"لماذا تلمع عيناك باللون الأحمر تماماً مثل عين الحامي ؟ " سأل كويلا موروك بعد أن لاحظ أن نالروند كان الوحيد الذي يحتاج إلى التوجيه في الظلام .
"برؤية النار ، عزيزتي . " إنها واحدة من المزايا العديدة لكونك مربطاً مستيقظاً . ' أجاب الطاغية بلا تفكير .
حتى أنه أظهر لها للحظة عيونه الست التي سمحت له بالرؤية في كل اتجاه في نفس الوقت .
"متى استيقظت ولماذا لم تخبرني حتى الآن ؟ " سأل كويلا وهو ينظر إلى موروك بارتياب متجدد .
"لقد حدث ذلك مباشرة بعد جنازتك . " لعن الطاغية غبائه وحاول التوصل إلى عذر معقول . "لإصلاح الجروح التي ألحقها بي ديروس كان على السيد أجاتار أن يستخدم التنشيط وقد أدى ذلك إلى إيقاظي . "
"يا إلهي ، أنا آسف جداً . " ضمته كويلا بقوة ، وقربت رأسه من صدرها وجعلت قلبه يتسارع بجنون . 'هذا هو كل خطأي . لولا حيلة أمي ، لما استيقظت ولما وجدك والدك .
"لقد وضعتك في هذا الموقف الفظيع ولم تخبرني ألا تجعلني أشعر بالذنب حيال ذلك . أنت لطيف جدا . لقد تأثرت بشدة بلطف موروك لدرجة أن الدموع الدافئة انهمرت على خديها .
من ناحية كان الطاغية سعيداً حقاً لأنه من خلال ملء الفجوات بنفسها ، وفرت كويلا عليه مشكلة اختلاق كذبة . من ناحية أخرى ، فإن دموعها وخوفه الشديد من إخبارها بالحقيقة المحرجة جعل موروك يشعر وكأنه أسوأ حثالة على موغاريد .
'لا ، هذا ليس خطأك . لقد تصرفت كالأحمق ودفعت العواقب . لقد حاول التقليل من شأن أفعاله ، لكنه انتهى به الأمر ليبدو أكثر شجاعة وبسالة .
'شكراً . ' أعطته قبلة ناعمة لم يستمتع بها ولو قليلاً .
كانت عذوبة شفتيها مسمومة بأكاذيبه ، وذنبه ، والرعب مما سيحدث إذا اكتشفت كويلا الحقيقة .
"يا إلهي ، لماذا أنتم بهذه القسوة ؟ في المرة الوحيدة التي لم أحاول فيها التصرف بشكل رائع ، حصلت على كل ما أردته ولكن بسعر باهظ . ماذا فعلت بحق الجحيم لأستحق هذا ؟ كان يعتقد .
"آسف لإفساد هذه اللحظة ، ولكن يمكنني أن أشعر بالحركات المقبلة . " قال نالروند بينما كان يسحب الجميع بالقرب من الحائط .
استخدم قدراته في تليينها للجميع حتى غطتهم الصخرة حتى بقيت أنوفهم وأعينهم فقط مكشوفة .
لقد نسيت كويلا أمر الآخرين تماماً ، وكانت ممتنة للظلام الذي يلف وجهها الأحمر كالبنجر . قصف قلبها بقوة لدرجة أنها كانت تخشى أن يخون وجودهم .
ثم دخلت شخصية إلى الممر وتجمد دمها .
يبلغ طول المخلوق أكثر من 3 أمتار (10 بوصات) ، وله جسد بشري مغطى بقشور صغيرة بلون الدم .
ظهرت ثلاث مجموعات من القرون القصيرة المنحنية من رأسها وعظام وجنتيها وجوانب ذقنها . كان الجزء العلوي من جسدها الضخم مغطى فقط بحزام أسود يحمي ثدييها ويضغط عليهما ، ويكشف عن المخلوق كأنثى .
كان باقي جذعها العلوي مكشوفاً تماماً ويبدو أنه يتكون من عضلات منتفخة كبيرة جداً لدرجة أن كل ذراع من ذراعيها كانت أكثر سمكاً من ساقي الشكل البشري للحامي .
كانت ساقاها مفصلتين بشكل عكسي مثل ساقي القطة ، وكانتا مغطيتين بدرع أسود لم يترك سوى المخالب الممتدة من أصابع قدميها وكعبيها مكشوفة . تم طي جناحين غشائيين أحمر ملتهب حول رقبتها ، ويبدوان تقريباً مثل عباءة .
"بالور ، وأنثى في ذلك! " فكرت المجموعة في انسجام تام .
سار المخلوق على رأس عمود ثان من العفاريت يحمل حمولة أخرى من الصخور . بينما اضطر الآخرون إلى إيقاف رؤية النار حتى لا يتم اكتشافهم كان بإمكان كويلا الاستمرار في استخدام النظارات دون التعرض لخطر التعرض .
بمجرد اقتراب مجموعة الوحوش منها ، لاحظت أنه ليس العفاريت فقط ، بل أيضاً بالور يرتدون الياقة التي رصدها موروك سابقاً . لقد بحثت بشكل غريزي عن كل علامات التمرد التي يمكن أن تظهرها ضحايا العبيد تماماً كما فعلت في الأكاديمية .
ومع ذلك لم تجد شيئاً . على العكس تماماً لم يبدو العفاريت خائفين .
"هذا لا معنى له . " هنا ليس لديهم حاجة لإخفاء مشاعرهم ، وحتى لو أمرهم سيدهم بالانسجام ، يجب على بالور على الأقل إظهار العداء تجاه الكائنات الأقل أهمية . ' فكرت وهي تشارك ما رأته مع الآخرين عبر رابط العقل .
"كن سريعاً وتأكد من تحويل الصخور إلى غبار ناعم . " تحدثت بالور ببطء للتأكد من أن العفاريت فهمت كلماتها . "لا يمكننا تحمل خسارة جرام واحد من المعدن أو لفت انتباه غير مرغوب فيه من خلال ترك أكوام من الحطام .
" "سأنتظرك هنا . إذا هاجمك أي شخص أو إذا لاحظت شيئاً في غير محله ، ادعوني بي على الفور . "
تحدث العفاريت بينهم بلغة حلقية حتى قام أذكى منهم بترجمة أوامر بالور لبقية المجموعة . ثم أومأت المخلوقات الصغيرة برأسها . إلى العين الشريرة واستخدموا سحر الأرض الجماعي لفتح ممر مؤقت إلى السطح
. قال نالروند عبر رابط العقل: "حتى لو كانت تلك الأشياء حول أعناق الوحوش هي أطواق العبيد ، فإن العفاريت الذين لا يفهمون كلمات سيدهم المزعوم سيكونون أحراراً في تجاهل تعليمات عبد آخر والهروب في اللحظة التي يهربون فيها " . اخرج . '
"هذا ليس حتى أغرب شيء هنا . " أجاب موروك: "بفضل عيني ، لا أحتاج إلى رؤية الحياة لمتابعة تدفق العناصر .
هل لديك أي فكرة عما يفعلونه ؟ سأل الحامي .
"يا صاح ، أنا لست حتى سيد الصقل ، ناهيك عن العراف! "
بينما كانوا ينتظرون عودة العفاريت ، لاحظت كويلا كيف ظل بالور ينقر بقدمها بعصبية بينما ينظر إلى أطرافها الضخمة باشمئزاز كما لو أنها قد لعنت لتسكن جسدها بدلاً من أن تولد به .
استغرق الأمر بعض الوقت حتى تعود المخلوقات الصغيرة ، وعندما عادت ، بدا أن العفاريت حريصة على المغادرة مثل بالور . سلم أحدهم إلى الوحش ذو العين الواحدة جزء معدنية صغيرة لفحصها .
تحرك ضوء عين بالور الحمراء للجزء ذهاباً وإياباً حتى بدأ يتحول إلى سائل .
"إنها لا تنظر إليها فقط . " تستخدم بالور عينها لتحديد درجة انصهار المعدن . قالت كويلا ، مما جعل الآخرين سعداء للغاية بحضورها لأنهم لم يكونوا ليدركوا ذلك بمفردهم .
"مثل هذا التحكم الدقيق في عنصر النار يتجاوز حتى ما يمكن أن تفعله رؤية النار . " استخدم دمج الماء وإلا فإنها قد تلتقط البصمة الحرارية للأجزاء المكشوفة إذا لمسنا الضوء الأحمر . حذر الحامي الآخرين .
"عمل جيد . أبلغ فريق التنقيب بأننا عثرنا على وريد أوريكالكوم آخر . " "وقال بالور مع ابتسامة كبيرة .
