"لماذا تقول هذا ؟ "
"حسناً ، بالعودة إلى عالمي كان الارتباط مدى الحياة مع شخص لم يكن لديك أي علاقة حميمة هو التعريف المزاح للزواج . "
"هذا مضحك . " ضحك الصوت . "وأيضا نوع من الحزن . "
"لا تهتم بالنكات . دعني أفهم هذا: لقد كنت ذات يوم قطعة أثرية عظيمة ، مليئة بالكنوز والمعرفة . ولكن الآن ضاع كل ما كنت تملكه وتعرفه ، وتضاءلت إلى حجم الرخام . هل ينقصني شيء ما ؟ ؟ "
"لا و كل تصريحاتك صحيحة . "
"أيضاً أنت لم تختارني بسبب موهبتي أو فضيلتي ، ولكن ببساطة لأنني أملك ، وأنا أقتبس "الحد الأدنى من القوى السحرية للحفاظ على حياتك " . وهذا لا يجعلني أكثر من مجرد نظام لدعم الحياة خارج الوصمة . "
"هذا ليس دقيقاً . أنا الآن مرتبط بك حتى يفرقنا موتك . "
"هذا يبدو أكثر وأكثر مثل الزواج . " شخر ليث .
"أنا لست طفيلياً ، يمكنك أن تراني كشخص متكافل . سنستفيد كلانا من علاقتنا . "
"كيف ؟ هل تقول أنه إذا تمكنت من استعادة قوتك ، فسوف تستعيد أيضاً ذكرياتك وتحفك السحرية ؟ "
"لا ، لقد ضاعت هذه الأشياء إلى الأبد . أنا مثلك تماماً . عندما تكبر ، هل يمكنك أن تبصق الطعام الذي تناولته في الماضي لتمريره إلى شخص آخر ؟ لا . الأمر نفسه ينطبق علي . "
"إذن ما الفائدة بالنسبة لي ؟ هل من دواعي سروري صحبتك ؟ "
"في الوقت الحالي و كل ما يمكنني تقديمه لك هو بُعد الجيب . "
"يقول ما ؟ "
"لحظة واحدة ، أنا أنظر إلى ذكرياتك لتسهيل فهمها . إنها تعمل مثل حقيبة حفظ الزنزانات والنهب . "
"هذا ممتع . " فكر ليث . "مساحة متعددة الأبعاد حيث يمكنني تخزين أشيائي دون أن يعيقني وزنها . ما حجم حجم الجيب هذا ؟ "
"حجمه عشرة أمتار مكعبة . ويمكنه تخزين أي شيء يصل إلى هذا الحجم ، بغض النظر عن وزنه ، طالما أنه شيء جامد " .
تألق حدس قاس في عيون ليث .
"هل يمكنها أيضاً تخزين أشياء مثل البرق أو الكرات النارية أو الأسهم الواردة ؟ إذا كان الأمر كذلك فستكون أداة لا تقدر بثمنكل من الهجوم والدفاع . "
"لا . " قتل الصوت آمال ليث . "إن بُعد الجيب يقع خارج المكان والزمان ، لذا فهو يرفض كلاً من الحياة والطاقة الحركية . " أضاف الصوت بسرعة وهو يشعر بخيبة أمل مضيفه .
"وهذا يعني أيضاً أن كل ما تخزنه لن يتعفن أو يبرد أو يسخن . سيظل الوامض المحمص ساخناً ولذيذاً ومجمداً في اللحظة التي تنتهي فيها من طهيه . "
"هذا بالكاد مؤهل ليكون بمثابة بطانة فضية . " على الرغم من أن محادثتهم كانت طويلة جداً إلا أن ذلك كان يحدث فقط داخل عقولهم . بالكاد مرت ثانية واحدة بعد وصول ليث إلى الذكريات الحجرية .
"مهما كان . على الأقل أنقذتني من مأزقي الحالي . الآن أعرف كيفية إعادة الخنزير ، أنا فقط بحاجة إلى عذر لائق لشرح كيف تمكنت من ذلك . "
هز عقل الحجر كتفيه .
"أبقِ الأمر بسيطاً . أسقطه على حافة الغابة وأخبر سيليا أنك تمكنت من تطييره بالطائرة الورقية إلى تلك البقعة قبل قتله . يجب أن يكون من الأسهل تصديق هذه الحقيقة . "
أومأ ليث .
"واسع الحيلة وذكي . حقيقة أن عقولنا مرتبطة لا تزال تخيفني ، ولكن بفضل ذلك أستطيع أن أرى أنه ليس لديك أي حقد أو أجندة خفية تجاهي . إذا كنت حقاً كما تقول ، فسوف أحتفظ بك . "الولاء الحقيقي هو سلعة نادرة جداً بحيث لا يمكنك رفضها عندما تجدها . لذا حتى أقتنع بحسن نيتك ، اعتبر نفسك تحت المراقبة . "
أعاد ليث الحقيبة إلى رقبته ووضع الخنزير في جيبه .
"بالمناسبة ، لا أستطيع الاستمرار في مناداتي بـ "أنت " و "حجر " . أليس لديك اسم ؟ "
"لا . " بدا الصوت حزيناً حقاً . "لقد ضاع ، مثل كل شيء آخر . "
"لا تكن متعجرفاً . الاسم هو مجرد اسم . يمكنك مناداتي بديريك ، أو ليث ، أو المضيف ، أو تشيكوسلوفاكيا دلتا ، أو أي شيء آخر . سأظل دائماً نفس الرجل الساخر ، الكاره لـ بني آدم ، الكاذب ، السفاح الذي كنت عليه دائماً . هل تريد مني أن أسميك ؟ "
"نعم من فضلك . " قام ليث بتجهيزه منذ أن سمع قصة قلب البرج .
"من المفترض أن تكون قطعة أثرية عظيمة ، لذا سأسميك على اسم أعظم صانع أحجار سحرية ، وإن كان خيالياً ، والذي أعجبت به دائماً عندما كنت طفلاً . سولوس . "
"شكراً لك ، ليث . أحب الطريقة التي يبدو بها الأمر . وأنا أقدر حقاً أنك أطلقت علي اسم شخص تحبه ، بدلاً من إعطائي اسم حيوان أليف مثل هاببوا أو ليوسكوا . "
كان لدى ليث شعور غريب بأن سولوس كان يحمر خجلاً .
لقد أمضوا كل الوقت في طريق العودة في الدردشة . كان ليث مهتماً حقاً بفهم الحدود واستخدام مجموعة مهارات شريكه الجديد .
بعد تقييم قدرة كل من ليث وسوليوس على تنشيط بُعد الجيب ، شرع في اختيار المكان الصحيح . يجب أن يكون قريباً بدرجة تكفى من حافة الغابة ومغطى بدرجة تكفى لجعل اكتشاف الخنزير من مسافة بعيدة أمراً مستحيلاً .
"هناك أشياء لا حصر لها يمكن أن تسوء عندما تترك حيواناً ميتاً بمفرده حتى لبضع دقائق . أحد المارة ثم يدعي أنه قتله ، أو زبال يعتقد أنه حظي بوجبة مجانية ، اختر ما يناسبك . مع حظي ، أنا لا تثق أبداً بالاحتمالات . "
"أنت لا تثق بأحد . " تحول سوليوس إلى لهجة مسطحة .
"أنت تراهن . هذه هي قاعدة الحياة رقم 1 . القاعدة رقم 2 هي "لا يمر عمل صالح دون عقاب " . "
ثم استخدم ليث سحر الأرض والرياح لإفساد المناطق المحيطة ، وتقليد علامات النضال التي خلفتها معركته السابقة مع الخنزير .
"باه! كل هذا الجهد وأحصل على نتيجة قذرة . إذا ألقت سيليا نظرة ثانية على هذا المشهد ، فسوف تكشف كذبتي . لا يسعني إلا أن أتمنى أن تلفت الجائزة انتباهها بدرجة تكفى حتى لا تثير أي سؤال .
" ثم أسقط الحقيبة بلطف على الأرض .
"بمجرد أن تتلقى إشارتي ، أخرج الخنزير من مسافة الجيب . سأعود في لمح البصر . "
دون انتظار الرد ، بدأ ليث بالركض بأقصى سرعة نحو منزل سيليا . بمجرد الخروج من نطاق الارتباط العقلي (10 أمتار/10 .9 ياردة) تمكن ليث أخيراً من تنفس الصعداء .
"اللعنة ، تركها بهذه الطريقة كان بمثابة خطوة سخيفة . إنها بالتأكيد تعرف الأسباب الحقيقية وراء قيامي بذلك . من الصعب قبول شخص آخر في رأسك ، يقرأ كل أفكارك وذكرياتك الأكثر إحراجاً . ناهيك عن ذلك في "كانت كل قطعة أثرية واعية في د&ل عادةً عبارة عن حقيبة مليئة بالمشاكل ، تحاول التحكم في عقل المالك أو شيء من هذا القبيل . أعلم أن هذا مجرد خيال ، ولكن ما زال . . . ماذا لو
تعثرت للتو في الحلقة الوحيدة لهذا العالم ، كما هو الحال في كتب فاسيلي بولكين ؟ "
هز ليث رأسه ، وكان جسده مغطى بالعرق البارد .
"أراهن أنه بمجرد عودتنا معاً ، ستتمكن من الوصول إلى هذا المونولوج الداخلي أيضاً . اللعنة على حياتي . لا ألم ، لا ربح . إذا كانت حقاً ما تقوله ، فهي تستحق المخاطرة . على الأقل أنا " سيكون لدي شخص يعرف أخيراً حقيقتي . "
بعد بضع دقائق كانت سيليا وليث يقتربان من مكان الإنزال ، يركبان العربة ذات الحصانين التي كانت تستخدمها للتنقل حول أثقل البضائع .
"هل هو حقا كبير أن يتطلب حصانين ؟ " سألت بتشكك .
"أعتقد أن واحدة يجب أن تكون يكفى لتحريكها بمجرد تحميلها . والثانية ضرورية لسحبها على العربة بسهولة . "
بمجرد أن قفز ليث وسيليا في رحلتهما ، أعطى سولوس الإشارة . قامت سيليا بفصل الخيول وتوجيهها باللجام .
أخذ ليث معه الحبال السميكة اللازمة لصنع حزام للخنزير ، مما يسهل على الخيول سحبه من الغابة إلى العربة .
عندما رأت سيليا اللعبة بأم عينيها ، صفرت بالموافقة .
"يا إلهي! يجب أن يكون وزن هذا الشيء حوالي 300 كيلوغرام (661 رطلاً)! و لم تكن تتفاخر كالمعتاد " .
"أنا لا أفتخر أبداً . " استخدم ليث السحر الروحي لاستعادة الحقيبة خلسة ، بينما كانت سيليا منشغلة في تحديد حجم الوحش .
"من فضلك و كل الرجال يفعلون . " نقرت سيليا على لسانها . "أنت لست استثناءً . مع كل سحرك وأسرارك ، هل تريد مني أن أصدق أنك لا تستمتع بعملك القصير والمظلم الذي لا أسنان له ؟ " وأضافت وهي تضحك بصوت عال .
"ليس خطأي أن لدي لثغة الآن! " كان ليث غاضباً من سخريتها المستمرة من صوته الجديد . "هل ستسمح لي أن أسمع نهايتها ؟ "
"أنا آسف ، أنا آسف حقاً . كل ما في الأمر أن سلوكك كولد قوي أصبح أكثر مرحاً الآن بعد أن أصبحت لديك لثغة . " في المرة الأولى التي سمعته يناديها "فيليا " ضحكت بشدة لدرجة أنها سقطت من كرسيها واحتضنت بطنها .
"بالنظر إلى حجمه كان قريباً جداً من أن يصبح وحشاً سحرياً . كان بإمكاننا بيعه بمبلغ أكبر بكثير ، إنه أمر محزن نوعاً ما " . لقد تنهدت .
"نعم ، وإذا كان وحشاً سحرياً ،
فقط عندما عادوا إلى منزلها وبدأوا في استنزاف اللعبة ، استعادت سيليا سلوكها التجاري .
"القطعة الأكثر قيمة هي الرأس . إذا تمكنا من العثور على شخص نبيل يرغب في حشوها وتعليقها فوق المدفأة والحصول على الفضل في قتلها ، فيمكننا بيعها جيداً حقاً . فالجلد واللحم ليسا شيئاً خاصاً ، افعل ذلك " . هل لديك أي خطط بشأنهم ؟ "
أومأ ليث . "كل هذه اللحوم ستسمح لي بتخطي الصيد لفترة ، لذلك أفضّل الاحتفاظ بها وإنضاجها . أما بالنسبة للفرو ، فيجب أن يشكل سجادة جميلة لغرفة نوم والدي " .
"دائما فتى العائلة ، هاه ؟ " أزعجت سيليا شعره ، وهذه المرة لم يكن هناك أي سخرية في صوتها . "أنا فخور جداً بمراعاة أسرتك لدرجة أنني سأقوم بتسميرها مجاناً . ومع ذلك ما زلت أحصل على نصف سعر الرأس . "
"ممتاز . "
"جيد! أفضل لقطة لدينا كانت مع الكونت لارك نفسه . إنه متحمس وفخور جداً بمهاراته في الصيد . يجب أن أتواصل مع جهات الاتصال الخاصة بي في قصره لاختبار الوضع . لقد عبرت الأصابع! "
عانى ليث من فكرة خسارة الكثير من المال ، لكن النصف أفضل من لا شيء . لم يكن يعرف كيفية تسمير الجلود أو حشو الرؤوس ، وكان يفتقر إلى الوقت والأدوات اللازمة للقيام بذلك .
وحتى لو فعل ذلك لم يكن لديه أي وسيلة لبيع البضائع خارج قريته الصغيرة .
بعد أن غادر ليث سيليا ، بدأ هو وسولوس في الدردشة مرة أخرى ، متظاهرين بالجهل بمشاعر بعضهما البعض .
"سولوس ، أعتقد أن مساعدتك ستكون لا تقدر بثمن للارتقاء بتدريب الفنون القتالية إلى المستوى التالي . "
