لحسن الحظ بالنسبة لمجموعة موروك ، بين انزعاج بالور والمفاجأة المحظوظة كانت مشغولة جداً بحيث لم تتمكن من إجراء بحث شامل للجدران . عندما أجرت الفحص النهائي للتأكد من عدم وجود أي أثر للنفق الذي فتحه العفاريت كان الوقت قد فات .
كان نالروند والآخرون قد قاموا بالفعل بتبريد أجسادهم ، ومطابقة بصماتهم الحرارية مع تلك الموجودة في الجدار الذي اختبأوا فيه .
"هل ننتظر حتى يغادروا أم نتبعهم ؟ " سأل الحامي . "إذا كان هذا المكان حقاً منجماً للمعادن ، فلن نجد الطريق إلى الأسفل بمفردنا أبداً . نحن بحاجة إلى دليل غير مقصود . قال الحامي .
'متفق . ' قال نالروند أثناء الاستماع إلى الاهتزازات في الأرض للتأكد من وجود أي مفاجآت أخرى .
لم يكن لدى العفاريت أي مشكلة في التحرك في الظلام بفضل الارض فيسيون واستخدم بالور نسخة تقريبية من رؤية النار بينما كان الغزاة عمياء تماماً .
أي من حواسهم الغامضة من شأنها أن تجعل عيونهم تتوهج وتخون وجودهم بسبب الظلام المطلق الذي ملأ الأنفاق .
كانت تشيووالا هي الوحيدة القادرة على الرؤية بفضل نظارات أوريون المسحورة . للتعويض عن ذلك شاركت بصرها مع الآخرين عبر رابط العقل بينما شارك نالروند سمعه .
قامت حواس ريزار بتصفية أصداء الكهوف ، مما سمح لهم بفهم عدة محادثات في نفس الوقت بدلاً من مجرد بسماع الكلمات المختلطة .
الجانب السلبي الوحيد هو أنه من أجل الحصول على الكثير من المدخلات الحسية ، سممت المانا الخاصة بهم ببطء الحامي وموروك .
لقد تبعوا بالور لعدة دقائق ، وتعمقوا أكثر فأكثر في الأرض بينما تحركت الوحوش عبر عدة تقاطعات وممرات جانبية .
وللتأكد من أنهم سيجدون طريق عودتهم كان الحامي يفرك يديه على الجدران من وقت لآخر ، تاركاً رائحة يمكن أن يتتبعها على الرغم من رائحة الكبريت والعرق والأوساخ التي أصبحت أكثر كثافة مع تقدمهم للأمام .
فجأة ، تحولت ياقة بالور إلى ظل مشرق من اللون الأخضر . بدأ جسدها يتلوى ، مما جعلها تنبعث منها آهات بدت وكأنها مزيج من الألم والسرور . تقلصت عضلاتها وبرزت عظامها عندما خضعت لتحول كامل .
أصبح طول بالور الآن يزيد قليلاً عن مترين (7 بوصات) ، مما يجعل الوشاح الذي كان يغطي ثدييها سابقاً في الجزء العلوي الذي يمتد من تحت الإبطين إلى خصرها . لقد انحل الدرع الموجود على ساقيها الآن وتحول إلى ثوب معدني أسود طويل جداً لدرجة أنه اصطدم بالأرض ، مما أدى إلى ظهور شرارات مع كل خطوة تخطوها .
لقد تحول الوحش الشاهق إلى امرأة حساسة ذات بشرة زرقاء شاحبة وسلسلة من الشعر الفضي الطويل الذي يصل إلى الجزء الصغير من ظهرها . كان جسدها جسد إلهة ، بمنحنيات وعضلات ذات أبعاد مثالية .
انقسمت العين الحمراء على جبهتها إلى قسمين ، أحدهما أحمر والآخر أزرق يقع الآن على جانبي أنفها الجميل . أشرقت الأجنحة الغشائية الحمراء مثل الشموس حيث أصبحت مغطاة بالريش المصنوع من الطاقة النقية .
يأخذ كل جناح نفس لون العنصر الذي يغذي أعينهم به .
دون علم مجموعة الغزاة المذهولة ، العناصر الأربعة المتبقية التي تم دمجها مسبقاً مع جسد بالور تقاربت في بطنها ، حيث شكلت مع الطاقة المنبعثة من أجنحتها نواة المانا خشنة .
"بواسطة الأم العظيمة! " قال كويلا . 'لهذا السبب لا يمكن أن يكون لدى بالور الذين سقطوا أكثر من ثلاث عيون . إنهم بحاجة إلى دمج اثنين في واحد للتعويض عن افتقارهم إلى الأجنحة . أحدهما يجذب طاقة العالم والآخر يركز على عنصرها .
"يجب أن يكون التحول بسبب الياقة والعمق الذي وصلنا إليه . " قال موروك . ’’هنا يكون تدفق الطاقة الدنيوية أقوى بكثير ، مما يسمح ليس فقط للعفاريت الأصغر حجماً ، ولكن أيضاً بالور الضخم بالعودة إلى شكله الأصلي .‘‘
"يا رجل ، إذا كانت مثيرة! " انفجر نالروند ، مما جعل الآخرين يتجهون نحوه .
"الصبي يحتاج إلى الاستلقاء . " قال الحامي بعد استنشاق فيرومونات ريزار الهائجة .
'لحظة عظيمة . ' قال موروك بعيون مليئة بالتعاطف الذي جعل نالروند يشعر وكأنه زاحف .
"إذا واصلتم التحديق بي ، فسوف نفقدهم . " لنتحرك . ' قال الريزار في حرج .
عندما تمكن أخيراً من تحريك عينيه من مؤخرة بالور إلى رقبتها الحساسة قد تساءل نالروند عما إذا كانت الياقة قد تساعده في حل مشكلته . يبدو أن القطعة الأثرية قادرة على إصلاح أكثر من نوع واحد من قوة الحياة وكان حريصاً على تجربة تأثيراتها .
"وهذا ما يفسر سبب اشمئزازها في وقت سابق من مظهرها ، ولكن ليس كيف يمكن لأجاتار أن تفوت منجماً معدنياً سحرياً . ألم يقل أن هذا النبع الساخن كان غير منتج ؟ سأل كويلا .
"إنه كذلك أو أفضل كان من المفترض أن يكون كذلك . " لقد أحضرني إلى هنا ليعلمني كيفية التعرف على علامات الموارد السحرية ولكن جميع تعويذاته جاءت سلبية . قال موروك .
"وأعتقد أن هذا هو السبب . " أشار نالروند إلى بقعة من الجدار حيث تم ربط عدة أطواق معاً لتشكل دوائر صغيرة في الحجر .
بالقرب من كل واحد منهم كانت هناك مجموعة من بالور الذين سقطوا والذين تمكن أعضاؤهم بشكل جماعي من الوصول إلى العناصر الستة جميعها . احتاجت بعض المجموعات فقط إلى بالور ثلاثي الأعين بينما احتاجت مجموعات أخرى إلى ستة منهم بعين واحدة .
سيطلقون ستة أعمدة عنصرية في نفس الوقت على الدائرة المعدنية ، مما يتسبب في ظاهرة مذهلة جعلت فكي مجموعة كويلا تسقط على الأرض .
ركزت الحلقة المسحورة الطاقة الدنيوية الوفيرة لنبع المانا الساخن في قلبها وعندما أضاف آل بالور قوة أعينهم ،
كان الحجر الكريم بالكاد بحجم حبة البازلاء وله مسحة من اللون الأحمر العميق لدرجة أنه بدا وكأنه بقعة دم قديمة . ومع ذلك فإن إجبار بلورة المانا على الإنبات في ثوانٍ بدلاً من عقود كان أمراً حاول السحرة القيام به لآلاف السنين وفشلوا فيه .
علاوة على ذلك استمر آل بالور في إطلاق أعمدة الطاقة العنصرية حتى نزفت أعينهم ولم يتمكنوا من إبقائها مفتوحة بعد الآن .
ركزت الحلقة مزيج الطاقات العنصرية التي تولدها الوحوش ، وأضفتها إلى طاقة العالم من السخان قبل حقنها بقوة داخل الكريستالة .
بحلول الوقت الذي أجبر فيه الإرهاق عائلة بالور على التوقف كان الحجر الكريم قد نما إلى حجم حبة الجوز وأصبح ذو ظل أكثر إشراقاً من اللون الأحمر .
"بواسطة الأم العظيمة! " فكرت مجموعة المتسللين في انسجام تام . "نحن بحاجة إلى إبلاغ أجاتار وفالويل في أقرب وقت ممكن . إذا تمكنت هذه الوحوش من صقل الكريستالات إلى اللون الأبيض واستخدامها في صناعتها ، فلا يمكن التنبؤ بمدى خطورتها . '
"أعني ، هذا شيء لا يستطيع حتى سولوس القيام به- " دفعة قوية إلى الضلوع من الحامي قطعت نالروند . "لماذا فعلت- أوه ، اللعنة . "
كان كل من كويلا وسكولل يشيران إلى الطاغية التي لم يكن لديها أي فكرة عن هوية سوليوس أو ما هي قدراتها . كان نالروند معتاداً على التسكع مع الأشخاص الذين يعرفونها بالفعل لدرجة أنه نسي أن موروك لم يكن جزءاً من النادي .
"من هو سولوس ؟ " سأل .
"صديق لنا كان يحاول منذ فترة طويلة صنع بلورات صناعية . " تمكنت كويلا من الكذب فقط عن طريق الإغفال ، على أمل أن يتخلى موروك عن الموضوع .
ولحسن الحظ بالنسبة لهم كانت الأمور على وشك أن تصبح أكثر إثارة للاهتمام .
