كان المعدن صلباً ، ولكن في ثانية واحدة كان سطحه أبيض اللون مع وجود عروق سوداء في كل مكان ، وفي اللحظة التالية عكس اللونان موضعهما . امتص دافروس الضوء بدلاً من أن يعكسه ، فغير مظهره كما لو كان هناك قوتان متصادمتان بداخله ، تتقاتلان من أجل الهيمنة .
لم تكن السبائكتان كافيتين لصنع أي شيء منهما ، ولكنها أكثر من يكفى لبدء دراسة خصائصها وتدريب لهب ليث الأصلي .
" أنك لا تستخدم تقنيتي للوصول إلى الجوهر البنفسجي ، أليس كذلك ؟ " سأل هوج بابتسامة حزينة .
"صحيح . " أومأ ليث برأسه ، ووضع السبائك داخل جيبه .
"هل تريد مني أن أبقي أحداث ليفتكييب سراً عن المجلس ؟ "
"أعلمهم . " قال ليث بسخرية "إن تحول سكارليت إلى وصية سيجعلهم يدركون حماقتهم ، في حين أن كوني نوعاً جديداً سيجعلهم يقدرونني أكثر .
"يمكنني التخلي عن القليل من الخصوصية إذا كان ذلك يعني المزيد من الحماية لأحبائي . "إذا لم تتمكن حتى بابا ياجا من حماية أطفالها بمفردها ، فماذا يقول ذلك عن أشخاص مثلي ومثلك ؟ "
أومأ هوج وفتح باب الحانة المتنقلة .
"أنا آسف إذا لم أتمكن من اصطحابك طوال الطريق " . في ، ولكن ديريوس لديه مصفوفات ختم الأبعاد . علينا أن نسير قليلاً . " بمجرد خروج الجميع من المبنى ، قام هوج بتخزينه داخل عنصر الأبعاد الخاص به .
أوقفت مصفوفات معظم مدن المملكة الاعوجاج فقط ، وليس عناصر الأبعاد .
لم ينتظرهم ليث وطار مباشرة عند بوابات المدينة ومن هناك إلى عائلة ديالنجوم . لم يتم إصلاح الثقب الموجود في الجدار بعد ، بينما كان العديد من رجال الشرطة وأعضاء حرس الفرسان يبحثون عن أدنى دليل . جلست
برينجا على عتبة باب المنزل ، تحدق بعينيها "ولم تهتم ولو قليلاً بإظهار حزنها علانية . أرادت أن تشعر المملكة بأكملها بالذنب لأنها تركت والدتها تموت موت كلب وتفعل المستحيل للعثور على الجاني . في اللحظة التي رأت فيها
ليث ، ركضت بين ذراعيه وعانقته " . بقوة لثانية كاملة قبل أن تتراجع خطوة إلى الوراء وتصفعه بكل القوة التي استطاعت حشدها
. لقد كنت أتصل بك طوال الليل والنهار! ربما اتصلت بك والدتك ولم تكن لتعرف ذلك . أي نوع من البطل يترك المرأة التي اعتنت به لفترة طويلة تموت ؟
"أين كنت عندما كانت والدتي في أمس الحاجة إليك ؟ " كان صوتها مليئاً بالغضب والحزن وهي تبحث يائسة عن شخص يلومه على ما حدث .
"ميريم لم تنادني بي . هذا أول شيء تأكدت منه عندما تلقيت نبأ وفاتها " . الحزن في صوته جعل غضبها يختفي .
بدونها لم يكن هناك شيء يبقي برينجا متماسكة وبدأت في البكاء مرة أخرى . ليث احتضنتها
"أنا آسف لعدم وصولي مبكراً ، لكنني كنت أطارد الشخص الذي قتل لارك . إذا تركت كل شيء للمجيء إلى هنا ، فإن ذلك سيجعل موت ميريم بلا معنى . " هو قال .
"هل وجدتهم ؟ " نظرت إليه بجنون مجنون في عينيها .
"ليس بعد . لكنني سأفعل . " قال ليث بصوت بارد كالحجر يحمل وعوداً بألم لا نهاية له .
"قريباً ؟ "
"قريباً . " أومأ .
"عندما يحدث ذلك أريد أن أكون هناك للمشاهدة . " أخفت برينجا وجهها في صدره بينما كانت تخدش ظهره كما لو كانت تريد انتزاع الحياة من الشيء الذي تكرهه .
"اعدك . " قال ليث .
***
قام ليث وسولوس بالتحقيق في مسرح الجريمة بأفضل ما في وسعهما ، ولكن دون جدوى . ومرة أخرى لم يترك الجاني أي أثر لمرورهم باستثناء جثة ضحيتهم المدنسة والأضرار التي لحقت بالمنزل .
حتى أعضاء حرس الفرسان بأجهزتهم الجنائية المذهلة فشلوا في العثور على خصلة شعر واحدة أو قطرة دم واحدة . تحولت سوليوس إلى شكل عينيها ، ولكن بصرف النظر عن الصداع الشديد لم تكسب شيئاً منه .
أجبرتها الكمية الأولية من المعلومات الواردة من عائلة ديستار والحارس على العودة إلى شكلها الدائري بعد بضع ثوانٍ فقط .
"بواسطة أمي ، أفهم الآن كيف شعرت سكارليت عندما فتح بابا ياجا الوضع المتقدم . أتمنى لو كان لدي نوع من الفلتر أيضاً الذي أتاح لي الوصول إلى معلومات أكثر من مجرد إحساس المانا ولكن ليس كثيراً أيضاً . ' لقد تنهدت .
"ربما ، بمجرد عودتك إلى كونك برجاً ، يمكنك التحقق مما إذا كانت تلك الواجهة التي اكتشفتها بعد اقتحام سيلفيروينغ تحتوي الآن على بعض الوظائف الأخرى المتعلقة بالعيون . أشك في أن ميناديون خطط على الإطلاق أن يكون للبرج شكل محمول .
"وفقاً لكلمات بابا ياجا ، لا بد أن دمج جسدك المحتضر مع البرج كان بمثابة جهد أخير . " أجاب ليث .
’’آمل أن تكون على حق ، وإلا حتى يستقر مركز قوتي ، فإن هذا النموذج سيكون عديم الفائدة تماماً .‘‘ قالت .
بمجرد الانتهاء من ذلك أخذ ليث البوابة من الفرع المحلي لجمعية السحرة ودخل عبر البوابة في حظيرة أسرة فيرهين .
وكانت الشمس على وشك أن تشرق ، لكن نورها لم يمنحه أي فرح .
منذ وفاة لارك ، أصبح موغاريد مكاناً مظلماً بالنسبة له .
أدى مقتل ميريم إلى جعل ضوء الشمس أكثر قتامة ، وفكرة أنه بحلول نهاية ذلك اليوم قد تنفصل كاميلا عنه جعلت ليث يشعر كما لو أن موغاريد قد انشق تحت قدميه ، وعلى استعداد لابتلاعه بالكامل .
بعد أن فقد آخر مظهر من إنسانيته كان عالم ليث مليئاً بالكثير من الظلام لدرجة أن فقدان الضوء الذي منحته إياه عاطفتها غير المشروطة كان أمراً لا يمكن تحمله .
لقد مرت أقل من 24 ساعة على وفاة الماركيزة ديالنجوم ،
حاول آران وليريا الركض إلى ساقيه ، لكن الوحش السحري الخاص بهما أوقفهما . زمجر عقيق وأبومينوس في وجه ليث ، وكشرا عن أنيابهما بينما ملأت المانا من أفضل تعاويذهما الهواء .
"تنحى . إنه أنا حقاً . " لم تكن نبرة ليث تحمل أي تهديد أو غضب . كان مسطحاً كما لو كان يقرأ الحروف الأبجدية .
"عقيق سيء! سيء! كيف يمكنك أن تكون لئيماً جداً مع أخي الأكبر ؟ " كافح آران ، لكن الشيف أمسك ملابسه بين أسنانها دون أن يتركه .
"أبومينوس ، كيف لا يمكنك التعرف على العم ليث ؟ " سألت ليريا .
"هذا ليس خطأهم ، إنه خطأي . " قال وهو ينظر إلى أعين أقاربه واحداً تلو الآخر . "حدثت أشياء كثيرة خلال غيابي القصير . واحدة منها جعلتني أصل إلى الجوهر البنفسجي . "
تغير شكل ليث إلى شكل تيامات ، مع عيونه السبع المفتوحة الآن بالكامل وكل واحدة منها تشرق بضوء العنصر المقابل لها . استخدم ذيله لسحب كرسي بينما يطوي جناحيه حول كتفيه ووركيه
"رائع! " قال الأطفال في انسجام تام ، وهم معجبون بحراشفه اللامعة التي أصبحت الآن أكثر سمكاً وأكبر .
"لماذا هذا أمر سيء ؟ " ألقت إيلينا نظرة قلقة على ابنها .
كان هناك شيء مختلف مع ليث ولم يكن مجرد حزن . لقد رأته بعد أن زيف الحامي وفاته وبعد مقتل لارك .
