قبل وفاة والدتها ، الحاكمة السابقة لمنطقة ديستار ، سمحت برينجا لهم بالنمو حتى يصلوا إلى كاحليها .
ومع ذلك لم يعد لديها الوقت الكافي للعناية بها ، فقامت بتقطيعها إلى مستوى الكتف . كانت ترتدي فستاناً نهارياً باللون الأخضر المحيطي ترك ذراعيها النحيلتين مكشوفتين وشدد على عينيها الزرقاوين السماويتين .
تم استبدال وجهها المفعم بالحيوية ذات يوم بالتعبير الصارم لحاكم صارم ، ونادرا ما تمتد ابتسامتها المشرقة إلى عينيها بعد الآن .
"تشرفت بلقائك يا برينجا . كيف حالك ؟ " سأل .
"يعتمد على ذلك . هل وجدت الشخص الذي قتل والدتي ؟ "
"لا . "
"ثم مشاعري ليست ذات صلة . أنا أتصل بك نيابة عن المملكة . نحن بحاجة إلى أن نلتقي في أقرب وقت ممكن . " أجابت .
"لقد تلقيت هذه المكالمة لأنني اعتقدت أنك اتصلت بي كصديق . أخبرت الجميع أنني لا أريد أن يتم إزعاجي . " قال ليث .
"أنا آسف حقاً ، لكنني خاضع للأوامر الملكية وأنت أيضاً . لم أكن لأتصل بك إذا لم يكن ذلك ضرورياً للغاية . " كان هناك خطأ ما بشأن برينجا .
كان صوتها دافئاً ووضعيتها مريحة ، لكن ليث استطاعت رؤية عينيها تتحركان من وقت لآخر كما لو كانت محاطة بالأعداء .
"كيف تمكنت من الاتصال بي ؟ اعتقدت أن نطاق التميمة يمتد إلى المملكة فقط . "
"نعم هو كذلك . " اومأت برأسها . "أنا حالياً خارج الحدود ويتم احتجازي من قبل العديد من الحراس . "
"انتظر ماذا ؟ "
"مبعوثو المملكة غير مرحب بهم في الصحراء . ما زلت أمام بوابة الانتقال وسأضطر إلى المغادرة بمجرد أن ننهي هذه المحادثة . " قال برينجا .
"أنا أستمع . "
"هل ذكرت أنني محتجز في نقطة التفتيش ؟ أيضاً لن أناقش شؤون المملكة بحضور ضباط أجانب . سأنتظرك في منزل ديستار . برينجا اخرج . "
"اللعنة ، مهما كان هذا فإنه يجب أن يكون مهما . " الأوامر الملكية الوحيدة التي تلقيتها كانت دعوات لحضور احتفالات واستدعاء للمحكمة . عادةً ما يتعامل الجيش وجمعية السحرة مع الباقي . ' فكر ليث .
"ربما لديها أخبار عن هوية المحاكى ، أو ربما حدث شيء ما للأشخاص الذين حصلوا على بطاقة بلكور . "
لم يخبر ليث أحداً أنه سيغادر . كل ثانية قضاها سولوس فوق نبع المانا جعلتها أقوى ولم يرغب في إزعاج نومها . أما بالنسبة لوالديه ، فهو لا يريد أن يشعرا بالقلق .
أعادته بوابة الصحراء إلى حظيرته ومن هناك لم يستغرق الأمر سوى خطوة واحدة للوصول إلى فرع الجمعية في ديريوس ، عاصمة ديستار ماركيزيت .
"من الجيد رؤيتك مرة أخرى ليث . " مما أثار دهشة موظفي المنزل ،
كان كلا جانبي المكتب المصنوع من خشب الماهوغوني الأبيض مغطى بأكوام منظمة من الأوراق ، مما لم يترك سوى مساحة تكفى لبرينجا للعمل دون الإطاحة بها والسماح لضيوفها بالنظر في وجهها .
زودت النافذة الممتدة من الجدار إلى الجدار خلف المكتب الغرفة بالكثير من ضوء الشمس بينما امتلأت خزانة الكتب المصطفة على الحائط المجاور بالسجلات الرسمية لأسرتها .
تم حفظ الوثائق المهمة داخل أدراج المكتب العديدة ، وكان كل واحد منها مسحوراً بشدة .
تبعهم موظفو المنزل عن كثب ، وقاموا بترتيب طاولة شاي وأريكة واحدة على السجادة في منتصف الغرفة حيث جلس برينجا ، وأشاروا إلى ليث أن يفعل الشيء نفسه . أحضر كبير الخدم عربة فضية مليئة بالأطعمة الشهية وتركها بجانب الطاولة قبل أن يغادر ويغلق الباب خلفه .
"لقد وجدتك جيداً ولكن أقل تسميراً مما كنت أتوقع . " قالت وهي تأخذ إبريق الشاي وتسكب له كوباً وكوباً لنفسها .
في شكل تيامات الخاص به كان ليث مغطى بقشور سوداء تتغذى على ضوء الشمس دون أن تسمح له بالوصول إلى جلده .
"لقد كان كل من الصحراء وسيدها لطيفين معي . " أعطاها ليث انحناءة مهذبة . "أتمنى أن تكون بخير أيضاً . "
"أخبرني أنت . " قالت بابتسامة مشرقة وهي تضع يدها على بطنها . "بما أنك هنا بالفعل ، فقد أحصل أيضاً على رأي أعظم معالج في المملكة . لقد تأخرت بضعة أشهر فقط ولكني آمل أن أحصل على أخبار جيدة . "
"شكراً على ثقتكم ، لكنني لست مانوهار . أنا فقط في المرتبة الرابعة . " قالت ليث أثناء استخدام التنشيط عليها .
"شكراً للآلهة على ذلك! الحمار لا يكون موجوداً أبداً عندما تحتاج إليه . لقد أنقذتني من هذا السم الذي فشل مارث وفاستور في التعرف عليه ، لذا أنت رقم واحد بالنسبة لي . "
"تهانينا . إنها فتاة وهي بخير تماماً . " قال ليث .
"هل أنت متأكد ؟ " سألت مع عيون محجبة بالدموع .
"نعم . " أومأ .
"سأسميها ميريم ، على أمل أن تصبح امرأة عظيمة مثل أمي . "
"يسعدني أن أكون حاملاً للأخبار السارة لمرة واحدة ، لكني أشك في أنك أتيت إلى هنا من أجل ذلك فقط . " قال ليث .
"كيف يمكنك أن تسمي مستقبل عائلة ديستار "هذا هو بالضبط " ؟ ولكن بما أنك ستكون المعالج الشخصي لابنتي ، فسوف أترك الأمر يمر . هذه المرة . " قالت بتعبير صارم لشخص لن يقبل بالرفض كإجابة .
"ومع ذلك أنت على حق لم أكن لأزعجك إذا لم يكن الأمر خطيراً .
" بصفتي سيد منطقة ديستار ، لقد أُمرت بإبلاغك بذلك ما لم تقم بدور أكثر نشاطاً في شؤون المملكة . الشؤون ، فيلق الملكة لم يعد قادرا على حماية عائلتك . " خفضت برينجا عينيها ، منحه الاعتذار الوحيد الذي تستطيعه .
"كيف ذلك ؟ " لم يتمكن ليث من احتواء غضبه إلا بالكاد ، لكن إخراجه على برينجا كان بلا جدوى .
"ما زال أفراد العائلة المالكة يكنون لك احتراماً كبيراً . وما زالوا يبنون قصر فيرهين وقد اختاروني كممثل لهم بسبب العلاقة الجيدة بين عائلاتنا . " قالت .
"إذا كان ما تقوله صحيحاً ، فلماذا لا تطلب مساعدتي فقط بدلاً من إعطائي ما يبدو وكأنه إنذار نهائي منمق ؟ " أجاب ليث بسخرية .
"لمجرد أنك لم تهتم بالسياسة أبداً ، فهذا لا يعني أن السياسة توقفت عن الاهتمام بك . " سكبت له كوباً آخر من الشاي ، ورتبت أمامهم أطباقاً صغيرة مليئة بأنواع مختلفة من الحلويات .
يحتاج هذا النوع من الحبوب المرة إلى طبقة إضافية من السكر ليتم ابتلاعها .
"أفراد العائلة المالكة يشعرون بخيبة أمل فيك لأنه منذ أن تركت الجيش قد قمت بغسل يديك من شؤون المملكة . كانت والدتي تحدّثك باستمرار عن المشاكل المختلفة التي يواجهها الجيش وجمعية السحرة ، لكنك لم تتطوع أبداً للقيام بذلك . يساعد . "
"كان لدي الكثير على طبقي . هناك سبب لرفضي عروض الإقطاعية أو منصب رسمي . " هز ليث كتفيه .
"وهذا في الواقع سبب آخر للقلق . " تنهدت برينجا بعمق .
"لا أحد لديه أي فكرة عن اهتماماتك ، لكن أفراد العائلة المالكة على يقين من أنهم لا يتوافقون مع مصالح المملكة . ومما زاد الطين بلة ، أنك انفصلت عن الشرطي يهفال ، وكسرت آخر رابط غامض كان بينك وبين بلدك . "
