برؤية المرأة القصيرة المصنوعة من الضوء وبسماع صوت سولوس أصابت بيترا بصداع أدى عادةً إلى نوبه جنون الدم واستعادة الذكريات غير السارة .
ومع ذلك فقد تعلمت منذ فترة طويلة كيفية قمع تلك الحوافز مع ذاكرتها .
"
في دقيقة واحدة! " أجاب بيترا بالإحباط .
لقد جاءت إلى الحفلة على أمل مقابلة شقيق زيناغروش الصغير وإبعاد العمل عن ذهنها ، ومع ذلك كان هذا هو كل ما كانت تتحدث عنه منذ وصولها .
أما بالنسبة لـ سوليوس ، فهي لم تر قاتلها أبداً بسبب طعنة بواترا الأصلية في ظهر قلبها قبل أن تتمكن يلبهوان من إدراك ما حدث . علاوة على ذلك خلال حياتها الأولى لم يكن لدى سوليوس سوى حقد عميق تجاه بواترا .
اعتبرت إلفين ميناديون أن رايجو حاكم زائف للهب نظراً لأن بواترا لم تقدم فقط مساهمة مشتقة في فنون إتقان الصقل ، ولكنها أيضاً لم تكن قادرة على صنع برج خاص بها .
لهذه الأسباب كان لدى المرأتين عدد قليل جداً من الذكريات المشتركة ، مما يجعل المظهر البشري لبيترا وثيق الصلة بزهرة قلادة في عقل سولوس .
"ماذا عن دروسي ؟ " مثل كلب الصيد على العظم ، رفض ليث تركه .
"مرحبا ، الأخت الكبرى ، كيف حالك ؟ " قام زيناغروش بتقليد صوته بين ملاعق الآيس كريم . "أنا بخير يا ليث . لقد كنت قلقة عليك أيضاً . "
"حسناً ، حسناً . أنا آسف لكوني أحمقاً . " تنهد ليث . "لماذا لم ترد على الرسالة التي تركتها لتيزكا ؟ بدأت أعتقد أنك أسقطتني كعادة سيئة . "
"كنت مشغولاً . أنا دائماً بسبب هذه الحرب اللعينة مع الموتى الأحياء . " لقد تنهدت . "لم أتمكن حتى من المجيء إلى هنا مبكراً لأن دا- أعني أن السيد كان مشغولاً . لقد جئنا إلى هنا معاً بمجرد انتهائنا من وظائفنا . "
"البروفيسور هنا ؟ لقد بدأت أعتقد أنه قد تم جره مرة أخرى للقيام بالمهمة القذرة للمملكة . " قال ليث .
"لا تقلق ، سوف يفي بكلمته . السيد عند زينيا . " أجاب زيناغروش . "سوف يرافقهم ويعوضهم عن كل ما فقدوه الليلة بسبب . . . كما تعلم . "
"سأتصل به غداً أول شيء في الصباح ، ومع ذلك سأكون ممتناً إذا شكرته نيابةً عني الليلة . " لم ينظر ليث حتى إلى أومأ زيناغروش بينما كان يحدق عبر إحدى النوافذ .
أصبحت أصوات الحفلة ضجيجاً باهتاً في أذنيه وهو يتنهد بعمق ، وهو يتذكر كل ما فقده منذ اليوم الذي غادرت فيه كاميلا البرج دون أن ينظر إلى الوراء .
في هذه الأثناء ، بعيداً بما يكفي عن منزل ليث للهروب من اكتشاف الوحوش القديمة المتجمعة هناك كان رجل ذو رداء أزرق يحدق في كلا الأسرتين في كراهية .
كانت أجهزة إخفاء الهوية الحديثة التي كانت يرتديها هي السبب الوحيد الذي جعله ما زال على قيد الحياة .
"أردت بشدة أن أسبب المزيد من الألم لفيرهين خلال عيد ميلاده ، ولكن في هذه المرحلة ، كتابة قصة تنهد وإرسال المخطوطة إليه هي الفرصة الوحيدة المتاحة لي لجعله يبكي .
"هناك الكثير من المانا في الهواء الليلة لدرجة أن مجرد التواجد بالقرب من لوتيا يشبه التحديق في وجه الموت . كان من المفترض أن يسهل عليّ انفصاله عن كاميلا قتل تلك العاهرات ، لكن حتى عائلة يهفال هي حصن! ' كان يعتقد .
بصرف النظر عن المستوى الأدنى من مصفوفات الحماية القياسية كان لدى منزل زينيا القليل من الدفاعات . ما اعتبره الرجل تهديداً هو وجود هجين الرجس الذي تبع السيد .
"أعلم أنه لا ينبغي لي أن أجرك إلى الفوضى التي تعيشها حياتي الشخصية ، يا أستاذ فاستور ، لكن هل تعتقد أنه يمكنني الذهاب إلى ليث فقط لأعطيه هديتي ؟ لقد اشتريتها مقدماً ولا أستطيع إعادتها . أي أكثر من ذلك . " سألت كاميلا .
حملت علبة هدايا ملفوفة بعناية بحجم كتاب بينما كانت تحرك عينيها من النافذة إلى فاستور دون توقف .
"بالطبع لا! " قال هو وزينيا في انسجام تام .
"أنا لا أعرف لماذا انفصلت عنه ولكن أستطيع أن أرى أنك لا تزال في حالة من الفوضى . وإلى أن تتخلص من مشاعرك ، فإن رؤيته مرة أخرى فكرة رهيبة . " قال السيد .
"إنه نفس الشيء الذي قلته لها مرات لا تحصى خلال الأيام القليلة الماضية ، يا تشينغار . " أومأت زينيا برأسها . "كنت أتمنى أن يكون كامي قد صرح معك على الأقل ، ولكن يبدو أنك تعرف أقل مني . "
بعد أيام قليلة من علمها بوجود سولوس ، انتقلت كاميلا إلى منزل زينيا لأن كل شيء داخل شقتها يذكرها بليث . علاوة على ذلك كلما كانت كاميلا بمفردها لم تستطع التوقف عن التساؤل عن مدى كذب تلك السنوات الثلاث الماضية .
لقد دفعها صمت منزلها في بيليوس إلى الجنون ، كما أن الطعام الجاهز أدى إلى جرحها بشكل أعمق لأنها كانت دائماً تنتهي بشراء طعام لشخصين بسبب عادتها .
"أنا آسف جداً لإزعاجك كثيراً يا زين . ومع ذلك فأنا بالكاد أتماسك وأخشى أنه إذا بقيت بمفردي لفترة طويلة ، فسوف أنهار إلى الأبد . " استنشقت كاميلا وهي تقبض على صندوق الهدايا .
الانفصال جعلها تعاني أكثر بكثير من ليث . وبينما كان بإمكانه التحدث عن هذه المشكلة مع عائلته وأصدقائه ومعلمه كانت كاميلا وحيدة تماماً . الأشخاص الوحيدون الذين علموا بسر ليث كانوا جزءاً من حياته ، وليس حياتها .
لم تكن قادرة على التعبير عن مشاعرها لأي شخص ، ولا حتى لأختها .
إن قول الحقيقة قد حرر ليث ، لكنه حاصرها أيضاً في مكان مظلم وحيد . كان من الصعب على كاميلا أن تفكر في أي شيء بعقل هادئ عندما لا تكون مشغولة بالعمل .
"لا تجرؤ على شكري على القليل يا كامي . ليس بعد كل ما فعلته من أجلي على مر السنين .
"يمكنك أن تخبرني بما حدث عندما تكون مستعداً . لدينا كل الوقت في العالم . يمكنني أن أساعد الأطفال ويمكنك استخدام بعض الأطعمة محلية الصنع . إنها تجارة عادلة . " كانت زينيا قلقة بشأن مقدار الوزن الذي فقدته كاميلا قبل الانتقال إلى لوتيا .
"بالحديث عن الأطفال ، أعلم أنني لست صانع ألعاب ، ولكن أتمنى أن ينالوا إعجابكم على أي حال . " أخذ فاستور عدة هدايا من تميمة الأبعاد الخاصة به .
كان بعضاً منها قد سحر نفسه ، وكان معظمها من أعمال ليث اليدوية التي سألت من فاستور تسليمها مكانه .
استغرق الأمر من كاميلا نظرة سريعة للتعرف على من صنع ماذا . كانت ألعاب فاستور أكثر تكلفة بينما كانت سحر ليث تتمتع بالذوق الذي أحبه فراي وفيليا .
لم يكن على فاستور أن يقضي معهم ما يكفي من الوقت لمعرفة أذواقهم ، وعلى الرغم من أن كاميلا لم تكن مستيقظة إلا أنها كانت تشعر تقريباً بتوقيع طاقة ليث .
الشعور المألوف جعلها تبكي دمعة صامتة مسحتها قبل أن يلاحظها أحد .
"لماذا يمكننا اللعب مع الآخرين ولكن العم ليث لم يعد يزورنا بعد الآن ؟ " سأل الأطفال بعد شكر واحتضان فاستور على الهدايا الجميلة .
"الأمر معقد . اذهب واغسل يديك ، العشاء جاهز تقريباً . " حاولت زينيا تغيير الموضوع حتى لا تصب الملح على جروح كاميلا .
"لماذا تتأذى العمة ؟ هل ليث رجل سيء مثل أبي ؟ " احتجز فراي وفيليا بعضهما البعض في خوف .
