"لن تقابل الأشخاص اللطفاء فقط ولا يمكنك استعداء كل من لا يفي بمعاييرك أو من يترك انطباعاً أولياً سيئاً . " قال تيستا .
"بخير . " تنهد سولوس .
أمضت اليومين التاليين في العمل على وجهها في البوكر ومهارات التعامل مع الأشخاص بينما لم تخرج ليث من البرج أبداً . كان يأمل أن تساعد كل زيادة في نواة المانا الخاصة به ، مهما كانت صغيرة ، على تعافي نواة البرج وسولوس معها .
عندما خرج من البوابة في مدينة ألتن ، وجد ليث الضباط المسؤولين عن الفوج في انتظاره بناءً على أوامره . كان هناك عشرة أشخاص مصطفين ، ضابط واحد لكل وحدة مكونة من 100 رجل ، ورجل يقف أمامهم يرتدي خطوط مقدم .
كانوا جميعاً أكبر منه سناً ومن النظرة الباردة على وجوههم ، استطاع ليث أن يقول أنهم لم يكونوا سعداء ولو قليلاً بوجودهم هناك .
"إنهم جميعاً سحرة ، لكن لا يوجد شيء استثنائي . " قال سولوس بعد دراستها بإحساس المانا . "يتحول الضباط من اللون الأخضر الفاتح إلى اللون اللازوردي الساطع . " إنهم يتمتعون بلياقة جيدة ، ولكن انطلاقاً من قوة حياتهم فإنهم غير معتادين على العمل في هذا المجال .
"ماذا عن المقدم ؟ " سأل ليث .
"هل تقصد الأحمق الوقح الذي يحاول إحداث ثقب في وجهك بنظرته ؟ " أشار سولوس إلى حقيقة أنه بينما كان الضباط يؤدون التحية لليث ، في انتظار أن يردها كان الرجل الثاني في القيادة ما زال منتبهاً .
"سماوي لامع مع مسحة من اللون الأزرق وقوة الحياة لشخص يقضي الكثير من الوقت في صالة الألعاب الرياضية للتعويض عن شيء ما . "
كان العداء في الغرفة واضحاً لكن ليث لم يهتم . لقد مر أمام المقدم ، وأعطى ظهره كما لو أنه لم يكن موجوداً قبل أن يرد التحية .
"مرتاح . هل رأيت كوارون في المنطقة ؟ " سأل ليث أحد الضباط أنه اختاره عشوائياً .
كان الرجل نقيباً يبلغ من العمر حوالي ثلاثين عاماً ، وطوله 1 .78 متراً (5 '10 بوصات) ، وكان يقف بشكل غير مريح كما لو أن شخصاً ما قد أشعل فجأة شمعة تحت مؤخرته . وكان استخلاص المعلومات من أداة مصفوفه هو واجب العقيد ، لكنه لم يكن بإمكانه عصيان الأمر . من ضابط أعلى حتى لو كان ذلك يعني تجاوز
ضابط آخر . لم يُظهر الهدف وجهه بعد ، وبسبب مصفوفات الختم الجوية والأرضية المحيطة بمدن المتمردين ، فقدنا جميع الاتصالات . أوامرنا هي- "
"كفى! " قاطع المقدم الكابتن وتدخل بينه وبين ليث .
"هل قضيت الكثير من الوقت في قريتك المنعزلة لتنسى أساسيات الانضباط العسكري ، أيها الرائد ؟ " احترقت عيناه من الغضب . على الرغم من ذلك كان صوته بارداً لكنه كان متحكماً فيه عندما نقر على شارة رتبته .
فهو لم يكن ينتمي إلى إحدى أهم العائلات النبيلة في منطقة نسترار فحسب ، بل كانت مسيرته المهنية أيضاً واحدة من أسرع وأنجح المسارات في تاريخ المملكة .
ومع ذلك فهو لم يحصل أبداً على لقب الساحر العظيم ، ولم يتم أخذ اسمه في الاعتبار على الإطلاق في أمر تعويذهبرياكير ، بغض النظر عن عدد المجرمين الموهوبين سحرياً الذين اعتقلهم بيلان .
إن حقيقة أن أفراد العائلة المالكة قد وضعوا مثل هذه الأمور المهمة في أيدي مواطن جنوبي لا يعرف شيئاً عن نسرار قد زاد الطين بلة . لقد سمع بيلان عن إنجازات ليث ، لكنه اعتبرها فقط نتيجة لجهود الديوان الملكي لكسب ود السلالات السحرية الشابة .
كان يعتقد أن رتبة ليث في الجيش ولقبه تعويذهبرياكير كانا بسبب المسرحيات السياسية بدلاً من الموهبة تماماً مثل موهبته .
جاء الضباط الآخرون من عائلات نبيلة أيضاً وشاركوه مشاعره ، لكن نظراً لأن رتبتهم أقل من رتبة ليث لم يتمكنوا من التعبير عن سخطهم دون المخاطرة بالاختبار العسكرية .
"أنا رئيسك من حيث الرتبة والأقدمية . أنت- "
"أنا الضابط القائد لهذه المهمة ولدي السلطة لاستبدال الرجل الثاني في القيادة في أي لحظة . " نقر ليث على شارة تعويذهبرياكير الخاصة به أثناء أخذ الأوامر الملكية التي تلقاها من برينجا من جيبه .
"أو هل قضيت الكثير من الوقت في الاستماع إلى صوتك لتنسى أساسيات التسلسل الهرمي للمملكة ، أيها الكابتن ؟ " قامت تلويحة من يده بتنشيط الزي المسحور ، وخفضت شارة بيلان من رتبتين .
"ليس لديك السلطة اللازمة لفعل مثل هذا الشيء! لقد تقاعدت من الجيش و- " "
عدم احترامك هو أكثر من سبب كافٍ لخفض رتبتك " . تألق عيون ليث بالضوء البنفسجي ، مما يطلق موجة من المانا والعداء الذي أدى إلى قطع الكابتن الذي تم تخفيض رتبته حديثاً .
على الرغم من أن نية القتل كانت موجهة فقط إلى الضابط المتمرد إلا أن الضغط في الغرفة جعل من الصعب على الجميع التنفس . ركضت قشعريرة باردة على عمودهم الفقري حيث وجدوا أنفسهم فجأة مغطى بالعرق البارد .
"يمكنك الاستئناف أمام المحكمة العسكرية ، ولكن فقط بعد أن ننتهي من المهمة . لا يمكن للمملكة تأخير مسألة تتعلق بالأمن القومي لمجرد الانغماس في نوبات الغضب التي يعاني منها رجل وطفل " .
أدت موجة ثانية من نية القتل إلى جعل بيلان يركع على ركبتيه . اشتعلت عيناه بضوء أزرق سماوي بينما كان يحاول مقاومة إرادة ليث ، لكن تدفق المانا الخاصه به ابتلعه أقوى تيار ، مما جعل وجهه على بُعد سنتيمترات من الأرض .
بالنسبة لأي رجل حر في المملكة كان ذلك أحد أسوأ الإهانات الممكنة . حتى عندما كان بيلان أمام العائلة المالكة لم يكن عليه سوى ثني ركبته اليمنى ، بينما الآن كان يحتاج إلى قوة إرادة مطلقة فقط للحفاظ على السيطرة على مثانته .
"في حالة نسيانك ، فهذا ليس تحقيقاً ، وإلا لكانوا قد أرسلوا شرطياً ملكياً " . أطلق ليث موجة ثالثة من نية القتل أدت إلى ركوع المسؤولين الآخرين على ركبهم اليمنى وأرسلت بيلان يضرب جداراً جانبياً وتتدلى قدميه في الهواء .
"هذه مطاردة . ولهذا السبب أرسلوني . هدفنا هو رجل واحد فقط . خائن استغل منصبه والغطرسة العمياء لأشخاص مثلك لغزو المنطقة دون عوائق . "الآن أمامك خياران
. يمكنك أن تتبع أوامري مثل أي شخص آخر أو يتم إعدامك بتهمة الخيانة . في كلتا الحالتين ، أريدك خارج مقري . "هل نحن واضحون ؟ " جلب ليث وجهه على بُعد ملليمترات من وجه بيلان الذي كان ما زال مسمراً على الحائط بسبب تدفق المانا العنيف .
انطفأ الضوء اللازوردي في عينيه عندما سقط يعرج مع غرغرة بعد أن فقد وعيه
. "سوف أعتبر ذلك بمثابة نعم . " عندها فقط اختفت نية القتل ، مما سمح للضباط بالوقوف وتمدد جسد بيلان على الأرض مثل دوول . "ماذا كنت تقول قبل مقاطعتنا ، كابتن . . .
"
" إستار . أنا الكابتن لومان إستار ، سيدي! " ألقى تحية أخرى لليث بشكل غريزي بينما كان جسده ما زال يرتجف من البرد . "أوامرنا هي العثور على الخائن والقضاء عليه دون زيادة تفاقم الوضع .
"تعد نسترار واحدة من أكثر المناطق خصوبة في المملكة . وفقدان محصول واحد من شأنه أن يؤدي إلى مجاعة شتوية ثانية مع عواقب وخيمة " .
