لم يكن هدفه هو الحكم ، بل فقط مساعدة الآدمية على الوصول إلى الدرج التطورية التالية من خلال منح نخبة مختارة هدية الخلود والقوة التي لا مثيل لها .
ومع ذلك كان إصلاح نظام عمره قرون أصعب بكثير من مجرد الإطاحة بالحاكم . لم يكن السيد بحاجة إلى الموارد اللازمة لتحويل بني آدم العاديين إلى الشيخيتش فحسب ، بل كان بحاجة أيضاً إلى إيجاد طريقة لجعل التحول آمناً ودائماً .
حتى الآن و كل ما حققه هو الهجينة ، وبغض النظر عن مدى قوتهم حتى تستقر حالتهم ، سيكونون علاجاً لأنفسهم وللآخرين . احتاج فاستور نفسه إلى طاقم يغدراسيلل لاحتواء نصف رجسه .
لم يتمكن من نقل عملياته إلى الخطوة التالية حتى يتأكد من أن الهدية التي أراد مشاركتها مع الآدمية لم تكن في الواقع لعنة ستقضي عليهم كما حدث بالفعل للأجناس الساقطة .
"بطيئة ولكن ثابتة . " أجاب سلاتان . "يبدو أن الشائعات صحيحة . لم يتم العثور على الفجر والغسق في أي مكان . كل شيء الآن في أيدي الليل . "
"ماذا عن المحاكم الموتى الاحياء ؟ " - قال زيناغروش .
"نحن نقضي عليهم واحداً تلو الآخر . " أجاب فنرير بابتسامة كبيرة . "بفضل قدرتنا على السلالة ، الموت تيدي ، يمكننا أن نقضي على فرع واحد بمفردنا .
"القليل من الموتى الأحياء الذين نجوا من الانفجار لا حول لهم ولا قوة بدون طاقة دنيوية . "فقط المستيقظون يمكن أن يشكل تهديداً لنا ، لكننا لم نعثر على أي شيء حتى الآن . " "
وماذا عنك يا كيجان ؟ " سأل زيناغروش .
"إن الصحراء كبيرة حقاً ، لذا تمكنت من العثور على العديد من المناجم غير المراقبة لكل من المعادن والكريستالات . " شعر الشيخيتش عنقاء ، المعروف أيضاً باسم الريح الدموية ، وكأنه خائن لاستغلال معرفته ضد مصالح العش .
"لم تجد تعويذاتي أي أثر لأجهزة المراقبة ، ولكن مع حواس أمي ، لا يعني ذلك الكثير . نفس واحد هو كل ما يتطلبه لتجدنا في اللحظة التي نستخدم فيها الكثير من القوة .
"إما أن نأخذ وقتنا ونضع عدة مصفوفات من شأنها أن تكشف عن وجودنا بمجرد أن يجد أحد أعضاء العش الألغام أيضاً أو يجب أن نكون سريعين حقاً . نحن بحاجة إلى تيزكا . "
"لقد سمعت الرجل . هل يمكنك ترك بعض ذيولك في لوتيا والوصول إلى الصحراء ؟ " سأل شيناغروش فوالغجا .
"مستحيل . " هز رأسه . "أنت تعلم جيداً أنني أفعل أكثر من مجرد لعب دور جليسة الأطفال هنا . أنا أحمي مستقبلنا . إذا حدث شيء لزين والأطفال ، فسيخسره السيد وسنكون معه . "
كانت الرابطة بين الرجاسات التي خلقتها تجارب فاستور سيفاً ذا حدين . لقد سمح لهم بجعل قوى حياتهم يتردد صداها ، وتعزيز قدرات سلالتهم ، وحتى الجمع بينهم .
ولكن في الوقت نفسه ،
"إلى جانب ذلك لدي بعض الأخبار المثيرة للاهتمام التي تمنعي من المغادرة . أنا- "
فجأة ، انقطعت الإشارة وأصبحت رونية الاتصال الخاصة بـ تيزكا غير متاحة . ومما زاد الطين بلة ، نظراً لطبيعة مساحة أبعاد فوالغجا والمسافة بينهما ، أن رباطهما كان عديم الفائدة ما لم يدعوها .
"هيك ما يحدث ؟ " بادر شيناغروش بالخروج . "أنا بعيد جداً بحيث لا يمكنني تقديم أي مساعدة . ماذا عنكم يا رفاق ؟ "
"لا يمكننا التخلي عن مهمتنا دون المساس بالمنظمة . " قال سلثان وأسخات .
"إذا تحركت بسرعة كبيرة ، فسوف يكتشفني العش ويمكنك تقبيلي وداعاً . " أجاب كيجان .
"اللعنة! أنا والآخرون في القاعدة لن نصل إلى هناك في الوقت المناسب ما لم يستدعنا أحد! إذا حدث شيء ما لقرية ليث ، فسيتم تدميره هو والسيد! " كاد الظل التنين أن يحرق الغرفة بأكملها بغضب قبل أن تجعكلماتهاها تخرج منها .
أمسكت بتميمة الاتصال الخاصة بها وسألت المساعدة .
***
منذ أن غادر ليث إلى صحراء الدم وتوقف تيزكا عن جعل الغزاة يختفون ، أصبحت حياة أعضاء فيلق الملكة الذين يحمون لوتيا أكثر صعوبة .
بفضل عملهم الجماعي ، والعديد من المصفوفات التي وضعتها المملكة لحماية أسرة فيرهين ، ومساعدة الوحوش السحرية التي تعيش في تراون وودز تم تحييد المهاجمين قبل أن يتمكن أي من القرويين من ملاحظة الخطر .
ومع ذلك شعر الكابتن لوكرياس أن هناك خطأ ما . شحذت غرائزه من خلال سنوات من المعركة ومن خلال كل الأشياء المجنونة التي يبدو أنها تحدث في لوتيا بشكل منتظم ، مما جعله على حافة الهاوية .
"أنا أقول لك أن الوضع غريب . " قال لمدربه هولمن ، وهو رجل في منتصف العمر ذو شعر أسود كثيف ولحية . "مع رحيل الساحر الكبير فيرهين ، يجب ألا يكون هناك أي هجوم على الإطلاق .
"أسوأ ما يمكن لأي شخص فعله الآن هو إتلاف ممتلكاته ، لكن هذا لا يستحق إنفاق المال لتوظيف محترفين قادرين على القيام بهذه المهمة . كما أنني أعرف أنه لن يخاطر أي مرتزق يحترم نفسه بحياته لمجرد التخريب .
"ومع ذلك فقد تعرضنا لهجومين خلال الأسبوع الماضي . وفي المرتين كان المهاجمون مجهزين جيداً ومنسقين جيداً . وانطلاقاً من السم الذي غطى الأسلحة التي كانوا يحملونها كانوا يستهدفون شخصاً ما . "هل أنت متأكد من أنه لم يتلق أي شخص من هؤلاء هجوماً
؟ بطاقة بالكور هنا ؟ "إيرناس ، ربما ؟ " سأل لوكرياس .
"سلبي . لا بد أنهم يستهدفون آران وليريا فيرهين . " أجاب المعالج بعد التحقق من موقع تمائم الاتصال لجميع الأشخاص المرتبطين بمقلد بالكور . "
لا أعتقد ذلك . لقد هاجموا في المرتين بعد عودة الأطفال إلى الصحراء ، وشعرت أنهم كانوا يختبرون وقت رد فعلنا فقط . " قال الكابتن .
"إذا كنت تريد مني أن أطلب الدعم ، فمن الأفضل أن تقول ذلك . لقد كان الجيش وجمعية السحرة مشغولين مؤخراً . استمر الشتاء في الشمال لفترة أطول من المعتاد وقام هؤلاء النبلاء اللعينون بتخزين الطعام لأنفسهم ، مما تسبب في مجاعة "
تخضع الحبوب الآن لحراسة مشددة أكثر من الذهب ونحن بحاجة إلى قواتنا الكاملة لوقف أعمال الشغب المستمرة . الجياع لا يهتمون بالإجراءات القانونية الواجبة ، فهم يريدون فقط الطعام والانتقام .
"يمكنني إرسال شخص ما لمساعدتك ، ولكن قد يستغرق الأمر بعض الوقت ، لذا كلما أخبرتني مبكراً كان ذلك أفضل . " قال هولمن .
"قد يكون هذا مجرد شعور داخلي ، ولكن من الأفضل أن تكون آمناً من أن تكون آسفاً . اطلب تعزيزات لتكون على أهبة الاستعداد . إذا كنت مخطئاً ، فسوف أتحمل المسؤولية الكاملة " . أنهى لوكسياس المكالمة وركز انتباهه الكامل على باب الحظيرة التي سيخرج منها أطفال فيرهين في أي لحظة .
"اللعنة ، إنها منتظمة كالساعة مما يجعل من السهل التنبؤ بها . " إذا كان شعوري الغريزي وهولمان على حق ، فقد يكون الأطفال علامات القتلة» . فكر لوكريوس أثناء مشاهدتهم وهم يخرجون من بوابة الانتقال فوق وحوشهم السحرية .
ركضت فيليا و فريوا نحوهما حتى التقى الأطفال في منتصف الطريق بين عائلة فيرهين وعائلة وايهفال . بقي الرجال والوحوش السحرية على أهبة الاستعداد لفترة من الوقت ، لكن لم يحدث شيء لعدة دقائق ، لذا بدأوا في الاسترخاء .
'انتظر لحظة! ' قفز لوكرياس من مكان اختبائه ليتأكد من أن فكرة جنون العظمة المفاجئة التي تشتعل في ذهنه كانت مجرد أثر جانبي للعيش بجوار ليث لفترة طويلة جداً .
