أومأ جيرني برأسه ، سعيداً باكتشاف أن ابنة التنين لا تزال تنيناً .
لقد عاشت برينجا حياة محمية ، لكنها لم تقف مكتوفة الأيدي أبداً . منذ أن اكتشفت افتقارها التام للقوى السحرية ، عملت برينجا بجد لمساعدة ميريم بكل طريقة ممكنة .
لقد تعلمت كيفية إدارة ديستار ماركيزاتي لتخفيف العبء عن أكتاف والدتها ، وكانت تبحث عن زوج موهوب من شأنه أن يجلب دماء سحرية جديدة إلى المنزل ، وقد لوثت يديها في الساحة السياسية .
"ليث ، أشكر الآلهة أنك لا تزال هنا . " اندفع مانوهار إليهم ، وتوقف لجزء من الثانية من الرعب عند رؤية جيرني . "عليك أن تساعدنا . "
"أساعدك على فعل ماذا ؟ " سأل ليث وهو يلاحظ أن الأستاذ المجنون قد جر ريسا التي لم تستطع التوقف عن الضحك بينما كانت دموع المرح تتساقط على خديها .
"أنا وريسا نريد إقناع مارث أنه بمجرد ولادة الصغير ، يجب عليه أن يعمل بجد لجعل مانوهار هو الثالث . إذا كان أطفاله متقاربين في العمر ، فسيكون من الأسهل تدريبهم في نفس الوقت والآلهة تعرف كيف من الصعب العثور على مساعدين أكفاء " . هو قال .
"نعم . " قالت ريسا وهي تحاول يائسا التقاط أنفاسها . "لكن ديوك خائف بالفعل من فكرة إنجاب طفل واحد ويقول إنه يفضل خوض الحرب مرة أخرى بدلاً من إنجاب طفل آخر في وقت مبكر جداً . "
"وعلاوة على ذلك لن أسمي أحد أطفالي باسمك ، ناهيك عن اثنين! " اندفع مارث إليهم وهو يرتدي وجهاً غاضباً كان عكس ابتسامة ريسا الدافئة . "أنت لا تعرف شيئاً عن الأطفال .
"الرجل لا يصبح أباً لمجرد الحصول على مساعدين في المختبر ، ولن أسمح لك بالتواجد بالقرب منهم في أي مكان! " "
أنا أعرف كل شيء عن الأطفال . "أنا فقط لا أريد أن أصنع أي شيء خاص بي . " عرض مانوهار صورة ثلاثية الأبعاد حول الانضباط القديم للحمل ، مما جعل الكثير من الناس يحمرون خجلاً وأجبروا الحرس الملكي على مطالبته بالتوقف أو القبض عليه بسبب أفعال غير لائقة . "يجب أن
أقول "كل ما سمعته عن مانوهار لا ينصف جنونه . في اليوم الذي قرر فيه أن يصبح ليتش ، لا بد أن يرتجف موغاريد بأكمله . " "قال فالويل لليث عبر رابط العقل بينما كان يضحك .
"كنت بحاجة إلى الضحك . " قال ليث لجيرني بينما كان يطلعها على أحدث اكتشافات فلاديون بفضل الغلاف المثالي الذي خلقته ضجة مانوهار . "لا تسترخي
أيضاً كثيراً . "ربما تعاملت برينجا مع ديروس ولكن نصف الأشخاص الموجودين في هذه الغرفة هم أعداءنا . " قالت جيرني ، وأخذت وقفة قصيرة بينما كانت تحدق في عيني ليث . كان لديها العديد من الأسئلة لتطرحها عليه . أرادت جيرني أن تعرف لماذا كل
هذا أمضت البنات الكثير من الوقت معه ، ولماذا كان يتمتع بقوى لم يكن من المفترض أن يمتلكها أي إنسان ، وأيضاً ما هو السر الذي شاركه مع نالير .
لم تستطع المخاطرة بتنفير أحد أهم حلفائها .
"لماذا انفصلت عن كاميلا ولماذا ترفض التحدث عن ذلك ؟ تلك الفتاة المسكينة لا تزال محطمة حتى يومنا هذا . عندما تلقت دعوتها لهذا الحفل ، انفجرت في البكاء ورفضت الحضور حتى لا تحرجك ، على الرغم من أن غيابها سيعيق مسيرتها المهنية . .
"إن قول لا للعائلة المالكة هو خطوة غبية ، بغض النظر عن السبب . ماذا فعلت لها ولابنتي لتجعلهما يهتمان بك كثيراً حتى بعد أن ذهبتا بطرق منفصلة ؟ " سألت جيرني السؤال الوحيد المتبقي لها . حتى
أنها قامت بفحص كلتا المرأتين بحثاً عن سلع العبيد ، ووجدتهما نظيفتين في عدة أماكن . مناسبات .
"الأمر معقد . " كان بإمكان ليث أن يشعر بخاتم سولوس الذي يزن يده كما لو كان يحمل كوكباً كاملاً بدلاً من حجر صغير
. إما أن تهتم بهم أو لا تفعل ذلك . على أي حال هذا هو تلميحنا . " أشار جيرني إلى خادم ملكي كان قادماً في طريقهم .
كانت الشابة ترتدي بدلة مكوية بشكل مثالي تتكون من قميص أبيض ووشاح ، وسترة حمراء ، وسروال أزرق عميق . كانت ترتدي مثل هذا التعبير المحايد أنها بدت بالنسبة لليث مثل أي خادم آخر بينما تعرفت عليها جيرني كحاملة للأخبار السيئة من الرعشة العصبية لإصبعها الخنصر الأيسر .
"لقد سأل الساحر الكبير فيرهين ، ارتشون يرناس ، الملك ميرون حضورك . من فضلك ، اتبعني . " تحدثت بصوت مسموع تماماً ولكنه كان منخفضاً جداً بحيث لم يسمعها أحد بطريقة أو بأخرى . "من فضلك ،
قُد الطريق . " فحص ليث ساعته .
بين خدع مانوهار وخدعة برينجا لم يكن الأمر كذلك . قبل وقت طويل من حفل توزيع الجوائز . بعد ذلك لم يكن هناك سوى الكرة قبل انتهاء الحفل . كان هذا هو الوقت المثالي لأعدائه للقيام بخطوتهم الأخيرة قبل فوات الأوان . قادهم الخادم إلى غرفة
جانبية حيث كان الملك ميرون ومديرة المدرسة أونيا ، الرجل الثاني في قيادة ديروس ، في انتظارهم .
"لا ملكة ولا حارس " . فكر ليث: "إما أن الملك يريد شهادتنا حول ما حدث بين برينجا وديروس أو أن أونيا تستهدفني للاحتفاظ بمقعدها كمديرة مدرسة بلاك غريفون " .
"يا صاحب الجلالة . " قال ليث وجيرني ، مما يمنحه انحناءة عميقة . "كيف يمكنني أن أكون في الخدمة ؟ "
بدا ميرون ساخطاً وقلقاً . كان يحدق في أونيا كما لو كان في أسوأ حفلة على الإطلاق أثناء وجوده في ليث مع شرارة من الشك الذي يجب إطفاؤه .
"الساحر فيرهين ، لقد تم استدعاؤك هنا للإجابة على سؤال عاجل . لم أكن لأرتب أبداً واحدة في منتصف الحفل لو لم تثير الساحر الكبير ونيا بعض الشكوك المزعجة التي تحتاج إلى توضيح قبل حفل توزيع الجوائز .
"إن منح الجوائز التي قد يتم سحبها بعد فترة وجيزة من شأنه أن يشكل سابقة خطيرة ، وهو أمر لا أستطيع تحمله .
"آرتشون إرناس هو صديقك وخادم مخلص للمملكة . سيكون دورها هو دور الشاهد على الاستجواب ومساعدتك القانونية ، إذا كنت بحاجة إلى واحدة . هل كل شيء واضح ؟ " سأل الملك .
"نعم يا صاحب الجلالة . " أجاب ليث .
كان هو وجيرني يتوقعان بعض الضربة السياسية الأخيرة من ديروس أو فصيله ، مع العلم أن محاولة جعل برينجا تفقد السيطرة وإذلالها أمام المحكمة بأكملها لم تكن مؤهلة .
بالنسبة لغالبية مملكة غريفون كانت ميريم ديستار مجرد مركيزة منطقة مهمة وكذلك ابنتها الآن . لم تكن برينجا هي القائد الأعلى لأي شيء ، مما جعل سقوطها عرضاً جانبياً في أحسن الأحوال .
ما فشل ليث وجيرني في توقعه هو أنه بدلاً من الضرب مباشرة قبل الحفل ، سيهاجم ديروس في منتصفه مباشرةً . لقد سمح لفصيله بتنفيذ خطوة غير متوقعة في أسوأ وقت ممكن .
بغض النظر عن النتيجة ، فإن الاستجواب المتعلق بعضو مخلص في المملكة مثل ليث سيظل خاصاً . خلال حفل تم تنظيمه خصيصاً لتكريمه مع أبطال الحرب الأخيرة ضد الموتى الأحياء ، سيتم الكشف على الفور عن صدع في رابطة الثقة بين ليث والعائلة المالكة .
