"أوه ، من فضلك . ليث ليس عدواً . ليست هناك حاجة للتدريب السياسة معه . " قطعته برينجا .
"ستحصل أينز على هذا المقعد لأنه بين دعم فصيلتي وحقيقة أن آخر إنجازات أونيا يعود إلى أيام دراستها الأكاديمية ، لن يقوم أحد بتغطية مؤخرتها بمجرد كشف عدم كفاءتها! "
"قد تكون على حق يا فتى ، وربما تكون خطتك مضمونة . ومع ذلك ليس لديك أي فكرة عمن قد يستمع ، وحتى المخطط الأكثر براعة لا بد أن يفشل بمجرد كشفه . " يبدو أن جيرني يظهر من العدم ، مما يجعل الجميع يتفاجأون .
كانت السيدة جيرني إرناس امرأة صغيرة الحجم ، يبلغ طولها بالكاد 1 .52 سم (5 بوصات) ، ولها شعر طويل يمتد في منتصف ظهرها وعينان زرقاوان ياقوالجبار . كان الطقم الفضي والحلقة التي ارتدتها مرصعتين بالماس الأسود ، مما يؤكد على شعرها الذهبي بينما الماس على بشرتها الوردية .
كانت ترتدي فستان سهرة جميل باللون الأخضر الفاتح مع تطريزات ذهبية ، وكان شعرها مجعداً بشكل مثالي ، يؤطر وجهها كما لو أنها أُخرجت من لوحة فنية . وكشف فستانها عن رقبتها وكتفيها والجزء العلوي من صدرها .
كانت في أوائل الأربعينيات من عمرها ، ولكن بفضل الرعاية المناسبة وجلسات التجديد المتكررة ، بدت وكأنها في أوائل الثلاثينيات من عمرها ، مما منحها جاذبية امرأة ناضجة وشابة .
لقد أخطأ الكثيرون بين مظهرها المكشكش وشخصيتها الحقيقية ومات معظمهم من أجل ذلك .
"السيدة إرناس ، لماذا أنت هنا ؟ " سأل برينجا .
"للإجابة على سؤالك وتحذيرك . لا ، لا ليث ولا أنا لدينا أي فكرة عن قاتل والدتك . " قال جيرني وهو يشير إلى ليث .
"مصادري تحفر في كل مكان حتى في محاكم الموتى الأحياء . الخبر السار هو أن رجلي وجد شخصاً يمكنه أن يعطينا الاسم ، والأخبار السيئة- " "هو أنه يتعين عليكما أن تصمتا وتضغطا على أسنانكما . كما
أنا قلت من قبل ، جئت إلى هنا لأحذرك من أن ديروس قادم في اتجاهك وأشك في أن نواياه حسنة . قطعه جيرني باختصار .
"تذكر أن هذا حفل ملكي . أعلم أنكما حزينان وقد مررتما كثيراً ، لكن أدنى خطأ يمكن أن يتطور إلى عواقب سياسية رهيبة . "
"من فضلك يا سيدة إرناس أنت تسيء إلي . " "قال برينجا بسخرية . "لقد نشأت وأعدت لهذه اللحظة طوال حياتي على يد ميريم قنطار ديستار . أعرف قواعد هذه اللعبة مثل ظهر يدي " .
فتحت جيرني فمها لتوبيخ ثقتها المفرطة ، لكن ديروس كان هناك بالفعل ، مما أجبر السيدة إرناس على الابتسام والأمل في الأفضل .
"بناءً على ما أخبرتني به الفتيات ، فإن ليث بالكاد تتماسك ولم تكن برينجا سوى طفلة مدللة طوال حياتها . قد تعتقد نفسها لاعبة ، لكن السياسة ليست مكاناً لشخص يحمل قلبه على جعبته .
مما أثار دهشة جيرني أن تعبير جميع رفاقها خفف . ضحكوا كما لو أن برينجا قد قال للتو نكتة رائعة ، متظاهراً بأنه لم يلاحظ وصول الساحر الكبير دييريوس .
كان برفقته الساحر الكبير كوارت ، الزعيم الحالي لجمعية الساحر ، والساحر الكبير ونيا ، مديرة أسود غريفون . كانوا جميعاً يرتدون زياً عالياً لـ الساحر الكبير ، لكن ونيا كان أسوداً بدلاً من الأزرق .
"الماركيزة ديستار ، إنه لمن دواعي سروري أن أرى أنك تمكنت من التعافي من المحنة التي حلت بأسرتك مؤخراً . " قال بأحلى صوت ، ومع ذلك كانت كل كلمة مغلفة بالسم .
كان فيلان ديروس رجلاً في أوائل الخمسينيات من عمره ، يبلغ طوله حوالي 1 .68 (5 '6 بوصات) ، وله شعر أحمر مخطط باللون الأصفر والأزرق والرمادي في كل مكان . ابتسم وجهه ، لكن عينيه لم تهتما بإخفاء الكراهية والاستياء . "الذي شعر به تجاه الناس أمامه .
لو كان بإمكان ديروس ، لكان قد قتلهم جميعاً حيث وقفوا و كل واحد منهم لسبب مختلف .
ليث لأنه خان قضية السلالات السحرية الشابة لأنه رفض يصبح وريثاً له بغض النظر عن عدد المرات التي سألت فيها دييريوس منه بعد وفاة يوريال ، ولأنه كان يسبب ألماً دائماً في مؤخرة فيلان . جيرني
لحماية تشيووالا من العواقب التي كانت من المفترض أن يترتب عليها قتل وريث عائلة دييريوس ، لرفضه إعطاء أعطاه إحدى بناتها كتعويض ، وذلك ببساطة لأنه لم يستطع تحمل فكرة برؤية عائلة إرناس تزدهر بينما تذبل عائلة ديروس أكثر مع مرور كل يوم
. لقد تمكن بطريقة ما من إحباط حيل فيلان السياسية دائماً على الرغم من حقيقة أنه كان ساحراً ودوقاً كبيراً .
لقد فقدت الأمل في أن يخطئ جيرني . إن الوحش الصغير أذكى وماكر من أن يقع فريسة لاستفزازاتي ، لكن برينجا الصغير مثالي تماماً» . ابتسم ديروس داخليا . "مليء بالحزن والغضب ، وليس لديه خبرة حقيقية في المحكمة . "
"لقد كانت والدتك امرأة عظيمة . لقد تمكنت من جلب الماركيز إلى المرتفعات التي لا يمكن أن تحلم بها حتى معظم الدوقيات . " قال وهو يلقي نظرة حاقدة على جيرني مع إهانة غير محجبة .
لم يكن لدى يرناس القوس دوقية أكاديمية عظيمة تحت تأثيرها بينما كان لكل من دييريوس وديستار اثنان منهم .
"كنا معارضين شرسين في المحكمة ، لكنني كنت دائماً أحترم احتراماً عميقاً لمريم . وأعتقد أن عيبها الوحيد هو الاستماع إلى قلبها أكثر من الاستماع إلى عقلها . لو أنها اختارت حلفاءها بحكمة أكبر ، ربما كانت ستظل كذلك " الآن
بعد أن أخذت مكانها عليك أن تعيد النظر في اختياراتها ، وإلا فإن التاريخ قد يعيد نفسه . أمك كانت- "
قطعته صفعة مفاجئة ، وتردد صداها في القاعة بأكملها مثل الرعد . برينجا لم يضربه فقط . لقد قامت بتحريك قدمها ، وتنقل قوتها عبر الكاحل والركبة والخصر والكتف والذراع والمعصم عن طريق لفها في حركة سلسة واحدة .
دار رأس الساحر الكبير دييريوس وأصبحت رؤيته غير واضحة تحت ضربة كان من الممكن أن تطيح به لولا وسائل الحماية السحرية التي كانت يرتديها .
"امرأة وقحة! " زأر فيلان في اللحظة التي تمكن فيها من استعادة توازنه . "هذا هو الديوان الملكي ، من تعتقد- "
صفعة ثانية أقوى جعلته يجثو على ركبتيه تحت النظرات المذهلة للمحكمة بأكملها .
"كيف تجرؤ على البصق على قبر أمي وجثتها لم تبرد بعد ؟ كيف تجرؤ على تهديدي أمام زوجي وأصدقائي ؟ " تحدثت برينجا من خلال حجابها الحاجز ، مما يجعل من المستحيل عدم سماعها .
ثم تحول صوتها فجأة إلى همس بالكاد مسموع وهي تتمتم ببضع كلمات .
"هذا هو بالفعل الديوان الملكي وهو مليء بالأسرار التي لا تعرفها أيها الأحمق . "
"لا بد أن الحزن دفعك إلى الجنون ، أيتها الماركيزة ، سأقطع رأسك بسبب- "
"ماذا يحدث هنا ؟ " ظهرت سيلفا غريفون في صورة ضبابية ، وهي تحدق في دييريوس بعيون مليئة بالمانا البنفسجية الساطعة ومليئة بالكراهية التي اكتشفها الساحران اللذان تبعاه أنهما نسيا فجأة كيفية التنفس .
"يا صاحب الجلالة ، ألقى الساحر الكبير دييريوس باللوم على والدتي في وفاتها ، قائلاً إنها تستحق ذلك لربط نفسها مع الساحر الكبير فيرهين و ارتشون يرناس . وقال أيضاً إنني سأنتهي مثلها إذا لم أقطع علاقتي بهم . ووصفت أمي بالمرأة الوقحة! "