جلسوا على الرمال بجانب بعضهم البعض ، وكان سولوس متكئاً على كتف ليث وذراعه ملفوفة حول كتفها لمنعها من فقدان توازنها .
"يا إلهي ، لقد نسيت تماماً كيف أن كل شيء يبدو أكثر حيوية مقارنة بجسدي الطاقي . إنه يصنع العجائب لذوقي ولكنه أيضاً يجعلني أشعر بالحرج عندما يلمسني الناس ، وخاصة ليث . حاولت أن تنظر إلى بطنها ، لكن صدرها الجميل طغى عليه .
"أتساءل كيف أبدو وفقاً للمعايير الآدمية والمستيقظة . " أعني أنني لست مذهلة مثل فريا ، لكن تيستا أكدت لي أن لدي مؤخرة جميلة وقال ليث إن ثداي يبدو رائعاً . ضحكت على الذكرى وخدودها احمرت .
"نعم ، إنه تقريباً كوب على شكل حرف دي . " أجاب ليث .
"كم من الوقت عاد ارتباطنا العقلي ؟ " حتى أفكارها تعثرت عندما تحول وجهها إلى ظل أرجواني مشرق .
'فترة تكفى . '
"يا إلهي ، هذا أسوأ يوم في حياتي! " قال سولوس .
***
وبعد بضعة أيام ، أصبحت سولوس قادرة على تناول الطعام بمفردها والتفاعل مع الآخرين دون تعريض حياتهم للخطر . ومع ذلك كانت حركاتها لا تزال خرقاء ، وكل محاولة للركض كانت تنتهي بتعثرها بعد الخطوة الثانية .
كانت الأمور أصعب بكثير بالنسبة لها مقارنة بالوقت الذي اتخذت فيه شكل الإنسان في كولجا . بمجرد أن قامت الراحة والطعام بتجديد جوهر المانا الأزرق الخاص بها ، أصبحت أقوى .
وقد جعل ذلك وكتلة جسدها من الصعب على سوليوس أداء حتى أبسط المهام .
ثانية من الإلهاء هي كل ما يتطلبه لتحويل شوكتها إلى كتلة معدنية مجعدة أو لجعلها تفتح حفرة حيث كانت تسير . سيطرت الجاذبية على وزنها ، لكنها لم تساعدها في التحكم في جسدها .
"سيكون هذا أفضل بكثير إذا قمنا بدمج عقولنا كما فعلنا في كولجا . لن يمنحك ذلك ذاكرتي العضلية ولكن على الأقل يمكنك تجربة كيفية تعاملي مع هذه المشكلات بشكل مباشر . قالت ليث أثناء مساعدة سوليوس في إعادة تأهيلها .
قام بأداء حركات بسيطة عكستها بمساعدة رابطهم العقلي ، واستخدمه ليشعر عندما فقدت السيطرة على قوتها أو فشلت في تغيير مركز ثقلها بشكل صحيح .
'على جثتي! ' فأجابت بغضب أذهله . "أعني ، شكراً ، لكن لا شكراً . أفضل أن أبذل المزيد من الجهد بدلاً من خسارة القليل المتبقي من خصوصيتي .
أرادت سوليوس تجنب ما تعلمته ليث بأي ثمن عن مرحلتها المتمردة والأشياء التي فعلتها وفقاً لـ سيلفيروينغ و بابا وااغا . أيضاً كان لدى سوليوس الآن العديد من الأفكار التي كانت سعيدة جداً بإخفائها .
لم يكن لجسدها الطاقي القديم أي هرمونات ، ولا احتياجات فسيولوجية أو عاطفية ، وكان كل شيء يبدو كما لو أنها ملفوفة في غلاف بلاستيكي . أصبحت جميع حواسها الآن معززة ، وبعد أن ظلت عازبة لفترة طويلة ،
"هل أنت مستعد للحدث الكبير ؟ " سأل ليث وهو يمسك بيدها اليسرى .
'أنا مستعد . ' أخرجت سوليوس طاقم الحكيم نصف المصنوع من جيبها وجعلت البرج يختفي .
التواء ركبتيها عندما تركت القوة جسدها ، مما أجبر سولوس على الاتكاء على العصا وعلى ليث حتى لا تنهار على الأرض . أخذت سلسلة من الأنفاس العميقة ، مستخدمة العصا لاستخلاص الطاقة الدنيوية التي تحتاجها حتى لا تختفي والاتصال المادى مع ليث لتحقيق الاستقرار في قوة حياتها .
في اللحظة التي استقرت فيها ساقيها ، خطت سولوس خطوة للأمام وأتبعها ليث .
"كيف تشعر عندما تكون إنساناً بدون البرج ؟ " سأل ، وفتح خطوات الاعوجاج التي قادتهم بعيداً عن نبع المانا بحيث لا تختلف كمية الطاقة الدنيوية في الهواء عن لوتيا .
"كما لو كان لدي جبل على ظهري وأنا غارق في حفرة من القطران حتى الفخذ ، لكن الأمر يصبح أسهل في كل مرة . " قالت وهي تشخر بجهد فقط لوضع قدم واحدة أمام الأخرى . 'شكرا لقضاء وقتك معي .
"أعلم أنك تفضل تدريب الشيطان إدراك أو إتقان الصقل بدلاً من لعب دور جليسة الأطفال . "
نظراً لارتباطهما كانت ليث هي الوحيدة التي يمكنها مشاركة أكبر قدر ممكن من المعلومات التي تحتاجها دون تسميم قلبها المتصدع . أيضاً بدونه وبدون العصا لم تكن سوليوس قادرة على الحفاظ على شكلها البشري .
"من فضلك ، لقد أمضيت الخمسة عشر عاماً الماضية في الاعتناء بي ، ومساعدتي في دراستي ، وحياتي المهنية ، وفي كل الأشياء المجنونة التي حدثت . وهذا لا شيء بالمقارنة مع ذلك . أجاب ليث .
شكلت شفاه سولوس ابتسامة صغيرة بينما استمرت في المشي ، متشبثةً بيديه بالطريقة الوحيدة التي كانت عليها التعبير عن امتنانها دون أن تفقد تركيزها . لقد كانت بالفعل ضعيفة جداً لدرجة أن التحدث عبر رابطهم العقلي قد استنزف قوتها .
جسدها المستيقظ بالكاد يشعر بحرارة شمس الصحراء ، ومع ذلك كانت تتصبب عرقا كالرصاص .
مشوا لمدة تقل عن خمسة عشر دقيقة بقليل قبل أن يبدأ جسدها في الانهيار . على عكس شكل طاقتها كان فقدان لحمها بالقوة تجربة مؤلمة كما لو كان شخص ما يقطعها إلى قطع .
أعادهم ليث إلى قرية سماوي بلوم ، حيث خففت الطاقة الدنيوية الوفيرة معظم آلامها . بمجرد عودة البرج إلى مكانه ، شعر سولوس بأنه ولد من جديد .
"سوف آخذ حماماً طويلاً ثم قيلولة أطول . " قالت وسط السراويل . "من فضلك لا تزعجني إلا إذا كانت هناك حالة طارئة . "
"سوف تفعل . " أومأ ليث .
"كيف سار الأمر ؟ " سألت فريا مباشرة بعد اختفاء سولوس داخل البرج .
"لقد استعادت سوليوس بالفعل ذاكرتها العضلية القديمة ، لكن هذا لا فائدة منه بالنسبة لها . بسبب كتلتها ، عليها أن تتعلم كل شيء من الصفر ، وإلا في المرة القادمة التي تعانق فيها شخصاً ما من الفرح ستسحقه حتى الموت .
"الجانب المشرق هو أنه بفضل طاقم الحكيم يمكنها الابتعاد عن نبع السخان وأن الوقت الذي يستمر فيه جسدها يصبح أطول يوماً بعد يوم . أعتقد أن الجوهر الأزرق يمثل مشكلة كبيرة بالنسبة لها أيضاً وأنها قد ولم تتكيف بعد مع حالتها الجديدة . " قال ليث .
"كم من الوقت استغرقت لتعتاد على جسدك الممتلئ ؟ "
"أشهر . لقد اكتسبتها قبل الالتحاق بالجيش ولكنني حصلت على مجموعتي الأولى من الأجنحة فقط بعد مقابلتك في زانتيا . "
"أوه . إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به للمساعدة ، فقط اسمحوا لي أن أعرف . " قالت فريا .
"أخبر ذلك لـ سوليوس ، وليس أنا . إنها لا تزال تشعر بالسوء بسبب إيذاء والدتي وتمشي على قشر البيض في كل مرة يقترب منها شخص عادي ، وخاصة الأطفال . يمكنها استخدام صديق مستيقظ يمكنه النجاة من إحدى نقرات الحب العرضية . "
"ماذا عن تيستا ؟ "
"إنها مشغولة جداً بتدريب جدتها . جداولها - ما هذا بحق الجحيم ؟ " تميمة الجيش لفتت وعي ليث وقطعته . "كيف تمكن برينجا من الاتصال بي ؟ أنا آسف ، لكن يجب أن أرد على هذه المكالمة ، لا بد أنها مهمة . "
"مرحباً ليث . أتمنى أنني لم أقاطع أي شيء . " ظهرت الصورة ثلاثية الأبعاد للسيدة ديستار من الحجر الكريم الأزرق في اللحظة التي ضغط فيها ليث على الرون الوامض .
كانت تبلغ من العمر 22 عاماً ، ويبلغ طولها حوالي 1 .63 متراً (5 '3 بوصات) ولها شعر أشقر حريري يشبه الشلال الذهبي .
