؤية حياتها .
"أنا أكثر انزعاجاً من الموتى الأحياء . " قال نالروند . "أعلم أننا موجودون في أعماق الأرض وأن البعض منهم يمكنه التحرك خلال النهار ، لكن هذا أمر يتطلب قروناً من الخبرة .
"علاوة على ذلك كيف يمكنهم إظهار عناصر كهذه وكيف يمكنهم إصدار هالة ؟ " أليس من المفترض أن يكون هذا شيئاً لا يمكن إلا لـ المستيقظون فعله بدون تعويذة ؟
"إن نقاطك كلها ممتازة ، ولكننا لن نتعلم أي شيء أبداً إذا بقينا هنا . فريا ، هل يمكنك فتح منظار بالقرب منهم حتى نتمكن من سماع ما يتشاجرون حوله ؟ سأل ليث .
"الكثير من الضوء والكثير من الناس . " ليس لدينا أي فكرة عما نعارضه ، وشق الأبعاد يعمل في كلا الاتجاهين . قد تشمنا مخلوقات الذئاب ، وقد يستشعر الموتى الأحياء نبضات قلوبنا ، وقد يشمنا الرجال طوال القامة . . . لا أعرف ، أي شيء! ' أجابت .
فكرت ليث في إرسال سولوس ، لكن ذلك يعني تعريض وجودها لموروك . أيضاً كما قالت فريا كان من الخطر جداً إرسال أي منهم بالقرب من مجموعة من المخلوقات غير المعروفة .
عاد إلى ممر جانبي ، تاركاً جناحه المكسو بالريش من ظهره ولوكرياس من ريشته . أصبح شيطان الظلام بركة سوداء واستخدم ليث النطاق لنقل لوسرياس إلى منطقة الظل بالقرب من أهدافه دون أن يلاحظها أحد .
استمر الشق البعدي في غمضة عين ، تاركاً الكابتن السابق لفيلق الملكة على بُعد بضعة أمتار فقط للتغطية .
"كنت أقول في كثير من الأحيان أن الجاسوس الحقيقي يمكنه المشي عبر الظل ليظل غير مرئي ، لكن ذلك كان مجرد تعبير . لم أتوقع أبداً أنه في يوم من الأيام سأتمكن من القيام بذلك بشكل حقيقي . لقد فكر أثناء تعديل شكله أثناء انتقاله من مساحة مظلمة في الكهف إلى المساحة التالية .
الشيء الجيد في المخلوقات الطويلة التي تتقاتل تحت ضوء قوي هو أنها توقع ظلالاً طويلة في كل مرة تشير فيها ، مما يوفر للوكريا الغطاء الذي يحتاجه حتى لا يترك جزءاً من جسده مكشوفاً أبداً .
"أنا لا أهتم بتذمرك يا ليخا ، فقط بشأن صفقتنا الأولية . " قال الرجل المخنث عندما اقترب الشيطان بدرجة تكفى ليسمع الصدى والأصوات المدوية العديدة .
وبينما صاح الآخرون ، تحدث القادة الثلاثة بهدوء . كان وضعهم ودوداً ومريحاً على ما يبدو ، لكن كل واحد منهم أطلق نية قتل قوية جعلت لوكرياس يرتعش .
"أنا لا أتذمر يا بروثيوس . أنا فقط أبلغ أوامر الملك الميت . لقد تلقيتم بالفعل ما يكفي من الكريستالات . أعدادنا أكبر من أعدادكم ويجب علينا تقسيم الموارد وفقاً لذلك . " قال مصاص الدماء-ويفيرن .
"أنا لا أخدم أي ملك ، بل الملكة فقط . " أجاب بروثيوس وعيناه تشتعلان بالمانا الصفراء عند سماع كلمة غريب .
"لقد بدأنا هذا المشروع كمنافسين ، لكننا الآن حلفاء . ما يفيدنا سيفيدكم أيضاً " . أجاب ليخا .
"ربما ، وربما لا . لقد تم إرسالي إلى هنا للتأكد من أن أسيادك يلتزمون بالتزاماتهم في الصفقة وهذا ما سأفعله . " وأشار بروثيوس إلى الزعيمين الآخرين .
"لا تبالغ في تقدير نفسك أيها الوحل . " تحول صوت مصاص الدماء الخشن إلى ثرثرة تبدو وكأنها سعال جاف . "لقد تم إرسالك إلى هنا فقط لأن مهووسي الملكة الثمينين بحاجة إلى جليسة أطفال ولأنها تخشى إعطاء المنسق إلى السائر الجلدي . " "
أنت لست سوى تقليد شاحب لما يمكن أن يصبحوا إذا استعادوا عقلهم مع جوهرهم " . أيضاً . لدغة واحدة . قضمة واحدة هي كل ما يتطلبه من شخص واحد ليحل محل ملكتك الثمينة دون أن يلاحظ أحد منكم . " "
من المؤسف أن عقلك لم ينمو مع رأسك ، أيتها العلقة . " انحنت شفاه بروثيوس إلى ابتسامة بينما تغير شكل جسده ،
نما طوله أكثر من 5 أمتار (17 قدماً) حتى خدش رأسه النسر السقف ، غمرت طاقة الزمرد أصابعه المنتهية في حين كان ذيل الأسد يملأ الهواء بالغضب .
