بعد أن اضطر الملك إلى تعليق المكالمة إلى منطقة الحجر الصحي لم تحدث أشياء كثيرة بعد قبل أن ينتهي ذلك اليوم الطويل .
باستخدام التعب كذريعة ، اصطحب ليث إلى شقته الجديدة . كانت خيمة صغيرة لشخص واحد ، يبلغ ارتفاعها حوالي مترين (6 .6 قدم) وقطرها بالكاد 3 أمتار (10 بوصات) . كان خالياً تماماً ، بالخارج يوجد سرير ومنضدة .
لقد كان أصغر مكان إقامة حصل عليه على الإطلاق و كانت ميزة الاخذ الوحيدة هي أنه على الأقل كان يتمتع ببعض الخصوصية . ما لم يتم وضعهم في كيس نوم ، فلن يكون هناك أي طريقة يمكن أن يناسبها أي شخص آخر .
أول شيء فعله هو التحقق من صلاحياته . كما هو متوقع ، يبدو أن جميع أنواع السحر العنصري إلى جانب الضوء والظلام محاصرة لكل من السحر المزيف والحقيقي . ولكن في حين أن السحر المزيف لم يعط أي نتائج إلا أنه مع السحر الحقيقي كان يشعر بوجود عائق .
كان الأمر مثل لمس شيء من خلال غلاف بلاستيكي ، وما زال بإمكانه الشعور بالطاقة الدنيوية من حوله ، لكنه لم يتمكن من الوصول إليها بالوسائل التقليديه .
لم يكن لدى ليث أي فكرة عن كيفية عمل العالم الصغير ، لكنه كان واثقاً تماماً من أنه في حالة الحاجة ، سيظل قادراً على استخدام السحر إذا تقدم بقوة تكفى للتغلب على الحاجز غير المرئي .
- "المشكلة هي درجة الوعي التي تمنحها هذه القطعة الأثرية لفاريجريف . هناك احتمال قوي بأن السحر الحقيقي الناجح ، إن لم يكن حتى محاولاتي ، يمكن اكتشافه . من الأفضل الاحتفاظ به كملاذ أخير . " -
مما يرضيه كثيراً ، عمل كل من سحر الروح وسحر الاندماج دون أي عوائق . إما أن سيد الصقل الذي صنع العالم الصغير كان ساحراً مزيفاً ، أو أنه ترك ثغرات عن قصد حتى لا يقع ضحية لإبداعه .
تنهد ليث ، مهما كان الجواب كان ما زال هناك بعض الراحة ، مقارنة بإدراكه أنه كان يفقد السيطرة على حياته ، وأصبح دمية في ألعاب لم يكن لديه أي اهتمام بها .
- "كما تعلم ، سولوس ، قد يكون هذا أيضاً أسوأ يوم في حياتي الثالثة . أولاً تم نقلي من الأكاديمية ، ثم كدت أن أقتل ، والآن تم إعلاني سراً من أسرار الدولة . كل ذلك في يوم واحد فقط تخيل ما يمكن أن يحدث غدا . "
"ليس الأمر وكأنهم خطفوك . لقد عرضوا عليك وظيفة فقبلتها . " لم تصدق سوليوس كلماتها كانت تحاول فقط تخفيف الحالة المزاجية . لقد عرفت أنه طالما أنهم يعيشون في أي بلد ، ستكون هناك دائماً عروض لا يمكن رفضها .
"بعد ذلك أصبحت الأمور غير سارة ، ولكن على الأقل يجب أن تتم مكافأتك على خدماتك . وربما تحصل على منزل جميل ولقب نبيل . "
"هل تمزح معي ؟ " شخر . "سيكون هذا هو الأسوأ . إذا كان علي الاختيار ، فسوف أختار المال ، دون أي جهد . اللقب يعني وجود مرؤوسين ، ومسؤوليات ، وأن أصبح جزءاً نشطاً من النظام الذي أحاول الهروب منه منذ اليوم الأول .
ناهيك عن إجبارهم على حضور الحياة الاجتماعية ،
ضرب بيده على المنضدة ، مما جعلها تغوص بضعة سنتيمترات في الأرض الناعمة .
- "اللعنة لم أرغب أبداً في أن أكون البطل ، ولا أن أغزو هذا العالم القذر . كان هدفي دائماً هو إيجاد حل لمشكلة التناسخ ، ومن ثم عيش حياة سعيدة وهادئة . الآن ، بدلاً من ذلك أنا
" "أنا على وشك الاعتراف بي من قبل التاج نفسه ، وإذا حدث ذلك فسوف يتم استخدام عائلتي دائماً كوسيلة ضغط ضدي . أستطيع بالفعل أن أشعر بأن الأغلال حول جسدي أصبحت أكثر إحكاماً . ولكن ما هي الخيارات المتاحة لي ؟
" أقتل عائلتي فقط حتى لا يكون لدي المزيد من العلاقات ؟ وبعد ذلك ماذا ؟ أعيش كل حياتي كالوحش الذي سأصبحه ، وحيداً ، أقضي كل حياتي في الركض والقتال مثل كلب مسعور ؟ ما الفائدة من وجود كل
هذا * هل تملك القوة إذا لم أتمكن حتى من حماية الأشخاص الأربعة الوحيدين الذين أهتم بهم ؟ " -
بعيداً عن المنزل ، بعيداً عن أصدقائه لم يشعر ليث أبداً بالعجز والوحدة . مرة أخرى ، تحطمت سوليوس ضد حالتها .
كانت تعلم أنه في تلك اللحظات النادرة التي يظهر فيها ليث نفسه ضعيفاً ، فإن الإمساك بيده أو مجرد الإمساك به بقوة سيساعده على التخلص من الجدران التي بناها لحماية نفسه .
لكنها كانت مجرد قطعة من الصخر لها صوت ، ولم يكن هناك ما يمكن أن تفعله مجرد الكلمات . قضى ليث حياته الأولى ينتقل من محنة إلى أخرى ، حيث أخبره الناس أن يظل قوياً ، وأن كل شيء سيكون على ما يرام .
الآن ، كما كان الحال في السابق لم يكن بحاجة إلى العزاء . كان ليث بحاجة إلى شخص قادر على الوقوف بجانبه ومساعدته في مواجهة المد القادم . بسبب العالم الصغير لم تكن قادرة على تغيير شكلها أو حتى استخدام جيبها الأبعاد .
شعرت سوليوس بأنها عديمة الفائدة ، متمنية أن تكون مجرد أداة طائشة لثانية واحدة حتى لا تضطر إلى رؤية معاناة أولئك الذين تحبهم ومع ذلك فهي غير قادرة على تقديم أي راحة .
***
في خيمة العقيد كان فاريجريف وكيليان يخططان للمستقبل أمامهما أثناء شرب ماء التنين ، وهو أحد أقوى وأغلى المشروبات الكحولية المتوفرة في مملكة غريفون ، حيث يقترب محتوى الكحول من 50٪ .
كان كيليان يستمع إلى عدة تقارير من فريقه ، بينما كان فاريجريف يراجع وصيته الأخيرة .
"تم التحقق من قصة الطفل . لقد وجد الكشافة المكان الذي كان من المفترض أن تجري فيه معركة فيلاجروس الأخيرة . هناك بالفعل علامات على استخدام النيران الأرجوانية . وأياً كان المهاجمون ، فهم لم يكونوا على استعداد لتحمل المخاطر . "
"هل هناك ناجين ؟ " سأل فارجريف كإجراء شكلي ، دون أن يرفع عينيه أو يوقف الريشة .
"لا شيء . على محمل الجد ، لا أستطيع أن أصدق أنك قادر على كتابة وصيتك بهذا الوجه المستقيم . "
شرب فارجريف كأسه في جرعة واحدة قبل إعادة تعبئته .
"أنا جندي ، صديق قديم . أعلم جيداً أنني ارتكبت خطأ عندما سمحت للأمور الشخصية بالتدخل في واجبي ،
رفع فارجريف كأسه في نخب صغير ، قبل أن يفرغه مرة أخرى .
"هذا بالإضافة إلى خمسة أكواب من تنين الماء يمكن أن تحول أي فأر إلى أسد ، وإلا كنت سأمزق سروالي بالفعل . " اعترف .
"غير أن سيئة ؟ " اعتاد كيليان على قضاء وقت أطول في الملعب مقارنة بالقصر الملكي . لم يكن يعلم أن الأحداث الأخيرة جعلت الملكة لا ترحم على الإطلاق .
"جداً . " تنهد فارجريف . "في الوقت الحاضر يساوي الساحر القوي مئات الجنود .
لنكن صادقين ، سحرتنا ليس لديهم الولاء الأعمى الذي تكرسه قبائل صحراء الدم لزعيمهم الغامض ، كما أننا لا نستثمر الكثير مثل إمبراطورية جورجون في رعاية الموهوبين لدينا . لقد قمنا
بالفعل "إنني في الطرف الخاسر من الحرب الباردة مع جيراننا بسبب تكديس المعرفة والسلطة . إذا كان مصيري يقع في يد الملك فقط ، فيمكنني أن أتمنى تخفيض رتبتي أو القيام بمهمة صعبة للغاية ولكنها ليست مستحيلة لإثبات قيمتي . ولكن ،
للأسف " كأول خطأ ارتكبته خلال أكثر من عشرين عاماً من الحياة المهنية المتميزة كان لدي الغباء الذي جعلني أخالف الملكة على أرضها ، وكادت أن أقتل إوزتها الذهبية الجديدة . يا إلهي ، سأبذل أي شيء لأعود بالزمن إلى الوراء وأصفع نفسي الغبية الوجه . "
طوى فارجريف وصيته ووضعها في مظروف قبل تمريرها إلى كيليان .
"من فضلك عندما تنتهي هذه القصة ، أعطها لزوجتي . أخبر شيا أن هذا خطأي كله ، وليس تربية أطفالنا على كراهية المملكة . "
أمسك كيليان بيده ، رافضاً التقاط المظروف .
"أنت جندي وصديق رائع . أنا متأكد من أننا سنجد طريقة تجعلهم يدركون أن إعدامك خطأ ، ولنخرجك من هذه الأزمة . طالما هناك حياة ، هناك أيضاً أمل . وبالمناسبة
، ، إذا نعقت ، أدعو الدبس على سيفك . "
